रोआल्ड डाहल ने विली वोंका को एक जाल के रूप में रचा था। उनकी किताब में चॉकलेट फैक्ट्री कभी खेल का मैदान नहीं थी; वह एक छाँटने की मशीन थी, एक ऐसी जगह जहाँ लालची बच्चे अंदर जाते थे और फिर उनमें से हर एक को वह सज़ा मिलती थी जो उसकी अपनी भूख पहले ही चुन चुकी थी। 1971 की फ़िल्म ने तीन पीढ़ियों की यादों में जो चेतावनी दर्ज कर दी थी, उसके पचपन साल बाद नेटफ्लिक्स ने उस जाल को एक इनाम में बदल दिया है। वोंका का गोल्डन टिकट एक रियलिटी कॉम्पिटिशन सीरीज़ है, और यह उस कहानी को शाब्दिक रूप से लेती है।

इसका आधार एक साथ वफ़ादार भी है और थोड़ा बेचैन करने वाला भी। बारह गोल्डन टिकट विजेता, जिनमें से हर एक अपनी पसंद का एक साथी लाता है, फैक्ट्री के दरवाज़ों से अंदर कदम रखते हैं और खेलों, परीक्षणों और प्रलोभनों की एक श्रृंखला में प्रवेश करते हैं जो उन्हें शारीरिक, मानसिक और नैतिक रूप से दबाने के लिए बनाई गई है। पूरे सीज़न में टीमों को कम किया जाता है जब तक कि एक टीम जीवन बदलने वाली धनराशि लेकर बाहर नहीं निकलती। यह सेट सिर्फ़ एक सीन के लिए सजाया नहीं गया है; यह असली निर्माण है: इसके पीछे ऑस्ट्रेलियाई फ़ॉर्मेट हाउस, यूरेका प्रोडक्शंस (Eureka Productions) ने गोल्ड कोस्ट (Gold Coast) पर फैक्ट्री का निर्माण किया और पूरी प्रतियोगिता इसके अंदर आयोजित की।

रियलिटी टेलीविज़न में फ़ॉर्मेट ही तर्क है, और यह फ़ॉर्मेट असामान्य रूप से स्पष्ट है। एक शो क्या परीक्षण करना चुनता है, यह इस बारे में एक बयान है कि वह मानता है कि दर्शक लोगों को क्या करते हुए देखना चाहते हैं। वोंका का गोल्डन टिकट परीक्षण करता है कि क्या सामान्य लोग एक ऐसे कमरे में अपना सिर ठिकाने रख सकते हैं जो उन्हें लपकने के लिए बनाया गया है। यह डाहल का एक साफ़ रूपांतरण है, जिनकी पूरी नैतिकता इस विचार पर टिकी है कि भूख चरित्र को उजागर करती है। मोड़ यह है कि किताब ने लपकने को सज़ा दी और फ़ॉर्मेट इसे पुरस्कृत करता है। जो व्यक्ति एक एलिमिनेशन प्रतियोगिता से बचता है, वह परिभाषा के अनुसार वह है जो सबसे अधिक इनाम चाहता था और उसके लिए सबसे प्रभावी ढंग से पहुँचा।

यहाँ प्रदर्शित मशीनरी एक सोने की कहानी से कम और Squid Game: The Challenge से अधिक उधार लेती है, वह शीर्षक जिसके साथ नेटफ्लिक्स ने साबित किया कि एक काल्पनिक दुनिया को एक प्रतियोगिता में बदला जा सकता है और फिर भी चार्ट में सबसे ऊपर रहा जा सकता है। वोंका दूसरी खदान है। प्रलोभन और विश्वासघात की यांत्रिकी जो The Traitors और The Mole को शक्ति प्रदान करती है, वे भी यहाँ हैं, कैंडी-रंगीन प्रोडक्शन डिज़ाइन में लिपटी हुई। जो बाहर से परिवार-सुरक्षित तमाशा लगता है, वह अंदर से एक शारीरिक और नैतिक रूप से दंडात्मक खेल है जिसमें असली दाँव हैं।

वह विवरण जिसने हर सुर्खी खींची, वह एक परत नीचे, आवाज़ में है। फैक्ट्री का मार्गदर्शक चेहरा जीन वाइल्डर (Gene Wilder) का है, जिसे ऑडियो कंपनी ElevenLabs के साथ साझेदारी में कृत्रिम बुद्धिमत्ता के साथ फिर से बनाया गया है, और वाइल्डर की संपत्ति की सहमति से उपयोग किया गया है; उनकी विधवा, कैरन बी. वाइल्डर (Karen B. Wilder) ने इस पुनर्निर्माण को मंजूरी दी। वाइल्डर की मृत्यु 2016 में हुई थी, और पहली बार उनकी आवाज़ किसी वोंका प्रोजेक्ट से तब से जुड़ी है। यह हॉलीवुड की सिंथेटिक परफ़ॉर्मेंस पर अनसुलझी लड़ाई के बीच आता है, वही लड़ाई जिससे आगे निकलने के लिए अभिनेताओं के संघ ने एक हड़ताल बिताई थी। शो ने वही किया जिसके बारे में बहस है। इसने एक मृत कलाकार को भुगतान वाले काम पर वापस लाया, कानूनी रूप से, अनुमति के साथ, एक व्यावसायिक उत्पाद के लिए। यह श्रद्धांजलि के रूप में पढ़ा जाएगा या एक मिसाल के रूप में, यह लगभग पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि प्ले दबाने से पहले दर्शक कहाँ खड़ा था।

कास्टिंग के माध्यम से एक मानवीय प्रतिसंतुलन बुना गया है। रस्टी गॉफ (Rusty Goffe), जो 1971 की फ़िल्म में ओम्पा-लूम्पा के रूप में दिखाई दिए थे, व्यक्तिगत रूप से भूमिका में लौटते हैं। प्रोडक्शन एक जीवित मूल और एक सिंथेटिक को निरंतरता के एक ही विचार के अंदर रखता है और उन्हें समान इशारों के रूप में मानता है: एक अभिनेता शरीर में वापस आता है, दूसरा एक मॉडल के रूप में, और शो उनके बीच के अंतर में विशेष रूप से दिलचस्पी नहीं दिखाता है। यह समानता परियोजना के बारे में सबसे शांत और सबसे खुलासा करने वाली बात है। यह मानता है कि दर्शक एक पुनर्निर्मित आवाज़ को किसी को वापस लाने के एक और तरीके के रूप में स्वीकार करेंगे।

नेटफ्लिक्स इस सब से जो खरीद रहा है वह साफ़ है। वोंका नाम तीन अलग-अलग पुनरुद्धारों, 1971 की फ़िल्म, टिम बर्टन (Tim Burton) के 2005 के संस्करण और 2023 की मूल फ़िल्म में पहचान रखता है, और एक प्रतियोगिता फ़ॉर्मेट उस पहचान को उन संख्याओं में बदल देता है जिन्हें प्लेटफ़ॉर्म वास्तव में माप सकता है: पूर्णता दर, शीर्ष 10 पर सप्ताह, परिवार का साथ देखना जो कि शून्य से बनाना कुख्यात रूप से कठिन है। एक AI-पुनर्निर्मित आवाज़ फैक्ट्री के केंद्र में एक प्रमुख उपस्थिति रखने की लागत और कानूनी घर्षण दोनों को कम करती है।

इनमें से कुछ भी एक खरीद के बिना मौजूद नहीं होता। नेटफ्लिक्स ने 2021 में रोआल्ड डाहल स्टोरी कंपनी (Roald Dahl Story Company) को पूरी तरह से खरीद लिया था, पूरी सूची पर नियंत्रण लेते हुए, फ़िल्म, टेलीविज़न, गेम्स, लाइव इवेंट्स और मर्चेंडाइज़ में इसके चारों ओर एक ब्रह्मांड बनाने की घोषित महत्वाकांक्षा के साथ। वोंका का गोल्डन टिकट उस महत्वाकांक्षा का ठोस रूप है। एक प्रतियोगिता सीरीज़ महंगी स्क्रिप्टेड परियोजनाओं के बीच सब्सक्राइबर्स के सामने कंपनी के स्वामित्व वाले एक किरदार को रखने के सबसे सस्ते और सबसे दोहराए जाने योग्य तरीकों में से एक है, और यह ठीक उसी तरह का लाइव, अनुभवात्मक विस्तार है जिसका वादा नेटफ्लिक्स ने सौदे पर हस्ताक्षर करते समय किया था। फैक्ट्री एक सीज़न के लिए किराए पर लिया गया लाइसेंस नहीं है। यह एक ऐसी संपत्ति है जिसका प्लेटफ़ॉर्म मालिक है और अब उसे काम करना है, और स्प्लिट-ड्रॉप रिलीज़, पहले सात एपिसोड और एक सप्ताह के लिए रोका गया एक फिनाले, इससे दो सप्ताहांत का ध्यान निचोड़ने के लिए बनाया गया है, न कि एक का।

जिस सवाल का फ़ॉर्मेट जवाब नहीं दे सकता, वह वही है जो डाहल ने जानबूझकर खुला छोड़ दिया था। उनकी कहानी ने जोर दिया कि फैक्ट्री का हकदार वह व्यक्ति है जो उसके लिए नहीं लपकता। एक प्रतियोगिता, स्वभाव से, केवल उन लोगों को पुरस्कृत कर सकती है जो ऐसा करते हैं। वोंका का गोल्डन टिकट ने एक वास्तविक विरोधाभास बनाया है और उस पर एक कैमरा तान दिया है। बहुत अधिक चाहने की कीमत के बारे में एक कहानी की सालगिरह पर, इनाम असली है, आवाज़ उधार ली गई है, और भूख अब वह चीज़ नहीं है जिसके खिलाफ चेतावनी दी जा रही है। यह खेल का पूरा बिंदु है।

वोंका का गोल्डन टिकट का प्रीमियर नेटफ्लिक्स पर 23 सितंबर 2026 को होगा, जिसमें उस दिन इसके नौ एपिसोड में से पहले सात आएंगे और दो-भाग का फिनाले 30 सितंबर को होगा। एपिसोड लगभग पचास मिनट के हैं। यह सीरीज़ एक नेटफ्लिक्स ओरिजिनल है जो यूरेका प्रोडक्शंस द्वारा निर्मित है और ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट पर फिल्माई गई है।

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