Mckenna Grace: बचपन में कैप्टन मार्वल बनीं अभिनेत्री अब The Hunger Games के प्रीक्वल में

Mckenna Grace

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	25 जून 2006 Grapevine, Texas, United States
पेशा	अभिनेत्री और गायिका-गीतकार
के लिए जाने जाते हैं	Ready Player One, Gifted, Captain Marvel
पुरस्कार	Phoenix Film Critics Society Award for Breakthrough Performance · Phoenix Film Critics Society Award for Best Performance by a Youth · Atlanta Film Festival Phoenix

बचपन के ज़्यादातर सालों में मैकेना ग्रेस (Mckenna Grace) का काम यह था कि वह किसी और का वह रूप निभाएँ, जो उस शख़्स के अपने मुक़ाम तक पहुँचने से पहले का था। ट्रिपल एक्सल लगाने से कई साल पहले वह टोन्या हार्डिंग थीं, शक्तियाँ मिलने से पहले कैरल डैनवर्स, हिल हाउस की गिरफ़्त में आने से पहले थियोडोरा क्रेन और कॉवन से जुड़ने से पहले सबरीना स्पेलमैन। कास्टिंग डायरेक्टर उन्हें बार-बार बुलाते थे, क्योंकि वह किसी किरदार की पिछली कहानी के कुछ मिनटों को भी बेहद अहम बना देती थीं। अब, बीस साल की उम्र में, उनके करियर के सामने यह सवाल है कि क्या दूसरों के शुरुआती रूपों को इतनी विश्वसनीयता से निभाने वाली यह लड़की अब कैमरे के सामने मुख्य किरदार के तौर पर पूरी फ़िल्म का भार उठा सकती है—और क्या उन्हें मिलने वाली फ़िल्में ऐसा करने का मौक़ा देंगी।

उनकी कहानी टेक्सस के ग्रेपवाइन से शुरू हुई, जहाँ मैकेना ग्रेस बर्ज का जन्म अस्थि-रोग विशेषज्ञ रॉस बर्ज और चिकित्सा उत्पादों की बिक्री प्रतिनिधि क्रिस्टल ग्रेस की इकलौती संतान के रूप में हुआ। सौंदर्य प्रतियोगिताओं के मंच पर उन्हें टाइनी मिस टेक्सस का ताज पहनाया गया। उनकी परदादी ने चार साल की उम्र में उन्हें शर्ली टेम्पल की डीवीडी का एक सेट दिया, जिसने अभिनय का ख़याल उनके मन में जगाया; पाँच साल की उम्र में उन्होंने अपना पहला विज्ञापन शूट किया। डिज़्नी XD के सिटकॉम Crash & Bernstein में भूमिका मिलने के बाद उनका परिवार लॉस एंजेलिस चला गया। उन्होंने कभी नियमित स्कूल में पढ़ाई नहीं की; घर पर और शूटिंग के दौरान ट्यूटरों के साथ पढ़ती थीं।

शुरुआती क्रेडिट एक बाल कलाकार की रोज़मर्रा की कमाई वाले कामों से भरे थे: The Young and the Restless में फेथ न्यूमैन की बार-बार आने वाली भूमिका और द वैंपायर डायरीज़ में युवा कैरोलिन फोर्ब्स के रूप में एक फ़्लैशबैक। असली मोड़ 2017 में आया, जब वह दस साल की थीं और मार्क वेब की Gifted में नज़र आईं। उन्होंने मैरी एडलर का किरदार निभाया—सात साल की गणित प्रतिभा, जो अपने चाचा (क्रिस इवांस) और दादी के बीच चल रही अभिरक्षा की लड़ाई में फँसी है। पर्दे पर मैरी जिन समीकरणों को हल करती है, उन्हें याद रखने के लिए ग्रेस ने गीत लिखने का सहारा लिया। Chicago Sun-Times ने उन्हें “एक सम्मोहक ताक़त” कहा और इस भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ युवा कलाकार के Critics’ Choice पुरस्कार का नामांकन मिला। उसी साल उन्होंने I, Tonya में युवा टोन्या हार्डिंग का किरदार निभाने के लिए आइस स्केटिंग सीखी।

इसके बाद उनका करियर दो समानांतर राहों पर आगे बढ़ा। एक ओर वह उन किरदारों का बचपन निभाती रहीं, जिन्हें वयस्क रूप में दूसरी अभिनेत्रियाँ निभाती थीं: माइक फ्लैनगन की The Haunting of Hill House में युवा थियो और कैप्टन मार्वल में तेरह साल की कैरल डैनवर्स। दूसरी ओर वह मुख्य भूमिका में थीं—और अक्सर पर्दे पर सबसे ख़ौफ़नाक शख़्स भी। Lifetime की The Bad Seed के रीमेक में उन्होंने एमा का किरदार निभाया, ऐसी लड़की का जो अपने रास्ते में आने वाले हर शख़्स को मार डालती है। इस भूमिका की तैयारी में उन्होंने पैटी मैककॉर्मैक से सलाह ली, जिन्होंने 1956 में यह किरदार निभाया था। ऐनाबेल कम्स होम में वह असाधारण घटनाओं की पड़ताल करने वाले एड और लॉरेन वॉरेन की बेटी जूडी वॉरेन बनीं। TheWrap ने उन्हें “स्क्रीम क्वीन” कहना शुरू किया और यह नाम उनके साथ रह गया।

जिस भूमिका ने लोगों के उनके बारे में बात करने का ढंग बदला, वह सबसे अँधेरी थी। The Handmaid’s Tale के चौथे सीज़न में उन्होंने एस्थर कीज़ का किरदार निभाया—चौदह साल की एक लड़की, जिसका बलात्कार कर उसकी शादी उससे कहीं बड़े कमांडर से करा दी जाती है और जो उस ज़ुल्म को ठंडे ग़ुस्से में बदल देती है। ग्रेस भी चौदह साल की थीं और उनका कहना था कि दोनों की उम्र का मेल ही इस भूमिका की अहमियत है: “अगर लोगों को यह बात परेशान या असहज करती है कि एक असली चौदह साल की लड़की को अपने बलात्कार के बारे में बात करनी पड़ रही है और वह अभिनय कर रही है, तो शायद इससे आप उन असली लड़कियों के लिए कुछ करना चाहेंगे जो इस दौर से गुज़र रही हैं।” इस अभिनय के लिए 2021 में उन्हें ड्रामा सीरीज़ में उत्कृष्ट अतिथि अभिनेत्री के Primetime Emmy पुरस्कार का नामांकन मिला। अतिथि अभिनय के एमी पुरस्कार के लिए पहचानी जाने वाली वह पहली बाल कलाकार बनीं। एक साल बाद Peacock की A Friend of the Family में उन्होंने जैन ब्रोबर्ग की भूमिका निभाई, जिनका एक पारिवारिक दोस्त ने दो बार अपहरण किया था। इस सीरीज़ में उन्होंने ख़ुद ब्रोबर्ग के साथ काम किया, जो इसकी निर्माता भी थीं।

व्यावसायिक स्तर पर उनकी बड़ी सफलता जेसन रीटमैन की Ghostbusters: Afterlife में एगॉन की नातिन फ़ीबी स्पेंगलर की भूमिका थी—एक गंभीर, रूखे अंदाज़ वाली लड़की। फ़िल्म को मिली समीक्षाएँ फीकी थीं, लेकिन ग्रेस के अभिनय की तारीफ़ हुई। The Boston Globe ने फ़िल्म के ज़्यादातर अच्छे पलों का श्रेय “बेहद शानदार मैकेना ग्रेस” को दिया। रीटमैन ने उनका पहला सिंगल, “Haunted House”, सुनने के बाद फ़िल्म के एंड क्रेडिट्स में भी शामिल किया। महामारी के दौरान कामकाज रुकने पर उन्होंने और उनके पिता ने The Bad Seed Returns लिखी। 2022 में Lifetime पर प्रसारित हुई यह उनकी कंपनी Beautiful Ghosts Productions की पहली प्रस्तुति थी; इसमें ग्रेस कार्यकारी निर्माता भी थीं और एमा की भूमिका में भी लौटीं। 2024 में वह Ghostbusters: Frozen Empire में फ़ीबी के रूप में वापस आईं। The Hollywood Reporter के मुताबिक, इस फ़िल्म ने दिखाया कि वह फ़्रैंचाइज़ी की सबसे अहम कलाकार बन सकती हैं।

यहाँ आते-आते तस्वीर थोड़ी असहज हो जाती है: युवा वयस्क के रूप में उनकी सबसे बड़ी फ़िल्में वही हैं जिन्हें समीक्षकों ने सबसे कम पसंद किया। कोलीन हूवर की किताब पर बनी Regretting You में उन्होंने शोक में डूबी बेटी का किरदार निभाया, जिसमें उनके साथ एलिसन विलियम्स और मेसन थेम्स थे। फ़िल्म ने दुनिया भर में 90.5 करोड़ डॉलर कमाए। Five Nights at Freddy’s 2 ने क़रीब 23.8 करोड़ डॉलर की कमाई की। दोनों फ़िल्मों की कड़ी आलोचना हुई, हालाँकि ग्रेस को अपवाद के तौर पर सराहा गया। 2026 की शुरुआत में Scream 7 भी हिट रही, लेकिन /Film ने लिखा कि सहायक भूमिका में उनका इस्तेमाल “दुखद रूप से बेकार” गया। वयस्क मुख्य कलाकार के तौर पर उनकी क्षमता को परखने वाली छोटी फ़िल्मों—डैन के की What We Hide और एमी वांग की व्यंग्य फ़िल्म Slanted—को ज़्यादा गर्मजोशी से समीक्षाएँ मिलीं, मगर उनकी रिलीज़ बहुत सीमित रही। Slanted में वह एक चीनी-अमेरिकी किशोरी की उस श्वेत, सुनहरे बालों वाली पहचान का किरदार निभाती हैं, जिसे वह सर्जरी के ज़रिए अपनाती है। यह सिलसिला उनकी अभिनय-क्षमता के बारे में कम और इस बात के बारे में ज़्यादा बताता है कि मनोरंजन उद्योग बड़े युवा दर्शक-वर्ग वाली पूर्व बाल कलाकार के साथ क्या करता है: उसे फ़्रैंचाइज़ी की फ़िल्मों में बुक करता है और जोखिम उठाने का काम स्वतंत्र फ़िल्मों पर छोड़ देता है।

अभिनय के साथ-साथ संगीत भी चलता रहा है और यहाँ सामग्री पर उनका अपना नियंत्रण है। Photo Finish Records के साथ अनुबंध के बाद, अक्टूबर 2022 में रीढ़ की सर्जरी के कुछ हफ़्तों बाद उन्होंने स्कोलियोसिस के बारे में “Self Dysmorphia” रिलीज़ किया। 2023 में उन्होंने दो EP निकाले—पॉप-पंक Bittersweet 16 और लोक-संगीत की ओर झुकाव वाला Autumn Leaves। Scream 7 के साउंडट्रैक में शामिल Ice Nine Kills के “Twisting the Knife” में उनकी आवाज़ ने उन्हें पहली बार चार्ट पर जगह दिलाई; यह गीत Billboard की Hot Hard Rock Songs सूची में शीर्ष पर पहुँचा। 2026 में उन्होंने जून में “Ugly and Rotten” और सितंबर में “Bones and All” रिलीज़ किया—ऐसा गीत, जिसे वह “लगभग जुनूनी किस्म के प्यार” के बारे में बताती हैं।

2026 में पर्दे पर उनके काम का ज़ोर किशोरों पर केंद्रित जॉनर फ़िल्मों पर रहा। उन्होंने ली किर्क की Nimrods में मेसन थेम्स के साथ अभिनय किया। Regretting You में उनके सह-कलाकार रहे थेम्स उनके साथी भी हैं। ग्रीन डे के शुरुआती दिनों से प्रेरित यह रोड-कॉमेडी अगस्त में रिलीज़ हुई। योको ओकुमुरा की स्लैशर फ़िल्म The Last Kiss में उन्होंने लॉरेल की मुख्य भूमिका निभाई—ऐसी लड़की, जिसे अपने चूमे हुए हर शख़्स की मौत दिखाई देती है। फ़िल्म सितंबर में डिजिटल रूप से रिलीज़ हुई। तीसरी PAW Patrol फ़िल्म में उन्होंने एक बार फिर स्काई को आवाज़ दी। Netflix की लाइव-एक्शन सीरीज़ Scooby-Doo: Origins की शूटिंग सितंबर में पूरी हुई। इसमें वह डैफनी ब्लेक बनी हैं और यह 2027 में रिलीज़ होने वाली है।

इसके बाद एक ऐसी भूमिका आ रही है, जो उन्हें उनके करियर की शुरुआत की ओर वापस ले जाती है। फ्रांसिस लॉरेंस की प्रीक्वल फ़िल्म The Hunger Games: Sunrise on the Reaping में, जो 20 नवंबर को अमेरिका में रिलीज़ होगी, वह डिस्ट्रिक्ट 12 की प्रतियोगी मेज़िली डॉनर का किरदार निभाती हैं। मेज़िली युवा हेमिच एबरनेथी के साथ अखाड़े में उतरती है। ग्रेस उसकी बहन मेरिली की भूमिका भी निभा रही हैं। सुज़ैन कॉलिन्स के उपन्यास के पाठक जानते हैं कि मेज़िली वह लड़की है, जिसके पास मॉकिंगजे पिन कैटनिस एवरडीन के पहनने से पहले था। एक बार फिर ग्रेस उस किरदार को निभा रही हैं जो नायिका से पहले आया था। फ़र्क़ यह है कि अब वह किसी वयस्क सितारे की जगह खड़ी बच्ची नहीं हैं; वह राल्फ फाइन्स, एले फैनिंग और जेसी प्लेमन्स जैसे कलाकारों वाली एक बड़ी कलाकार-मंडली का हिस्सा हैं।