Morris Chestnut: जिनके शो अमेरिकी टीवी तीसरे सीज़न से पहले बंद कर देता है

Morris Chestnut

Photo: Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1 जनवरी 1969 Cerritos, California
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Boyz n the Hood, Kick-Ass 2, The Call
पुरस्कार	NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special · Star on the Hollywood Walk of Fame

मॉरिस चेस्टनट (Morris Chestnut) के करियर में एक ही दृश्य बार-बार दोहराया जाता है। कोई चैनल उन्हें पूरी सीरीज़ सौंपता है, सबसे अच्छा प्रसारण समय देता है, और Watson के मामले में तो शरलॉक होम्स का साथी और NFL के कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल के ठीक बाद वाला कीमती स्लॉट भी। फिर वही चैनल प्लग खींच लेता है। जब CBS ने तीसरे सीज़न से इनकार किया, तो अभिनेता ने Instagram पर लगभग पुराने ज़माने की शालीनता से जवाब दिया, दुखी भी और आभारी भी: “मनोरंजन की दुनिया का यह दानव ऐसा ही है।”

इन तमाम मुख्य भूमिकाओं से जो किरदार बच निकला, वह दोस्तों की एक टोली का हिस्सा है। लांस सुलिवन, अमेरिकी फ़ुटबॉल का धर्मपरायण और स्वाभिमानी सितारा, जिसकी शादी The Best Man की कहानी को आगे बढ़ाती है, चेस्टनट के साथ एक रोमांटिक कॉमेडी से क्रिसमस वाले सीक्वल तक और फिर उस ऑनलाइन सीरीज़ तक चला जिसने कहानी को पूरा किया। चेस्टनट ख़ुद कहते हैं कि काम की कमी कभी नहीं रही, पर उसी फ़िल्म के बाद उद्योग ने उन्हें मुख्य अभिनेता की तरह देखना शुरू किया। ऐसा मुख्य अभिनेता, जो परदा कॉलेज के दोस्तों की पूरी मंडली के साथ बाँटता था।

वे लॉस एंजेलिस काउंटी के दक्षिण-पूर्व में बसे उपनगर सेरिटोस में पले-बढ़े, जहाँ 1969 के नए साल के दिन उनका जन्म हुआ। माँ शर्ली शिक्षिका थीं और पिता मॉरिस चिकित्सा उपकरण बेचते थे। उन्होंने नॉर्थरिज स्थित कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी में वित्त और नाट्यकला की पढ़ाई की और अभिनय से गुज़ारा चलने से पहले बैंक में कैशियर की नौकरी की। उनका पहला पेशेवर काम 1990 में Freddy’s Nightmares का एक अकेला एपिसोड था। एक साल बाद जॉन सिंगलटन ने उन्हें Boyz n the Hood में रिकी बेकर की भूमिका दी।

रिकी उस फ़िल्म का खुला घाव है: एक धावक खिलाड़ी जिस पर विश्वविद्यालय का भर्ती अधिकारी नज़र रखे हुए है, एक छोटे बेटे का पिता, जिसे साउथ सेंट्रल से निकल पाने से पहले एक गली में गोली मार दी जाती है। उस दृश्य ने एक नए चेहरे को सिंगलटन के शोक का प्रतीक बना दिया और वह साँचा तय कर दिया जिसे हॉलीवुड बरसों तक उन पर लागू करता रहा: खिलाड़ी, अच्छा बेटा, जिसे ज़िंदगी चोट पहुँचाती है। नब्बे के दशक में उन्होंने वही लिया जो स्टूडियो एक युवा अश्वेत अभिनेता को देते थे। लिटिल रॉक के नौ छात्रों में से एक पर बनी, पीबॉडी पुरस्कार जीतने वाली Disney Channel की फ़िल्म The Ernest Green Story में उन्होंने शीर्षक भूमिका निभाई, फिर एक्शन फ़िल्मों की ओर मुड़े: Under Siege 2: Dark Territory में अपहृत ट्रेन पर स्टीवन सीगल के अनिच्छुक साथी और G.I. Jane में डेमी मूर के साथ नौसेना के विशेष कमांडो दस्ते के उम्मीदवार।

मैल्कम डी. ली की पहली फ़ीचर फ़िल्म The Best Man 1999 में आई और उन्हें NAACP इमेज अवॉर्ड का नामांकन दिला गई। इसके बाद फ़िल्मों में उनके सबसे व्यस्त साल आए, और सबसे ज़्यादा एक ही ढर्रे वाले भी। Two Can Play That Game में वे प्रेमी बने, Like Mike में NBA के सितारे, Ladder 49 में जॉन ट्रावोल्टा और होआकिन फ़ीनिक्स के साथ दमकलकर्मी, और The Game Plan में एक बार फिर फ़ुटबॉल खिलाड़ी, इस बार ड्वेन जॉनसन की छाया में। अकेला तीखा मोड़ Half Past Dead था, जिसमें उन्होंने सीगल के सामने खलनायक का किरदार निभाया।

इसके बाद टेलीविज़न ने कमान संभाली। ABC की V में वे रायन निकोल्स थे, एक परग्रही आगंतुक जो इंसानों का पक्ष लेता है, और Showtime की Nurse Jackie में उन्होंने अस्पताल के स्टाफ़ में शामिल युद्ध से लौटे पूर्व सैनिक आइक प्रेंटिस को निभाया। इसी भूमिका ने 2014 में उन्हें पहला NAACP इमेज अवॉर्ड दिलाया। फिर Fox ने Rosewood पूरी तरह उनके इर्द-गिर्द गढ़ा, जिसमें वे अपनी निजी प्रयोगशाला वाले मियामी के रोगविज्ञानी थे, और दो सीज़न के बाद उसे रद्द कर दिया। NBC की The Enemy Within एक सीज़न चली। Our Kind of People भी उतनी ही। इस बीच दो सीज़न तक वे The Resident के बेरहम न्यूरोसर्जन बैरेट केन बने, उन गिनी-चुनी भूमिकाओं में से एक जिसमें दर्शकों को उनसे नफ़रत करने की छूट मिली।

आम तौर पर इसे बदक़िस्मती कहा जाता है, और ख़ुद चेस्टनट भी यही कहते हैं। लेकिन उनका सफ़र कुछ ज़्यादा ठोस बात की ओर इशारा करता है। चैनल उन्हें उस गुण के लिए चुनते हैं जिसे People पत्रिका ने 2015 में साल के सबसे आकर्षक पुरुषों में शामिल करते हुए सामने रखा था, यानी एक शांत, भरोसा जगाने वाला अधिकार-भाव, और फिर उनके लिए ऐसे फ़ॉर्मूला धारावाहिक लिखते हैं जो इसके आगे कुछ नहीं माँगते। उनका सबसे अच्छा काम तब सामने आता है जब पटकथा उन्हें कोई कमज़ोरी देती है, या टकराने के लिए कलाकारों की एक टोली। उनके दोनों इमेज अवॉर्ड सामूहिक कलाकारों वाली प्रस्तुतियों से आए, दूसरा 2023 में Peacock पर The Best Man: The Final Chapters के लिए, जबकि उनके नाम पर बेची गई कोई भी चैनल सीरीज़ तीसरे सीज़न तक नहीं पहुँची।

Watson से यह हिसाब बदलना था। Elementary पर काम कर चुके क्रेग स्वीनी ने होम्स के साथी को राइशनबाख़ जलप्रपात के एक साल बाद पिट्सबर्ग पहुँचाया, जहाँ वह दुर्लभ बीमारियों के एक क्लिनिक का प्रमुख है और युवा डॉक्टरों को प्रशिक्षित करता है। चेस्टनट ने कहा कि उन्होंने यह भूमिका इसलिए ली क्योंकि उन्हें बुद्धिमान किरदार निभाना पसंद है, और यह किरदार बुद्धिमान होते हुए भी अधूरा था। सीरीज़ जनवरी 2025 में AFC फ़ाइनल के बाद शुरू हुई। बीस एपिसोड वाले दूसरे सीज़न को औसतन 28.6 लाख दर्शक मिले, पहले सीज़न से 44 प्रतिशत कम; CBS ने मार्च 2026 में इसे रद्द किया और आख़िरी एपिसोड 3 मई को प्रसारित हुआ। फिर भी इसने उन्हें सातवाँ इमेज अवॉर्ड नामांकन दिलाया।

यह साल ख़ामोश नहीं रहा। डियारा किलपैट्रिक की रहस्य-कॉमेडी Diarra from Detroit, जिसमें वे उनके पूर्व पति, वकील फ़्रांस्वा “स्वा” ब्रिकलैंड बने हैं, BET+ बंद होने के बाद Paramount+ पर पहुँची और जुलाई के आख़िर से सितंबर तक उसका दूसरा सीज़न चला। 6 अक्टूबर को Hulu ने Reasonable Doubt का चौथा सीज़न शुरू किया, जिसमें चेस्टनट कोरी कैश के रूप में लौटे हैं, वही भूमिका जिसने 2025 में उन्हें इमेज अवॉर्ड का नामांकन दिलाया था। दोनों ही सहायक भूमिकाएँ हैं, ऐसी सीरीज़ में जिनकी अगुवाई महिलाएँ करती हैं।

कैमरे से दूर वे सुर्ख़ियों से दूर रहते हैं। वे 1995 से पैम बाइस-चेस्टनट के साथ विवाहित हैं और उनके दो बच्चे हैं, ग्रांट और पेज। मार्च 2022 में हॉलीवुड वॉक ऑफ़ फ़ेम पर 2,716वाँ सितारा पाते समय उन्होंने ख़ुद को अंतर्मुखी बताया और अपना भाषण परिवार की ओर मोड़ दिया। 2024 में उन्होंने The Best Man के अपने साथियों, निर्देशक मैल्कम डी. ली, टेय डिग्स और हैरल्ड पेरिनो के साथ मिलकर Sable Bourbon नाम का ब्रांड शुरू किया।

Reasonable Doubt हर हफ़्ते 24 नवंबर तक Hulu पर आता रहेगा, और किसी नई मुख्य भूमिका की घोषणा नहीं हुई है। इस तरह चेस्टनट के पास अब उनके इर्द-गिर्द बनी कोई चैनल सीरीज़ नहीं है, और तीन दशकों का अनुभव बताता है कि उनका सबसे टिकाऊ काम अक्सर ठीक यहीं से शुरू होता है।