Monster का चौथा सीज़न इस फ़्रैंचाइज़ का पहला सीज़न है जो किसी महिला को समर्पित है, और पहला ऐसा सीज़न जिसकी केंद्रीय किरदार अदालत से आज़ाद होकर बाहर निकली। यहाँ जानिए कि 1892 में फ़ॉल रिवर में असल में क्या हुआ था, आठ एपिसोड में कौन किसका किरदार निभा रहा है, और क्यों एक बरी होने का फ़ैसला Netflix के सबसे भरोसेमंद ट्रू-क्राइम ब्रांड के लिए एक अजीब इंजन बन जाता है।

मैसाचुसेट्स की एक जूरी ने एक बार उस महिला की ओर देखा जिस पर अपने पिता और सौतेली माँ की खोपड़ी कुल्हाड़ी से फाड़ देने का आरोप था, और तय किया कि उसने ऐसा कुछ नहीं किया। लिज़ी बॉर्डन (Lizzie Borden) जून 1893 में न्यू बेडफ़र्ड की अदालत से एक आज़ाद औरत के रूप में बाहर आईं, और तब से हर दशक में अमेरिका ने इस फ़ैसले को मानने से इनकार किया है। क़ानून की नज़र में संदिग्ध न रहने के बहुत बाद तक भी संस्कृति ने उन्हें संदिग्ध ही बनाए रखा। Netflix की एंथोलॉजी का चौथा सीज़न Monster: The Lizzie Borden Story अदालत के जवाब और लोककथा के जवाब के बीच की इसी दरार में खड़ा है।

फ़ॉल रिवर में असल में क्या हुआ था

4 अगस्त 1892 की सुबह, मैसाचुसेट्स (Massachusetts) के फ़ॉल रिवर (Fall River) में सेकंड स्ट्रीट (Second Street) के 92 नंबर वाले एक तंग मकान में, किसी ने एबी डरफ़ी बॉर्डन (Abby Durfee Borden) की ऊपर के मेहमान कमरे में हत्या कर दी। उन पर एक छोटी कुल्हाड़ी से लगभग उन्नीस वार किए गए थे। क़रीब डेढ़ घंटे बाद उनके पति एंड्रयू जैक्सन बॉर्डन (Andrew Jackson Borden) को, जो शहर के सबसे अमीर लोगों में गिने जाते थे और अपनी कंजूसी के लिए मशहूर थे, बैठक के उसी सोफ़े पर मार डाला गया जहाँ वे आराम करने के लिए लेटे थे। उनके सिर पर लगभग दस वार हुए। एंड्रयू की छोटी बेटी लिज़ी ने, जो उस समय 32 साल की थीं, परिवार की आयरिश नौकरानी ब्रिजेट सलिवन (Bridget Sullivan) को ऊपर आवाज़ देकर ख़तरे की सूचना दी। ब्रिजेट खिड़कियाँ धोने के बाद अटारी वाले अपने कमरे में आराम कर रही थीं। बड़ी बेटी एम्मा (Emma) उस समय फ़ेयरहेवन (Fairhaven) में दोस्तों से मिलने गई हुई थीं। दोनों बहनों के मामा जॉन विनिकम मोर्स (John Vinnicum Morse), जो पिछली रात वहीं रुके थे, शहर के दूसरे छोर पर किसी से मिलने गए हुए थे।

कुछ ही दिनों में शक की सुई लिज़ी पर आकर टिक गई, और रिकॉर्ड बताते हैं कि क्यों। उन्होंने पुलिस को बताया कि पिता की हत्या के समय वे खलिहान की ऊपरी मंज़िल पर थीं, और अगस्त की उस उमस भरी सुबह में जाँचकर्ताओं को यह कहानी कमज़ोर लगी। एक स्थानीय दवा विक्रेता ने कहा कि हत्याओं से एक दिन पहले उन्होंने प्रूसिक एसिड नाम का ज़हर ख़रीदने की कोशिश की थी। परिवार की एक दोस्त एलिस रसेल (Alice Russell) ने बाद में गवाही दी कि हत्याओं के बाद वाले रविवार को उन्होंने लिज़ी को रसोई के चूल्हे में एक पोशाक जलाते देखा था, और लिज़ी ने कहा था कि उस पर पेंट लग गया था। प्रारंभिक जाँच सुनवाई में लिज़ी के बयान इतने विरोधाभासी थे कि 11 अगस्त को उन्हें गिरफ़्तार कर लिया गया। पुलिस को तहख़ाने से टूटे हत्थे वाला एक कुल्हाड़ी का फल भी मिला, लेकिन यह सबूत कभी पूरी तरह वह हत्या का हथियार नहीं बन पाया जिसकी अभियोजन पक्ष को ज़रूरत थी।

वह मुक़दमा जिसने उन्हें बरी किया

मुक़दमा जून 1893 में न्यू बेडफ़र्ड (New Bedford) में शुरू हुआ और देश के सबसे क़रीब से देखे गए मामलों में से एक बन गया। लिज़ी बॉर्डन का बचाव मैसाचुसेट्स के पूर्व गवर्नर जॉर्ज डी. रॉबिन्सन (George D. Robinson) ने किया। अभियोजन का नेतृत्व ज़िला अभियोजक होज़िया नोल्टन (Hosea Knowlton) कर रहे थे, और उनकी मदद विलियम एच. मूडी (William H. Moody) कर रहे थे, जो आगे चलकर अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश बने। जो बातें उन्हें दोषी दिखाती थीं, उनमें से ज़्यादातर जूरी तक पहुँची ही नहीं: अदालत ने प्रारंभिक सुनवाई के उनके विरोधाभासी बयान और प्रूसिक एसिड वाले प्रसंग को सबूतों से बाहर कर दिया। ख़ून से सने कपड़े नहीं मिले, किसी गवाह ने हत्याएँ होते नहीं देखीं, और चर्च जाने वाली, संडे स्कूल में पढ़ाने वाली और शराबबंदी आंदोलन से जुड़ी एक बेटी उस दौर के बारह पुरुषों के मन में बसी हत्यारे की तस्वीर में फ़िट नहीं बैठती थी। जूरी ने दो घंटे से भी कम समय में फ़ैसला सुना दिया। 20 जून 1893 को लिज़ी बॉर्डन को निर्दोष पाया गया।

शहर इस फ़ैसले से सहमत नहीं हुआ। लिज़ी और एम्मा ने विरासत के पैसे से फ़्रेंच स्ट्रीट (French Street) पर एक बड़ा मकान ख़रीदा, जिसका नाम लिज़ी ने Maplecroft रखा, और वे ख़ुद को लिज़बेथ (Lizbeth) कहने लगीं। फ़ॉल रिवर ने उनसे दूरी बनाए रखी। 1900 के दशक की शुरुआत में मंच अभिनेत्री नैन्स ओ’नील (Nance O’Neil) से उनकी दोस्ती ने अफ़वाहों को हवा दी, और एम्मा 1905 में घर छोड़कर चली गईं और फिर कभी नहीं लौटीं। लिज़ी बॉर्डन का निधन 1 जून 1927 को हुआ; एम्मा की मृत्यु नौ दिन बाद हुई। दोनों ओक ग्रोव (Oak Grove) क़ब्रिस्तान में परिवार की ज़मीन पर दफ़न हैं, और लिज़ी ने फ़ॉल रिवर की पशु बचाव संस्था (Animal Rescue League) के लिए एक बड़ी वसीयत छोड़ी। सेकंड स्ट्रीट वाला मकान आज एक बेड-एंड-ब्रेकफ़ास्ट और संग्रहालय के रूप में चलता है, जहाँ आने वाले लोग उसी कमरे में रात बिता सकते हैं जहाँ एबी की मौत हुई थी।

इस बीच स्कूल के आँगन की एक तुकबंदी ने वह कर दिखाया जो जूरी ने करने से इनकार कर दिया था। “Lizzie Borden took an axe / And gave her mother forty whacks” (यानी लिज़ी बॉर्डन ने कुल्हाड़ी उठाई और अपनी माँ पर चालीस वार किए) चार पंक्तियों में उन्हें दोषी ठहरा देती है, और इस दौरान लगभग हर बात ग़लत बताती है: हथियार एक छोटी कुल्हाड़ी थी, एबी उनकी सौतेली माँ थीं, और वार चालीस और इकतालीस नहीं, बल्कि लगभग उन्नीस और दस थे। ज़्यादातर लोग यही संस्करण जानते हैं, और इसमें एक बार भी बरी होने का ज़िक्र नहीं आता।

Monster के चौथे सीज़न में कौन किसका किरदार निभा रहा है

Monster: The Lizzie Borden Story को रायन मर्फ़ी (Ryan Murphy) और इयान ब्रेनन (Ian Brennan) ने बनाया है, वही जोड़ी जो पिछले Monster सीज़नों के पीछे थी; ब्रेनन ने मर्फ़ी के साथ मिलकर Glee भी बनाई थी। वॉरेन बेटी (Warren Beatty) और एनेट बेनिंग (Annette Bening) की बेटी एला बेटी (Ella Beatty) लिज़ी का किरदार निभा रही हैं। Phantom Thread और Corsage में महारानी एलिज़ाबेथ की भूमिका के लिए जानी जाने वाली विकी क्रिप्स (Vicky Krieps) ब्रिजेट सलिवन बनी हैं। चार्ली हनम (Charlie Hunnam) एंड्रयू बॉर्डन की भूमिका में हैं, जो फ़्रैंचाइज़ का सोचा-समझा हिसाब-किताब है, क्योंकि पिछले सीज़न में उन्होंने हत्यारे एड गीन (Ed Gein) का किरदार निभाया था और यहाँ वे कुल्हाड़ी की ग़लत तरफ़ खड़े आदमी के रूप में लौटते हैं। Passing का निर्देशन करने वाली और Christine में टीवी रिपोर्टर क्रिस्टीन चबक (Christine Chubbuck) का किरदार निभाने वाली रेबेका हॉल (Rebecca Hall) एबी बनी हैं। मर्फ़ी की American Horror Story की नियमित कलाकार बिली लूर्ड (Billie Lourd) एम्मा की भूमिका में हैं।

सहायक कलाकार इस मामले को मुक़दमे से आगे तक ले जाते हैं। जेसिका बार्डेन (Jessica Barden) नैन्स ओ’नील बनी हैं, वह अभिनेत्री जिसकी लिज़ी से दोस्ती ने दोनों बहनों को अलग कर दिया, और जोई पोलारी (Joey Pollari) मामा जॉन मोर्स का किरदार निभा रहे हैं। 2017 की फ़िल्म Flower के निर्देशक मैक्स विंकलर (Max Winkler) ने आठ में से छह एपिसोड निर्देशित किए हैं; Birds of Paradise की निर्देशक सारा अदीना स्मिथ (Sarah Adina Smith) ने बाक़ी दो। कलाकारों की सूची का सबसे वज़नदार नाम कहानी के किनारे पर है: मर्फ़ी की The People v. O. J. Simpson में अभियोजक मार्शा क्लार्क (Marcia Clark) की भूमिका के लिए एमी (Emmy) जीतने वाली सारा पॉलसन (Sarah Paulson) यहाँ आइलीन वुर्नोस (Aileen Wuornos) के रूप में नज़र आती हैं।

यह चयन उस फ़िल्म तक जाता है जिसने इतने बड़े पैमाने पर पहली बार यह शब्द किसी महिला हत्यारे के साथ जोड़ा था। वुर्नोस पर बनी 2003 की फ़िल्म Monster ने शार्लीज़ थेरॉन (Charlize Theron) को सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का ऑस्कर दिलाया था। Monster नाम की एक Netflix एंथोलॉजी का उसी महिला के लिए एक दूसरी अभिनेत्री को चुनना जान-बूझकर किया गया इशारा है, और यह उस विरासत को एक ऐसे सीज़न में समेट लेता है जो इस बारे में है कि कोई संस्कृति कैसे तय करती है कि यह ठप्पा किस पर लगेगा।

बरी होने का फ़ैसला Monster के फ़ॉर्मूले को क्यों तोड़ता है

इस सीज़न को अलग बनाने वाली हर बात इसके मूल आधार में ही पढ़ी जा सकती है। Monster की मशीन उन पुरुषों की परतें उधेड़ने के लिए बनी थी जिनके अपराध पर कभी कोई संदेह नहीं था। जेफ़री डामर (Jeffrey Dahmer) ने अपराध क़बूल किया। लाइल और एरिक मेनेंडेज़ (Lyle and Erik Menendez) दोषी ठहराए गए। एड गीन अपने किए के सबूतों के साथ पकड़े गए। वे सीज़न अपराध से चलकर अपराधी की किसी ठंडी समझ तक पहुँच सकते थे, क्योंकि अपराध ख़ुद तय हो चुका था। लिज़ी बॉर्डन Monster की पहली ऐसी किरदार हैं जिन्हें क़ानून ने बरी किया, यानी कहानी की सामान्य दिशा के पास जाने को कोई जगह नहीं बचती। न कोई क़बूलनामा है जिस तक पहुँचना हो, न कोई सज़ा जिसे समझाना हो। सीज़न सिर्फ़ बग़ल की ओर चल सकता है, एक ऐसी औरत के आपस में टकराते संस्करणों के बीच, जिसके बारे में किसी को कभी अंतिम फ़ैसला करने की इजाज़त नहीं मिली।

यही इसे Monster की उन दुर्लभ कड़ियों में शामिल करता है जिनके केंद्र में एक असली रहस्य है, और यह उसी नब्ज़ पर बनी टेलीविज़न सीरीज़ की एक लंबी कतार के बाद आता है। The Girl from Plainville, Candy और Love & Death ने एक महिला अभियुक्त को किसी बड़ी अभिनेत्री के हाथ में सौंपा और दर्शकों से कहा कि वे उन महिलाओं के साथ कुछ देर ठहरें जिनके मामले किसी सीधे फ़ैसले में नहीं बंधते थे; कैंडी मॉन्टगोमरी (Candy Montgomery) भी बॉर्डन की तरह आज़ाद हो गई थीं। उन सीरीज़ ने अपने मामलों को सीधे ढंग से पेश किया, त्रासदी के रूप में या अदालती ड्रामे के रूप में। इस सीज़न को रिलीज़ से पहले एक नारीवादी डार्क कॉमेडी बताया गया, जिसके साउंडट्रैक में आधुनिक पॉप है और जिन कलाकारों के नाम सामने आए उनमें Kate Bush और Wet Leg शामिल हैं, ताकि अपराध और दर्शक के बीच की एक सदी बार-बार सिमटती रहे।

यह अंदाज़ एक जोखिम है। Monster ब्रांड ख़ौफ़ बेचता है, और दोहरे हत्याकांड पर किए गए मज़ाक़ एक पल में खट्टे पड़ सकते हैं। फिर भी यह लहजा इस मामले पर गंभीरता से बेहतर बैठता है। बरी होने का फ़ैसला अपने आप में एक व्यंग्य भरी चीज़ है: अदालत एक बात कहती है, जनता कुछ और मानती है, और किसी तरह दोनों फ़ैसले क़ायम रहते हैं। कॉमेडी उन गिनी-चुनी शैलियों में से है जो दो परस्पर विरोधी निष्कर्षों को किसी एक में ढहे बिना साथ लेकर चल सकती है, और बॉर्डन की कहानी असल में हमेशा इसी तरह सुनाई जाती रही है।

Ella Beatty as Lizzie Borden holding a hatchet in Monster: The Lizzie Borden Story — Monster: The Lizzie Borden Story / Netflix

ब्रिजेट सलिवन कहानी के केंद्र में आती हैं

दूसरा संरचनात्मक फ़ैसला इस बात से जुड़ा है कि सीज़न कहाँ देखता है। उस सुबह घर में ब्रिजेट सलिवन ही दूसरी अकेली वयस्क थीं, और मुक़दमे में वे एक गवाह थीं, किरदार नहीं। सीज़न उन्हें हाशिये से उठाकर नाटक के बीच की ओर लाता है और, रिलीज़ से पहले की रिपोर्टों के मुताबिक़, दोनों महिलाओं के बीच एक अंतरंग रिश्ते की संभावना को उठाता है। ऐतिहासिक रिकॉर्ड इस रिश्ते को साबित नहीं करता। यह एक पुराना सिद्धांत है जिसका अपना परदे का इतिहास है: 2018 की फ़िल्म Lizzie, जिसमें क्लोई सेविनी (Chloë Sevigny) बॉर्डन और क्रिस्टन स्टीवर्ट (Kristen Stewart) सलिवन बनी थीं, ने हत्याओं की अपनी पूरी व्याख्या इसी पर टिकाई थी। यहाँ यह घर को देखने का एक तरीक़ा है, एक ऐसा लेंस जो दिखाता है कि एक इज़्ज़तदार विक्टोरियाई घर किन बातों को नज़रों से छिपाए रखने के लिए बना था, न कि कोई ऐसा तथ्य जिसे सीरीज़ स्थापित करने का दावा करती हो।

बहुत कम अमेरिकी अपराध इतनी बार दोबारा सुनाए गए हैं। एग्नेस डी मिल (Agnes de Mille) ने 1948 में इस मामले को बैले Fall River Legend में बदला, जैक बीसन (Jack Beeson) ने 1965 में ऑपेरा Lizzie Borden लिखा, और एलिज़ाबेथ मॉन्टगोमरी (Elizabeth Montgomery) ने 1975 की टीवी फ़िल्म The Legend of Lizzie Borden में उनका किरदार निभाया। क्रिस्टीना रिची (Christina Ricci) ने 2014 में Lizzie Borden Took an Ax में यह भूमिका निभाई और एक साल बाद सीरीज़ The Lizzie Borden Chronicles में भी इसे जारी रखा। हर संस्करण को दोष और बेगुनाही के बीच चुनना पड़ा, या फिर चुनने से ही इनकार करना पड़ा। पूरे सीज़न तक चलने वाली एक एंथोलॉजी कड़ी के पास इनमें से किसी के भी मुक़ाबले दूसरे विकल्प के भीतर टिके रहने की ज़्यादा जगह है।

Netflix पर सीज़न का प्रदर्शन कैसा रहा

आठों एपिसोड 17 सितंबर 2026 को एक साथ आए, और आँकड़े बताते हैं कि यह फ़ॉर्मूला अब भी चल रहा है। Netflix द्वारा जारी आँकड़ों के मुताबिक़, सीज़न ने पहले चार दिनों में 12.1 मिलियन व्यूज़ दर्ज किए, जो उसे उस हफ़्ते सीरीज़ और फ़िल्मों दोनों को मिलाकर दुनिया भर में प्लेटफ़ॉर्म का सबसे ज़्यादा देखा गया टाइटल बनाने के लिए काफ़ी था। यह शुरुआत अपने पूर्ववर्तियों के ठीक बराबर है: The Ed Gein Story ने अक्टूबर 2025 में 12.2 मिलियन व्यूज़ के साथ शुरुआत की थी, और The Lyle and Erik Menendez Story ने सितंबर 2024 में 12.3 मिलियन के साथ। अपने पहले पूरे हफ़्ते, 21 से 27 सितंबर के बीच, इसमें 14.5 मिलियन व्यूज़ और जुड़े और यह Netflix की अंग्रेज़ी-भाषा टीवी सूची में नंबर 1 पर बना रहा। इस तरह पहले दो हफ़्तों में इसके 26.6 मिलियन व्यूज़ हो गए, जबकि आलोचकों ने इसे पिछले सीज़नों के मुक़ाबले ठंडे ढंग से लिया।

नज़र के सामने एक बड़ी मशीन भी है, और सीज़न को शायद पता है कि वह उसी के भीतर खड़ा है। स्ट्रीमिंग का ट्रू-क्राइम समाधान पर चलता है: वह इसलिए होता है कि किसी राक्षस को नाम दे और दर्शक को अपना ख़ौफ़ रखने की एक जगह दे। बरी होने पर ख़त्म होने वाला मामला इस शैली से उसका आम इनाम छीन लेता है, और सारे एपिसोड एक ही दिन रिलीज़ करना एक अनसुलझी हत्या को एक ही सप्ताहांत में ग्रुप चैट और टाइमलाइन पर एक बहस में बदल देता है। शो इस भूख को खिलाता भी है और उस पर भौंहें भी चढ़ाता है। वह Netflix के सबसे कमर्शियल ट्रू-क्राइम ब्रांड का इस्तेमाल करके पूछता है कि दर्शकों को एक दोषी की इतनी सख़्त ज़रूरत क्यों है कि वे पीढ़ी दर पीढ़ी जूरी के फ़ैसले को पलटते रहते हैं।

दोषी ठहराने का फ़ैसला किसी संस्कृति को एक ऐसा राक्षस देता है जिसे वह फ़ाइल में डालकर भूल सके। बरी होने का फ़ैसला उसके पास एक ऐसी औरत छोड़ जाता है जिस पर उसे बहस करते रहना पड़ता है, क्योंकि वह बहस आधिकारिक रूप से कभी बंद ही नहीं हुई। सीज़न का दांव यह है कि असली कहानी यही बहस है, और दर्शक आठवाँ एपिसोड लगभग वहीं ख़त्म करेंगे जहाँ 1893 में जूरी अदालत के कमरे से निकली थी: काग़ज़ पर एक फ़ैसला और एक ऐसा शक जिसे 133 साल से कोई नीचे नहीं रख पाया।