किर्स्टन डन्स्ट: वह अभिनेत्री जिसने स्टारडम को साधन बनाया, मंज़िल नहीं

जब एलेक्स गारलैंड को अपनी 2024 की फ़िल्म सिविल वॉर — जो एक अमेरिकी पतन का दस्तावेज़ीकरण कर रहे फ़ोटोग्राफ़र की कहानी है — के लिए एक चेहरे की ज़रूरत थी, तो वह ग्लैमर की तलाश में नहीं थे। उन्हें एक ऐसी अभिनेत्री चाहिए थी जिसकी आँखों ने पहले से ही बिना पलक झपकाए दुनिया को देखने के बारे में कुछ कठिन सीख लिया हो। उन्हें कर्स्टन डन्स्ट मिलीं, एक ऐसी फ़िल्म में जो विशेष रूप से इसलिए काम करती है क्योंकि वह तीस साल के संचित चुनावों को एक ऐसी भूमिका में लाती हैं जो चुपचाप पूछती है कि क्या कैमरा कभी मासूम होता है।

वह पॉइंट प्लेज़ेंट, न्यू जर्सी में एक जर्मन पिता और जर्मन-स्वीडिश मूल की माँ के घर पैदा हुईं, जो बाद में एक कलाकार और गैलरी मालिक बनीं। जब वह ग्यारह साल की थीं, तब माता-पिता के अलग होने के बाद परिवार लॉस एंजिल्स चला गया — एक विस्थापन जिसने उन्हें, जो पहले से ही एक स्थापित बाल मॉडल और विज्ञापन अभिनेत्री थीं, सीधे उद्योग के गहरे पानी में डाल दिया।

वह बारह साल की थीं जब नील जॉर्डन ने उन्हें इंटरव्यू विद द वैम्पायर में क्लाउडिया के रूप में चुना — वह बाल पिशाच जो केवल अपने दिमाग में बूढ़ी होती है। इस प्रदर्शन ने उन्हें गोल्डन ग्लोब नामांकन दिलाया और उन्हें, उस उम्र में जब अधिकांश करियर अभी भी बन रहे होते हैं, अपने से तीस साल बड़े अभिनेताओं के खिलाफ भावनात्मक रूप से फ़िल्म को संभालने के विशिष्ट भार से परिचित कराया। ब्रैड पिट और टॉम क्रूज़ उनके सह-अभिनेता थे। उन्होंने अपनी जगह बनाए रखी।

उस नामांकन और स्पाइडर-मैन के बीच के वर्ष कोई प्रतीक्षालय नहीं थे। 1999 में सोफिया कोपोला की पहली फ़िल्म द वर्जिन सुसाइड्स ने उन्हें उन किशोर फ़िल्मों से कहीं अधिक दिलचस्प कुछ करने को दिया, जिन पर वह आसानी से सवार हो सकती थीं — एक ऐसी भूमिका जो माहौल, स्मृति और सावधानीपूर्वक संयम में रहती थी। एक साल बाद ब्रिंग इट ऑन ने दिखाया कि वह बिना खुद को चपटा किए एक मुख्यधारा की कॉमेडी को संभाल सकती हैं। जब तक सैम राइमी ने उन्हें टोबी मैगुइरे के सामने मैरी जेन वॉटसन के रूप में चुना, वह सिर्फ एक फ्रैंचाइज़ी पिकअप नहीं थीं। वह पहले से ही एक कामकाजी अभिनेत्री थीं जिनका एक ट्रैक रिकॉर्ड था।

पाँच वर्षों में तीन स्पाइडर-मैन फ़िल्मों ने कर्स्टन डन्स्ट को एक ऐसा चेहरा बना दिया जो उन बाज़ारों में तुरंत पहचाना जाता था जहाँ उन्होंने कभी उन्हें बोलते नहीं सुना था। उन्होंने उन्हें अगली फ्रैंचाइज़ी को ‘ना’ कहने और मिशेल गोंड्री को ‘हाँ’ कहने की व्यावसायिक शक्ति भी दी। 2004 में इटरनल सनशाइन ऑफ़ द स्पॉटलेस माइंड — जो उसी अवधि में बनी थी जब वह स्पाइडर-मैन 2 की शूटिंग कर रही थीं — ने एक ऐसी प्राथमिकता प्रदर्शित की जो उन्हें परिभाषित करने वाली थी: उन निर्देशकों के लिए जो कुछ विशिष्ट कर रहे हैं, उन फ़िल्मों के लिए जो खुद बनने की कोशिश कर रही हैं न कि वह चीज़ जो पहले से काम कर चुकी है।

उनके मध्य-करियर की आलोचनात्मक व्याख्या यह है कि उन्होंने उस पर निर्माण करने से इनकार करके स्पाइडर-मैन की गति को बर्बाद कर दिया। यह जाँचने लायक है। वह कभी सुपरहीरो शैली में वापस नहीं लौटीं। उन्होंने कोपोला के साथ मैरी एंटोनेट, लार्स वॉन ट्रायर के साथ मेलान्कोलिया, फिर से कोपोला के साथ द बिगुइल्ड बनाई। ये वे फ़िल्में नहीं हैं जो 800 मिलियन डॉलर दुनिया भर में कमाती हैं। ये वे फ़िल्में हैं जो टिकती हैं। यह सवाल कि क्या उन्होंने व्यावसायिक रूप से सही चुनाव किया, इस अवलोकन से कम दिलचस्प है कि वह कभी ऐसा पूछती ही नहीं दिखीं।

2011 में मेलान्कोलिया — वॉन ट्रायर की ग्रह विनाश और नैदानिक अवसाद के बारे में औपचारिक रूप से साहसिक फ़िल्म — के लिए कान्स जूरी द्वारा उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार देने का निर्णय, हॉलीवुड द्वारा यह समझने से पहले आया कि वह क्या हैं। उद्योग का उनका संस्करण अभी भी मैरी जेन को याद करता था। कान्स के संस्करण ने कुछ और समझा: कि वह वर्षों से उन फ़िल्मों में वास्तव में कठिन भावनात्मक काम कर रही थीं जिन्हें हमेशा वह ध्यान नहीं मिलता था जिसकी वे हकदार थीं।

फ़ार्गो के दूसरे सीज़न में पैगी ब्लमक्विस्ट के रूप में उनका प्रदर्शन — एक ब्यूटी सैलून कर्मचारी जो पत्रिका-कट कल्पनाओं के माध्यम से आत्म-पुनराविष्कार के सपनों के ज़रिए तबाही को संसाधित करती है — ने प्राइमटाइम एमी नामांकन अर्जित किया और पुष्टि की कि उनका फ़िल्मी काम क्या संकेत दे रहा था। जेन कैम्पियन की नेटफ्लिक्स वेस्टर्न द पावर ऑफ़ द डॉग ने 2021 में उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए पहला अकादमी पुरस्कार नामांकन दिलाया, जिसमें उन्होंने अपने वास्तविक जीवन के साथी जेसी प्लीमन्स के साथ अभिनय किया, जिनसे वह उसी फ़ार्गो सेट पर मिलीं और 2022 में शादी की।

शादी और उनके दो बेटे — एनिस हॉवर्ड और जेम्स रॉबर्ट — ऐसी चीज़ नहीं है जिसे उन्होंने एक सार्वजनिक कथा में बदल दिया है। वे उनकी ज़िंदगी हैं। इस विषय पर उन्होंने जो कुछ पेश किया है वह आनुपातिक है: वह अपने बच्चों के बारे में उसी तरह बात करती हैं जैसे माता-पिता का काम गंभीरता से लेने वाले लोग आमतौर पर करते हैं, जो सावधानी से और बिना उसे प्रदर्शित किए होता है।

2024 में सिविल वॉर ने उन्हें एक ऐसी फ़िल्म में रखा जिसे आलोचकों ने उन तरीकों से तत्काल पढ़ा जिनका शीर्षक के स्पष्ट अर्थ से कोई लेना-देना नहीं है। वह उद्योग द्वारा परिभाषित मुख्य भूमिका में नहीं थीं — वह गुरुत्वाकर्षण का केंद्र थीं। अब रूबेन ओस्टलुंड की द एंटरटेनमेंट सिस्टम इज़ डाउन के निर्माणाधीन, कीनू रीव्स और डैनियल ब्रुहल के साथ, और अगली अ माइनक्राफ्ट मूवी स्क्वेर्ड में, कर्स्टन डन्स्ट व्यावसायिक और सटीक के बीच एक स्थिरता के साथ आगे बढ़ती रहती हैं जो पैटर्न को, तीन दशकों में, एक रणनीति से कम और एक प्राथमिकता की तरह दिखाता है।