Souheila Yacoub: स्विस राष्ट्रीय जिम्नास्टिक टीम से Evil Dead Burn की नायिका तक

Souheila Yacoub

Photo: ManoSolo13241324 / CC0, via Wikimedia Commons

जन्म	29 जून 1992 Geneva, Switzerland
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	ड्यून: पार्ट टू, Evil Dead Burn, Climax
पुरस्कार	European Shooting Star, Berlin International Film Festival · Prix Suzanne-Bianchetti, SACD

पेरिस में एक ऑडिशन के दौरान एक फ़िल्मकार ने सुहैला याकूब (Souheila Yacoub) से पूछा कि क्या वह “थोड़ी-सी और अरब” दिख सकती हैं। सेबास्तियाँ वानिचेक (Sébastien Vaniček) ने उन्हें Evil Dead Burn की मुख्य भूमिका में एक बिल्कुल अलग वजह से चुना: एक पूर्व शीर्ष स्तर की खिलाड़ी का शारीरिक साहस, जो ऐसी थका देने वाली शूटिंग में रेंग सकती थी, गिर सकती थी और लड़ सकती थी कि उनकी एक स्टंट डबल की चार पसलियाँ टूट गईं। दोनों फ़ैसलों के पीछे एक ही सवाल है—यह तय कौन करता है कि किसी अभिनेत्री के चेहरे और शरीर का इस्तेमाल किस तरह किया जाए। याकूब ने किशोरावस्था एक ऐसी व्यवस्था में बिताई, जो यह फ़ैसला उनके लिए करती थी; उसके बाद से उनका करियर उसे अपने हाथ में वापस लेने की धीमी कोशिश रहा है।

वह जिनेवा में पली-बढ़ीं। उनके पिता ट्यूनीशियाई थे और माँ फ़्लेमिश-बेल्जियन; दोनों स्विट्ज़रलैंड में बस गए थे। वह फ़्रेंच, डच, जर्मन और अंग्रेज़ी बोलती हैं। चार साल की उम्र में वह अपनी बड़ी बहन इनेज़ (Inès) के पीछे-पीछे रिदमिक जिम्नास्टिक्स में आ गईं। कुछ ही सालों में वह मैकोलिन के संघीय खेल केंद्र में बल्गेरियाई कोचों की निगरानी में स्विस राष्ट्रीय टीम के साथ प्रशिक्षण ले रही थीं और दो विश्व चैंपियनशिप में हिस्सा ले चुकी थीं। उन्होंने सोलह साल की उम्र में स्कूल छोड़ दिया। लक्ष्य था लंदन ओलंपिक; जब स्विट्ज़रलैंड क्वालिफ़ाई नहीं कर पाया, तो उन्होंने खेल पूरी तरह छोड़ दिया।

उन वर्षों के बारे में वह खुलकर बोलती रही हैं। 2021 में Paris Match से उन्होंने कहा, “जब मैं मैकोलिन में प्रशिक्षण लेती थी, हम कोचों के कब्ज़े में थे।” उन्होंने उस ज़िंदगी को “रोबोट जैसी” बताया और पूछा कि क्या किसी बच्ची का वज़न 300 ग्राम बढ़ जाने पर उसे कमरे में बंद कर देना सामान्य बात है। बाद में Numéro से उन्होंने बताया कि वह एनोरेक्सिया और बुलिमिया से जूझ चुकी थीं और उनके खेल छोड़ने के बाद जिम्नास्टों ने भोजन से जुड़े दुर्व्यवहार और मानसिक उत्पीड़न को लेकर कानूनी कार्रवाई की। 2020 में मैग्लिंगेन प्रोटोकॉल ने राष्ट्रीय केंद्र में दुर्व्यवहार का खुलासा किया, तो उन्होंने औपचारिक गवाही नहीं दी, लेकिन सार्वजनिक रूप से अपनी पूर्व साथियों का समर्थन किया। फिर भी, उन्होंने Paris Match से कहा, उस अतीत के बिना वह “एक अलग अभिनेत्री” होतीं।

उनकी ज़िंदगी का दूसरा अध्याय लगभग संयोग से शुरू हुआ। 29 जून 1992 को जन्मी याकूब बीस साल की थीं और आगे क्या करना है, इसे लेकर अनिश्चित थीं। तभी उनकी बहन ने उन्हें Miss Suisse romande प्रतियोगिता में हिस्सा लेने का सुझाव दिया। दिसंबर 2012 में जिनेवा में उन्होंने यह प्रतियोगिता जीत ली। स्विस छात्रवृत्ति की मदद से वह पहले पेरिस के Cours Florent और फिर Conservatoire national supérieur d’art dramatique पहुँचीं। Plus belle la vie के छह एपिसोड के बाद मंच पर उन्हें वह भूमिका मिली, जिसे वह आज भी अपना सर्वश्रेष्ठ काम कहती हैं: Théâtre national de la Colline में वाज्दी मौवाद के Tous des oiseaux में वाहिदा का किरदार। इसमें आज की अरब महिला होने पर लगभग दस मिनट का एक एकालाप था, जिसे वह दर्शकों पर चिल्लाकर कहती थीं। “यह बेहद तीव्र था। मेरी सबसे ख़ूबसूरत भूमिका।”

गास्पार नोए (Gaspar Noé) की Climax बड़े पर्दे पर उनकी पहली बड़ी भूमिका थी। नोए ने इसे पंद्रह दिनों में शूट किया; फ़िल्म का बड़ा हिस्सा तत्काल गढ़ा गया था और कलाकार लगभग सभी नर्तक थे। याकूब और सोफ़िया बुटेला (Sofia Boutella) ही ऐसे कलाकार थे जिन्हें अभिनय का अनुभव था। याकूब ने लू का किरदार निभाया—वह नर्तकी, जिसके ख़िलाफ़ नशे में धुत मंडली के लोग हो जाते हैं। इसके बाद फ़्रांसीसी ऑटर फ़िल्मकारों के साथ काम का सिलसिला शुरू हुआ। फ़िलिप गैरेल (Philippe Garrel) ने उन्हें Le Sel des larmes में लिया, जिसका प्रीमियर Berlinale में हुआ। Arte और Hulu की सीरीज़ No Man’s Land में उन्होंने सर्या का किरदार निभाया—सीरिया में लड़ रही महिला-कुर्दिश YPJ टुकड़ी की एक अधिकारी। 2021 में उनकी दो फ़िल्में Cannes के Directors’ Fortnight में दिखाई गईं: Entre les vagues और De bas étage। अगले फ़रवरी Berlinale ने उन्हें स्विट्ज़रलैंड की European Shooting Star के रूप में पेश किया।

उनकी फ़िल्मोग्राफ़ी के पीछे एक शिकायत छिपी है। Numéro से उन्होंने कहा, “मुझे एहसास हुआ कि कुछ लोगों के लिए मैं अभिनेत्री बनने से पहले अरब थी।” फ़्रांस पहुँचने पर वह जूलियट, पेट्रा फ़ॉन कांट और ईवा पेरॉन का किरदार निभाना चाहती थीं, लेकिन उन्हें पहचान से जुड़े पाठों पर काम करने की सलाह दी गई। उन्हें अक्सर ऐसे किरदार मिले जो किसी और की कहानी के इर्द-गिर्द घूमते थे। No Man’s Land की समीक्षा में The Spool ने लिखा कि उन्हें “शायद ही कभी सुर्खियों के केंद्र में रहने का मौका मिलता है।” सेद्रिक कान (Cédric Kahn) की Making Of में यह स्थिति लगभग उनके ख़र्च पर किए गए मज़ाक जैसी थी: उन्होंने नादिया का किरदार निभाया, एक युवा अभिनेत्री जिसे पहली बड़ी भूमिका मिलती है, लेकिन वह देखती है कि पुरुष सितारा पटकथा को दोबारा लिखकर उसका किरदार छोटा कर देता है। पहचान पर आधारित भूमिकाओं को लेकर उनका रुख़ सीधा इनकार नहीं है। जिस एकालाप को वह अपना बेहतरीन काम कहती हैं, वह ठीक इसी विषय पर था; और वह कहती हैं कि अरब होना उनकी पहचान का हिस्सा है। उन्हें आपत्ति इस बात से है कि उन्हें सिर्फ़ कोटा पूरा करने के लिए चुना जाए: “मैं भूमिकाएँ इसलिए चुनती हूँ क्योंकि वे मेरी भावनाओं के क़रीब हैं, इसलिए नहीं कि मुझे विविधता का प्रतीक बनना है।”

2024 वह साल था जिसने उनकी हैसियत बदल दी। Dune: Part Two में देनिस विलन्यूव (Denis Villeneuve) ने उन्हें शिशाक्ली के रूप में चुना—फ़्रैंक हर्बर्ट के उपन्यास में यह किरदार पुरुष है, लेकिन फ़िल्म में वह फ़्रीमेन की सैंडवर्म सवार हैं। याकूब कहती हैं कि उन्हें अपनी पहली ज़ूम कॉल का कुछ याद नहीं, क्योंकि वह बेहोश हो गई थीं। नोएमी मेर्लां (Noémie Merlant) की Les Femmes au balcon, जो अंग्रेज़ी में The Balconettes नाम से रिलीज़ हुई, Cannes के Midnight Screenings में दिखाई गई। इसमें याकूब ने रूबी का किरदार निभाया, जो एक कैम गर्ल है और उस आदमी से बदला लेती है जिसने उस पर हमला किया था। ओद लिया रापैं (Aude Léa Rapin) की Planète B में आदेल एक्ज़ार्कोपोलोस (Adèle Exarchopoulos) के साथ अभिनय के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेत्री के César पुरस्कार का नामांकन मिला; SACD ने उन्हें अपना Prix Suzanne-Bianchetti भी दिया। नवंबर 2025 में उन्होंने लोत्फ़ी नातन (Lotfy Nathan) की The Carpenter’s Son में निकोलस केज (Nicolas Cage) के साथ लिलिथ की भूमिका निभाई।

Evil Dead Burn पहली स्टूडियो फ़्रैंचाइज़ फ़िल्म है, जिसकी कहानी की धुरी वह हैं। सैम राइमी (Sam Raimi) और रॉब टेपर्ट (Rob Tapert) द्वारा निर्मित इस फ़िल्म की शूटिंग न्यूज़ीलैंड में तीन महीने से अधिक समय तक चली। इसमें वह ऐलिस बनी हैं—एक विधवा, जो अपने पति के अंतिम संस्कार के बाद ससुराल वालों के साथ रहने आती है और धीरे-धीरे उस दुर्व्यवहार की यादें वापस पाने लगती है, जिसे देखने से परिवार ने इनकार किया था। Fangoria से उन्होंने कहा, “जिम्नास्ट होने से निश्चित रूप से मुझे बेहद असहज मुद्राओं में सहज होने में मदद मिली।” वह चाहती थीं कि ऐलिस हथियार के साथ डरी-सहमी और अनाड़ी लगे—“एक बचकर निकलने वाली, सुपरहीरो नहीं।” Warner Bros. ने फ़िल्म को अमेरिका में 10 जुलाई 2026 को रिलीज़ किया; 20 मिलियन डॉलर के बजट पर इसने दुनिया भर में 72.4 मिलियन डॉलर कमाए। Le Nouvel Obs ने उन्हें “#MeToo के बाद की बेहद विश्वसनीय चीख़ती नायिका” कहा। फ़िल्म उनकी शारीरिक सहनशक्ति को तमाशे की तरह पेश करती है, लेकिन इसका अंत उस महिला के नाम है जो उसे चोट पहुँचाने वाले पुरुष को ठुकरा देती है। ऐलिस के लिए याकूब की उम्मीद भी यही है कि “वह ना कह पाएगी।”

उनकी अगली भूमिका ऐसी है, जिसके लिए उनसे लंबे समय तक कहा गया कि वह उपयुक्त नहीं हैं। L’Âge d’Or में वह जीन लावोर बनी हैं—एक कसाई की बेटी, जो काउंटेस बनने का सपना देखती है और वासिली श्नाइडर (Vassili Schneider) के साथ बीसवीं सदी के सफ़र से गुज़रती है। इस फ़िल्म को बेरांजे थुआँ (Bérenger Thouin) ने दस साल तक अपने साथ सँजोए रखा; यह उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म है। उन्होंने इसे बहाल किए गए पारिवारिक फ़ुटेज और Gaumont-Pathé के न्यूज़रील के इर्द-गिर्द रचा और मौजूदा तस्वीरों के अनुरूप छोटे-छोटे दृश्य शूट किए। Numéro से याकूब ने कहा, “असली चुनौती लोगों को यह यक़ीन दिलाना था कि अभिलेखागार में दिखने वाले ये लोग हमारे दृश्यों में हमारे सह-कलाकार बन रहे हैं।” उन्होंने यह भी बताया कि उन्होंने अक्सर सुना था कि किसी पीरियड फ़िल्म की भूमिका के लिए वह “बहुत आधुनिक” हैं। फ़िल्म का प्रीमियर मई में Cannes Classics में हुआ; Pyramide इसे 11 नवंबर 2026 को फ़्रांस के सिनेमाघरों में रिलीज़ करेगी।