Pierre Sage: लांस को पहला फ़्रेंच कप जिताने वाले कोच क्रिस्टल पैलेस में दबाव में

Pierre Sage

Photo: Zz42 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 मई 1979 Lons-le-Saunier, France
पेशा	फ़ुटबॉल कोच
खिताब	फ्रांस कप 2025
व्यक्तिगत पुरस्कार	यूएनएफपी लीग वन का वर्ष के प्रबंधक

पियेर सेज ने फ्रांस में एक ही कमाल दो बार कर दिखाया है। उन्होंने डूबते हुए क्लब की कमान संभाली, उसकी ट्रेनिंग का तरीका बदला और उसे खुद को देखने का नजरिया भी; और एक ही सीजन के भीतर क्लब पहचान में नहीं आते थे। Olympique Lyonnais फ्रांस की शीर्ष लीग में सबसे नीचे से उठकर यूरोप तक पहुंचा, जबकि RC Lens ने Paris Saint-Germain को छोड़कर बाकी सभी टीमों से बेहतर प्रदर्शन किया और अपने इतिहास में पहली बार Coupe de France जीता। दोनों ही बार बदलाव के असर दिखने से पहले कुछ हफ्तों तक धैर्य रखना पड़ा। Crystal Palace में, जहां उन्होंने गर्मियों में ओलिवर ग्लासनर की जगह ली, वे हफ्ते नतीजों के बिना गुजर गए और Premier League ने हिसाब मांगना शुरू कर दिया।

इंग्लैंड की शीर्ष लीग के ज्यादातर मैनेजरों से उन्हें अलग करने वाली बात यह है कि फुटबॉल ने उन्हें खिलाड़ी के रूप में कभी कमाई नहीं कराई। Ain के एक छोटे क्लब CS Belley में वह शौकिया गोलकीपर थे और किशोरावस्था में ही धीरे-धीरे कोचिंग बेंच की ओर बढ़ने लगे। इसके बाद के दो दशक उन कमरों में गुजरे, जिन्हें समर्थक कभी नहीं देख पाते: Châteauroux में खिलाड़ियों की भर्ती, Oyonnax में खेल निदेशक का दफ्तर, Lyon में युवा खिलाड़ियों की कोचिंग और Lyon-Duchère तथा Red Star में सहायक कोच की भूमिका।

जुरा ने उन्हें शुरुआत का मौका दिया। उनका जन्म 5 मई 1979 को Lons-le-Saunier में हुआ था, लेकिन नए विचारों की तलाश उन्हें वहां से बहुत दूर ले गई। स्पेन और पुर्तगाल में कोचिंग के दौरान वह टैक्टिकल पीरियडाइजेशन के समर्थक बने—यह पुर्तगाली पद्धति हर ट्रेनिंग सत्र को टीम के खेल-मॉडल के इर्द-गिर्द तैयार करती है और José Mourinho तथा André Villas-Boas ने इसे मशहूर किया। 2007 से 2012 तक वह Bourg-en-Bresse के खेल निदेशक रहे। इस दौरान उन्होंने क्लब का पुनर्गठन किया और युवा वर्ग की टीमें शुरू कीं, जबकि पहली टीम Ligue 2 तक पहुंच गई। 2013 में Chambéry की कमान संभालने का छोटा-सा कार्यकाल और कतर की Aspire Academy में कुछ समय बिताने के बाद वह सहायक कोच के रूप में फ्रांसीसी फुटबॉल में लौटे।

Lyon उनके करियर का केंद्र बन गया। 2019 से उन्होंने क्लब की युवा टीमों को कोचिंग दी, जनवरी 2022 में Habib Beye की मदद के लिए Red Star चले गए और 2023 की गर्मियों में अकादमी की कमान संभालने लौटे। 30 नवंबर 2023 को Fabio Grosso को बर्खास्त किए जाने के बाद मालिक John Textor ने उन्हें अंतरिम तौर पर पहली टीम की जिम्मेदारी सौंप दी। Lyon तालिका में सबसे नीचे था। सर्दियों के ब्रेक से पहले Toulouse के खिलाफ, Monaco के मैदान पर और Nantes के खिलाफ लगातार तीन जीत ने उसे रेलिगेशन क्षेत्र से बाहर निकाला। फ्रांसीसी मीडिया में एक ऐसे कोच की चर्चा होने लगी, जिसने अपनी रणनीति के साथ-साथ ड्रेसिंग रूम का भरोसा भी फिर से जीता था। Crystal Palace के अपने करियर-विवरण के मुताबिक, उनके नेतृत्व में Lyon ने अगले 20 लीग मैचों में से 15 जीते। टीम छठे स्थान पर रही, Europa League के लिए क्वालिफाई किया और Coupe de France के फाइनल में पहुंची—2012 के बाद उसका पहला फाइनल। वहां Paris Saint-Germain ने उसे 2-1 से हराया।

जुलाई 2024 में उन्हें इसका इनाम मिला: जून 2026 तक का अनुबंध। फ्रांस का शीर्ष कोचिंग लाइसेंस BEPF उन्होंने पारंपरिक कोर्स के बजाय अपने अनुभव की मान्यता के आधार पर हासिल किया था और उसके बाद इस अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। मगर यह सीजन पूरा होने तक भी नहीं चला। खराब नतीजों के सिलसिले और FC Bourgoin-Jallieu के हाथों Coupe de France से बाहर होने के बाद, जनवरी 2025 के आखिर में Lyon ने उन्हें जिम्मेदारी से मुक्त कर उनकी जगह Paulo Fonseca को नियुक्त कर दिया। 56 मैचों में उनकी 33 जीत का रिकॉर्ड फिर भी इस सदी में Lyon के किसी भी कोच का तीसरा सर्वश्रेष्ठ जीत-प्रतिशत था; उनसे आगे सिर्फ Gérard Houllier और Alain Perrin थे।

2 जून 2025 को Lens ने उनके साथ तीन साल का अनुबंध किया और इसके बाद उनके जीवन का सबसे बेहतरीन सीजन आया। अभियान के पहले हिस्से में क्लब Ligue 1 में शीर्ष पर रहा—Paris Saint-Germain और Marseille से आगे—और कुल छह मैच-सप्ताह तक तालिका में पहले स्थान पर बना रहा। Lens दूसरे स्थान पर रहा; पिछले सीजन के मुकाबले छह पायदान और 18 अंक की छलांग लगाकर उसने सिर्फ चौथी बार Champions League के लिए क्वालिफाई किया। 11 मई 2026 को खिलाड़ियों के संघ UNFP ने उन्हें Ligue 1 का साल का सर्वश्रेष्ठ मैनेजर चुना। ग्यारह दिन बाद Stade de France में Lens ने Nice को 3-1 से हराकर चौथी कोशिश में Coupe de France जीत लिया; इससे पहले वह तीन फाइनल हार चुका था।

फ्रांस का उनका रिकॉर्ड एक ऐसी चेतावनी भी देता है, जिस पर ट्रॉफियों की गिनती में आसानी से ध्यान नहीं जाता। उनकी कामयाबियां एक जमे हुए ढांचे को झकझोरकर आईं: नई आवाज, ट्रेनिंग का नया तरीका और ऐसी टीम, जिसे भरोसा मिलने पर उसने जवाब दिया। Lyon में यह बदलाव करीब एक साल तक असरदार रहा; फिर नतीजे बिगड़े और क्लब ने उनके पहले पूर्ण सीजन के बीच में ही उन्हें जाने दिया। Palace में उन्हें इस बार शुरुआत से ही वैसा बदलाव करने का मौका नहीं मिला। गर्मियों में ग्लासनर के नेतृत्व में खिताब जीतने वाली टीम की रक्षा-पंक्ति बिखर गई: डैनियल मुन्योस और मैक्सांस लाक्रुआ बेच दिए गए और मार्क गेही जनवरी में ही Manchester City जा चुके थे। इसके बाद जो कमजोरियां खुलकर सामने आईं, उनके लिए सेज की ज्यादा आक्रामक शैली को जिम्मेदार ठहराया गया। लीग के सात मैचों के बाद Palace के खिलाफ 17 गोल हो चुके थे—डिविजन का सबसे खराब रिकॉर्ड।

Palace ने 15 जून 2026 को उनके नाम की घोषणा की और तीन साल का अनुबंध किया। Lens के साथ मुआवजे पर सहमति बनी थी; खबरों के मुताबिक यह रकम 30 लाख यूरो थी, जो बोनस के रूप में 20 लाख यूरो तक और बढ़ सकती थी। वह ऐसे क्लब में पहुंचे, जिसने ग्लासनर के नेतृत्व में Leipzig में जीती Conference League के रूप में पहली यूरोपीय ट्रॉफी हासिल की थी और अब अपने पहले Europa League अभियान की तैयारी कर रहा था। उन्होंने आने पर कहा, “ओलिवर ग्लासनर ने कुछ असाधारण उपलब्धियां हासिल कीं, और अब मुझे भी वैसा ही करना है।” सभी प्रतियोगिताओं में अपने पहले दस मैचों में चार जीत के बाद Brighton के हाथों 5-0 की हार मिली—वह प्रतिद्वंद्वी, जिसे Palace के समर्थक सबसे कम माफ करते हैं। मैच के बाद उन्होंने कहा, “मैं बस प्रशंसकों से माफी मांगना चाहता हूं, क्योंकि इस क्लब के लिए इस दूसरे क्लब के खिलाफ ऐसा रूप दिखाना सामान्य बात नहीं है।” इसके बाद Newcastle के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-0 की हार हुई, फिर Fulham में League Cup की जीत और फिर 31 अक्टूबर को Tottenham के खिलाफ 2-0 की शिकस्त, जिसमें झाँ-फिलिप मातेता को मैच के शुरुआती दौर में ही लाल कार्ड दिखाया गया। Palace सात अंकों के साथ 18वें स्थान पर खिसक गया।

क्लब ने कहा है कि मैनेजर को बदलने की उसकी फिलहाल कोई योजना नहीं है। सेज ने फ्रांसीसी मीडिया से कहा है कि उनका हार मानने का इरादा नहीं है। उनमें अपने फैसलों पर भरोसे की कभी कमी नहीं रही; फ्रांस में नतीजे सही समय पर आए थे। आने वाले कुछ हफ्ते बताएंगे कि क्या Lyon और Lens को एक ही सीजन में बदलने वाला कोच Palace को भी उस पर भरोसा करना सिखा सकता है—इससे पहले कि तालिका उनके लिए फैसला कर दे।

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