Name: NVIDIA SHIELD TV Pro
Brand: NVIDIA

Nvidia ने Shield TV Pro की कीमत आधी नहीं, बल्कि 50% बढ़ा दी है—और डिब्बे के भीतर कुछ भी नहीं बदला। इसमें वही चिप, वही मेमोरी और वही स्टोरेज है, जो सात साल पहले इसके लॉन्च के समय थी। Nvidia ने कम कीमत वाला, ट्यूब के आकार का Shield TV भी बंद कर दिया है। ऐसे में अब उसके स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म तक पहुंचने का एकमात्र रास्ता Pro ही है।

स्ट्रीमिंग बॉक्स खरीदने वालों के लिए इस बढ़ोतरी ने Shield को किफ़ायती शौकिया विकल्प से महंगे प्रीमियम उत्पाद में बदल दिया है। अब इसकी कीमत Apple के सबसे महंगे Apple TV से भी ज़्यादा और Google के अपने TV Streamer से दोगुनी है। जिन लोगों के पास यह पहले से है, उन्हें कोई नुकसान नहीं। लेकिन खराब हो चुकी यूनिट की जगह नई लेने वालों या दूसरे टीवी के लिए एक और बॉक्स खरीदने वालों को यह अतिरिक्त रकम चुकानी होगी।

अब इस बॉक्स की सूची कीमत $299.99 है, जो पहले $199.99 थी। यानी यह Ethernet वाले 128GB Apple TV 4K से $50 महंगा है। इस कीमत पर भी खरीदारों को Tegra X1+ चिप, 3GB RAM और 16GB स्टोरेज ही मिलता है—यही कॉन्फ़िगरेशन Nvidia ने पहले दिन से दिया है।

Nvidia की सफ़ाई एक ही वाक्य में सिमट जाती है। कंपनी के एक प्रतिनिधि ने कहा, “मेमोरी समेत पुर्ज़ों की लागत पूरे उद्योग में काफ़ी बढ़ गई है।” मेमोरी निर्माता अब उत्पादन का रुख़ उस हाई-बैंडविड्थ मेमोरी की ओर कर रहे हैं, जिसकी AI सर्वरों को ज़रूरत होती है। नतीजतन, फ़ोन, लैपटॉप और टीवी बॉक्स में इस्तेमाल होने वाली सामान्य RAM और फ़्लैश स्टोरेज कम उपलब्ध और महंगी हो गई है।

इसमें एक विडंबना है, जिसका Nvidia ने ज़िक्र नहीं किया। कंपनी के डेटा सेंटर एक्सेलेरेटर—AI उछाल के केंद्र में मौजूद चिप—इसी हाई-बैंडविड्थ मेमोरी के ढेरों के सहारे काम करते हैं। जिस कंपनी का AI कारोबार उद्योग की मेमोरी आपूर्ति का बड़ा हिस्सा खपा रहा है, वही अब उन लोगों से इसका खर्च वसूल रही है जिन्होंने अपने बैठकखाने में फ़िल्में देखने के लिए उसका बॉक्स खरीदा था।

Shield उन स्ट्रीमिंग डिवाइसों की ताज़ा कड़ी है, जो बेहतर हुए बिना महंगे हो गए। Apple ने Apple TV 4K की कीमत $129 से बढ़ाकर $199 कर दी। Roku ने अपने हर प्लेयर की सूची कीमत बढ़ाई—कुछ की तो 50% तक—और बदले में उनमें कोई नया फ़ीचर नहीं जोड़ा। Google ने अपने TV Streamer की कीमत $100 से बढ़ाकर $150 कर दी। इन सभी कंपनियों ने पुर्ज़ों की बढ़ी लागत को इसकी वजह बताया।

Pro के बने रहने की ठोस वजहें अब भी हैं। इसका AI अपस्केलिंग फ़ीचर 4K स्क्रीन पर HD स्ट्रीम को बेहतर बनाता है; यह Dolby Vision और Dolby Atmos को सपोर्ट करता है, GeForce Now क्लाउड गेमिंग चलाता है और इसके दो USB 3.0 पोर्ट इसे Plex मीडिया सर्वर के तौर पर इस्तेमाल करने देते हैं। Nvidia ने इसे ज़्यादातर Android TV बॉक्सों के मुकाबले कहीं ज़्यादा समय तक अपडेट भी दिया है—और इसी वजह से शुरुआत में इसके वफ़ादार प्रशंसक बने।

यही लंबी उम्र इसकी कमज़ोरी भी है। $299.99 में खरीदारों को Android 11 पर चलने वाला ऐसा बॉक्स मिलता है, जिसमें AV1 के लिए हार्डवेयर डिकोडिंग नहीं है—यह वही वीडियो फ़ॉर्मैट है, जिस पर YouTube और Netflix का भरोसा लगातार बढ़ रहा है। सिस्टम सॉफ़्टवेयर के हिस्से के बाद इसकी 16GB स्टोरेज में से बस कुछ ही जगह खाली बचती है। Nvidia ने यह नहीं बताया कि बढ़ी हुई कीमत स्थायी है या नहीं, नया मॉडल आने वाला है या नहीं, अथवा अमेरिका के बाहर भी कीमतें बढ़ेंगी या नहीं। स्टॉक भी सीमित है: Best Buy ने कुछ समय के लिए यूनिटें लगभग $249 में सूचीबद्ध कीं, लेकिन वे बिक गईं।

नई कीमत 2 अक्टूबर से लागू हुई—अक्टूबर 2019 में $199.99 पर Shield TV Pro लॉन्च होने के लगभग ठीक सात साल बाद। इससे पहले Apple ने जून के आखिर में, Roku ने जुलाई के अंत में और Google ने अगस्त के अंत में कीमतें बढ़ाई थीं। Nvidia ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि वह आने वाले समय में Shield को सॉफ़्टवेयर अपडेट देना जारी रखेगी; यह प्रतिबद्धता अब भी कायम है।

सात साल बाद Shield TV Pro पर $100 का अतिरिक्त बोझ तो आ गया है, लेकिन इसमें एक भी नया पुर्जा नहीं जुड़ा।

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