द पॉलिगैमिस्ट (The Polygamist) Netflix की दक्षिण अफ़्रीकी महागाथा है — एक स्वयंभू धनकुबेर की मृत्यु और उसकी क़ब्र के किनारे खड़ी चार औरतों की कहानी। 22 कड़ियों में घूमता यह सवाल कि जोनासी गोमोरा को किसने मारा, और क्यों उसका साम्राज्य उसके जाने के बाद भी एक जाल जैसा लगता है — फ़िनाले में आकर अपना जवाब देता है। यह है उस धीमी आँच पर पकी बदले की तेलेनोवेला का अंत, जो अपनी चमक-दमक के नीचे एक ठंडा हिसाब छुपाए रखती है।

कहानी का केंद्र है जॉयस गोमोरा (गगु गुमेदे) — वह इन्फ़्लुएंसर पत्नी जो एक बेदाग़ पारिवारिक छवि बनाए रखती है, जबकि जोनासी (सदुमो म्त्शाली) पृष्ठभूमि में पत्नियाँ, क़र्ज़ और राज़ इकट्ठे करता रहता है। कहानी पितृसत्तारूपी नायक की जगह उसके इर्द-गिर्द की औरतों के इर्द-गिर्द घूमती है: जॉयस, छुपाई गई पहली प्रेमिका एसी (सेलेस्ट न्तुली), जवान साझेदार लिंदानी (लुयान्दा ज़्वाने) और मातिपा (क्वानेले म्थेथ्वा) — हर एक का हिसाब, हर एक का दाँव। जब अंतिम संस्कार से पर्दा उठता है, तब शोक के काले लिबास के पीछे बिल्कुल अलग-अलग गणित छुपे होते हैं।

अंतिम संस्कार जवाब है, रहस्य नहीं

फ़िनाले एक रहस्योद्घाटन की तरह बना है, न कि किसी चौंकाने वाले मोड़ की तरह। सीरीज़ की शुरुआत जोनासी की मृत्यु और भरे-पूरे अंतिम संस्कार से होती है, फिर पूरा सफ़र उस तस्वीर-परफ़ेक्ट विधवा की परतें उधेड़ता है — वह जो दफ़नाने वाले नहीं देख सकते: जॉयस अपने पति का शोक नहीं मना रही, वह इसी पल का इंतज़ार करती रही थी। अंतिम कड़ियाँ उस सब कुछ को नए सिरे से परिभाषित करती हैं जो दर्शक इस विवाह के बारे में समझते आए थे — एक अपमान सहती पत्नी की कहानी, एक योजना को अंजाम देती पत्नी की कहानी में बदल जाती है।

जॉयस ने जोनासी को मारा कैसे

फ़िनाले जो तरीक़ा पुख़्ता करता है, वह धैर्यवान और साबित-न-हो-सकने वाला है: जॉयस ने उसे धीरे-धीरे और जान-बूझकर मारा। जोनासी की बेवफ़ाइयों और उसके व जॉयस के ख़िलाफ़ हिंसा के बाद, उसने एक एचआईवी-पॉज़िटिव व्यक्ति को पैसे दिए कि वह जोनासी को फँसाए और संक्रमित करे — फिर वह लंबा खेल खेलती रही जब तक बीमारी ने वह काम किया जो कोई तलाक़ की अदालत नहीं करती। यह सीरीज़ का सबसे कम फ़िल्मी फ़ैसला है — बारिश में गोली नहीं, बल्कि एक ख़ामोश योजना जो जोनासी को आख़िर तक यह यक़ीन दिलाती रही कि वह अजेय है।

असली हथियार था वसीयत

उसकी योजना का दूसरा हिस्सा वित्तीय है, और यहीं तेलेनोवेला एक कॉर्पोरेट थ्रिलर में तब्दील हो जाती है। जैसे-जैसे जोनासी कमज़ोर होता जाता है, जॉयस उसे अपनी छत के नीचे रखती है और बाक़ी पत्नियों को चुपचाप अलग कर देती है — ताकि उनमें से कोई संपत्ति की बातचीत के लिए उस तक न पहुँच सके। उसके आख़िरी होश के दिनों में वह उसका हाथ सँभाल लेती है: अधिकांश संपत्ति उनके बेटे मेन्ज़ी (वंडर न्दलोवु) के नाम हो जाती है, और जोनासी के बाक़ी बच्चों को बाहर कर दिया जाता है। जोनासी मरता है अकेला, एचआईवी-संबंधी बीमारी से खोखला होकर — वह तानाशाह जिसे उसी पत्नी ने ढाया जिसे सब महज़ एक दिखावे की बीवी समझते थे।

बाक़ी औरतें उस हिसाब का घाटे वाला पहलू थामे रह जाती हैं। एसी — जिसे जोनासी ने छुपाकर रखा — और लिंदानी — जिसने अपना भविष्य उस पर दाँव लगाया — दोनों को पता चलता है कि इस महापुरुष की क़रीबी ने उन्हें कोई क़ानूनी हक़ नहीं दिलाया, जब जॉयस ने मृत्युशय्या और काग़ज़ात दोनों अपने हाथ में रखे। सीरीज़ यहाँ बिल्कुल साफ़ है: जो घर औरतों को निर्भर रखने के लिए बना था, उसमें ज़िंदा वह निकलती है जो भावनात्मक नियमों को छोड़कर इसे एक कारोबार की तरह पढ़ने लगती है — और यही बात उसकी जीत को इतना बेचैन करने वाला बनाती है।

आख़िरी सीन का असली मतलब

फिर आता है वह आख़िरी सीन, और वह पहले की हर बात को विस्फोट की तरह उड़ा देता है। पूरे सीज़न में मेन्ज़ी अपने पिता की नक़ल बनता जा रहा था — हक़जता, भूखा और यह यक़ीन लिए कि नियम उसके लिए झुकते हैं — और फ़िनाले का अंत होता है उसे लिंदानी के साथ बिस्तर पर दिखाकर, वही औरत जो बरसों जोनासी की प्रेमिका रही। कैमरा रुकता है, क्योंकि इशारा एकदम सटीक है: जो रास्ता वायरस को जोनासी तक ले गया, वह अब उसके उत्तराधिकारी के लिए खुला है — और जॉयस, जो इस सब की वास्तुकार है, यह नहीं देख पाती।

तो आख़िरी सीन यह कहता है: जॉयस ने जंग जीती, लेकिन मक़सद खो दिया। उसका बदला एक आदमी पर निशाना था; जो चीज़ असल में उसे चोट पहुँचाती रही, वह एक ढाँचा था — वह बहुविवाही और पितृसत्तावादी घरेलू व्यवस्था जो औरतों को बही-खाते की क़तारें समझती थी — और वह ढाँचा जोनासी के साथ नहीं मरता। वह मेन्ज़ी में दोबारा जन्म लेता है। अंतिम छवि पूरी सीरीज़ को नए कोण से देखने पर मजबूर करती है: एक बेइज़्ज़त पत्नी के बदले से, एक ठंडी थीसिस तक — आप पितृसत्ता को मार सकते हैं और फिर भी उस मशीन के क़ैदी रह सकते हैं जिसे इन किरदारों में से किसी ने नहीं बनाया, क्योंकि आपने चाबियाँ उसके अगले संस्करण को दे दी हैं।

अंत राहत क्यों नहीं देता

यह भी ज़रूरी है कि हथियार ज़हर या सीढ़ियों से धकेलना नहीं, बल्कि एचआईवी है। यह चुनाव नाटक को एक विशिष्ट दक्षिण अफ़्रीकी वास्तविकता से जोड़ता है और किसी साफ़-सुथरी हत्या की आसान राहत से इनकार करता है; वह बीमारी जिसने इस क्षेत्र के हाल के इतिहास पर साया डाला है, जॉयस के हाथों में बदले का औज़ार भी बनती है और एक अभिशाप भी — जो उसके अपने बेटे तक वापस लौट आता है। अंत जान-बूझकर राहत रोकता है: क़ानून किसी को सज़ा नहीं देता, और जो शख़्स सबसे ज़्यादा नतीजे भुगतने की कगार पर है, वह इस विवाह का एक बच्चा है, उसका वास्तुकार नहीं।

यही राहत से इनकार द पॉलिगैमिस्ट को उसकी चमकदार सतह से ऊपर उठाता है। ज़िम्बाब्वे की लेखिका सू न्याथी के 2012 के उपन्यास पर आधारित, निर्माता एकिन ओमोटोसो और प्रमुख लेखिका बुसिसिवे ज़्वाने द्वारा निर्मित, और Stained Glass TV Productions के बैनर तले, यह सीरीज़ विरासत में मिली सत्ता की आलोचना को Netflix की सोप-ओपेरा का लिबास पहनाती है — और इसीलिए यह फैली, रिलीज़ के बाद 16 देशों में नंबर 1 पर पहुँची। सीरीज़ के पूरे परिचय, कलाकारों और चार औरतों की नज़र से इस धनकुबेर की कथा के विश्लेषण के लिए देखें हमारा द पॉलिगैमिस्ट का लॉन्च कवरेज। अंत बस उस वादे को पूरा करता है जो उस शुरुआत में दफ़न था: औरतें कभी उपकथा नहीं थीं। वे ही बैलेंस शीट थीं।

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