Asylum: Senscape के डिज़ाइनर Agustín Cordes का 15 साल में बना डरावना सफ़र अब PS5, Xbox और Switch पर

कुछ गेम बनाए जाते हैं, और Asylum को झेला गया है। अर्जेंटीना के डिज़ाइनर Agustín Cordes, जिन्होंने कल्ट एडवेंचर Scratches बनाया था, ने ब्यूनस आयर्स के अपने छोटे स्टूडियो Senscape में लगभग पंद्रह साल लगाकर Hanwell मेंटल इंस्टीट्यूट खड़ा किया। प्रोजेक्ट एक काल्पनिक भगोड़े मरीज़ के चेहरे वाले वायरल टीज़र अभियान से गुज़रा, एक क्राउडफंडिंग से गुज़रा जिसने अपना लक्ष्य पार कर लिया, और एक लंबे दौर से भी, जब गेम रिलीज़ से ज़्यादा अफ़वाह लगता था। आख़िरकार जब यह PC पर आया, तो लगा जैसे किसी और दौर की कोई धरोहर हो: एक फ़र्स्ट-पर्सन हॉरर एडवेंचर जो तमाशे से ज़्यादा डर पर भरोसा करता है। अब यह संस्थान दूसरी बार अपने दरवाज़े खोल रहा है।

रॉटरडैम स्थित पब्लिशर SOEDESCO, Asylum को PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S और Nintendo Switch पर ला रहा है। घोषणा में पब्लिशर ने PC संस्करण को Steam पर मिली «बेहद सकारात्मक» (Very Positive) यूज़र रेटिंग का सहारा लिया है, और यही सबसे भरोसेमंद सिफ़ारिश है। समीक्षक ज़्यादा बँटे हुए थे: उन्होंने माहौल और संगीत की तारीफ़ की, पर डिज़ाइन के कुछ हिस्सों को पुराने ढंग का पाया। खिलाड़ी, लगता है, ठीक उसी पुराने ढंग की वजह से आए, और रुके रहे।

The candlelit entrance hall and staircase of the Hanwell Mental Institute — Image: Senscape / SOEDESCO

कहानी की बुनियाद जान-बूझकर सरल रखी गई है। आप एक पूर्व मरीज़ हैं, जिसे डरावने दृश्य सताते हैं, और जो यह जानने के लिए Hanwell लौटता है कि वहाँ उसके साथ क्या हुआ था। ज़्यादातर कहानी इमारत ख़ुद सुनाती है। Cordes ने इसे Kirkbride योजना पर गढ़ा है, यानी उस विशाल नक़्शे पर जो कभी उन्नीसवीं सदी के असली मनोरोग अस्पतालों में इस्तेमाल होता था। गेम आपसे वार्डों, दफ़्तरों और रिकॉर्ड को एक जाँचकर्ता की तरह पढ़ने को कहता है: सुराग़ खोजिए और धीरे-धीरे उस सच को जोड़िए, जिसे यह जगह दफ़न ही रखना चाहती है।

यही नज़रिया बाकी सब कुछ तय करता है। पहेलियाँ रिफ़्लेक्स नहीं, बारीक़ी से देखने को इनाम देती हैं, और पब्लिशर ज़ोर देता है कि डर सस्पेंस और माहौल पर टिका है, जिसमें सोच-समझकर रखे गए बस मुट्ठी भर जंप स्केयर हैं। प्रभाव खुलकर दिखते हैं: लवक्राफ़्ट शैली का साहित्य, क्लासिक हॉरर सिनेमा, और ऐसा साउंडट्रैक जो 1980 के दशक की जॉनर फ़िल्मों और John Carpenter के सिंथेसाइज़र काम की ओर इशारा करता है। यह वही परंपरा है जिसे Cordes ने Scratches के बाद से खँगाला है, एक ऐसे घर की कहानी जो अपने नए मालिक को जाने नहीं देता था, अब पूरे संस्थान के पैमाने पर। कैंपेन लगभग दस घंटे का है।

A wood-panelled doctor office with a desk, lamp and bookshelves inside the asylum — Image: Senscape / SOEDESCO

कंसोल खिलाड़ियों के लिए आकर्षण उस तरह का हॉरर आज़माने का मौक़ा है जो बड़े बजट की रिलीज़ अब शायद ही कभी करती हैं: धीमा, पाठ से भरपूर, लड़ाई की जगह एक ही जगह और एक ही रहस्य के इर्द-गिर्द बना हुआ। यह पोर्ट Senscape को भी अब तक का सबसे बड़ा दर्शक वर्ग देता है, जो ज़्यादातर मुख्यधारा से बाहर रहकर काम करता आया है।

Asylum 30 अक्टूबर को PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S और Nintendo Switch पर आ रहा है, हैलोवीन से ठीक पहले, और हर प्लेटफ़ॉर्म के स्टोर पर इसे अभी से विशलिस्ट किया जा सकता है। PC संस्करण मार्च 2025 से Steam और GOG पर उपलब्ध है।

Scratches एक ऐसे घर की कहानी थी जो पकड़ नहीं छोड़ता था। Asylum इस बात का सबूत है कि इसके डिज़ाइनर ने भी यह विचार कभी नहीं छोड़ा, और अब दरवाज़े सबके लिए खुले हैं।

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