NHTSA चाहती है कि सड़क पर निगरानी की ज़रूरत न होने पर सेल्फ-ड्राइविंग कारें सियान रोशनी दें

अमेरिका की सड़क-सुरक्षा नियामक संस्था सड़क पर एक नया रंग जोड़ना चाहती है। National Highway Traffic Safety Administration ने प्रस्ताव रखा है कि खुद चलने वाली गाड़ियों के आगे, किनारों और पीछे सियान रंग की संकेत-बत्तियाँ लगाने की अनुमति दी जाए। ये बत्तियाँ तभी जलेंगी, जब गाड़ी पूरी तरह खुद नियंत्रण संभाल रही हो और भीतर किसी से सड़क पर नज़र रखने की अपेक्षा न हो। पैदल-पार पथ पर खड़े राहगीर के लिए, या रुकी हुई कार के पास आते पुलिस अधिकारी के लिए, यह नीली-हरी चमक उस सवाल का जवाब देगी जिसका आज कार के बाहरी हिस्से से कोई जवाब नहीं मिलता: उसे चला कौन रहा है—इंसान या तकनीक?

अभी यह पहचानने का कोई मानक तरीका नहीं है। बिना चालक वाली टैक्सी और ध्यान भटकने के बावजूद स्टीयरिंग के पीछे बैठे इंसान वाली कार, फुटपाथ से देखने पर एक जैसी लगती हैं। स्वचालन का संकेत देने की इच्छुक कंपनियों ने अपनी-अपनी तरह की बत्तियाँ ईजाद कर ली हैं। NHTSA ने अपने प्रस्ताव में चेताया है कि यह बिखरी हुई व्यवस्था आगे चलकर परेशानी या भ्रम का कारण बन सकती है। सियान बत्ती इसी अंतर को बढ़ने से पहले पाटने की उसकी कोशिश है।

प्रस्तावित नियमों में बारीकियाँ साफ़ हैं। कार के हर हिस्से पर एक या दो बत्तियाँ लगाई जा सकेंगी—यानी कुल चार से आठ तक—और इन्हें ज़मीन से कम-से-कम 15 इंच (38 सेमी) की ऊँचाई पर लगाना होगा। बत्तियाँ टिमटिमाने के बजाय लगातार जलेंगी, सभी एक साथ चालू और बंद होंगी, और जैसे ही किसी इंसान से निगरानी संभालने की अपेक्षा होगी, बुझ जाएँगी। इस आख़िरी शर्त के कारण, नई कारों में मिलने वाली ज़्यादातर ड्राइवर-सहायता प्रणालियों को यह बत्ती लगाने की अनुमति नहीं होगी, क्योंकि उनमें सड़क पर नज़र रखने के लिए अब भी इंसान की ज़रूरत होती है।

सियान रंग इसलिए चुना गया क्योंकि दूसरे रंग पहले से तय कामों में इस्तेमाल होते हैं। गाड़ियों पर लाल, एम्बर और सफ़ेद रंगों के अर्थ पहले से निर्धारित हैं। नियामक संस्था का कहना है कि SAE के प्रकाश-मानकों में तय नीला-हरा रंग पुलिस की बत्तियों के नीले रंग से अलग है और उसकी चमक भी काफ़ी कम है। इस विनिर्देश में बड़े पैमाने पर SAE J3134 का अनुसरण किया गया है, जो उस चीज़ के लिए उद्योग मानक है जिसे इंजीनियर ADS संकेत-बत्तियाँ कहते हैं—ADS का पूरा नाम automated driving system है।

इस काम की बुनियाद तैयार करने में Mercedes-Benz की बड़ी भूमिका रही। कंपनी ने अंतरराष्ट्रीय नियामकों के सामने सियान बत्तियों का प्रस्ताव रखा और कैलिफ़ोर्निया में पाँच कारों के साथ दो साल तक सड़क पर उनकी जाँच की; वहाँ का वाहन कानून पहले से ही ऐसी बत्तियों की अनुमति देता है। लोगों में भी इनके लिए समर्थन दिखता है: NHTSA ने अमेरिका, ब्रिटेन, जापान और जर्मनी के 4,400 से अधिक चालकों के एक सर्वेक्षण का हवाला दिया, जिसमें अमेरिकी और ब्रिटिश उत्तरदाताओं में 80 प्रतिशत से ज़्यादा ने कहा कि सेल्फ-ड्राइविंग कारों में ऐसी बत्ती होनी चाहिए।

इसी प्रस्ताव-पैकेज में स्टीयरिंग व्हील वाली कारों के लिए बनाए गए नियमों को भी बदला जा रहा है। जिन गाड़ियों में हाथ से चलाने के नियंत्रण नहीं होंगे, उनमें हाथ से चलने वाला टर्न-सिग्नल लीवर, हैज़र्ड स्विच या हाई-बीम स्विच रखना ज़रूरी नहीं होगा; बस इन बत्तियों को चलाने का कोई गैर-हस्तचालित तरीका होना चाहिए। इससे Tesla’s Cybercab जैसी खास तौर पर रोबोटैक्सी के रूप में बनाई गई गाड़ियों का रास्ता साफ़ होता है, जिनमें लीवर लगाने की जगह ही नहीं है।

इन बत्तियों की सीमाएँ भी उतनी ही साफ़ हैं। इन्हें लगाना वैकल्पिक रहेगा, क्योंकि NHTSA का कहना है कि इनके इस्तेमाल को अनिवार्य ठहराने की सुरक्षा-संबंधी ज़रूरत साबित करने के लिए उसके पास पर्याप्त सबूत नहीं हैं। संस्था यह भी मानती है कि इनके फ़ायदे का अनुमान नहीं लगाया जा सकता—इसकी एक वजह यह है कि किसी को नहीं पता कि ऐसी कितनी गाड़ियाँ सड़क पर होंगी। अगर कोई निर्माता यह प्रचार नहीं करना चाहता कि उसकी कार खुद चल रही है, तो वह बत्तियाँ न लगाने का विकल्प चुन सकता है। इनसे यह भी पता नहीं चलेगा कि कार आगे क्या करने वाली है: NHTSA इन्हें पैदल यात्रियों को संकेत देने के लिए चमकाने की अनुमति नहीं दे रही और कहती है कि ऐसे इस्तेमाल के समर्थन में उसे कोई शोध नहीं मिला है। यूरोप में स्वचालित वाहनों पर संयुक्त राष्ट्र के कार्यदल ने भी अनिवार्य प्रकाश-संकेतों की सिफ़ारिश करने से इनकार किया है और इसकी वजह अनिश्चितता बताई है।

यह प्रस्ताव सिर्फ़ अमेरिका पर लागू होता है, लेकिन चीन भी इसी दिशा में आगे बढ़ रहा है। वहाँ के उद्योग मंत्रालय ने एक मसौदा राष्ट्रीय प्रकाश-मानक पर परामर्श शुरू किया है। इसमें लेवल 3 या उससे अधिक स्वचालन वाली कारों के लिए फ़िरोज़ी बत्तियाँ तय की गई हैं, इससे कम स्तर वाली कारों पर इनके इस्तेमाल पर रोक है और हाथ से इन्हें चालू या बंद करना भी मना है। चीनी नियामक इससे पहले ही वाहन निर्माताओं से ड्राइवर-सहायता वाली कारों में फैल चुकी अनौपचारिक “छोटी नीली बत्तियाँ” लगाना बंद करने को कह चुके हैं।

NHTSA की अधिसूचना 26 अक्टूबर को Federal Register में प्रकाशित होने वाली है। इसके बाद प्रस्ताव पर जनता की राय देने के लिए 30 दिन का समय मिलेगा। अंतिम नियम बनाने से पहले एजेंसी को डॉकेट NHTSA-2026-1519 के तहत मिली टिप्पणियों पर विचार करना होगा। चीन में परामर्श 19 दिसंबर को समाप्त होगा और वहाँ के व्याख्यात्मक नोट में मानक को 1 जनवरी, 2028 से लागू करने की सिफ़ारिश की गई है।

अगर दोनों मसौदे अंतिम रूप तक पहुँचते हैं, तो दुनिया के दो सबसे बड़े कार बाज़ार ऐसी कारों के लिए लगभग एक ही नीले-हरे संकेत पर सहमत हो चुके होंगे, जिनका नियंत्रण किसी इंसान के हाथ में नहीं है—और तब तक ज़्यादातर चालकों ने ऐसी कार के साथ सड़क साझा भी नहीं की होगी।

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