लियोनेल मेसी, इंग्लैंड पर जीत के बाद: “फैंस को यह जीत किसी भी और जीत से ज़्यादा चाहिए थी”

लियोनेल मेसी के पास अब साबित करने को कुछ नहीं बचा है, और इससे भी ज़्यादा, साबित करने में कोई दिलचस्पी भी नहीं। वह वह ट्रॉफी पहले ही उठा चुके हैं जो कभी उनके खिलाफ मामला बनाती थी। तो उस रात जब उन्होंने अर्जेंटीना को इंग्लैंड के पार ले जाकर एक और विश्व कप फाइनल में पहुँचाया, अपने पैरों से और मैच के अंतिम साँसों में, चौंकाने वाली बात यह थी कि उन्होंने अपना जवाब कहाँ इशारा किया: खुद से दूर।

“प्रशंसक इस जीत को किसी और से ज़्यादा चाहते थे, क्योंकि इसका मतलब है सेमीफाइनल में इंग्लैंड का सामना करना और एक और विश्व कप फाइनल में पहुँचना।”

यह मेसी ने ESPN से कहा, अभी भी उस वापसी से हाँफते हुए जिसे उन्होंने रचा था। सुनिए कि यह वाक्य क्या करता है। वह मैदान पर निर्णायक व्यक्ति थे – उन्होंने बराबरी का गोल सेट किया, फिर अंतिम सेकंड में जीत का हेडर लेने के लिए क्रॉस उछाला – और माइक्रोफ़ोन दिए जाने पर, उन्होंने इसे सीटों पर बैठे लोगों पर खर्च कर दिया। जीत उनकी थी। उन्होंने इसे स्टैंड को दे दिया।

यह मेसी का वह हिस्सा है जिसे हाइलाइट रील्स नहीं पकड़ सकतीं। सतही पढ़ना आसान है: विनम्र कप्तान भीड़ का शुक्रिया अदा करता है, आगे बढ़िए। लेकिन इस वाक्यांश को उस व्यक्ति के संदर्भ में तौलिए जो इसे कह रहा है। यहाँ एक फुटबॉलर है जिसने लगातार ग्यारह विश्व कप मैचों में गोल या असिस्ट किया है, छह दशकों में किसी भी अन्य से अधिक नॉकआउट स्टेज असिस्ट, एक ऐसी पुनरावृत्ति का पीछा करते हुए जो सत्तर वर्षों में किसी भी देश ने नहीं की है। जो अहंकार कभी सर्वश्रेष्ठ मापे जाने की आवश्यकता रखता था, अब अपनी प्रतिभा को एक ऋण मानता है – कुछ जो दूसरों को दिया जाना चाहिए और चुकाया गया है।

इंग्लैंड का विवरण कोई सजावट नहीं है, और मेसी यह जानते हैं। अर्जेंटीना के लिए यह मुकाबला एक निजी मौसम लेकर आता है जो कोई स्कोरबोर्ड दर्ज नहीं करता: मैराडोना का हाथ और 1986 में उनका चमत्कार, बेकहम का लाल कार्ड और 1998 में पेनल्टी शूटआउट, दशकों की शिकायत और गर्व नब्बे मिनट में समेटा हुआ। जब मेसी कहते हैं कि प्रशंसक “इस जीत को किसी और से ज़्यादा चाहते थे,” तो वे एक ऐसी भूख का नाम ले रहे हैं जिसे उन्होंने नहीं बनाया और न ही अकेले पूरी तरह से संतुष्ट कर सकते हैं – केवल खिला सकते हैं। वह जानते हैं कि एक मैच जो वे जीतते हैं और एक घाव जो एक राष्ट्र ढोता है, के बीच अंतर है। उन्होंने अपने शब्दों को घाव पर निशाना बनाया।

जो इसे विश्वसनीय बनाता है वह यह है कि उन्होंने खुद को केंद्र में रखने का अधिकार अर्जित किया और इसे अस्वीकार कर दिया। इंग्लैंड ने बढ़त बनाई, फिर निष्क्रिय हो गया, और सजा को आमंत्रित किया; अर्जेंटीना के कप्तान ने अंतिम मिनटों में दो बार इसे दिया, वह ठंडी देर की कारीगरी जो महानों को सिर्फ प्रतिभाशाली से अलग करती है। एक युवा मेसी ने गोल को अपनी ओर से बोलने दिया होता। इस मेसी ने भीड़ के लिए बात की – सबसे पक्का संकेत कि डर इमारत छोड़ चुका है और केवल प्रबंधन बचा है।

स्पेन फाइनल में इंतजार कर रहा है, यूरोपीय चैंपियन बनाम दक्षिण अमेरिकी चैंपियन, एक लंबे टूर्नामेंट की अंतिम ट्रॉफी के लिए दुनिया की शीर्ष दो टीमें। मेसी उस मैच को भी अपने चारों ओर नहीं ढालेंगे; पैटर्न तय है। वे करियर के उस चरण में पहुँच चुके हैं जहाँ जीतना अब यह साबित करने के बारे में नहीं है कि वे सर्वश्रेष्ठ हैं, बल्कि इस बारे में है कि एक शर्ट स्टैंड में इसे पहनने वाले लोगों को क्या देने की ऋणी है। रविवार को वह उन्हें एक बार और चुकाने की कोशिश करेंगे।

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