एलिसन जेनी: सहायक भूमिकाओं से आठ एमी और एक ऑस्कर तक का सफ़र

एलिसन जेनी

Photo: Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 नवंबर 1959 Boston, Massachusetts, United States
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	खो गया नीमों, American Beauty, The Help
पुरस्कार	ऑस्कर · बाफ्टा · गोल्डन ग्लोब · SAG · 4 एमी

“इस श्रेणी के लिए मेरी योजना तो बिल्कुल यह नहीं थी,” एलिसन जेनी (Allison Janney) ने एमी मंच से कहा। उनके हाथ में ग्रेस पेन के किरदार के लिए मिली ट्रॉफी थी—वह उपराष्ट्रपति, जो The Diplomat में ओवल ऑफिस की कमान संभालती है। आठवीं एमी लेते हुए किसी अभिनेत्री के मुंह से यह बात सुनना अजीब था। लेकिन यह उनके करियर का सटीक बयान भी था। सी.जे. क्रेग मंच पर खड़ी होकर राष्ट्रपति की ओर से बोलती थीं। ग्रेस पेन खुद राष्ट्रपति हैं। जिन छोटी भूमिकाओं में अक्सर उनका नाम क्रेडिट में दूसरे स्थान पर आता रहा, उन्हीं से पहचान बनाने वाली यह अभिनेत्री बार-बार पूरे कमरे की कमान संभालती नजर आती है।

इस आठवें पुरस्कार के साथ वह किसी कलाकार द्वारा सबसे ज्यादा एमी जीतने के मामले में क्लोरिस लीचमैन और जूलिया लुई-ड्रेफस के बराबर पहुंच गईं; उसी रात जीन स्मार्ट ने भी यही मुकाम हासिल किया। दो हफ्ते बाद जेनी, लुई-ड्रेफस के साथ ब्रॉडवे पर जॉन रॉबिन बैट्ज़ के नाटक Other Desert Cities के पहले ब्रॉडवे पुनरुत्थान की पूर्व-प्रस्तुतियों में थीं। लुई-ड्रेफस इसमें सख्त मिजाज मातृसत्ता पॉली की भूमिका निभाती हैं। जेनी उनकी बहन सिल्डा बनी हैं। थिएटर की दो सबसे ज्यादा सम्मानित अभिनेत्रियां एक ही मंच साझा कर रही हैं—और उनमें से एक ने सहायक भूमिका चुनी है।

उनकी पहली योजना बर्फ पर उतरने की थी। एलिसन ब्रूक्स जेनी का जन्म 19 नवंबर, 1959 को बोस्टन में हुआ। वह पहले सिनसिनाटी और फिर ओहायो के डेटन में पली-बढ़ीं। उनकी मां मेसी पुटनम जेनी पूर्व अभिनेत्री थीं और पिता जर्विस स्पेंसर जेनी जूनियर रियल एस्टेट कारोबारी, जिन्हें जैज़ बजाने का शौक था। वह फिगर स्केटर बनना चाहती थीं। किशोरावस्था में घर पर हुए एक हादसे और उनकी छह फुट की लंबाई ने यह सपना खत्म कर दिया। दशकों बाद उन्हें अकादमी पुरस्कार एक स्केटर की मां की भूमिका के लिए मिला।

ओहायो के गैम्बियर स्थित केन्यन कॉलेज में थिएटर ने उनकी राह बदल दी। पहले साल में केन्यन के पूर्व छात्र पॉल न्यूमैन ने वहां एक नाटक का निर्देशन किया। उन्होंने और जोआन वुडवर्ड ने जेनी को अभिनय जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने न्यूयॉर्क के नेबरहुड प्लेहाउस और छात्रवृत्ति पर लंदन की रॉयल अकादमी ऑफ ड्रामैटिक आर्ट में प्रशिक्षण लिया। फिर वह लंबा मध्यांतर आया, जिससे ज्यादातर अभिनेता कभी बाहर नहीं निकल पाते: Ladies से ऑफ-ब्रॉडवे पदार्पण, सोप ओपेरा Guiding Light में जिंजर की आवर्ती भूमिका और Law & Order के एक एपिसोड में छोटी-सी मौजूदगी। नोएल कावर्ड के Present Laughter के पुनरुत्थान से ब्रॉडवे पर उनका पदार्पण हुआ और इसके बाद आर्थर मिलर के A View from the Bridge के लिए टोनी पुरस्कार का नामांकन मिला।

फिल्म निर्देशकों ने उन्हें अपनी फिल्मों में बारीक रंगत लाने के लिए चुना। उन्होंने माइक निकोल्स की Primary Colors में छोटी भूमिका निभाई और American Beauty में मरीन कर्नल की खामोश, भीतर से खाली हो चुकी पत्नी बारबरा फिट्स बनीं। फिर टेलीविजन ने उन्हें ऐसा मुख्य किरदार दिया, जो देखने में सामूहिक कलाकारों की टोली का एक हिस्सा लगता था।

1999 से 2006 तक उन्होंने The West Wing के 155 एपिसोड में सी.जे. क्रेग का किरदार निभाया—वह प्रेस सचिव, जो आगे चलकर व्हाइट हाउस की चीफ ऑफ स्टाफ बनीं। इस भूमिका के लिए उन्होंने चार एमी जीते: दो सहायक अभिनेत्री और दो मुख्य अभिनेत्री के तौर पर। कलाकारों में उनसे ज्यादा किसी ने पुरस्कार नहीं जीते। ब्रीफिंग रूम के दृश्यों ने उन्हें शो का सार्वजनिक चेहरा बना दिया: तेज-तर्रार, लंबी और शारीरिक हास्य में माहिर; वह किरदार जिसे ऐसे लोगों को प्रशासन की बात समझानी पड़ती थी, जो उसे सुनना ही नहीं चाहते थे।

The West Wing के बाद के वर्षों में उनके हिस्से ऐसी औरतों के किरदार आए, जो अपने परिवारों को कभी बुरी तरह तो कभी जरूरत से ज्यादा अच्छी तरह चलाती थीं। Hairspray में वह जोशीली मां प्रूडी प्रिंगलटन बनीं; Juno में ब्रेन—वह सौतेली मां, जो अपनी गर्भवती सौतेली बेटी का बचाव करती है; और The Help में शार्लट फेलन। उन्होंने Finding Nemo में स्टारफिश पीच को आवाज दी, Spy में सीआईए की एक बॉस बनीं और 9 to 5 के मंचीय संगीत रूपांतरण के लिए टोनी पुरस्कार का दूसरा नामांकन हासिल किया। 2014 में एक ही सीज़न में उन्होंने दो अलग-अलग शो के लिए एमी जीते: Masters of Sex में अतिथि भूमिका और सीबीएस सिटकॉम Mom में बॉनी प्लंकेट का किरदार—एक उबरती हुई नशे की लत से जूझ रही, राह भटकी मां। यह शो आठ सीज़न तक चला और अगले साल उन्हें इसके लिए दूसरी ट्रॉफी मिली।

उनके करियर का शिखर I, Tonya के साथ आया। स्केटर टोन्या हार्डिंग की मां लावोना गोल्डन की भूमिका के लिए उन्होंने 2018 के पुरस्कार सत्र में सहायक अभिनेत्री का ऑस्कर, बाफ्टा, गोल्डन ग्लोब और एसएजी पुरस्कार जीता। लावोना क्रूर, मजाकिया और ऐसी शख्सियत है जिसे पसंद करना नामुमकिन है। जेनी ने उसे इस तरह निभाया कि दर्शकों से उसे माफ करने की गुजारिश नहीं की।

मांओं के इन किरदारों की श्रृंखला कहानी का वह पहलू है, जिसे पुरस्कारों की चमक ढक देती है। जेनी ने कभी शादी नहीं की। वह कह चुकी हैं कि उन्हें कभी बच्चे पैदा करने की सहज इच्छा नहीं हुई और वह इस बात को लेकर सहज हैं। फिर भी मनोरंजन उद्योग उन्हें बार-बार मातृसत्ताओं के किरदार देता रहा—जिनमें से कई खुद टूट चुकी थीं या दूसरों को तोड़ती थीं। उन्होंने इस ठप्पे पर सवाल उठाते हुए कहा है कि मां का किरदार निभाना दरअसल सिर्फ एक औरत का किरदार निभाना है। इन भूमिकाओं में सबसे ज्यादा सराही गई भूमिका के साथ सबसे तीखी असहमति भी जुड़ी रही। कुछ समीक्षकों का तर्क था कि I, Tonya ने हार्डिंग के साथ हुए दुर्व्यवहार की कहानी को हास्य के दृश्यों में बदल दिया; और लावोना के जिन दृश्यों का सबसे ज्यादा जिक्र होता है, वे ठीक वही हैं जो मजेदार हैं। पुरस्कारों ने उस किरदार की धार को सराहा, लेकिन फिल्म आखिर किस बात पर हंस रही थी—इसको लेकर बेचैनी कभी पूरी तरह खत्म नहीं हुई।

उनका हालिया काम मानो बातचीत का रुख बदलने की कोशिश है। उन्होंने Lou में शीर्षक भूमिका निभाई—नेटफ्लिक्स की एक थ्रिलर, जिसमें साठ की उम्र पार कर चुकी जेनी हिंसक अतीत वाली एक ऐसी महिला बनी हैं, जो एक अपहरणकर्ता के पीछे पड़ जाती है। Apple TV+ की Palm Royale में उन्होंने पाम बीच की समाजसेवी हस्ती एवलिन रॉलिन्स का किरदार निभाया। पूर्व West Wing लेखिका डेबोरा कान की बनाई The Diplomat में ग्रेस पेन दूसरे सीज़न में उपराष्ट्रपति के रूप में आईं और फिनाले में माइकल मैकीन के राष्ट्रपति रे-बर्न की मौत के बाद राष्ट्रपति बन गईं। जेनी के पुराने West Wing सहयोगी ब्रैडली व्हिटफोर्ड उनके पति टॉड की भूमिका में हैं। नेटफ्लिक्स ने चौथे सीज़न के लिए दोनों कलाकारों को नियमित कलाकारों में शामिल किया है। यह सीज़न 15 अक्टूबर, 2026 को आठ एपिसोड के साथ आएगा। इसमें पेन और उनके उपराष्ट्रपति—रूफस सेवेल के किरदार हाल वायलर—की रूस का सबसे शक्तिशाली हथियार चुराने की योजना अमेरिका को युद्ध की ओर धकेल देती है।

2026 का बाकी हिस्सा भी उनके लिए व्यस्त रहा। मई में एचबीओ ने जिम रैश की Miss You, Love You रिलीज की। इसमें जेनी डायने पैटरसन बनी हैं—एक ऐसी विधवा, जिसे अपने पति का अंतिम संस्कार एक अजनबी के साथ मिलकर आयोजित करना पड़ता है। वह अजनबी उनके अलग रह रहे बेटे का सहायक है, जिसे बेटा अपनी जगह भेजता है; यह भूमिका एंड्रयू रैनेल्स ने निभाई है। फिल्म को उत्कृष्ट टेलीविजन फिल्म के एमी पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। उन्होंने Illumination की Minions & Monsters में एक किरदार को आवाज दी और जैकब एलोर्डी, जोश ब्रोलिन तथा मार्गरेट क्वॉली के साथ रिडली स्कॉट की The Dog Stars में नजर आईं।

जॉन बेंजामिन हिकी के निर्देशन में बन रहे Other Desert Cities में एड हैरिस, जो कीरी और लिली रेब भी हैं। यह 18 अक्टूबर को हडसन थिएटर में शुरू होगा और 17 जनवरी, 2027 तक चलेगा। इसके बाद जेनी Illumination की Not Alone में आवाज देने वाले कलाकारों के साथ जुड़ेंगी और जस्टिन त्रिए के निर्देशन वाली Fonda की कलाकार-मंडली का हिस्सा बनेंगी। मंच पर वह एक बार फिर मातृसत्ता नहीं, बल्कि बहन हैं—और यही वह जगह है, जहां से जेनी ने अपने सबसे निर्णायक काम किए हैं।