प्राचीन डीएनए बताता है कि केल्टिक भाषाएं अटलांटिक तट से नहीं, मध्य यूरोप से फैलीं

आज आयरलैंड, वेल्स, स्कॉटलैंड और ब्रिटनी में बची हुई सेल्टिक भाषाएँ संभवतः अटलांटिक तट पर पैदा नहीं हुईं, जहाँ वे टिकी हुई हैं। इस प्रश्न पर अब तक के सबसे बड़े आनुवंशिक अध्ययन के अनुसार, इसके बजाय ये भाषाएँ कांस्य युग के अंत में पूर्वी मध्य यूरोप से पश्चिम की ओर बढ़ने वाले लोगों से जुड़ी हैं, जिनका वंश हर उस क्षेत्र में पाया जाता है जहाँ बाद में सेल्टिक बोली जाती थी।

यह महत्वपूर्ण है क्योंकि सेल्टिक की उत्पत्ति यूरोपीय प्रागितिहास में सबसे लंबे समय से चले आ रहे विवादों में से एक है, और केवल शब्दों, मिट्टी के बर्तनों और तलवारों से इसे सुलझाया नहीं जा सकता था। कोपेनहेगन विश्वविद्यालय (University of Copenhagen) के नेतृत्व में एक टीम ने अब हजारों प्राचीन यूरोपीय लोगों के डीएनए के आधार पर प्रतिद्वंद्वी सिद्धांतों का परीक्षण किया है, और उनमें से केवल एक ही आनुवंशिक रिकॉर्ड और उस घड़ी दोनों पर खरा उतरता है जिसका उपयोग भाषाविद् भाषा परिवार के जन्म की तिथि निर्धारित करने के लिए करते हैं।

नेचर (Nature) में प्रकाशित इस अध्ययन में 4,587 प्राचीन व्यक्तियों के जीनोम-व्यापी डेटा का विश्लेषण किया गया। इसमें निष्कर्ष निकाला गया कि लगभग 3,200 से 2,800 साल पहले उर्नफील्ड संस्कृति (Urnfield culture) से जुड़ा एक पश्चिमी विस्तार, सेल्टिक के फ्रांस, ब्रिटिश द्वीपों, उत्तरपूर्वी स्पेन और इटली तक पहुँचने की सबसे किफायती व्याख्या है। “सेल्टिक भाषाएँ कहाँ से आईं, यह सवाल 100 से अधिक वर्षों से बहस का विषय रहा है,” लीडेन विश्वविद्यालय (Leiden University) के ऐतिहासिक भाषाविद् और सह-लेखक गूस क्रोनन (Guus Kroonen) ने कहा। “प्राचीन डीएनए हमें प्रतिस्पर्धी सिद्धांतों का मूल्यांकन करने का एक बिल्कुल नया तरीका देता है और चर्चा में महत्वपूर्ण नए सबूत लाता है।”

यह सिकुड़न ही इस सवाल को इतना जिद्दी बनाती है। लगभग 2,500 साल पहले, गॉलिश (Gaulish) फ्रांस से बाल्कन तक, सेल्टिबेरियन (Celtiberian) स्पेन के आंतरिक भाग में और लेपोंटिक (Lepontic) इतालवी आल्प्स में बोली जाती थी। आज, नेचर की समाचार टीम के अनुसार, बची हुई सेल्टिक भाषाओं के दो से तीन मिलियन वक्ता हैं, जबकि अंग्रेजी और जर्मन जैसी जर्मनिक भाषाओं के एक अरब से अधिक वक्ता हैं।

साझा डीएनए में प्रवासन को कैसे पढ़ा गया

डेटासेट में पहली बार अनुक्रमित 712 प्राचीन जीनोम शामिल हैं, जो हजारों प्रकाशित जीनोम के साथ संयुक्त हैं। कठिन हिस्सा यह है कि 4,000 साल से अधिक पहले पूर्व से स्टेपी चरवाहों के आने के बाद कांस्य युग के पश्चिमी यूरोप में लगभग हर कोई घनिष्ठ रूप से संबंधित था, इसलिए सामान्य तुलनाएँ धुंधली हो जाती हैं।

इससे निपटने के लिए, टीम ने वंशानुगत पहचान (identity by descent) को मापा: डीएनए के लंबे खंड जो दो लोग साझा करते हैं क्योंकि उन्हें एक सामान्य पूर्वज से विरासत में मिले हैं। प्रत्येक प्राचीन व्यक्ति को एक “पैलेट” मिला जो बताता है कि उन्होंने डेटासेट में 386 आनुवंशिक समूहों में से प्रत्येक के साथ इस डीएनए का कितना हिस्सा साझा किया। फिर शोधकर्ताओं ने प्रत्येक व्यक्ति को पहले के स्रोत समूहों के मिश्रण के रूप में मॉडल किया, जो दर्शाता है कि कोई नया वंश कब और कहाँ से आया।

यूरोप के विभिन्न हिस्सों में प्रारंभिक किसानों ने भी थोड़ी अलग आनुवंशिक छाप छोड़ी, इसलिए ब्रिटेन में फ्रांसीसी-इबेरियन किसान छाप का बढ़ता हिस्सा दक्षिण से आने वाले लोगों के लिए एक ट्रेसर डाई की तरह काम करता है। मुख्य परिणामों की तीन स्वतंत्र विधियों से जाँच की गई, जिसमें पिता से पुत्र को मिलने वाला Y गुणसूत्र भी शामिल है।

चार सिद्धांतों का परीक्षण किया गया। एक सेल्टिक को 4,000 साल से अधिक पुरानी बेल बीकर संस्कृति (Bell Beaker culture) से जोड़ता है, “सेल्टिक फ्रॉम द वेस्ट” इसके जन्म को अटलांटिक कांस्य युग के समुद्री नेटवर्क में रखता है, तीसरा इसे अंतर्देशीय फ्रांस में रखता है, और “सेल्टिक फ्रॉम द ईस्ट” इसे उर्नफील्ड संस्कृति और इसके उत्तराधिकारियों, हॉलस्टैट (Hallstatt) और ला टेने (La Tène) से जोड़ता है।

तीन प्रवासन, और केवल एक घड़ी पर खरा उतरता है

जीनोम सेल्टिक के लिए महत्वपूर्ण तीन जनसंख्या आंदोलनों को प्रकट करते हैं। पहला लगभग 4,400 साल पहले बेल बीकर समूहों के साथ स्टेपी-संबंधित वंश का प्रसार है। दूसरा लगभग 3,800 से 3,200 साल पहले दक्षिण-पश्चिमी यूरोप से ब्रिटेन में एक बड़ा आंदोलन है, जो भौगोलिक रूप से अटलांटिक सिद्धांत पर फिट बैठता है। तीसरा लगभग 3,200 से 2,800 साल पहले पूर्वी मध्य यूरोप से वंश का पश्चिमी प्रसार है, जो फ्रांस, ब्रिटेन और आयरलैंड, उत्तरपूर्वी इबेरिया और इटली तक पहुँचता है।

समय ही उन्हें अलग करता है। भाषाविद् अनुमान लगाते हैं कि प्रोटो-सेल्टिक (Proto-Celtic), सभी सेल्टिक भाषाओं का अप्रलेखित पूर्वज, कब आकार लिया और टूटा, और उनमें से अधिकांश अनुमान लगभग 3,600 से 2,800 साल पहले के बीच आते हैं, जिसमें सबसे मजबूत ओवरलैप 3,200 और 3,000 के बीच है। आयरिश और वेल्श शाखाओं के बीच विभाजन आमतौर पर बाद में रखा जाता है, जिसमें सबसे मजबूत ओवरलैप लगभग 2,800 और 2,500 साल पहले के बीच है। बेल बीकर विस्तार और ब्रिटेन में आंदोलन दोनों ही उन अधिकांश तिथियों के लिए बहुत जल्दी आते हैं। केवल उर्नफील्ड-युग का आंदोलन खिड़की के अंदर आता है।

इबेरिया में, संकेत स्पष्ट है। उर्नफील्ड संस्कृति से जुड़ा वंश लगभग 3,200 साल पहले के बाद लगभग सभी नमूना व्यक्तियों में दिखाई देता है, और इस क्षेत्र में उर्नफील्ड संदर्भों में दफनाए गए लोग लगभग 3,150 साल पहले तक हंगेरियन और सर्बियाई कांस्य युग से वंश ले चुके थे। उर्नफील्ड संस्कृति ने नए दफन रीति-रिवाज, किलेबंद बस्तियाँ, उन्नत धातुकर्म और युद्ध में बदलाव लाए। “वास्तव में रोमांचक बात यह है कि अब हमारे पास बड़े पैमाने पर जनसंख्या आंदोलनों के आनुवंशिक प्रमाण हैं, जिनका पहले मुख्य रूप से पुरातात्विक खोजों के माध्यम से अध्ययन किया जा सकता था,” गोथेनबर्ग विश्वविद्यालय (University of Gothenburg) के पुरातत्वविद् और अध्ययन में काम करने वाले जोहान लिंग (Johan Ling) ने कहा।

एक सहयोगी अध्ययन जर्मनिक भाषाओं का नक्शा फिर से बनाता है

उसी टीम ने इसके साथ एक दूसरा पेपर प्रकाशित किया, जो जर्मनिक परिवार पर था, जो बाद में कई उन क्षेत्रों में फैल गया जहाँ सेल्टिक प्रभावी था। यह एक पहले से अज्ञात आबादी की पहचान करता है जो लगभग 4,000 साल पहले संभवतः बाल्टिक क्षेत्र से स्वीडन में प्रवेश करी और लगभग पाँच शताब्दियों के भीतर स्कैंडिनेविया में फैल गई। वह समूह प्रारंभिक जर्मनिक के आगमन के लिए एक संभावित वाहन प्रदान करता है, जो पारंपरिक रूप से मानी जाने वाली तिथि से लगभग 800 साल बाद है।

लगभग 1,650 साल पहले तक, दक्षिणी स्कैंडिनेविया के लोग दक्षिण की ओर बढ़ रहे थे, जो अब जर्मनी, पोलैंड और नीदरलैंड हैं, ऐसे क्षेत्र जो संभवतः अभी भी सेल्टिक बोलते थे, और वही वंश बाद में ब्रिटेन में एंग्लो-सैक्सन के बीच दिखाई देता है। डेनमार्क और दक्षिणी स्वीडन में एक वापसी प्रवासन वाइकिंग्स की भाषा पुरानी नॉर्स (Old Norse) के उद्भव के साथ मेल खाता है। “उत्तरी जर्मनी के लोगों ने बड़े पैमाने पर डेनमार्क और दक्षिणी स्वीडन में स्थानीय आबादी को बदल दिया। लेकिन वे अपने साथ एक नया धर्म भी लाए, जिसमें ओडिन (Odin) प्रमुख देवता थे, और हूणों से प्रेरित एक नई भौतिक संस्कृति,” गोथेनबर्ग विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् क्रिस्टियन क्रिस्टियनसेन (Kristian Kristiansen) ने कहा। इसके विपरीत, सेल्टिक को पश्चिम ले जाने वाले उर्नफील्ड विस्तार ने स्कैंडिनेविया में बहुत कम निशान छोड़ा।

जीनोम क्या साबित नहीं कर सकते

डीएनए वंश को रिकॉर्ड करता है, भाषा को नहीं। “आप अपने जीन को बदले बिना आसानी से एक नई भाषा अपना सकते हैं,” क्रोनन ने नेचर को बताया। वरिष्ठ लेखक एस्के विलर्सलेव (Eske Willerslev) भी यही बात कहते हैं: “डीएनए अनुक्रम हमें सीधे यह नहीं बताते कि लोग कौन सी भाषा बोलते थे। लेकिन प्राचीन डीएनए को भाषाई और पुरातात्विक साक्ष्यों के साथ जोड़कर, हम यह पता लगाना शुरू कर सकते हैं कि हजारों वर्षों में भाषाएँ कैसे फैलीं और बदलीं।”

महत्वपूर्ण अवधि सबसे खराब नमूना भी है। उर्नफील्ड समुदाय अपने मृतकों का अंतिम संस्कार करते थे, इसलिए लगभग 3,200 से 2,800 साल पहले के बीच बहुत कम जीनोम बचे हैं, और यह आंदोलन काफी हद तक उन लोगों से अनुमानित है जो इससे पहले और बाद में रहते थे। आनुवंशिक प्रभाव पश्चिम की ओर जाने पर भी कमजोर होता जाता है। लौह युग के इंग्लैंड में, वंश का सबसे बड़ा हिस्सा अभी भी बेल बीकर आबादी से जुड़ा है, जिसका अर्थ है कि एक भाषा थोक प्रतिस्थापन के बजाय अल्पसंख्यक नवागंतुकों के साथ फैल सकती है।

लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि उनका पसंदीदा मॉडल चार में से सबसे सरल है, कोई सिद्ध नहीं। बेल बीकर सिद्धांत को भी कुछ अलग प्रवासन की आवश्यकता है, और इतिहास हमेशा सबसे किफायती रास्ता नहीं अपनाता। यदि पश्चिमी यूरोप में पहले से ही संबंधित बोलियाँ बोली जाती थीं, तो सेल्टिक आंशिक रूप से उन पड़ोसियों के बीच प्रसार से फैल सकता है जो एक-दूसरे को समझ सकते थे। ला टेने काल के दौरान गॉलिश का बाद में पूर्व की ओर प्रसार केवल एक धुंधले आनुवंशिक संकेत के रूप में दिखाई देता है जिसकी पुष्टि की आवश्यकता है। सह-लेखक जॉन कोच (John Koch), यूनिवर्सिटी ऑफ वेल्स सेंटर फॉर एडवांस्ड वेल्श एंड सेल्टिक स्टडीज (University of Wales Centre for Advanced Welsh and Celtic Studies) के, ने उस पुस्तक श्रृंखला का सह-संपादन किया जिसने अटलांटिक सिद्धांत को इसका नाम दिया, और पेपर इसके कुछ हिस्सों के लिए जगह छोड़ता है।

सेल्टिक भाषाओं की उत्पत्ति के बारे में सामान्य प्रश्न

सेल्टिक भाषाएँ कहाँ से आईं?

कोई निश्चित रूप से नहीं जानता, लेकिन यह अध्ययन पूर्वी मध्य यूरोप का पक्ष लेता है। उर्नफील्ड संस्कृति से जुड़ा एक पश्चिमी प्रवासन, लगभग 3,200 से 2,800 साल पहले, प्राचीन डीएनए और प्रोटो-सेल्टिक के जन्म के लिए भाषाविदों की तिथियों दोनों से सबसे अच्छा मेल खाता है। लेखक इसे सबसे किफायती व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करते हैं, कोई अंतिम उत्तर नहीं।

क्या सेल्टिक भाषाओं की शुरुआत आयरलैंड में हुई?

संभवतः नहीं। लगभग 2,500 साल पहले सेल्टिक भाषाएँ स्पेन से बाल्कन तक बोली जाती थीं। आयरलैंड और ब्रिटेन वे स्थान हैं जहाँ यह परिवार सबसे लंबे समय तक टिका रहा, न कि वे जहाँ आनुवंशिक साक्ष्य इसकी शुरुआत का सुझाव देते हैं।

उर्नफील्ड संस्कृति क्या थी?

यह मध्य यूरोप की एक उत्तर कांस्य युग की संस्कृति थी, जिसका नाम बड़े कब्रिस्तानों में कलशों में दाह संस्कार के अवशेषों को दफनाने की प्रथा के नाम पर रखा गया है। यह दाह संस्कार की आदत ही है कि इस अवधि से बहुत कम जीनोम बचे हैं।

आज भी कौन सी सेल्टिक भाषाएँ बोली जाती हैं?

छह दो शाखाओं में बची हैं। गोइडेलिक शाखा में आयरिश, स्कॉटिश गेलिक और मैंक्स शामिल हैं, और ब्रिटोनिक शाखा में वेल्श, ब्रेटन और कॉर्निश शामिल हैं। मैंक्स और कॉर्निश को अपने अंतिम मूल वक्ताओं को खोने के बाद पुनर्जीवित किया गया।

आगे क्या होगा

दोनों पेपर 4 नवंबर 2026 को नेचर में प्रकाशित हुए, सेल्टिक अध्ययन को पहली बार फरवरी 2025 में प्रीप्रिंट के रूप में पोस्ट किए जाने के बाद। लेखकों का कहना है कि अगला कदम कांस्य युग के उत्तरी इटली और मध्य यूरोप से सघन नमूनाकरण है, वे क्षेत्र जहाँ उर्नफील्ड-संबंधित वंश ने आकार लिया। वे जीनोम यह भी समझा सकते हैं कि सेल्टिक इटैलिक भाषाओं के साथ इतना अधिक साझा क्यों करता है, वह परिवार जिसने बाद में लैटिन का निर्माण किया।

संदर्भ: McColl et al., “Tracing the spread of Celtic languages using ancient genomics,” Nature, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-11198-9

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