ऑस्ट्रेलिया में ऐपल को iPhone पर दूसरे ऐप स्टोर बिना फीस खोलने होंगे

ऑस्ट्रेलिया की संघीय अदालत ने Apple को आदेश दिया है कि वह iPhone इस्तेमाल करने वालों को दूसरे ऐप स्टोर और सीधे डेवलपरों की वेबसाइट से ऐप इंस्टॉल करने दे। इन माध्यमों का इस्तेमाल करने के लिए डेवलपरों से कोई शुल्क भी नहीं लिया जा सकेगा। ऑस्ट्रेलिया की संघीय अदालत के न्यायमूर्ति जोनाथन बीच (Jonathan Beach) ने Apple को यह भी आदेश दिया कि App Store में मौजूद डेवलपर अपने भुगतान सिस्टम इस्तेमाल कर सकें और ग्राहकों को कम कीमतों वाले विकल्पों के लिंक दे सकें। ऑस्ट्रेलिया में Apple Account रखने वालों के लिए iPhone अब Mac की तरह कहीं अधिक खुला होने वाला है।

उपयोगकर्ताओं के लिए इस बदलाव का मतलब है—बेहतर कीमतें और ज्यादा विकल्प। जो डेवलपर अपने स्टोर या वेबसाइट के जरिये सब्सक्रिप्शन या गेम के भीतर इस्तेमाल होने वाली मुद्रा बेचते हैं, वे Apple की सेवा-फीस देने के बजाय पूरी रकम अपने पास रख सकेंगे और चाहें तो बचत का लाभ ग्राहकों को भी दे सकेंगे। App Store में मौजूद किसी डेवलपर को दूसरी जगह कम कीमत रखने या अपने ऐप को स्टोर के बाहर उपलब्ध कराने के लिए Apple दंडित भी नहीं कर सकेगा। यूरोपीय संघ में पहले से चल रहे iPhone ऐप स्टोर—जिनमें Epic का अपना Epic Games Store भी शामिल है—इस बदलाव के शुरुआती दावेदार हो सकते हैं।

डिजिटल वस्तुओं की App Store पर होने वाली कई बिक्री पर Apple की सेवा-फीस 30% तक पहुंच जाती है। ये आदेश यूरोप और जापान में Apple पर लागू नियमों से भी आगे जाते हैं—और न्यायमूर्ति बीच ने इन्हें जान-बूझकर इसी तरह लिखा। यूरोपीय संघ में Digital Markets Act के तहत Apple को दूसरे ऐप स्टोर की अनुमति देनी पड़ी थी। इसके जवाब में Apple ने हर ऐप के सालाना पहले इंस्टॉल पर 50 यूरो सेंट का Core Technology Fee लागू किया। न्यायमूर्ति बीच ने पाया कि यह शुल्क और इससे जुड़े नियम डेवलपरों को दूसरे विकल्प अपनाने से हतोत्साहित करने के लिए बनाए गए थे। ऑस्ट्रेलिया के आदेश वैकल्पिक माध्यमों तक पहुंच के लिए शुल्क और शर्तें लगाने पर रोक लगाते हैं। App Store के बाहर वितरित ऐप में की गई खरीदारी पर कोई शुल्क लेना भी प्रतिबंधित होगा।

जापान वाला रास्ता भी यहां नहीं चलेगा। वहां iPhone ऐप स्टोर चलाने की इच्छुक कंपनी को Apple की मंजूरी लेनी होती है और या तो 10 लाख अमेरिकी डॉलर का स्टैंडबाय लेटर ऑफ क्रेडिट देना पड़ता है, या फिर ऐसा ऐप पेश करना होता है जिसे दुनियाभर में सालाना पहली बार 10 लाख से ज्यादा बार इंस्टॉल किया गया हो। न्यायमूर्ति बीच ने इसे इस बात का सबूत बताया कि «कानूनी रोक न हो तो Apple वैकल्पिक वितरण माध्यमों पर ऐसी अतिरिक्त शर्तें लगाने की संभावना रखता है, जो नए प्रवेशकों के लिए बाधा बन सकती हैं»। जापान की तरह Apple ऑस्ट्रेलियाई डेवलपरों से अपने इन-ऐप खरीद बटन को उनके बटन के बगल में दिखाने की मांग भी नहीं कर सकेगा। बाहर की गई उन बिक्री की जानकारी Apple को देना भी जरूरी नहीं होगा।

सुरक्षा के मामले में Apple की भूमिका बनी रहेगी, लेकिन उसका दायरा सीमित होगा। App Store के बाहर बांटे जाने वाले ऐप को वास्तविक सुरक्षा या निजता संबंधी वजहों से स्वचालित जांच से गुजरना होगा और Apple या «उचित रूप से योग्य किसी तीसरे पक्ष» से नोटरीकरण कराना होगा। बाहर के भुगतान सिस्टम के लिए Apple «आवश्यक और आनुपातिक» सुरक्षा शर्तें जोड़ सकता है, लेकिन जोखिम के बारे में डेवलपरों को लिखित रूप में बताने के बाद ही। मैलवेयर हटाने का अधिकार उसके पास रहेगा। न्यायमूर्ति बीच ने कहा कि Apple ऐप के सिग्नेचर रद्द करने की अपनी क्षमता का इस्तेमाल दूसरे स्रोतों से आए ऐप को रोकने के लिए «नए सिरे से बाजार से बाहर करने के तरीके» के रूप में नहीं कर सकता।

इस फैसले की कुछ सीमाएं भी हैं। यह केवल उन Apple Account पर लागू होगा जिनकी सेटिंग ऑस्ट्रेलिया पर है। न्यायमूर्ति बीच ने Epic Games की आदेशों को दुनियाभर में लागू करने की मांग ठुकरा दी थी। इसलिए अमेरिका समेत दूसरे देशों के उपयोगकर्ताओं के लिए इसमें कोई बदलाव नहीं होगा। Apple इन आदेशों के खिलाफ लड़ने की तैयारी में है, और अभी यह भी साफ नहीं है कि दूसरे ऐप स्टोर ऑस्ट्रेलिया जैसे आकार के बाजार के लिए काम शुरू करना फायदेमंद समझेंगे या नहीं। उपभोक्ताओं को रिफंड की उम्मीद भी नहीं करनी चाहिए। उसी दिन सुनाए गए एक अलग सामूहिक मुकदमे में न्यायमूर्ति ने यह घोषित करने से इनकार कर दिया कि किसी खास डेवलपर या ऐप उपयोगकर्ता से ज्यादा शुल्क लिया गया था; इस सवाल पर आगे की सुनवाई में विचार होगा।

एक आदेश तुरंत लागू होता है और उसका संबंध Epic से है। Epic के आवेदन करने के बाद Apple को Fortnite और उसके दूसरे ऐप ऑस्ट्रेलिया के App Store में फिर से शामिल करने होंगे। Epic ने कहा, «Fortnite कल ऑस्ट्रेलिया के App Store में लौट रहा है» और इस फैसले को «दुनियाभर के डेवलपरों और ऑस्ट्रेलिया के iOS उपयोगकर्ताओं के लिए बड़ी खबर» बताया। दायित्व संबंधी मुकदमे के दौरान Epic के कानूनी खर्चों का 85% भी Apple को चुकाना होगा।

ऐप स्टोर और भुगतान से जुड़े आदेश 1 मार्च 2027 को मेलबर्न के समयानुसार दोपहर 12 बजे लागू होंगे। Apple 1 से 15 फरवरी 2027 के बीच आवेदन करके इस तारीख को बढ़ाकर 3 मई 2027 करने की मांग कर सकता है। राहत संबंधी फैसला 22 अक्टूबर 2026 को सुनाया गया था। इससे पहले, 2025 में न्यायमूर्ति बीच ने पाया था कि Apple ने Competition and Consumer Act की धारा 46 का उल्लंघन करते हुए अपनी बाजार शक्ति का दुरुपयोग किया। Google के खिलाफ Epic का समानांतर मामला मार्च 2026 में समझौते के बाद खारिज कर दिया गया था।

Apple ने Reuters से कहा कि वह «स्थगन की मांग करेगा और ऐसे समाधान के लिए फैसले के खिलाफ अपील करेगा जो हमारी बौद्धिक संपदा का सम्मान करे और App Store से उपभोक्ताओं तथा डेवलपरों को मिलने वाले सुरक्षित अनुभव की रक्षा करे»। अगर उसकी यह मांग खारिज हो जाती है, तो अगले मार्च से ऑस्ट्रेलिया का कोई डेवलपर Apple को वितरण के लिए एक पैसा दिए बिना iPhone ऐप ग्राहकों तक पहुंचा सकेगा—जबकि यूरोप में इसी माध्यम के लिए Apple अब भी शुल्क लेता है।

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