Sota Fukushi: रोमांटिक हीरो की छवि तोड़कर विलेन बने जापानी अभिनेता

Sota Fukushi

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 मई 1993 Tokyo, Japan
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	As the Gods Will, Blade of the Immortal, Bleach
पुरस्कार	Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · जापान अकादमी पुरस्कार · Japan Action Award for Best Action Actor, Excellence

Tokyo Burst: Crime City में—जो मा डोंग-सोक की The Outlaws दुनिया की जापानी फिल्म है—सोटा फुकुशी काबुकिचो की गलियों से गुजरते हैं। दर्शकों को उनकी जो छवि याद है, उससे उनका वजन करीब 15 किलो ज्यादा है। फिल्म के प्रचार में जिस संवाद को सबसे आगे रखा गया, उसमें उनका किरदार ऐलान करता है कि वह कुछ भी करके बच निकल सकता है। गैंगस्टर मुराता रेनजी का किरदार निभाने वाले यही अभिनेता कभी जापानी स्टूडियो के पोस्टरों पर तब छाए रहते थे, जब किसी शोजो मंगा को एक प्रेमी की जरूरत होती थी। इन दोनों रूपों के बीच उनके करियर का असली सवाल छिपा है: वह शिष्ट, दमकता हुआ नायक कितना सचमुच वही थे और कितना सिर्फ काम की रफ्तार का नतीजा?

फुकुशी ने इस सवाल का असाधारण रूप से बेबाक जवाब दिया है। तीस की उम्र में कदम रखते वक्त Real Sound को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा कि पांच साल पहले तक उनका आत्मबोध «लगभग शून्य» था और 25 साल की उम्र तक वह काम में इतने व्यस्त रहे कि खुद को देखने का मौका ही नहीं मिला। जिस अभिनेता के चेहरे ने उनके बीसवें दशक में Mitsuya Cider और हाई-स्कूल रोमांस फिल्मों की एक पूरी कड़ी को पहचान दिलाई, उसका यह कबूलनामा उनके शुरुआती काम को नए नजरिए से देखने पर मजबूर करता है।

उनका बचपन टोक्यो में बीता; उनका जन्म 30 मई, 1993 को हुआ था। मिडिल स्कूल तक वह बास्केटबॉल खेलते रहे और हाई स्कूल में डबल डच रस्सीकूद करने लगे। उनके आदर्शों में अलग-अलग तरह के किरदार निभाने वाले तेरुयुकी कागावा और जुनिची ओकादा शामिल थे—ओकादा ही वह वजह थे कि उन्होंने जीत कुन डो और फिलीपीनी लाठी-कला अर्निस सीखी। मिडिल स्कूल में अंग्रेजी के एक शिक्षक के प्रोत्साहन से भाषा पढ़ने की उनकी लंबी आदत शुरू हुई। अभिनय में उनका आना महज संयोग था: पहली बार शिबुया घूमने गए एक दोस्त के साथ चलते हुए किसी ने उन्हें रोका और उनकी तस्वीर खींची। वह तस्वीर एक पत्रिका में छपी और एजेंसी Ken-On के किसी व्यक्ति की नजर उस पर पड़ी। उन्होंने सितंबर 2010 में एजेंसी के साथ करार किया।

जनवरी 2011 में Nippon TV के ड्रामा Misaki Number One!! से उनका पदार्पण हुआ। तीन महीने बाद उन्होंने Kamen Rider Fourze के लिए ऑडिशन दिया और करीब 3,000 उम्मीदवारों में से चुनकर उन्हें गेंतारो किसारागी का किरदार मिला—एक पोम्पाडोर हेयरस्टाइल वाला नया छात्र, जो अपने पूरे स्कूल से दोस्ती करना चाहता है। उनका पोम्पाडोर इतना अलग दिखता था कि, उनके मुताबिक, बच्चे उन्हें उसके बिना लगभग कभी पहचान ही नहीं पाते थे। इसके बाद NHK के सुबह के ड्रामा Amachan में उन्हें कोइची तानेइची का किरदार मिला, जो डाइविंग कोर्स का वह सीनियर है जिससे नायिका को पहली नजर में प्यार हो जाता है। इस सीरीज ने उन्हें देशभर में पहचान दिलाई: Oricon के सर्वेक्षण में उन्हें 2013 की पहली छमाही और फिर 2014 का सबसे बड़ा उभरता अभिनेता चुना गया।

इसके बाद रोमांस फिल्मों की एक के बाद एक आती कतार शुरू हुई। हारुना कावागुची के साथ Say “I Love You”, कासुमी अरिमुरा के साथ Strobe Edge और नाना कोमात्सु के साथ My Tomorrow, Your Yesterday आईं। इनमें Koinaka भी शामिल थी, जिसमें 22 साल की उम्र में उन्हें Fuji TV के सोमवार रात 9 बजे वाले प्रमुख स्लॉट में पहली बार मुख्य भूमिका मिली। ताकाशी माइक ने उन्हें As the Gods Will के जानलेवा खेलों वाली हॉरर दुनिया में ले जाकर इस सिलसिले से अलग राह दिखाई। 2014 में यह फिल्म उन्हें रोम फिल्म महोत्सव तक ले गई, जहां उन्होंने पहले इतालवी में प्रेस का अभिवादन किया और फिर अंग्रेजी में बात की। 38वें Japan Academy Film Prize में Say “I Love You”, In the Hero और As the Gods Will के लिए उन्हें संयुक्त रूप से साल का सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता चुना गया।

यह पुरस्कार उस समस्या की सबसे साफ तस्वीर भी पेश करता है। एक ही साल में तीन फिल्मों के लिए एक पुरस्कार मिला, लेकिन उन भूमिकाओं में ज्यादातर उनसे बस इतना अपेक्षित था कि दर्शक उन्हें देखते रहें। इसके बाद आए मंगा रूपांतरण—माइक की Blade of the Immortal और लाइव-एक्शन Bleach, जिसमें उन्होंने इचिगो कुरोसाकी की भूमिका निभाई—ने उनकी अभिनय-रेंज के बजाय उनकी एथलेटिक क्षमता पर ज्यादा भरोसा किया। 2019 में मिला Japan Action Award उनके स्टंट काम के लिए था, अभिनय के लिए नहीं। थिएटर में उनकी पहली भूमिका Gekidan Shinkansen के Seven Souls in the Skull Castle में मुख्य किरदार की थी, जो किसी चुनौतीपूर्ण सामग्री की तलाश का संकेत देती थी; फिर भी पर्दे पर वही युवा छवि बिकती रही। उस दौर की सबसे कठोर समीक्षा बाद में खुद फुकुशी ने की—जब उन्होंने अपने आत्मबोध को लगभग शून्य बताया।

इस छवि को बदलने की शुरुआत उनके बीसवें दशक के आखिरी वर्षों में हुई। NHK की लिंग-भूमिकाएं उलटकर दिखाई गई ईदो-कालीन गाथा Ōoku में उन्होंने मादेनोकोजी अरिकोतो का किरदार निभाया—एक भिक्षु, जो शोगुन के भीतरी महल में खिंचा चला आता है। वहां उनका सामना इएमित्सु की भूमिका निभाने वाली मायू होट्टा से हुआ। दूसरे सीजन के बाकुमात्सु अध्याय में वह एक अलग किरदार के रूप में लौटे। TV Tokyo के Lawyer Sodom की कहानी वह खुद निर्माताओं के पास लेकर गए। थ्रिलर The Head के दूसरे सीजन के लिए वह स्पेन गए, जहां उन्होंने यूटो नाम के इंजीनियर की भूमिका अंग्रेजी में निभाई—यह उनका पहला विदेशी प्रोडक्शन था। तात्सुशी ओमोरी के गंभीर जांच-नाटक The Women in the Lakes में वह मारिका मात्सुमोतो और तादानोबु आसानो के साथ एक जासूस बने। WOWOW की Actors Short Film सीरीज के लिए उन्होंने अपनी लघु फिल्म Itsuki to Miwa की पटकथा लिखी और उसका निर्देशन भी किया।

अंतरराष्ट्रीय रुख की कुछ सीमाएं भी हैं, जिनका जिक्र जरूरी है। विदेशों में उन्हें अब भी ज्यादातर किसी और की कहानी के भीतर जापानी व्यक्ति की भूमिका के लिए चुना जाता है। हांग सिस्टर्स की रोमांटिक कॉमेडी Can This Love Be Translated?, जो जनवरी 2026 में रिलीज हुई, में Netflix ने उन्हें हिरो कुरोसावा बनाया—एक जापानी अभिनेता, जिसे डेटिंग शो में गो युन-जोंग की उभरती सितारा-छवि वाली प्रतिभागी के साथ जोड़ा जाता है, जबकि किम सोन-हो का दुभाषिया केंद्रीय प्रेमकथा का हिस्सा है। लगता नहीं कि फुकुशी को इससे कोई परेशानी है। 2025 में ताइवान में शूटिंग के दौरान उन्होंने TVBS से कहा कि एक बार पूरी टीम के साथ काम शुरू हो जाए, तो सबका लक्ष्य एक ही होता है; बस भाषा बदलती है।

अपने देश में 2026 में वह लगभग लगातार पर्दे पर नजर आए हैं। जनवरी से अप्रैल तक चले Fuji TV के Tokyo MPD PR Unit 2 में उन्हें Koinaka के बाद Fuji TV के बनाए ड्रामा में पहली बार फिर मुख्य भूमिका मिली। उन्होंने इमाइज़ुमी रिंतारो का किरदार निभाया—एक ऐसा जासूस जिसे उम्मीद थी कि उसका तबादला हत्या-जांच विभाग में होगा, लेकिन उसे महानगरीय पुलिस के प्रेस कार्यालय में भेज दिया गया। इस सीरीज का दूसरा सीजन FOD पर स्ट्रीम हो रहा है। इसाओ युकिसादा की Kaede दिसंबर 2025 में रिलीज हुई प्रेमकथा है, जिसकी बुनियाद Spitz का एक गाना है; इसमें फुकुशी ने हारुका फुकुहारा के साथ जुड़वां भाइयों की भूमिका निभाई। फिर मई में आई एइजी उचिदा की Tokyo Burst: Crime City, जिसके खलनायक का किरदार निभाने के लिए उन्होंने वजन बढ़ाया। इसमें उनका सामना कोशि मिजुकामी और युनहो से है।

उनका मौजूदा प्रोजेक्ट इन सभी धागों को एक साथ जोड़ता है। 4 अक्टूबर से वह Nippon TV के रविवार रात के थ्रिलर Hide and Seek में मुख्य भूमिका निभा रहे हैं। वह त्सुकुरा युइची बने हैं—एक स्वतंत्र पत्रकार, जिसे बम विस्फोट के मामले में फंसाया जाता है। वह दक्षिण कोरिया भाग जाता है और उसे अपनी उस प्रेमिका के फोन आने लगते हैं, जिसे मर जाना चाहिए था। रहस्य-कथाओं के लेखक मासाहिरो इमामुरा ने इसकी मूल कहानी लिखी है और सारा शिदा तथा SixTONES के जूरी तनाका भी इसमें हैं। फुकुशी के मुताबिक त्सुकुरा एक ही समय में शांतचित्त भी है और जुनूनी भी—यह उस अभिनेता का भी सार हो सकता है, जिसे बनने की कोशिश वह करते रहे हैं। इसके बाद ताइवानी एक्शन फिल्म The Scar-faced Cat: Way of Asura उनका इंतजार कर रही है। वांग ई-फान के निर्देशन में बनी इस फिल्म में वह हान निंग के साथ एक पुलिसकर्मी की हत्या करने वाले अपराधी का पीछा करते जापानी पुलिस अधिकारी शिमिजु शो बने हैं। रिलीज होने पर यह उनकी पहली ताइवानी फिल्म होगी।