Gene Wilder: विली वोंका के लिए छिपाई बीमारी, अब Netflix पर AI से लौटी आवाज़

Gene Wilder

Photo: Warner Brothers/Tandem Production / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	11 जून 1933 Milwaukee, Wisconsin, United States
निधन	29 अगस्त 2016 (83)
पेशा	अभिनेता और फ़िल्मकार
के लिए जाने जाते हैं	Young Frankenstein, Willy Wonka & the Chocolate Factory, Bonnie and Clyde
पुरस्कार	एमी · Hugo Award for Best Dramatic Presentation · Clarence Derwent

जीन वाइल्डर ने अपने जीवन के आख़िरी साल एक किरदार की हिफ़ाज़त करते हुए बिताए। जब अल्ज़ाइमर ने उनकी याददाश्त छीननी शुरू की, तो उन्होंने और उनके परिवार ने इस बात को निजी रखा। बाद में उनके भतीजे ने इसकी वजह बताई: जो बच्चे उन्हें देखकर पुकारते थे, “अरे, ये तो विली वोंका हैं”, उन्हें कभी यह नहीं देखना चाहिए कि उनकी खुशी चिंता में बदल जाए। “वह दुनिया की एक मुस्कान भी कम होने का ख़याल तक बर्दाश्त नहीं कर सकते थे।” इस पतझड़ में वोंका की आवाज़ एक बार फिर उन्हीं की आवाज़ में सुनाई देगी—उनकी मृत्यु के बहुत बाद बनाए गए Netflix के एक प्रतियोगिता शो की मेज़बानी के लिए, जिसे सॉफ़्टवेयर ने फिर से गढ़ा है। उनके परिवार ने उनकी ओर से इस सवाल का जवाब दे दिया। फिर भी, उनके पीछे छोड़ा हुआ काम यही सवाल उठाता रहता है।

जेरोम सिल्बरमैन के लिए कॉमेडी की शुरुआत डॉक्टर की एक सलाह से हुई थी। जब वह आठ साल के थे, उनकी माँ जीन को रूमेटिक फीवर हुआ और उनके डॉक्टर ने लड़के से कहा कि वह उन्हें हँसाने की कोशिश करे। उनके पिता विलियम मिलवॉकी के एक रूसी यहूदी परिवार में रहते हुए अनोखी चीज़ें बनाते और बेचते थे। ग्यारह साल की उम्र में बहन की अभिनय कक्षाओं ने उन्हें इस कला की ओर खींचा। हॉलीवुड की एक सैन्य अकादमी में कुछ बेहद दुखद समय बिताने के बाद—जहाँ उनके अपने शब्दों में, इकलौता यहूदी लड़का होने के कारण उन्हें तंग किया जाता था—वह घर लौटे और स्थानीय थिएटर से जुड़ गए। उन्होंने University of Iowa और फिर इंग्लैंड के Bristol Old Vic Theatre School में पढ़ाई की, जहाँ नए छात्र के रूप में उन्होंने पूरे स्कूल की तलवारबाज़ी प्रतियोगिता जीती।

11 जून, 1933 को जन्मे वाइल्डर को 1956 में सेना में भर्ती किया गया और उन्होंने Valley Forge Army Hospital के मनोरोग वार्ड में आर्मी पैरामेडिक के रूप में सेवा दी। नवंबर 1957 में उनकी माँ की डिम्बग्रंथि के कैंसर से मृत्यु हो गई—यही बीमारी तीन दशक बाद फिर उनकी ज़िंदगी में लौटने वाली थी। उन्होंने HB Studio और फिर Actors Studio में प्रशिक्षण लिया और अपना नाम बदल लिया: थॉमस वुल्फ़ के Look Homeward, Angel के यूजीन गैंट से “जीन” और थॉर्नटन वाइल्डर से “वाइल्डर” लिया। 1963 में उन्होंने One Flew Over the Cuckoo’s Nest के मूल ब्रॉडवे मंचन में किर्क डगलस के सामने हकलाने वाले मरीज़ बिली बिबिट का किरदार निभाया।

उसी साल, ऐन बैनक्रॉफ्ट के साथ एक बर्टोल्ट ब्रेख्त नाटक ने उनकी मुलाक़ात उनके प्रेमी मेल ब्रूक्स से कराई। ब्रूक्स ने उन्हें Springtime for Hitler नाम की पटकथा में भूमिका देने का वादा किया। उस भूमिका तक पहुँचने में तीन साल लग गए। इस बीच, वाइल्डर ने Bonnie and Clyde में अपहृत किए गए एक उपक्रमकर्ता के रूप में फ़िल्मी दुनिया में कदम रखा। इसके बाद ज़ीरो मोस्टेल ने उन्हें The Producers में लियो ब्लूम की भूमिका के लिए मंज़ूरी दी—वह अकाउंटेंट जो नीले कंबल को कसकर पकड़े रहता है और चीखता है कि उसे हिस्टीरिया हो रहा है। पटकथा के लिए ब्रूक्स ने ऑस्कर जीता और वाइल्डर को सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के लिए नामांकन मिला, हालाँकि The New York Times की समीक्षक रेनाटा एडलर ने फ़िल्म को अश्वेत कॉलेज के हास्य जैसा कहकर ख़ारिज कर दिया।

1971 में मेल स्टुअर्ट ने उन्हें Willy Wonka & the Chocolate Factory में लिया, तो वाइल्डर ने एक शर्त रखी: वोंका पहली बार छड़ी के सहारे झुकते हुए दिखाई दें, भीड़ की ओर लँगड़ाकर बढ़ें और फिर कलाबाज़ी खाते हुए गिरें—ताकि उसी पल से कोई न जान सके कि वह झूठ बोल रहे हैं या सच। रिलीज़ के समय फ़िल्म उम्मीद के मुताबिक़ नहीं चली और वाइल्डर को गोल्डन ग्लोब का नामांकन मिला; दशकों तक बार-बार टीवी पर दिखाए जाने के बाद यही वह भूमिका बन गई जिसके नाम से अजनबी उन्हें पहचानकर बुलाते थे। 1974 में गिग यंग की तबीयत इतनी बिगड़ गई कि वह आगे काम नहीं कर सके, तो वाइल्डर ने Blazing Saddles में वाको किड की भूमिका संभाली। उसी साल Young Frankenstein भी रिलीज़ हुई, जिसकी कल्पना उन्होंने की थी और जिसे ब्रूक्स के साथ मिलकर लिखा था। इस फ़िल्म ने दोनों को सर्वश्रेष्ठ रूपांतरित पटकथा के ऑस्कर नामांकन और सर्वश्रेष्ठ नाटकीय प्रस्तुति का ह्यूगो पुरस्कार दिलाया।

Silver Streak का प्रस्ताव मिलने पर वाइल्डर ने निर्माताओं से कहा कि केवल रिचर्ड प्रायर ही फ़िल्म को आपत्तिजनक होने से बचा सकते हैं। 1976 की इस फ़िल्म ने दोनों को हॉलीवुड की पहली सफल अंतरनस्ली कॉमेडी जोड़ी बना दिया। सिडनी पोइटियर के निर्देशन में 1980 में बनी Stir Crazy की शूटिंग उस दौरान हुई जब प्रायर कोकीन की लत से जूझ रहे थे, फिर भी फ़िल्म अंतरराष्ट्रीय हिट बनी। 1989 में See No Evil, Hear No Evil आई और 1991 में Another You—जिसमें प्रायर का मल्टीपल स्क्लेरोसिस पर्दे पर साफ़ दिखाई देता है। यही वाइल्डर की आख़िरी फ़ीचर फ़िल्म थी।

लोकप्रिय फ़िल्मों में जो वाइल्डर याद रह जाते हैं—ब्रूक्स की फ़िल्मों के बेचैन नायक और सौम्य मगर विचलित कर देने वाले चॉकलेट निर्माता—उनमें उस फ़िल्मकार की झलक नहीं मिलती जो लगातार कुछ और बनने की कोशिश करता रहा। 1975 में उन्होंने The Adventure of Sherlock Holmes’ Smarter Brother लिखी और निर्देशित की, फिर The World’s Greatest Lover बनाई, जिसे समीक्षकों ने ख़ारिज कर दिया। 1984 में The Woman in Red को भी अच्छी प्रतिक्रिया नहीं मिली, हालाँकि स्टीवी वंडर के गाने “I Just Called to Say I Love You” ने सर्वश्रेष्ठ मौलिक गीत का ऑस्कर जीता। दो साल बाद Haunted Honeymoon को दर्शक नहीं मिले। 2008 में Turner Classic Movies पर एलेक बाल्डविन से उन्होंने कहा था, “मुझे शो बिज़नेस पसंद नहीं है। शो पसंद है, लेकिन बिज़नेस नहीं।”

मैरी मर्सिए और मैरी जोन शुट्ज़ से शुरुआती दो शादियों के बाद—शुट्ज़ की बेटी कैथरीन को उन्होंने गोद लिया था, लेकिन बाद में दोनों के रिश्ते बिगड़ गए—1981 में Hanky Panky के सेट पर उनकी मुलाक़ात Saturday Night Live की गिल्डा रैडनर से हुई। 1984 में दक्षिणी फ़्रांस में दोनों ने शादी की। 1986 में रैडनर को डिम्बग्रंथि का कैंसर हुआ और 20 मई, 1989 को उनकी मृत्यु हो गई। वाइल्डर ने लॉस एंजिलिस में Gilda Radner Ovarian Cancer Detection Center की स्थापना में मदद की और Gilda’s Club की सह-स्थापना की। 1991 में उन्होंने कैरेन वेब से शादी की, जो New York League for the Hard of Hearing में क्लिनिकल सुपरवाइज़र थीं और See No Evil, Hear No Evil के लिए उन्हें होंठ पढ़ने का अभ्यास कराती थीं।

उनकी आख़िरी भूमिका Will & Grace में विल के बॉस मिस्टर स्टाइन की थी। इस भूमिका के लिए उन्हें 2003 में कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट अतिथि अभिनेता का प्राइमटाइम एमी मिला। नॉन-हॉजकिन लिंफोमा का इलाज कराने के बाद उन्होंने जलरंगों और गद्य की ओर रुख़ किया। उसी साल उनके संस्मरण Kiss Me Like a Stranger से यह सिलसिला शुरू हुआ और फिर 2013 तक उन्होंने उपन्यास और कहानियाँ लिखीं। 29 अगस्त, 2016 को 83 वर्ष की उम्र में कनेक्टिकट के स्टैमफ़र्ड स्थित अपने घर पर उनका निधन हो गया। तीन साल पहले पता चले अल्ज़ाइमर से जुड़ी जटिलताएँ उनकी मृत्यु का कारण बनीं। उस समय वह एला फिट्ज़गेराल्ड को “Over the Rainbow” गाते सुन रहे थे।

एक दशक बाद, अब उनकी विरासत सँभालने वाली संस्था यह तय कर रही है कि वह किस रूप में लौटेंगे। Netflix ने 30 जून, 2026 को Wonka’s The Golden Ticket की घोषणा की—1971 में फ़िल्म के प्रीमियर की 55वीं वर्षगाँठ पर। यह नौ एपिसोड की प्रतियोगिता है, जिसकी मेज़बानी ElevenLabs की मदद से तैयार वाइल्डर की आवाज़ का पुनर्निर्माण करेगा। उनकी पत्नी कैरेन वाइल्डर ने इस परियोजना को विरासत-संस्था की मंज़ूरी दी और कहा कि परिवार इस बात से “ख़ुश” है कि शो “उस गर्मजोशी और कल्पनाशीलता का जश्न मनाता है जो उन्होंने इस भूमिका में लाई थी।” इसका प्रीमियर 23 सितंबर को हुआ और आख़िरी एपिसोड 30 सितंबर को आए। इस बीच दर्शकों में बहस छिड़ी रही कि विरासत-संस्था की मंज़ूरी, ख़ुद उस व्यक्ति की सहमति नहीं होती। क्रिस स्मिथ की डॉक्यूमेंट्री Wilder, जो उनके भतीजे जॉर्डन वॉकर-पर्लमैन के साथ बनाई गई है, 9 अक्टूबर को Hamptons International Film Festival में दिखाई जाएगी और फिर 29 दिसंबर को PBS पर American Masters के तहत प्रसारित होगी। दितो मोंटिएल भी विरासत-संस्था के साथ उनकी जीवन-कथा के फ़िल्मी अधिकारों पर आधारित बायोपिक विकसित कर रहे हैं।

इनमें से कोई भी बात यह तय नहीं करती कि वाइल्डर ने अपने हास्य को किस चीज़ से गढ़ा था: टूटने से ठीक एक साँस पहले तक थामे रखा गया घबराहट का भाव, और ऐसी दयालुता जो दर्शकों को कभी पूरी तरह निश्चिंत नहीं होने देती। उन्होंने उस कलाबाज़ी पर ज़ोर दिया था ताकि कोई कभी पक्का न जान सके कि वोंका झूठ बोल रहे हैं या नहीं। अब एक मशीन उनकी आवाज़ की नकल कर सकती है। संदेह उनका था।