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फीफा वर्ल्ड कप 2026, क्वार्टर-फाइनल: फ्रांस ने बारह मिनट में मोरक्को को बाहर किया, पिछले एक घंटे को बेमानी बना दिया

Jack T. Taylor

मोरक्को ने पहले हाफ का सबसे स्पष्ट मौका बनाया और मैच पलटने के करीब था। फ्रांस ने उसे अवशोषित किया, इंतजार किया और छह मिनट में दो बार गोल करके एक ऐसे क्वार्टर-फाइनल को बंद किया जिसे उन्होंने कभी करीबी नहीं माना।

फ्रांस के फुटबॉल मैच जीतने का एक खास अंदाज है — लगभग जानबूझकर बिना दिखावे के। वे प्रतिद्वंद्वियों को कुचलते नहीं और लंबे दबाव की लहरें भी नहीं बनाते। वे पल का इंतजार करते हैं और उसमें से निकल जाते हैं, और जब दूसरी टीम समझती है कि क्या हुआ, तब तक मैच खत्म हो चुका होता है। मोरक्को ने लॉस एंजिलिस में नब्बे मिनट तक यही अनुभव किया: एक घंटे तक प्रतिस्पर्धी और साहसी, फिर 2-0 से हार गया एक ऐसी टीम से जिसने कभी भी कोई दृश्यमान प्रयास नहीं दिखाया।

पहला हाफ मोरक्को की सबसे मजबूत दलील था। कॉम्पैक्ट और अच्छी तरह से संगठित, उन्होंने Kylian Mbappé और फ्रांसीसी हमले को कुछ भी खतरनाक नहीं करने दिया, और अपनी रक्षात्मक अनुशासन को मैच के सबसे स्पष्ट मौके में बदल दिया: एक पेनल्टी, Mbappé के साथ गेंद के सामने खड़े। Yassine Bounou ने सही दिशा भांप ली और गेंद रोकी, वह तरह का बचाव जो पूरी टीम को उठा सकता है। फ्रांस की प्रतिक्रिया में यह नहीं लगा कि उन्होंने ध्यान दिया। वे वापस उस काम पर लग गए जो कर रहे थे, शांत, और इंतजार करते रहे।

साठवें मिनट में Mbappé ने जवाब दिया। Bounou के पास से गुजरता एक नीचा, सीधा शॉट, बिना किसी ताम-झाम के — एक स्ट्राइकर का जवाब जब उसे मना किया जाए, उस शॉट की सादगी में लिखा। छह मिनट बाद Mbappé ने Ousmane Dembélé को पास दिया, जो दूर के पोस्ट पर आए और बाएं पैर से गोल किया। छह मिनट में दो गोल ने उस क्वार्टर-फाइनल का फैसला कर दिया जिसे मोरक्को ने एक घंटे तक बराबरी पर रखा था। यही इस टूर्नामेंट में फ्रांस की अर्थव्यवस्था है: वे पीसते नहीं। वे इंतजार करते हैं, और फिर काम खत्म।

फ्रांस एकमात्र बची टीम है जिसने अपने सभी छह मैच जीते हैं और प्रतियोगिता में एकमात्र जो कभी एक्स्ट्रा टाइम में नहीं गई। Didier Deschamps की टीम ने वर्ल्ड कप का सबसे आकर्षक फुटबॉल नहीं खेला। यह अवलोकन लगभग तारीफ जैसा लगता है। एक टीम जो गोल के पीछे भागते हुए खुद को थकाती नहीं, उसके पास तब अधिक होता है जब कुछ तय करना हो, और फ्रांस हर चरण में ऐसी टीम लगती रही जिसके पास कुछ बचाकर रखा है।

मोरक्को 2022 के सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद से सबसे अनुशासित नॉकआउट फुटबॉल खेलकर विदा हो रहा है। वे स्कोरलाइन से ज्यादा तेज थे, खासकर पहले हाफ में, और Bounou के एक बचाव से ज्यादा के हकदार थे जो ज्यादातर मैचों में एक मौका पैदा करता। फ्रांस के खिलाफ, इसने कुछ नहीं बनाया। पेनल्टी रुकी, दर्शकों ने प्रतिक्रिया दी, और फ्रांस ऐसे चलती रही जैसे एक छोटी प्रशासनिक औपचारिकता निपटा रही हो।

सेमीफाइनल फ्रांस के राष्ट्रीय दिवस पर पड़ता है। फ्रांस अब स्पेन और बेल्जियम के विजेता का इंतजार कर रहा है, और उस मैच से जो भी निकलेगा वह एक भारी मुकाबला झेलकर आएगा। फ्रांस कुछ भी झेले बिना आएगी — विश्राम किया हुआ, बिना दाग के और एक रिकॉर्ड के साथ जो केवल प्रभावशाली नहीं बल्कि शांत रूप से ऐतिहासिक लगने लगा है। एक सवाल जो इस टूर्नामेंट ने उनसे अब तक नहीं पूछा — क्या वे पिछड़ते हुए मैच जीत सकते हैं — वह अभी भी अनुत्तरित है। अंतिम सप्ताहांत में कहीं न कहीं, शायद यह बदलेगा।

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