ब्लैकजैक कैसीनो का सबसे सख़्त खेल है: दो पत्ते, एक संख्या और एक डीलर जो कभी पलक नहीं झपकाता। Dungeons & Degenerate Gamblers इसीलिए हमेशा दिलचस्प रही है कि वह इस सख़्ती को मानने से इनकार करती है। इसकी चिंगारी Taskmaster के एक टास्क से निकली, जिसमें प्रतिभागियों को बेतुके पत्तों से मिलावटी एक डेक याद करना था, और अकेले डेवलपर Michael Davis ने, Purple Moss Collectors नाम से काम करते हुए, इस मज़ाक को पूरे रोगलाइक तक पहुँचा दिया: एक डंजन क्रॉल, जहाँ स्कूल का हॉल पास या जन्मदिन का कार्ड इक्के से ज़्यादा मायने रख सकता है। अब सराय के दरवाज़े कंसोल खिलाड़ियों के लिए भी खुल गए हैं।

मेज़ अब भी वही पुराना सवाल पूछती है, कि बिना बस्ट हुए इक्कीस के कितना क़रीब पहुँचा जा सकता है, पर दाँव अलग हैं। हर हाथ का हारने वाला नुकसान उठाता है, बस्ट होने पर और ज़्यादा, और आम रंग खेलने के अंदाज़ बन जाते हैं: पान ठीक करता है, हुकुम ढाल देता है, ईंट कमाई कराती है, चिड़ी ज़ोर से वार करती है। फिर डेक झूठ बोलने लगता है। टैरो कार्ड, बिज़नेस कार्ड, दुकानों के लॉयल्टी पंच-कार्ड और जन्मदिन के कार्ड अंकों का जोड़ बिगाड़ते हैं, सीधा नुकसान पहुँचाते हैं या विरोधी के चिप्स चुरा लेते हैं। आप एक शुरुआती डेक चुनते हैं, Lucky Charms पहनते हैं और शाखाओं में बँटी मंज़िलों से उतरते हुए सराय के सबसे भ्रष्ट बड़े खिलाड़ियों के सामने अपनी क़िस्मत आज़माते हैं।

Choosing a tarot card to add to the deck in Dungeons and Degenerate Gamblers — Image: Purple Moss Collectors / Yogscast Games

डिज़ाइन की दलील वही है जिसने उसी साल Balatro को एक परिघटना बना दिया: ऐसा खेल लीजिए जिसे सब ज़ुबानी जानते हैं और पत्तों को उसके नियम तोड़ने दीजिए। दोनों की जल्दी ही साथ-साथ चर्चा होने लगी। Rock Paper Shotgun और PC Gamer के समीक्षकों को लॉन्च के समय यादृच्छिकता खीझ भरी लगी, लेकिन खिलाड़ी ज़्यादा नरम रहे हैं, और खेल को Steam पर 3,600 से ज़्यादा समीक्षाओं के साथ «बहुत सकारात्मक» रेटिंग हासिल है। घोषणा में स्टूडियो इसके आकर्षण को यूँ समेटता है: एक बदनाम कैसीनो की सारी बदमाशी, पर आपकी बचत, आपकी मानसिक सेहत या आपके अपनों के लिए कोई जोखिम नहीं।

यह एक असली कारोबार भी रहा है। PlateUp! के पीछे ब्रिस्टल की प्रकाशक Yogscast Games का कहना है कि अगस्त 2024 में लॉन्च होने के बाद Dungeons & Degenerate Gamblers ने PC पर पहले महीने में 10 लाख डॉलर से ज़्यादा की कमाई की। Purple Moss Collectors न्यूज़ीलैंड की एक छोटी-सी टीम बनी हुई है, ठीक वैसी ही टीम जिसका साथ देने के लिए, Yogscast के अनुसार, 2017 में स्थापित उसकी कंपनी बनी थी।

The casino slot machine event used to buy new cards in Dungeons and Degenerate Gamblers — Image: Purple Moss Collectors / Yogscast Games

कंसोल संस्करण अब PlayStation 5 और Nintendo Switch पर उपलब्ध हैं, जिन्हें 9 अक्टूबर 2026 को जारी किया गया। ये हर प्लैटफ़ॉर्म पर अपडेट 2.0.7 के साथ आते हैं, जो Pachinko इवेंट को बेहतर बनाता है, कंट्रोलर सपोर्ट मज़बूत करता है और बैलेंस बदलाव तथा बग फ़िक्स जोड़ता है। गेमपैड पर कंट्रोलर का यह काम मायने रखता है, जहाँ घने, नियम तोड़ने वाले पत्तों को पढ़ने पर टिके खेल को साफ़ पढ़ने लायक़ रहना पड़ता है। बढ़े हुए आधिकारिक साउंडट्रैक में अब जुलाई 2026 के 2.0 «Doubling Down» अपडेट में आए सभी ट्रैक भी शामिल हैं, जिसने चार नई मंज़िलें (Surveillance, Laboratory, Anxiety और Apathy) और 50 से ज़्यादा Lucky Charms जोड़े थे। पूरे खेल में 300 से ज़्यादा कार्ड और 60 विरोधी हैं, जो मैली पिक्सेल आर्ट में बने हैं, और यह Windows, macOS और Linux के लिए Steam पर भी उपलब्ध है।

घर के पलड़े के बारे में बने खेल के लिए कंसोल पर आना अपने आप में एक छोटा-सा दाँव है: कि बेतुके, ख़ुद को ही नुकसान पहुँचाने वाले ब्लैकजैक का सिलसिला सोफ़े से भी उतना ही अच्छा चलता है जितना डेस्क पर। काग़ज़ पर, संभावनाएँ अच्छी दिखती हैं।

टैग: रोगलाइक गेम्स, Yogscast Games, Balatro, Dungeons & Degenerate Gamblers, Purple Moss Collectors, डेक-बिल्डिंग गेम्स