Last One Laughing: Halloween उस गेमशो का Prime Video स्पिन-ऑफ़ है जिसमें कॉमेडियन एक-दूसरे पर हंसने से बचने की कोशिश करते हैं, और यह एक नए नियम के साथ आया है। हंसे तो कार्ड मिलेगा। चीखे तो भी मिलेगा। The Telegraph के सेट के ब्योरे के मुताबिक, निर्माताओं ने इस विचार के इर्द-गिर्द एक भूतिया घर खड़ा किया, जिसमें नकली कब्रों के पत्थर, डरावनी गुड़ियां और ज़ॉम्बी बने अभिनेता हैं।

ब्रिटिश समीक्षक इस स्पेशल के बारे में लगभग हर बात पर सहमत हैं, सिवाय उस नियम के जिसे इसकी पहचान बनना था। समीक्षाओं में सबसे ज़्यादा कुछ बताने वाली चीज़ यही दरार है। हमारी राय साफ़ है: चीखने की पाबंदी Last One Laughing: Halloween का सबसे कमज़ोर विचार है, और स्पेशल इसलिए चलता है क्योंकि यह उसी खेल में लौट आता है जो शो के पास पहले से था। सात कॉमेडियन, जो पल-पल तय करते हैं कि एक-दूसरे पर नहीं हंसेंगे।

अगर आप सोच रहे हैं कि क्या यह स्पेशल आपके हफ़्ते के चार आधे-आधे घंटों के लायक है, तो समीक्षाएं लगभग एक सुर में हां कहती हैं। ज़्यादा दिलचस्प सवाल उनके लिए है जो इस शो से प्यार करते हैं। Amazon तीसरी सीरीज़ ला रहा है और फ़ॉर्मेट के लिए लगातार नए रूप खोज रहा है। चीखने का नियम इस बात की पहली असली परीक्षा है कि एक बेहद सरल विचार को कितना सजाया जा सकता है, इससे पहले कि पोशाक वह काम करने लगे जो कभी कॉमेडियन करते थे।

Last One Laughing: Halloween का चीख वाला नियम समीक्षकों को बांटता है

The Independent के लिए लिखने वाली एली हैरिसन (Ellie Harrison) को यह नया मोड़ पसंद है। प्रतियोगियों पर हंसने और मुस्कुराने की मनाही है, और अब जब प्रतिद्वंद्वी और निर्माता उन्हें डराने की कोशिश करते हैं, तब वे “चीख, चिल्ला, किकिया या किलकारी” भी नहीं सकते। वे लिखती हैं, “चीखने पर रोक वाला मोड़ खेल में एक अतिरिक्त आयाम जोड़ता है, जो बहुत मज़ेदार है।” उनके ब्योरे में कॉमेडियन अपनी आम बेचैन चहलकदमी और बिल्कुल स्थिर बैठे रहने के दौर के बीच झूलते हैं, और कुछ फ़्रिज खोलने से इनकार कर देते हैं कि कहीं पिछली सीरीज़ के विजेता डेविड मिचेल (David Mitchell) का सड़ता हुआ सिर आइसबर्ग लेट्यूस के ढेर से बाहर न निकल आए। वह निकलता है।

The Telegraph में एड पावर (Ed Power) इससे भी आगे जाते हैं। वे लिखते हैं, “लेकिन उन्हें हर बार हद के पार धकेलने वाली चीज़ डरावना हिस्सा ही होती है,” और पाठकों को याद दिलाते हैं कि हैलोवीन के नियमों में “चीखना और हंसना बराबर वर्जित है।” उनके मुताबिक, एक अनोखी जगह पर दिखा ज़ॉम्बी का हाथ एक प्रतियोगी का संयम पूरी तरह तोड़ देता है। वे एक नकली अंग और एक कसाई वाले चाकू से जुड़े मज़ाक का भी ज़िक्र करते हैं।

The Guardian की रेचल अरोएस्टी (Rachel Aroesti) ने कुछ और देखा। उन्हें उम्मीद थी कि यह मोड़ “फ़ॉर्मेट की गिनी-चुनी खामियों में से एक को ठीक करेगा: कि एक ख़ास तरह के व्यक्तित्व के लिए यह चुनौती बहुत आसान है।” इसके बजाय, वे लिखती हैं, समीक्षकों को भेजे गए तीन एपिसोड में “यह नई शर्त मुश्किल से ही दिखती है।” ब्रिटिश कॉमेडी साइट Chortle के स्टीव बेनेट (Steve Bennett) और भी दो टूक हैं: “व्यवहार में यह मोड़ जल्द ही छोड़ दिया जाता है।” हालांकि उससे पहले एक कॉमेडियन अचानक डराने वाले पल के झांसे में आकर पीला कार्ड पा लेता है।

चीख पर पाबंदी गलत निशाना क्यों है

बेनेट पूरी समीक्षा-लहर का सबसे धारदार तर्क भी देते हैं। वे लिखते हैं कि चीखने का नियम “बेईमानी जैसा लगता है, यह देखते हुए कि ऐसी सहज प्रतिक्रिया पैदा करना कितना आसान है जिसे हंसी से ज़्यादा काबू करना मुश्किल है।” हम सहमत हैं, और वजह शो की बुनियाद तक जाती है। Last One Laughing का हर राउंड एक फ़ैसले पर टिका है। कॉमेडियन कुछ मज़ेदार सुनता है और उसके पास पल भर का समय होता है यह तय करने के लिए कि उसे चेहरे पर आने दे या नहीं। यह हास्य-रुचि और आत्म-नियंत्रण की प्रतियोगिता है। अचानक डराना फ़ैसले को ही लांघ जाता है। चीख पर सज़ा देना नसों को नापता है, और नसें देखने के लिए कोई यह शो नहीं लगाता।

बेनेट की अगली पंक्ति बताती है कि हैलोवीन की सजावट कहां सचमुच मदद करती है: “ज़्यादा दिलचस्प है किसी कथित ख़तरे के टल जाने के बाद राहत की हंसी को रोके रखने की कोशिश।” यहां डर भूमिका बांधने के काम आता है, और नतीजा फिर भी हंसी ही है। दोबारा पढ़ें तो समीक्षकों के पसंदीदा डरावने किस्से भी यही बात कहते हैं। फ़्रिज और ज़ॉम्बी के हाथ को ऐसे पलों के रूप में बताया गया है जो लोगों को फ़ॉर्मेट की अपनी मुद्रा में तोड़ते हैं, और वह मुद्रा हमेशा से वह खिलखिलाहट रही है जिसे कोई कॉमेडियन निगल नहीं पाया।

यह नियम शो की असली ढांचागत समस्या को भी जस का तस छोड़ देता है। अरोएस्टी याद दिलाती हैं कि पिछली सीरीज़ में डेविड मिचेल और सैम कैंपबेल (Sam Campbell) दोनों तय समय के अंत तक बिना हंसे पहुंच गए, जिसने “निर्माताओं को टाई-ब्रेकर के ज़रिए नियम मोड़ने पर मजबूर किया।” Chortle ने तब बताया था कि कुछ दर्शकों को वह अंत फीका लगा। सिद्धांत रूप में चीख पर पाबंदी इन अडिग चेहरों को अलग कर सकती थी। पहले तीन एपिसोड के आधार पर अभी कोई नहीं कह सकता कि यह ऐसा करती है।

भूतिया घर के पक्ष में दलील

इस मोड़ का सबसे मज़बूत बचाव कुछ यूं है। इतने सादे फ़ॉर्मेट को नए दबाव की ज़रूरत है, वरना वह बासी हो जाता है। हैरिसन यह सादगी साफ़ शब्दों में रखती हैं: “कॉमेडियनों के एक समूह को स्टूडियो में कुछ घंटों तक न हंसने की कोशिश करते हुए फ़िल्माने से ज़्यादा सरल, सस्ता फ़ॉर्मेट सोच पाना मुश्किल है।” कॉमेडी साइट Beyond the Joke चलाने वाले समीक्षक ब्रूस डेसो (Bruce Dessau) लिखते हैं कि पहली सीरीज़ की कामयाबी के बाद दूसरी सीरीज़ “थोड़ी ठंडी पड़ गई,” और हैलोवीन का पहला एपिसोड “फ़ॉर्मेट को फिर से पूरी फ़ॉर्म में पाता है।” इस नज़रिए से यह तिकड़म अपनी जगह कमा चुकी है: नया सेट, नया डर और दो सीरीज़ के बीच लौटने की नई वजह, ठीक उस वक़्त जब मुख्य शो थका हुआ दिखने लगा था।

फिर भी देखिए कि समीक्षक असल में किस चीज़ की तारीफ़ करते हैं। डेसो के पसंदीदा जैक डी (Jack Dee) हैं, और उनका सबसे बढ़िया पल डेज़ी मे कूपर (Daisy May Cooper) का वह नंबर है जो एडगर एलन पो (Edgar Allan Poe) की कविता The Raven पर आधारित है और जिसे चार्ली कूपर (Charlie Cooper) ज़ोर से पढ़ते हैं, जिन्हें The Independent उनका भाई बताता है। हैरिसन टॉम एलन (Tom Allen) के अधनंगे कुश्ती वाले नंबर, स्टीव पेम्बर्टन (Steve Pemberton) के चलाए उस खेल को जिसमें क्षेत्रीय लहजों की धज्जियां उड़ती हैं, और जैक डी के नाचने के दृश्य को ख़ास तौर पर गिनाती हैं। अरोएस्टी एलन के ब्रेकडांस और लू सैंडर्स (Lou Sanders) के मेंढकों वाले डांस पर हंसती हैं, और नतीजा निकालती हैं कि “सबसे ज़्यादा मज़ा बातचीत के बेतरतीब मोड़ों और उन अजीब छोटे तैयार टुकड़ों से आता है जो प्रतियोगी अचानक एक-दूसरे पर छोड़ते हैं।” इनमें से कोई पल चीख नहीं है। हर पल में कॉमेडियन दूसरे कॉमेडियनों को हंसाने की कोशिश कर रहे हैं।

हैलोवीन का जो विचार सचमुच काम करता है, वह है कास्टिंग। The League of Gentlemen और Inside No. 9 के सह-निर्माता रीस शियरस्मिथ (Reece Shearsmith) बेनेट के शब्दों में “एकदम सही चुनाव हैं, क्योंकि हॉरर और कॉमेडी के वेन आरेख का साझा हिस्सा ही वह जगह है जहां उन्होंने अपना पूरा करियर बिताया है।” बेनेट तीसरे एपिसोड को इस सीरीज़ का “बिल्कुल पांच सितारा क्लासिक” कहते हैं, कुछ हद तक एक सरप्राइज़ मेहमान की वजह से, जिसे शायद सिर्फ़ शियरस्मिथ को तोड़ने के लिए बुलाया गया था। बेनेट की नज़र में “कॉमेडी का सबसे चिड़चिड़ा, सबसे सपाट चेहरे वाला आदमी” डी इस स्पेशल का दूसरा इंजन साबित होते हैं। अरोएस्टी लिखती हैं कि “यह आदमी टीवी पर कभी इतना खुश नहीं दिखा।” थीम ने लोगों को चुना, और लोगों ने शो को संभाल लिया।

Last One Laughing और ‘ज़्यादा’ से ब्रिटेन का डर

बड़ी चिंता को अरोएस्टी सबसे अच्छे ढंग से सामने रखती हैं। वे लिखती हैं, “ब्रिटिश कॉमेडी एक विशाल साझा घर है, जिसे एक सीधी कहावत जोड़ती है: कम ही ज़्यादा है,” और Fawlty Towers, The Young Ones, Brass Eye और The Office की मिसाल देती हैं, जो सब कम समय तक चले। उनका तर्क है कि ब्रिटेन में कॉमेडी को “एक क़ीमती, सीमित संसाधन की तरह देखा जाता है जो किसी भी पल ख़त्म हो सकता है।” वे संदेह के साथ देखने बैठीं। वे पूछती हैं, “हैलोवीन ही क्यों, सिवाय इसके कि यह पिछले संस्करण के छह महीने बाद पड़ता है?” और कहती हैं कि कुछ प्रतियोगी “थीम में ज़बरदस्ती ठूंसे गए” लगते हैं। उनका असली सवाल यह है कि क्या “यह चटपटा कामचलाऊ नाश्ता” “सालाना असली सीरीज़ की क़ीमती ख़ुशी को फीका” कर देगा।

व्यावसायिक तर्क दूसरी दिशा में इशारा करता है। Broadcast Awards में शो की जीत की ख़बर देते हुए Chortle ने लिखा कि पहली सीरीज़ ने ब्रिटेन में अपने पहले महीने में साठ लाख दर्शक जुटाए, और Chortle के शब्दों में यह Prime Video के इतिहास का दूसरा सबसे लोकप्रिय सीरीज़ लॉन्च बना, जिससे आगे सिर्फ़ Clarkson’s Farm रहा। इसके बाद पहली सीरीज़ ने मनोरंजन श्रेणी का Bafta जीता, और बॉब मॉर्टिमर (Bob Mortimer) ने मनोरंजन प्रदर्शन का Bafta हासिल किया। यह फ़ॉर्मेट जापानी सीरीज़ Documental से आया है, और Chortle के मुताबिक इसके संस्करण 25 देशों में बने हैं। इतनी मांग हाथ में रखने वाला स्ट्रीमर इसे और बनाता रहेगा।

पावर अनजाने में ख़तरे का नाम ले लेते हैं। वे लिखते हैं, Last One Laughing “YouTube के उस किसी कचरे से बस कुछ पायदान ऊपर है जिस पर आप 20 मिनट बर्बाद कर सकते हैं। फिर भी यह देखकर भूल जाने वाला मिज़ाज इसके आकर्षण का हिस्सा है।” वे जोड़ते हैं कि ट्रिक-ऑर-ट्रीट को समर्पित चार आधे-आधे घंटे “कद्दू की पाई में थोड़ा ज़्यादा ही मसाला भर देते हैं।” अरोएस्टी ज़्यादा गर्मजोशी भरे नतीजे पर पहुंचती हैं: शो “पूरी तरह ट्रीट निकलता है, कोई कुटिल ट्रिक नहीं।” फ़िलहाल दोनों फ़ैसले टिके हुए हैं। तिकड़मों से ऊब छोटा ख़तरा है। बड़ा ख़तरा यह है कि सात लोगों के ख़ुद को थामे रखने के तनाव पर बना शो पृष्ठभूमि में चलने वाली चीज़ बन जाए, वह चीज़ जिसे आप बेहतर चीज़ों के बीच लगा देते हैं।

Last One Laughing: Halloween के बारे में तय तथ्य और खुले सवाल

पहले दर्ज तथ्य। Last One Laughing: Halloween Prime Video पर चार हिस्सों वाला स्पेशल है, जिसके पहले तीन एपिसोड 23 अक्टूबर 2026 को रिलीज़ हुए और फ़िनाले 30 अक्टूबर को आएगा। सात प्रतियोगी हैं जैक डी, डेज़ी मे कूपर, फिल वांग (Phil Wang), लू सैंडर्स, रीस शियरस्मिथ, हैरियट डायर (Harriet Dyer) और टॉम एलन; कूपर और सैंडर्स पहली सीरीज़ से लौटी हैं। जिमी कार (Jimmy Carr) सह-प्रस्तोता रोशीन कोनाटी (Roisin Conaty) के साथ बगल के कमरे से शो चलाते हैं, और जैसा The Telegraph समझाता है, हंसी या चीख पर पीला कार्ड मिलता है और दो कार्ड का मतलब बाहर होना है। The Independent मेहमानों में चार्ली कूपर, कैथरीन टेट (Catherine Tate) और स्टीव पेम्बर्टन के नाम गिनाता है।

यह भी दर्ज है कि Amazon ने मार्च 2026 में तीसरी सीरीज़ के साथ इस स्पेशल का ऐलान किया, और तीसरी सीरीज़ 2027 में आएगी, जिसकी कास्ट में ली मैक (Lee Mack), कैथरीन रायन (Katherine Ryan), हैरी हिल (Harry Hill) और लौट रहे रिचर्ड अयोडे (Richard Ayoade) शामिल हैं। The Guardian, The Independent, The Telegraph, Chortle और Beyond the Joke में समीक्षकों की प्रतिक्रिया सकारात्मक है। The Independent ने स्पेशल को चार सितारे दिए और कहता है कि पांचवां सितारा भड़कीले सेट की वजह से कटा।

विवाद इस पर है कि क्या चीखने का नियम कुछ जोड़ता है। हैरिसन और पावर कहते हैं हां; अरोएस्टी और बेनेट कहते हैं कि यह लगभग तुरंत फीका पड़ जाता है। अभी अज्ञात है फ़िनाले, जो समीक्षकों को उपलब्ध नहीं कराया गया, इसलिए प्रोडक्शन से बाहर कोई नहीं कह सकता कि चीख पर पाबंदी आख़िर में विजेता तय करती है या नहीं। MCM ने यह स्पेशल नहीं देखा है; स्क्रीन पर क्या होता है, इस बारे में ऊपर लिखी हर बात नामित समीक्षाओं से ली गई है। निष्कर्ष उन समीक्षाओं की हमारी पढ़त है: नियम फीका पड़ता है क्योंकि फ़ॉर्मेट को इसकी कभी ज़रूरत ही नहीं थी।

इस स्पेशल का सबसे अच्छा सार इसके भीतर से आता है। हैरिसन खेल के बीच से टॉम एलन की बात उद्धृत करती हैं: “अब तक सब कुछ बहुत मज़ेदार रहा है। काश मैं यह बात अपने चेहरे को बता पाता।” उस पंक्ति को असर दिखाने के लिए किसी को चीखना नहीं पड़ा।

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