एक खास तरह की बेरहमी है जिसे सिर्फ़ पुराने MacVenture गेम ही समझते थे। Shadowgate, Déjà Vu और Uninvited आपको एक खिड़की, क्रियाओं की एक सूची और एक इन्वेंटरी देते थे, और फिर गलत चीज़ छूने पर आपको मार डालते थे; किसी तरह इसी वजह से हर कमरा उतना ख़तरनाक लगता था, जितना आज के एडवेंचर गेम शायद ही कभी बनाने की हिम्मत करते हैं। जेफ़ कैनम, जो अकेले काम करने वाले डेवलपर हैं और GrahfMetal नाम से जाने जाते हैं, बरसों से इसी व्याकरण के भीतर जी रहे हैं। Infested DX उनकी कोशिश है कि इसे एक मरते हुए अंतरिक्ष यान पर ले जाया जाए और पहली बार से बड़ा, ज़्यादा धारदार और ज़्यादा अजीब बनाया जाए।

कहानी का आधार क्लासिक अकेलेपन वाला हॉरर है। आप भटकते हुए एक यान पर अकेले बचे इंसान के रूप में जागते हैं, उसी चीज़ से संक्रमित जिसने पूरे दल को ख़त्म कर दिया, और उसके आपको ख़त्म करने से पहले आपको तीन चीज़ें चाहिए: इलाज, घर लौटने का रास्ता और एक जवाब। स्टोर पेज ज़ॉम्बी, म्यूटेंट, रोबोट और अदृश्य एलियन रोगाणुओं का वादा करता है, और स्क्रीनशॉट उस वादे को निभाते हैं: स्पेससूट में सड़ती लाशें, लाल रोशनी में डूबे एयरलॉक और चोट जैसे बैंगनी रंग में रंगी पराई दुनियाओं की यात्राएँ, सब कुछ क्रियाओं, नक्शों और इन्वेंटरी खानों वाले भारी-भरकम रेट्रो इंटरफ़ेस में।

Infested DX screenshot: a purple, tentacled alien landscape rendered in pixel art — Image: Komi Games / GrahfMetal

इसे दिलचस्प बनाती है इसकी डिज़ाइन सोच, न कि इसकी पृष्ठभूमि। अपने आदर्शों की तरह Infested DX भी मौत को सीखने का औज़ार मानता है। एक गलत कदम और आप ख़त्म, लेकिन प्रकाशक Komi Games का कहना है कि मरने पर आपकी प्रगति कभी नहीं मिटती, जिससे हर घातक गलती प्रयोग करने का न्योता बन जाती है। यह पुराने गेम्स वाला समझौता है, बस झुंझलाहट के बिना: जिज्ञासा की सज़ा नाटकीय है, पर इनाम गेमप्ले में मिलता है। क्राफ़्टिंग एक दूसरी परत जोड़ती है और खिलाड़ी से कहती है कि जो मिला है उसे बस जमा न करें, बल्कि जोड़कर इस्तेमाल करें।

“DX” के पीछे एक इतिहास है। Infested पहली बार 2016 में itch.io पर 8-बिट गेम के रूप में आया था, एक छोटा कल्ट गेम जो उन मैक एडवेंचर गेम्स के NES संस्करणों से प्रेरित था। तब से कैनम ने असली सीरीज़ पर भी काम किया है: वह Beyond Shadowgate के आर्टिस्ट थे, जो NES वाले Shadowgate का 2024 में आया सीक्वल है और जिसे Zojoi ने दशकों से दराज़ में पड़े एक डिज़ाइन के आधार पर प्रकाशित किया। Infested DX वापसी का सफ़र है, जिसे शून्य से दोबारा बनाया गया है: 16-बिट पिक्सल आर्ट, नया कंटेंट और वे सुविधाएँ जो मूल गेम में कभी नहीं थीं।

Infested DX screenshot: a figure in a yellow hazard suit surveys the engine room of the starship — Image: Komi Games / GrahfMetal

इसका दायरा जान-बूझकर छोटा रखा गया है। प्रकाशक लगभग तीन घंटे के कसे हुए अभियान की बात करता है, जो ऐसे जॉनर के लिए सही है जो लंबाई से नहीं, तनाव से चलता है। पुराने MacVenture गेम भी छोटे थे; वे सिर्फ़ इसलिए अंतहीन लगते थे क्योंकि आप बार-बार मरते थे, और कैनम ठीक इसी एहसास के पीछे हैं।

Infested DX 27 अक्टूबर को Steam के ज़रिए PC पर 9.99 डॉलर में रिलीज़ हो रहा है। प्रकाशक ने अक्टूबर के Steam Next Fest के दौरान एक खेलने योग्य डेमो उपलब्ध कराया है, उन लोगों के लिए जो रिलीज़ से पहले गलियारों में अपनी किस्मत आज़माना चाहते हैं। Beyond Shadowgate को फ़ॉलो करने वाले छोटे लेकिन वफ़ादार दर्शकों के लिए यह पेशकश किसी अनुवाद की मोहताज नहीं: ढेरों मौतें, और क्लिक करते रहने की ढेरों वजहें।

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