चीन ने टेस्ला को उसका अब तक का सबसे बड़ा रिकॉल और अपने चर्चित डिज़ाइन से पीछे हटने को मजबूर किया

फ्लश डोर हैंडल कभी सिर्फ एक दरवाज़े का हैंडल नहीं था। यह एक तर्क था: कि टेस्ला एक कार से उन स्विचों, कुंडियों और अव्यवस्था को हटा सकती है जिसे हर दूसरी ऑटोमेकर ज़रूरी मानती है, और खरीदार इस मिनिमलिज़्म के लिए प्रीमियम चुकाने को तैयार होंगे। अब उस बाज़ार की सरकार, जहाँ टेस्ला अपनी ज़्यादातर कारें बनाती है, ने कंपनी को उसमें से कुछ वापस डालने का आदेश दिया है।

चीन के बाज़ार नियामक ने टेस्ला को देश में अब तक बेची गई लगभग हर गाड़ी को ठीक करने का आदेश दिया है, जो कंपनी के इतिहास का सबसे बड़ा रिकॉल है। बताई गई वजह सामान्य लगती है – एक आपातकालीन दरवाज़ा रिलीज़ जिसे कई मालिक अंधेरे में ढूँढ नहीं पाते। लेकिन इसके पीछे का संदेश सामान्य नहीं है। पहली बार, किसी नियामक ने टेस्ला के डिज़ाइन दर्शन को ही खामी माना है।

यह रिकॉल लगभग 29.8 लाख कारों को कवर करता है: चीन में निर्मित मॉडल 3 सेडान और मॉडल Y क्रॉसओवर, साथ ही आयातित मॉडल S, मॉडल X और मॉडल 3 की एक छोटी संख्या। स्टेट एडमिनिस्ट्रेशन फॉर मार्केट रेगुलेशन ने कहा कि आंतरिक मैकेनिकल रिलीज़ – वह मैनुअल ओवरराइड जो इलेक्ट्रॉनिक्स के फेल होने पर दरवाज़ा खोलने के लिए होता है – गंभीर दुर्घटना या बिजली गुल होने के बाद पहचानना और संचालित करना मुश्किल है, ठीक उसी समय जब इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है। फाइलिंग के अनुसार, टेस्ला एक ओवर-द-एयर सॉफ़्टवेयर अपडेट के साथ जवाब देगी जो खिड़कियों के व्यवहार को बदल देगा ताकि यात्री बाहर निकल सकें, साथ ही छिपी हुई रिलीज़ की ओर इशारा करते चेतावनी लेबल भी लगाएगी। मालिकों को कुछ भी भुगतान नहीं करना होगा।

उस उपाय की सुंदरता ही इसकी सीमा भी है। टेस्ला एक रात में खिड़की को पैच और एक स्टीकर प्रिंट कर सकती है; लेकिन वह उस हार्डवेयर दर्शन को पैच नहीं कर सकती जो इसके नीचे है। चीन पहले ही एक मानक को अंतिम रूप दे चुका है, जो 2027 की शुरुआत से लागू होगा, जो पूरी तरह से छिपे हुए डोर हैंडल पर प्रतिबंध लगाता है – वह फ्लश, रिट्रैक्टिंग डिज़ाइन जिसे टेस्ला ने लोकप्रिय बनाया और पूरे उद्योग में फैलाया। रिकॉल चेतावनी है। प्रतिबंध अंजाम है। एक का जवाब कोड से दिया जाता है; दूसरा टेस्ला को कार को फिर से डिज़ाइन करने पर मजबूर करेगा।

दरवाज़े ही एकमात्र समस्या नहीं थे। उसी दौरान, उसी नियामक ने टेस्ला को एक अलग खामी के लिए चीन में निर्मित अन्य 27.4 लाख मॉडल 3 और मॉडल Y कारों को ठीक करने को कहा – एक ड्राइवर-मॉनिटरिंग सिस्टम जो असावधान ड्राइवरों को सड़क पर ध्यान रखने की चेतावनी देने में विफल रहा। दोनों आदेश एक साथ टेस्ला ब्रांड के दो स्तंभों पर लगे: मिनिमलिस्ट हार्डवेयर और ड्राइवर-असिस्टेंस सॉफ़्टवेयर, दोनों को एक ही प्राधिकरण द्वारा, एक ही बाज़ार में, दिनों के भीतर ठीक किया गया।

वह बाज़ार आकस्मिक नहीं है, और रिकॉल इस निर्भरता को स्पष्ट करता है: प्रभावित कारों का एक छोटा सा हिस्सा छोड़कर बाकी सभी चीन में बनी थीं, भेजी नहीं गई थीं। एक कंपनी जो अपने बेड़े का अधिकांश हिस्सा किसी देश के अंदर असेंबल करती है, उसके पास उस देश के नियामक से बहस करने की गुंजाइश किसी और की तुलना में कम होती है। बीजिंग ने अपनी बात साथियों के साथ भी रखी। आठ घरेलू ऑटोमेकर्स – जिनमें श्याओमी, शियाओपेंग, जीली, चेरी और FAW शामिल हैं – ने उसी दिन उसी आंतरिक-रिलीज़ समस्या के लिए रिकॉल दाखिल किए, एक समन्वित सफाई जिसमें टेस्ला की संख्या बाकी सभी से कहीं अधिक है। जिस फर्म ने ट्रेंड सेट किया, वह अब उसका सबसे बड़ा बिल वहन कर रही है।

इसे एक गड़बड़ी, एक स्टीकर और एक सॉफ़्टवेयर पुश और सोमवार तक भूली जाने वाली सुर्खी के रूप में दर्ज करना आकर्षक है। यह इसे कम आंकना होगा। संयुक्त राज्य अमेरिका में सुरक्षा जांचकर्ताओं ने टेस्ला के डोर लैचेस पर अपनी जांच शुरू कर दी है, और जांच के पीछे की घटनाएँ – लोग एक ऐसी कार से बाहर निकलने में असमर्थ जिसकी बैटरी खत्म हो गई है – उस तरह की हैं जो एक बार जमा होने पर जल्दी से कानून बनवा देती हैं। चीन ने बस पहले कदम उठाया, और उस पैमाने पर कदम उठाया जो केवल चीन ही उठा सकता है।

एक कंपनी जो इस वादे पर बनी थी कि सॉफ़्टवेयर लगभग सब कुछ बदल सकता है, उसे एक बार में तीस लाख कारों के साथ याद दिलाया जा रहा है कि एक दरवाज़ा अभी भी हाथ से खुलना होता है।

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