महर्शला अली, ऑस्कर जीतने वाले पहले मुस्लिम अभिनेता और अभी भी अपनी सबसे बड़ी भूमिका का इंतज़ार करते हुए

Moonlight में जुआन नाम के किरदार के बारे में पहली बात जो आप जानते हैं, वह यह है कि वह Liberty City में ड्रग्स बेचता है। दूसरी बात — उस खामोशी में जब एक छोटा बच्चा फ्रेम में आता है और खुद को गले लगवाने देता है — यह है कि महर्शला अली अपने कंधों की एक हलचल से पूरी अंतरात्मा को व्यक्त कर सकते हैं। उनके पास लगभग सात मिनट का स्क्रीन टाइम था। उन्होंने ऑस्कर जीता।

यह तनाव — एक अभिनेता जिसकी प्रतिभा उसमें शामिल अधिकांश परियोजनाओं के पैमाने से बड़ी है — महर्शला अली के हर काम में दौड़ता है। वे Hollywood आए एक नाम के साथ जो यशायाह की किताब से लिया गया था, एक ऐसी आस्था के साथ जो उन्होंने चुनी थी, और NYU की Tisch School से एक मास्टर डिग्री के साथ। उन्होंने बारह साल टेलीविज़न में सहायक भूमिकाओं में बिताए।

उनका जन्म Oakland में हुआ और वे Hayward, California में पले-बढ़े, एक ordained Baptist मंत्री की संतान। वे हमेशा महर्शला अली नहीं थे। उनका जन्म Mahershalalhashbaz Gilmore के रूप में हुआ था — यह नाम पैगंबर यशायाह के दूसरे बच्चे से लिया गया था — और उन्होंने दो दशकों से अधिक समय तक इस नाम से जवाब दिया जब तक कि एक धर्म-परिवर्तन ने सब कुछ बदल नहीं दिया। St. Mary’s College of California में एक basketball scholarship के साथ आने के बाद उन्होंने Spunk नाटक के एक मंचन के माध्यम से पाया कि वे एक मंच चाहते हैं। उन्होंने NYU की Tisch School में मास्टर डिग्री 2000 में पूरी की और उसी वर्ष इस्लाम कबूल किया।

नाम बदलना उसके बाद हुआ। उनकी माँ, Baptist मंत्री, ने इसे आसानी से स्वीकार नहीं किया। उनके रिश्ते को नई ज़मीन खोजने में दस साल से ज़्यादा लगे। अली ने 2017 SAG पुरस्कारों में अपने स्वीकृति भाषण में सार्वजनिक रूप से इसके बारे में बात की — संतुलित, सटीक, बिना कटुता के।

पहले टेलीविज़न आया: Crossing Jordan, Threat Matrix, The 4400 के चार सीज़न Richard Tyler के रूप में। फिर सिनेमा, धीरे-धीरे। House of Cards ने उन्हें Remy Danton दिया — एक राजनीतिक ऑपरेटर जिसकी वफ़ादारियाँ कभी वहाँ नहीं थीं जहाँ दर्शक उनसे उम्मीद करते थे।

2016 में, कुछ महीनों के अंतराल में दो परियोजनाएँ आईं। Barry Jenkins की Moonlight में, अली ने Juan की भूमिका निभाई — एक ड्रग डीलर जो फिल्म के युवा नायक Chiron के लिए, संक्षेप में और अपूर्ण रूप से, एक पितृ-स्वरूप बन जाता है। Marvel के Luke Cage में उन्होंने Cornell Cottonmouth Stokes की भूमिका निभाई, एक अपराध बॉस जिसकी धमकी शारीरिक से ज़्यादा मनोवैज्ञानिक जगह से आती थी।

फ़रवरी 2017 की Academy Awards में वे पहले मुस्लिम अभिनेता बने जिन्होंने अभिनय Oscar जीता। दो साल बाद, उन्होंने Peter Farrelly की Green Book में Don Shirley की भूमिका निभाई — एक Black classical pianist जो अपने Italian-American ड्राइवर के साथ अलगाव के दौर के दक्षिणी अमेरिका की यात्रा करता है। अली फिर से जीते: Oscar, BAFTA, Golden Globe। वे कई अभिनय Oscar जीतने वाले दूसरे Black अभिनेता बने।

Green Book के आसपास की बहस का नाम लेना ज़रूरी है। आलोचकों ने, जिनमें Black आलोचक भी शामिल थे, तर्क दिया कि फ़िल्म ने अपनी कहानी को Shirley के आंतरिक जीवन के बजाय श्वेत ड्राइवर की नैतिक शिक्षा के इर्द-गिर्द केंद्रित किया। अली के प्रदर्शन को इस आलोचना का लक्ष्य नहीं बनाया गया था; सहमति यह थी कि उन्होंने सामग्री के भीतर कुछ असाधारण किया था।

2019 में, उन्होंने HBO पर True Detective के तीसरे सीज़न को Wayne Hays के रूप में आगे बढ़ाया — एक state police detective जिसकी दशकों पुरानी जांच तीन समय-रेखाओं में सामने आती है। उन्हें Emmy nomination मिला।

Swan Song (2021, Apple TV+) ने उन्हें एक दुर्लभ दोहरी मुख्य भूमिका दी: एक ही आदमी के दो संस्करण, एक मर रहा है, दूसरा उसे बदलने के लिए तैयार किया जा रहा है। 2026 में, वे Philadelphia में DEA agent के रूप में Mark Ruffalo के साथ HBO के Task के दूसरे सीज़न में शामिल हुए। Nia DaCosta उन्हें Driver में निर्देशित कर रही हैं, Spain और Morocco में शूटिंग जारी है। Marvel का Blade अभी भी विकास में है। 2025 के मध्य में Jurassic World Rebirth के premiere पर किसी ने उनसे पूछा। Marvel को call करो, उन्होंने कहा। मैं तैयार हूँ।

वे Amatus Sami-Karim से विवाहित हैं, अभिनेत्री और संगीतकार जिनसे वे NYU में मिले थे; उनकी 2017 में जन्मी एक बेटी है और दोनों Ahmadiyya Muslim हैं। franchise आएगी, या नहीं आएगी। इस बीच, एक अभिनेता जिसने वयस्कता में अपना नाम और आस्था दोनों बदल लिए, नए frames खोजता रहता है और उन्हें एक ऐसी precision से भरता रहता है जिसे industry हमेशा पूरी तरह से acknowledge नहीं कर पाई है।