मंगल के सबसे फैले ज्वालामुखी की ताज़ा दरारों से मैग्मा से जुड़ी गैस रिस रही है

मंगल के उत्तरी गोलार्ध में हर गर्मी की शुरुआत में, ग्रह के सबसे चौड़े ज्वालामुखी अल्बा मॉन्स (Alba Mons) के ढलानों पर हाइड्रोजन क्लोराइड का एक निशान दिखाई देता है, ऐसे समय में जब यह गैस मंगल के बाकी आसमान से गायब हो चुकी होती है। इन पहचानों के ठीक नीचे, परिक्रमा कर रहे कैमरों ने ताज़ी, संकरी दरारों के झुंड खोजे हैं जिन्हें पहले कभी किसी ने मैप नहीं किया था।

पृथ्वी पर, हाइड्रोजन क्लोराइड उन गैसों में से एक है जो मैग्मा ज्वालामुखीय छिद्रों से छोड़ता है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर (ExoMars Trace Gas Orbiter) के साथ काम कर रही एक अंतरराष्ट्रीय टीम अब तर्क देती है कि मंगल पर भी यही हो रहा है, गहरे भूमिगत मैग्मा पिंड से गैस इन दरारों से रिस रही है, जब सर्दियों की बर्फ जो उन्हें सील कर देती है, वाष्प में बदल जाती है। अगर वे सही हैं, तो मंगल एक भूगर्भीय रूप से मृत ग्रह नहीं, बल्कि एक सोता हुआ संसार है, और वे दरारें उसकी जमी हुई सतह के नीचे गर्म, गीली जेब खोजने की पहली जगह हैं।

“हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि मंगल ने हाल तक ज्वालामुखी गतिविधि को बनाए रखने के लिए पर्याप्त आंतरिक गर्मी बरकरार रखी है, और संभवतः अब भी रखता है,” डैनियल मेज (Daniel Mège) ने कहा, जो पोलिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के अंतरिक्ष अनुसंधान केंद्र में प्रोफेसर और अध्ययन के सह-प्रमुख लेखक हैं। यह काम मॉस्को में रूसी विज्ञान अकादमी के अंतरिक्ष अनुसंधान संस्थान के अलेक्ज़ेंडर ट्रोखिमोव्स्की (Alexander Trokhimovskiy) के नेतृत्व में हुआ और इसमें पोलैंड, रूस, यूनाइटेड किंगडम, जर्मनी, फ्रांस, स्विट्जरलैंड, इटली, यूक्रेन और ऑस्ट्रेलिया के शोधकर्ता शामिल हैं।

मंगल पर सौर मंडल के सबसे बड़े ज्वालामुखी हैं, फिर भी कभी किसी ने उनमें से किसी को फटते नहीं देखा। लावा प्रवाह जो केवल कुछ मिलियन वर्ष पुराने दिखते हैं, और नासा के इनसाइट (InSight) लैंडर द्वारा रिकॉर्ड किए गए मंगल भूकंप (marsquakes) ने संकेत दिया है कि आंतरिक भाग पूरी तरह से ठंडा नहीं है। जो गायब था वह एक गैस थी, एक रासायनिक निशान जो आज जमीन से बाहर आ रहा हो।

कैसे ऑर्बिटर ने गैस को पकड़ा

ट्रेस गैस ऑर्बिटर अपने साथ वायुमंडलीय रसायन सूट (Atmospheric Chemistry Suite) लेकर चलता है, जो इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर का एक सेट है जो सौर गुप्तीकरण (solar occultation) द्वारा काम करता है। जैसे ही अंतरिक्ष यान पतले मंगल वायुमंडल के माध्यम से सूर्योदय या सूर्यास्त देखता है, उपकरण रिकॉर्ड करते हैं कि सूर्य के प्रकाश की कौन सी तरंगदैर्ध्य रास्ते में अवशोषित होती हैं, और प्रत्येक गैस अपनी खुद की फिंगरप्रिंट छोड़ती है। यह विधि प्रति अरब भागों (parts per billion) के स्तर पर गैसों को पकड़ सकती है और बता सकती है कि वे किस ऊंचाई पर स्थित हैं।

उसी उपकरण टीम ने कई साल पहले पहली बार मंगल पर हाइड्रोजन क्लोराइड की सूचना दी थी। तब से यह गैस व्यापक रूप से दिखाई दी है, लेकिन लगभग हमेशा गर्म, धूल भरे मौसम में जब मंगल सूर्य के सबसे करीब से गुज़रता है, धूल और जल वाष्प के साथ बढ़ती और घटती है। शोधकर्ता उस मौसमी उछाल को हवा और हवा में तैरती धूल और बर्फ के बीच रसायन विज्ञान को बताते हैं, न कि ज्वालामुखियों को।

अपवाद उत्तरी गर्मी में दो अवलोकनों की एक जोड़ी थी, जब मंगल सूर्य से सबसे दूर होता है और पूरा वातावरण ठंडा और शुष्क होता है, दोनों अल्बा मॉन्स के उत्तर में। टीम ने फिर बाद के एक मंगल वर्ष में एक समर्पित खोज चलाई और उसी क्षेत्र में फिर से हाइड्रोजन क्लोराइड पाया, जबकि समान देखने की स्थितियों वाले अन्य अक्षांशों पर परिक्रमाओं में कुछ नहीं दिखा। “ट्रेस गैस ऑर्बिटर पक्का सबूत खोजने में सक्षम था। यह घास के ढेर में सुई खोजने जैसा था,” मेज ने कहा।

एक मीटर से भी कम चौड़ी दरारें

एक संभावित स्रोत खोजने के लिए, शोधकर्ताओं ने तीन कैमरों के साथ पहचान बिंदुओं के नीचे की जमीन की जांच की: ट्रेस गैस ऑर्बिटर पर CaSSIS, और नासा के मार्स रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर (Mars Reconnaissance Orbiter) पर HiRISE और CTX। उन्होंने दरारों के रैखिक झुंड पाए, कुछ केवल दसियों सेंटीमीटर चौड़े और सैकड़ों मीटर लंबे, स्थलाकृतिक कटकों (topographic ridges) पर दसियों किलोमीटर लंबी पट्टियों में समूहित। कुछ के किनारे चमकीले और गहरे निक्षेप (deposits) हैं, एक रंग परिवर्तन जिसकी टीम तुलना उन परतों से करती है जो पृथ्वी पर ज्वालामुखियों के गैस छिद्रों, फ्यूमरोल (fumaroles) के आसपास बनती हैं।

दरारें बर्फ-समृद्ध धूल और पाले के आवरण को काटती हैं जो इन उत्तरी अक्षांशों को ढकता है, और उन बहुभुज पैटर्न (polygon patterns) को भी काटती हैं जो जमने वाली जमीन बनाती है, इसलिए वे भूगर्भीय रूप से युवा हैं, शायद दस लाख वर्ष से भी कम पुरानी। वे ज्वालामुखी के चारों ओर बड़े भ्रंश तंत्रों (fault systems), टैंटलस फॉस्सी (Tantalus Fossae) और फ्लेगेथॉन कैटेना (Phlegethon Catena) के साथ भी संरेखित होती हैं।

प्रस्तावित तंत्र मौसमी है। सर्दियों में, जब तापमान लगभग माइनस 120 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है, बर्फ दरारों को प्लग कर देती है। जब वह बर्फ गर्मियों की शुरुआत में सीधे वाष्प में बदल जाती है, तो फंसी हुई गैस बच निकलती है, जो यह समझाएगा कि संकेत उसी स्थान पर उसी मौसम में क्यों लौटता है।

अल्बा मॉन्स कितना बड़ा है, और रिसाव कितना छोटा

अल्बा मॉन्स एक असामान्य ज्वालामुखी है। इसके लावा प्रवाह क्षेत्र शिखर से कम से कम 1,350 किलोमीटर तक पहुंचते हैं और यह संयुक्त राज्य अमेरिका के बराबर क्षेत्र में फैला है, फिर भी यह केवल लगभग 6.8 किलोमीटर ऊंचा है, जो ओलंपस मॉन्स (Olympus Mons) की ऊंचाई का लगभग एक तिहाई है। इसके उत्तरी ढलान पर औसत ढलान लगभग आधा डिग्री है, जो अधिकांश मोटरवे रैंप से भी चापलूस है।

रिसाव स्वयं मामूली है। यह मानते हुए कि हाइड्रोजन क्लोराइड वायुमंडल में लगभग एक मंगल दिन तक जीवित रहता है, लेखक तीन किलोग्राम प्रति सेकंड से नीचे एक रिसाव दर का अनुमान लगाते हैं। पृथ्वी पर ज्वालामुखी कुछ किलोग्राम से लेकर 100 किलोग्राम प्रति सेकंड से अधिक की दर से गैस छोड़ते हैं, इसलिए मंगल का स्रोत उस सीमा के बहुत निचले छोर पर बैठता है।

मंगल के सूर्य के सबसे करीब पहुंचने के दौरान पूरे मंगल पर दिखाई देने वाली बहुत बड़ी मौसमी पल्स, जो लगभग 180 किलोग्राम प्रति सेकंड अनुमानित है, अपने आप में ज्वालामुखीय नहीं मानी जाती है। हालांकि, टीम का सुझाव है कि उस क्लोरीन का कुछ हिस्सा बहुत पहले आंतरिक भाग से आया होगा और हवा, सतह के लवणों और बर्फ के बीर चक्रित होता रहता है।

यह क्या साबित नहीं करता

किसी ने मैग्मा नहीं देखा है। मंगल पर कभी कोई नया लावा प्रवाह या विस्फोट नहीं देखा गया है, और सल्फर डाइऑक्साइड, वह गैस जो चालू विस्फोटों की ओर सबसे सीधे इशारा करेगी, का पता नहीं चला है। लेखक तर्क देते हैं कि हैलोजन गैसें जैसे हाइड्रोजन क्लोराइड बिना विस्फोट के गहराई पर मैग्मा पिंडों से रिस सकती हैं, और उस मजबूत गर्मी के हस्ताक्षर के बिना जिसे इन्फ्रारेड खोजों ने सक्रिय ज्वालामुखी के लिए खोजा है और कभी नहीं पाया।

गैस और दरारों के बीच की कड़ी स्थान और समय से एक अनुमान है। पहचानें कम हैं, गैस अच्छी तरह से मिश्रित नहीं है और जल्दी से गायब हो जाती है, इसलिए इसके स्रोत का केवल मोटे तौर पर पता लगाया जा सकता है। मेज ने ज्वालामुखीय पढ़ने को अंतर्ज्ञान बताया जिसे प्रमाण की आवश्यकता थी: “रिसाव के स्थानिक वितरण को देखते हुए, यह मेरे लिए तुरंत स्पष्ट हो गया कि इसके पीछे कुछ ज्वालामुखीय था, लेकिन इसे प्रदर्शित करना पड़ा।” टीम के अनुसार, अधिकांश काम वायुमंडल में रासायनिक प्रक्रियाओं का परीक्षण और खारिज करने में गया जो इसके बजाय गैस का उत्पादन कर सकती थीं।

मंगल पर ट्रेस गैसों का भी एक विवादित रिकॉर्ड है। नासा के क्यूरियोसिटी (Curiosity) रोवर द्वारा जमीनी स्तर पर मापी गई मीथेन स्पाइक्स की कभी कक्षा से पुष्टि नहीं हुई है, जहां ट्रेस गैस ऑर्बिटर ने बहुत कम ऊपरी सीमाएं निर्धारित की हैं। अल्बा मॉन्स पर एक दोहराई गई पहचान, आदर्श रूप से दूसरे उपकरण द्वारा, ज्वालामुखीय मामले को विवादित करना बहुत कठिन बना देगी।

जीवन के लिए दरारें क्यों मायने रखती हैं

हाइड्रोजन क्लोराइड जैसी मैग्मैटिक गैसें ग्रह के अतीत में कहीं अधिक प्रचुर रही होंगी, जिसने वायुमंडल को मोटा करने और जलवायु को गर्म करने में मदद की होगी जब तरल पानी ने सतह के बड़े हिस्से को कवर किया था। यदि नीचे से गर्मी आज भी जमीनी बर्फ से मिलती है, तो यह भूमिगत तरल पानी की जेबों को बनाए रख सकती है।

“अल्बा मॉन्स क्षेत्र की रिसती दरारों में मंगल जीवन की तलाश करना बहुत मायने रखेगा। यदि हाइड्रोथर्मल सिस्टम सक्रिय हैं, तो उनमें सूक्ष्मजीवों के विकास के लिए आवश्यक सामग्री और ऊर्जा हो सकती है,” मेज ने कहा। यह भविष्य के मिशनों के लिए एक प्रस्ताव है, कोई निष्कर्ष नहीं। कॉलिन विल्सन (Colin Wilson), ऑर्बिटर के लिए ESA के परियोजना वैज्ञानिक, ने कहा कि परिणाम “TGO की अब तक की सबसे बड़ी सफलता साबित हो सकते हैं।”

मंगल पर ज्वालामुखियों के बारे में सामान्य प्रश्न

क्या मंगल पर सक्रिय ज्वालामुखी हैं?

मंगल पर कभी कोई विस्फोट नहीं देखा गया है। कुछ लावा प्रवाह केवल कुछ मिलियन वर्ष पुराने दिखते हैं, और अल्बा मॉन्स पर पाया गया हाइड्रोजन क्लोराइड बताता है कि भूमिगत मैग्मा अभी भी गैस छोड़ रहा हो सकता है, जो ग्रह को विलुप्त (extinct) के बजाय निष्क्रिय (dormant) बनाता है।

अल्बा मॉन्स क्या है?

अल्बा मॉन्स उत्तरी थार्सिस (Tharsis) क्षेत्र में एक शील्ड ज्वालामुखी (shield volcano) है और सतह क्षेत्र के हिसाब से मंगल का सबसे बड़ा ज्वालामुखी है। इसके प्रवाह शिखर से कम से कम 1,350 किलोमीटर तक पहुंचते हैं, लेकिन यह केवल लगभग 6.8 किलोमीटर ऊंचा है।

हाइड्रोजन क्लोराइड ज्वालामुखी गतिविधि की ओर क्यों इशारा करता है?

पृथ्वी पर, हाइड्रोजन क्लोराइड मैग्मा से छिद्रों और फ्यूमरोल के माध्यम से निकलता है। मंगल पर यह आम तौर पर गर्म मौसम में वायुमंडलीय रसायन विज्ञान के माध्यम से दिखाई देता है, इसलिए इसे ठंडे मौसम में, ताज़ी दरारों के ऊपर पाना, जमीन में एक स्रोत की ओर इशारा करता है।

क्या अल्बा मॉन्स की दरारों में जीवन हो सकता है?

वहां जीवन का कोई सबूत नहीं है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यदि मैग्मा की गर्मी भूमिगत बर्फ से मिलती है, तो हाइड्रोथर्मल सिस्टम बन सकते हैं, जिस तरह का वातावरण जहां पृथ्वी पर रोगाणु (microbes) पनपते हैं, जो दरारों को भविष्य के अन्वेषण के लिए एक संभावित लक्ष्य बनाता है।

यह अध्ययन 4 नवंबर 2026 को साइंस एडवांसेज (Science Advances) में प्रकाशित हुआ था। पहली दो ठंडे-मौसम की पहचानें मंगल वर्ष में आईं जो 2019 से 2021 तक चला, और पुष्टि करने वाली खोज उस वर्ष में आई जो 2022 के अंत से 2024 के अंत तक चला; दरारों की एक CaSSIS छवि 3 फरवरी 2023 को ली गई थी। मंगल पर अगली प्रारंभिक उत्तरी गर्मी, जब मौसमी मॉडल भविष्यवाणी करता है कि गैस को अल्बा मॉन्स पर लौटना चाहिए, अप्रैल 2027 के आसपास शुरू होती है, और ट्रेस गैस ऑर्बिटर इसे देखने के लिए कक्षा में बना हुआ है।

संदर्भ: Trokhimovskiy et al., “Enigmatic HCl detections as a potential signature of igneous activity on Mars,” Science Advances, 2026. DOI: 10.1126/sciadv.aeb9422

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