The Sinking City 2 ने ओपन वर्ल्ड को एमो की कमी से बदला — और एक बेहतर गेम बन गया

जब Frogwares ने 2019 में द सिंकिंग सिटी रिलीज़ किया था, तब यूक्रेनी स्टूडियो शर्लक होम्स के रोमांचक खेलों के लिए जाना जाता था — जो व्यवस्थित, बातूनी और निगमन के आनंद पर आधारित होते थे। पहला सिंकिंग सिटी उसी डीएनए को लेकर चला: एक ओपन-वर्ल्ड लवक्राफ्टियन रहस्य, जहाँ खिलाड़ी एक जलमग्न मैसाचुसेट्स शहर में भटकते हुए सुराग इकट्ठा करते थे और अभिलेखागार को क्रॉस-रेफरेंस करते थे। यह महत्वाकांक्षी था, असमान था, और किनारों पर चरमराता हुआ था। सात साल बाद, Frogwares ने द सिंकिंग सिटी 2 को PlayStation 5, PC और Xbox Series S/X पर उतार दिया है, और स्टूडियो ने एक ऐसा फैसला किया जो रचनात्मक आत्म-विनाश जैसा लगता है: उन्होंने लगभग वह सब कुछ तोड़ दिया जो मूल गेम को पहचानने योग्य बनाता था।

यह सीक्वल 1929 के आरखम में सेट है — एच.पी. लवक्राफ्ट का काल्पनिक मैसाचुसेट्स शहर, जो अलौकिक बाढ़ों से भीगा हुआ है जो ज्वार के समय का पालन नहीं करतीं। आप कैल्विन रैफर्टी (Calvin Rafferty) की भूमिका निभाते हैं, एक तांत्रिक जासूस जो ड्रीमलैंड्स में एक बाधित अनुष्ठान से जागता है और पाता है कि उसकी साथी और प्रेमिका, विश्वविद्यालय की प्रोफेसर फेय बेनेट (Faye Bennett), एक अलौकिक कोमा में बंद है। लक्ष्य अनुष्ठान की कलाकृतियों को ढूंढना और “द कॉल” नामक समारोह करना है, इससे पहले कि आरखम को निगलने वाली अजीब शक्तियाँ फेय को पूरी तरह निगल लें। कहानी अपने लवक्राफ्टियन आधार पर अनसुलझे दृश्यों और एक ऐसे कलाकारों की टोली के साथ खरी उतरती है, जिसमें मिस्काटोनिक लाइब्रेरी का एक विद्वान शामिल है जिसने “द स्लिथर” नामक चीज़ से संवाद करने के लिए खुद को अंधा कर लिया है, और एक मत्स्य कन्या जिसका नाम लोरेले (Lorelei) है जो डेविल्स रीफ होटल में समान रूप से खतरे और काले हास्य के साथ रहती है।

संरचनात्मक बदलाव ही वह जगह है जहाँ द सिंकिंग सिटी 2 खुद को अलग करता है। वह विशाल ओपन वर्ल्ड जो पीछे-पीछे चलने और भटकने वाले जाँच चक्रों से भरा था, वह चला गया। सीक्वल अर्ध-खुला है: कसकर गति वाला, रीढ़ की हड्डी पर रैखिक, और खोज की शाखाएँ जो ध्यान देने वालों को पुरस्कृत करती हैं लेकिन उन्हें दंडित नहीं करतीं जो उन्हें चूक जाते हैं। युद्ध प्रणाली को शुरू से फिर से बनाया गया है — कैल्विन के पास स्टैमिना मीटर है जो उसके शॉट्स और उसकी डॉज दोनों को नियंत्रित करता है, कमजोर-बिंदु क्षति पर मेली फिनिशर सक्रिय होते हैं और क्रूर भार के साथ लगते हैं, और गोला-बारूद वास्तव में दुर्लभ है। इन्वेंट्री की जगह सख्ती से सीमित है। जब आपके पीछे बहुत सारे अंगों वाली कोई चीज़ बाढ़ वाले अस्पताल के गलियारों में पीछा कर रही हो, तो गोलियों, दवाइयों और क्राफ्टिंग घटकों को संभालने का दबाव ही असली मुद्दा है। Frogwares ने एक ओपन-वर्ल्ड डिटेक्टिव गेम में सर्वाइवल-हॉरर यांत्रिकी नहीं जोड़ी; उन्होंने एक सर्वाइवल-हॉरर गेम बनाया और उसमें जाँच को पिरो दिया।

तकनीकी छलांग पहले जिले में ही दिखती है। द सिंकिंग सिटी 2 Unreal Engine 5 पर चलता है, और Frogwares ने Nanite की वर्चुअलाइज़्ड ज्यामिति का जानबूझकर उपयोग किया ताकि टूटी हुई वास्तुकला और जलमग्न अंदरूनी हिस्सों को बिना उस लेवल-ऑफ-डिटेल पॉप-इन के प्रस्तुत किया जा सके जिसने मूल गेम को कमजोर किया था। Lumen ग्लोबल इल्यूमिनेशन का मतलब है कि बंदूक की चमक अंधेरे गलियारों में सटीक नरम छाया डालती है, और गीला फुटपाथ वास्तविक समय में लैम्पलाइट को प्रतिबिंबित करता है। MetaHumans पर बनाए गए चरित्र मॉडल उस प्लास्टिक-त्वचा वाली अजीब घाटी से बचते हैं जो कई UE4-युग के हॉरर गेम्स को सताती थी। जिले PS5 पर दस सेकंड से कम समय में लोड होते हैं। ये विपणन बिंदु नहीं हैं — ये उस खेल और उस खेल के बीच का अंतर हैं जो आपको डुबो देता है और वह जो आपको याद दिलाता है कि यह एक गेम है।

स्वागत भी इसी के अनुरूप मजबूत रहा है। GamesRadar+ ने इसे “रेसिडेंट ईविल और साइलेंट हिल का एक लवक्राफ्टियन मिश्रण जो अपनी खुद की सुखद रूप से घृणित प्रसन्नता समेटे हुए है” कहा। OpenCritic समीक्षाओं को 81 के स्कोर पर एकत्रित करता है, जिसे “मजबूत” रेट किया गया है। Steam पर, शुरुआती अपनाने वालों ने गेम को 95 प्रतिशत सकारात्मक रेटिंग तक पहुँचाया है। Bloody Disgusting ने इसे Resident Evil Requiem के साथ 2026 के सर्वश्रेष्ठ हॉरर गेम्स में रखा है — एक स्टूडियो के लिए उल्लेखनीय संगत, जो तीन साल पहले मिड-रेंज हार्डवेयर पर शर्लक होम्स को डियरस्टॉकर हैट पहनाने के लिए जाना जाता था। Frogwares पहले ही अपडेट 1.0.1 के साथ स्थिरता और विज़ुअल बग ठीक कर चुका है, एक मुफ्त HDR पैच के लिए प्रतिबद्ध है, और पुष्टि की है कि Nintendo Switch 2 पोर्ट 2027 के लिए योजनाबद्ध है।

द सिंकिंग सिटी 2 अब PS5, Steam और GOG के माध्यम से PC, और Xbox Series S/X पर उपलब्ध है। लॉन्च पर एक न्यू गेम+ मोड शामिल है उन खिलाड़ियों के लिए जो यह जानते हुए आरखम की बाढ़ वाली सड़कों से वापस गुजरना चाहते हैं कि अंधेरा वास्तव में क्या माँग रहा है।

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