Kristen Johnston: दो एमी पुरस्कार, नशे से लंबी लड़ाई और Netflix की सीरीज़ Leanne

Kristen Johnston

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	20 सितंबर 1967 Washington, D.C., United States
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	आइस एज, Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, Bride Wars
पुरस्कार	2 एमी

क्रिस्टन जॉनस्टन (Kristen Johnston) ने अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा यह सुनते हुए बिताया है कि वह पर्दे के दायरे में समाने के लिए कुछ ज़्यादा ही बड़ी हैं। ग्यारह साल की उम्र तक उनकी लंबाई छह फुट हो चुकी थी। वह ऑर्थोपेडिक जूते पहनने वाली वह लड़की थीं, जिसे सहपाठी चिढ़ाते थे। आज भी वह बिना किसी आत्म-दया के कहती हैं, “मुझे लगता है, मैं हमेशा से ही अजीब रही हूँ।” आख़िरकार टेलीविज़न ने इसी अलगपन के लिए उन्हें भरपूर इनाम दिया: 3rd Rock from the Sun में एक महिला के शरीर में फँसे एलियन सैनिक की भूमिका निभाने के लिए उन्हें दो एमी मिले। मगर जिस बेबाक भूख ने उन्हें हास्यपूर्ण बनाया, उसी ने लंदन के एक अस्पताल में अकेले पड़े-पड़े उनकी जान भी लगभग ले ली।

अब वह जो कर रही हैं, वह ज़्यादा शांत दिखाई देता है, लेकिन अपने ढंग से कहीं मुश्किल है। Netflix पर वह Leanne में कैरल की भूमिका निभा रही हैं—दो बार तलाक़ ले चुकी छोटी बहन, जो नॉक्सविल लौट आती है। स्टैंड-अप कॉमेडियन लीन मॉर्गन के इर्द-गिर्द बनी और चक लॉरे द्वारा निर्मित यह मल्टी-कैमरा कॉमेडी है। जॉनस्टन इसे बहनों के रिश्ते और पचास की उम्र पार कर चुकी महिलाओं की कहानी बताती हैं—यानी, उनकी अपनी कहानी। वह एक बार फिर सबसे ऊँची आवाज़ वाली हैं। इस बार ऐसा नहीं लगता कि वह इसके लिए माफ़ी माँग रही हैं।

क्रिस्टन एंजेला जॉनस्टन का जन्म 20 सितंबर, 1967 को वॉशिंगटन, डी.सी. में हुआ। उनका बचपन मिलवॉकी के उपनगरों में बीता, जहाँ उनके पिता रॉड जॉनस्टन (Rod Johnston) विस्कॉन्सिन राज्य सीनेट के सदस्य थे। उन्होंने 1985 में व्हाइटफ़िश बे हाई स्कूल से पढ़ाई पूरी की और न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी से ड्रामा में डिग्री ली। इस पढ़ाई ने उन्हें कैमरे के बजाय रंगमंच की ओर मोड़ा।

उनकी अभिनय-तालीम का असली मैदान अटलांटिक थिएटर कंपनी थी—न्यूयॉर्क की वह रंगमंडली जिसकी स्थापना डेविड मैमेट (David Mamet) ने की थी। वहाँ उन्होंने As You Like It और Stage Door में अभिनय किया। लिंकन सेंटर थिएटर के The Lights के लिए ड्रामा डेस्क पुरस्कार का नामांकन मिलने से उनकी मुलाक़ात Carsey-Werner के एक कास्टिंग एजेंट से हुई। वह NBC की नई कॉमेडी में सैली सोलोमन का किरदार निभाने के लिए किसी को तलाश रहे थे—यह कहानी उन एलियंस की थी जो उधार लिए हुए शरीरों में रहकर इंसानियत का अध्ययन करते हैं। सैली अभियान की सुरक्षा प्रमुख है: एक सख़्त, मर्दाना अधिकारी, जिसे महिला का शरीर दिया गया है। जॉनस्टन बार-बार ऑडिशन देती रहीं, जब तक कि यह भूमिका उन्हें मिल नहीं गई। उन्हें ठीक-ठीक पता था कि इसे कैसे निभाना है: “ख़ैर, मैं तो वैसे भी मूल रूप से ड्रैग क्वीन हूँ, तो मैंने उसे कुछ इसी तरह निभाया।” जॉन लिथगो (John Lithgow) ने कलाकारों की अगुआई की; जॉनस्टन ने 1997 में कॉमेडी सीरीज़ की सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का एमी जीता और 1999 में फिर यह पुरस्कार अपने नाम किया। बीच के साल में भी उन्हें नामांकन मिला था। शो 2001 में समाप्त हुआ।

फ़िल्मों में उन्हें इन भूमिकाओं के बीच के खाली समय में जगह मिली। वह Austin Powers: The Spy Who Shagged Me में इवाना हम्पालॉट और The Flintstones in Viva Rock Vegas में विल्मा बनीं, फिर Music and Lyrics और Bride Wars में नज़र आईं। लेकिन जिस उपस्थिति का ज़िक्र लोग आज भी करते हैं, वह Sex and the City के केवल एक एपिसोड में थी: लेक्सी फेदरस्टन, उम्रदराज़ पार्टी-गर्ल, जो कहती है कि वह इतनी ऊब चुकी है कि मर सकती है—और फिर खिड़की से नीचे गिर जाती है।

पर्दे के पीछे, पार्टी कहीं पहले शुरू हो चुकी थी। उनकी आत्मकथा Guts: The Endless Follies and Tiny Triumphs of a Giant Disaster न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में पहुँची। इसमें उन्होंने शराब और गोलियों पर अपनी निर्भरता की शुरुआत हाई स्कूल के दिनों से बताई। उन्होंने लिखा कि हालत सबसे ख़राब होने पर वह हर रात शराब की दो बोतलें ख़त्म कर रही थीं। इसका हिसाब 2006 में लंदन में चुकाना पड़ा। नाटक Love Song के शुरू होने के अगले ही दिन, विकोडिन की लत से बढ़ा पेट का अल्सर फट गया और वह ऐसी हालत में पहुँच गईं कि उनके रक्त में संक्रमण फैल गया। उस शहर में वह लगभग किसी को जानती तक नहीं थीं। 2007 में उन्होंने नशा छोड़ दिया और तब से उससे दूर हैं। इस सितंबर चेल्सी हैंडलर (Chelsea Handler) के पॉडकास्ट Dear Chelsea में उन्होंने समस्या की जड़ को पहली शराब से भी पहले का बताया: “मुझे लगता है, मैं बचपन से ही इसकी आदी थी।”

उनके करियर को देखने का एक असहज नज़रिया भी है, और जॉनस्टन ने खुद भी उसे आधा स्वीकार किया है। इंडस्ट्री उन्हें उसी चीज़ के लिए पैसे देती रही, जिसके लिए बचपन में उनका मज़ाक उड़ाया जाता था। उनकी भूमिकाओं में अक्सर बेबाक बहन, मज़ाकिया नाम वाली आकर्षक महिला और Bored to Death के दूसरे सीज़न के शुरुआती एपिसोड की डॉमिनेट्रिक्स शामिल रही हैं। लंबाई की वजह से आए करियर के अवरोध के बारे में वह साफ़गोई से कह चुकी हैं: “मैं टॉम क्रूज़ के सामने मुख्य नायिका का किरदार नहीं निभाने वाली—तब भी नहीं, जब मैं 26 साल की थी।” उन्होंने उन वर्षों के बारे में भी खुलकर बात की है, जब वह एक नरम, पारंपरिक स्त्रीत्व में खुद को समेटने की कोशिश करती रहीं—जो “हमेशा किसी ख़राब जूते की तरह चुभता था।” और जिस फ़ॉर्मैट में उनका काम सबसे दमदार होता है—स्टूडियो दर्शकों के सामने रिकॉर्ड होने वाला सिटकॉम—उसी को प्रतिष्ठित समीक्षक अक्सर घर के फ़र्नीचर की तरह मामूली समझते हैं। दो एमी पुरस्कार भी उन्हें किसी कास्टिंग डायरेक्टर की नज़र में मुख्य नायिका नहीं बना पाए।

जब वह TV Land की The Exes में तलाक़ की वकील हॉली फ्रैंकलिन की भूमिका निभा रही थीं, तब उनके शरीर ने दूसरी बार उनके काम में रुकावट डाली। यह शो चार सीज़न तक चला। 2013 में सत्रह डॉक्टरों को दिखाने के बाद उन्हें ल्यूपस मायलाइटिस का पता चला—यह रीढ़ की हड्डी में सूजन की बीमारी है। उन्हें कुछ एपिसोड छोड़ने पड़े। कीमोथेरेपी, स्टेरॉइड और इम्युनोग्लोबुलिन के इन्फ्यूज़न से आख़िरकार बीमारी नियंत्रण में आई। नेटवर्क टेलीविज़न में उनकी वापसी CBS की कॉमेडी Mom से हुई। इसमें उन्होंने टैमी डिफ़ेनडॉर्फ़ का किरदार निभाया—एलिसन जेनी की बनी की पालक बहन, जो हाल ही में जेल से छूटी है। पहले वह मेहमान कलाकार के रूप में आईं और फिर आख़िरी दो सीज़न में नियमित कलाकार बन गईं। जॉनस्टन ने टैमी का सार यूँ बताया: “वह सबसे बेवकूफ़ समझदार इंसान है, जिससे आप कभी मिलेंगे।”

हाल के वर्षों में उन्होंने सहायक भूमिकाओं में एक के बाद एक धारदार अभिनय किया है। HBO के The Righteous Gemstones के तीसरे सीज़न में वह जॉन गुडमैन (John Goodman) के परिवार के मुखिया की छोटी बहन मे-मे मॉन्टगोमरी बनीं, और Our Flag Means Death में एक विधवा की भूमिका निभाई। Fox के Going Dutch में, जिसके दूसरे सीज़न की शुरुआत जनवरी 2026 में हुई, वह जनरल मार्टिन बनी हैं—NATO की एक लड़ाकू जनरल, जो डेनिस लीरी (Denis Leary) के कर्नल से ऊँचे पद पर हैं। बड़े पर्दे पर वह जॉन अर्ली (John Early) की Maddie’s Secret में बेवरली राल्फ़ हैं—वह माँ जो अपने बच्चे को नीचा दिखाती है। फ़िल्म का प्रीमियर सितंबर 2025 में टोरंटो में हुआ और 19 जून, 2026 को Magnolia Pictures के ज़रिये अमेरिका में रिलीज़ हुई।

Leanne का Netflix पर प्रीमियर 31 जुलाई, 2025 को हुआ। इसके सोलह एपिसोड थे और छह हफ़्ते से भी कम समय बाद इसे दूसरे सीज़न के लिए मंज़ूरी मिल गई। दस एपिसोड वाला दूसरा सीज़न 27 अगस्त, 2026 को आया। Netflix ने अभी तीसरे सीज़न का आदेश नहीं दिया है और नए सीज़न के शुरुआती सप्ताहांत में शो प्लेटफ़ॉर्म की वैश्विक टॉप 10 सूची में जगह नहीं बना पाया। इस वजह से शो का भविष्य अधर में है। शूटिंग से इतर, उन्होंने SLAM की सह-स्थापना की। इसका पूरा नाम Sobriety, Learning and Motivation है। यह एक गैर-लाभकारी संस्था है, जिसने न्यूयॉर्क शहर में नशामुक्त हाई स्कूल शुरू करने के लिए अभियान चलाया है।

कैरल का भविष्य Netflix की डेटा टीम के हाथ में है। जॉनस्टन अपने हिस्से का फ़ैसला काफ़ी पहले कर चुकी हैं: छह फुट लंबी, पचास की उम्र के आख़िरी पड़ाव में और लगभग दो दशक से नशामुक्त—अब उन्होंने ख़ुद को पर्दे के दायरे में समेटने की कोशिश छोड़ दी है और दायरे को अपने लिए जगह बनाने देती हैं।