एडगर ऍलन पो: जासूसी साहित्य के जनक जिनकी खुद की मौत एक अनसुलझी पहेली रही

एडगर ऍलन पो

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	19 जनवरी 1809 Boston, Massachusetts, United States
निधन	7 अक्टूबर 1849 (40)
पेशा	लेखक
पुरस्कार	Edgar Allan Poe Awards

एडगर एलन पो के साथ समस्या यह नहीं है कि वह पागलों और हत्यारों के बारे में लिखता था। समस्या यह है कि उसने जो सबसे गहरा सुराग दफनाया, वह उसकी किसी कहानी में नहीं था — वह उस जासूसी दिमाग के बीच के अंतर में था जिसे उसने गढ़ा और उस अव्यवस्थित जीवन के बीच जो उसने वास्तव में जिया। सी. ऑगस्ट डुपिन शुद्ध तार्किक अवलोकन से किसी भी अपराध को सुलझा सकता था। पो, बाल्टीमोर में किसी और के कपड़े पहने, बिना किसी स्पष्टीकरण के बेहोश पाया गया, और अपनी मौत को एक ऐसे मामले के रूप में छोड़कर मर गया जो कभी बंद नहीं हुआ।

उसका जन्म 1809 में बोस्टन में हुआ था, दो यात्रा करने वाले अभिनेताओं का बेटा। जब वह दो साल का था, तब उसकी माँ की तपेदिक से मृत्यु हो गई; उसके पिता पहले ही परिवार छोड़ चुके थे। उसे जॉन एलन ने अपने पास रख लिया — हालांकि कभी कानूनी रूप से गोद नहीं लिया — जो रिचमंड का एक धनी तम्बाकू व्यापारी था, जिसका नाम पो ने अपने मध्य नाम के रूप में जोड़ा और जिसका वित्तीय समर्थन वह जीवन भर हासिल करने में असफल रहा। यह रिश्ता ठंडा, सशर्त और अंततः टूट गया। पो ने परित्यक्त बेटों, रोकी गई विरासतों और उन पुरुषों के बारे में जो कुछ भी लिखा जिन्हें गलत तरह का घर विरासत में मिलता है, उसका एक जीवनी संबंधी आधार था।

उसने 1826 में वर्जीनिया विश्वविद्यालय में दाखिला लिया और एक साल से भी कम समय तक टिक सका। एलन ने उसके जुए के कर्ज को चुकाने से इनकार कर दिया; पो ने झूठे नाम से सेना में भर्ती हो गया, सार्जेंट मेजर तक पहुंचा, फिर एलन द्वारा आखिरी बार उसे छोड़ने के बाद वेस्ट पॉइंट से कोर्ट-मार्शल करवा लिया। अपने बीसवें दशक की शुरुआत तक, बोस्टन में गुमनाम रूप से प्रकाशित पहला कविता संग्रह और पाठकों की कमी के साथ, पो ने अपने विकल्पों को काफी सीमित कर लिया था। वह बाल्टीमोर चला गया और लघु कथा लेखन शुरू कर दिया।

बाल्टीमोर के वर्षों ने पहले पहचाने जाने योग्य पो को जन्म दिया: बेरेनिस, मोरेला, लिगिया — जुनूनी शोक की कहानियाँ, उन महिलाओं की जो मरने से इनकार करती हैं, अपने आप को खा जाने वाले दिमाग की। फिर फिलाडेल्फिया के वर्ष, जो चरम पर थे: 1839 में द फॉल ऑफ द हाउस ऑफ अशर, 1841 में द मर्डर्स इन द रुए मॉर्ग, 1842 में द मास्क ऑफ द रेड डेथ, 1843 में द टेल-टेल हार्ट। ये अलौकिक खतरे की कहानियाँ नहीं थीं। ये चेतना की शारीरिक रचनाएँ थीं — वह हत्यारा जो केवल वही सुन सकने वाली दिल की धड़कन की आवाज़ से खुद को पकड़वा देता है, वह महामारी जो मेहमानों में से एक के रूप में तैयार होकर सीलबंद बहाना पार्टी में घुस जाती है, वह घर जो किसी भूत के कारण नहीं बल्कि इसलिए ढह जाता है क्योंकि उसके अंतिम निवासी का दिमाग अंततः हार मान लेता है।

द रेवेन, जनवरी 1845 में प्रकाशित, ने उसे तुरंत प्रसिद्ध कर दिया। उसे हर जगह आमंत्रित किया गया और इससे उसे मूल रूप से कोई पैसा नहीं मिला। उसकी पत्नी वर्जीनिया — उसकी पहली चचेरी बहन, जिससे उसने तेरह साल की उम्र में शादी की थी — इस पूरी अवधि में तपेदिक से मर रही थी। जनवरी 1847 में उसकी मृत्यु हो गई। पो के अंतिम दो वर्षों में अस्थिर व्यवहार, असफल प्रेम प्रसंग, एक आत्महत्या का प्रयास और एक उल्लेखनीय रचनात्मक पुनर्प्राप्ति शामिल थी: उनमें से उसकी ब्रह्मांडीय गद्य कविता यूरेका और अंतिम शोकगीत अनाबेल ली शामिल हैं।

पो के विहित अमेरिकी विवरण में एक विशिष्ट खलनायक है। रूफस विल्मोट ग्रिसवॉल्ड, एक प्रतिद्वंद्वी संकलनकर्ता जिसने सार्वजनिक रूप से पो से झगड़ा किया था, ने पो की मृत्यु के दो दिन बाद एक छद्म नाम के तहत एक मृत्युलेख प्रकाशित किया जिसमें उसे एक शराबी, नशीली दवाओं के नशे में धुत, बिना दोस्तों के बहिष्कृत के रूप में चित्रित किया गया। ग्रिसवॉल्ड ने तब पो के कार्यों के मरणोपरांत संग्रह का संपादन किया और इसमें गढ़े हुए पत्रों और मनगढ़ंत प्रसंगों से भरी एक जाली संस्मरण जोड़ा। पो का यह संस्करण पच्चीस वर्षों तक अमेरिकी साहित्यिक प्रवचन पर हावी रहा। आधुनिक विद्वानों ने गढ़े हुए पत्रों की तुलना वास्तविक बचे हुए पत्राचार से की है और ग्रिसवॉल्ड के निर्माण को पंक्ति दर पंक्ति ध्वस्त कर दिया है। बदनाम लेखक के अपने दस्तावेज़ ही वे सबूत थे जो उसने पीछे छोड़े।

अमेरिका को जो समझने में देर लगी, फ्रांस ने बिना किसी हिचकिचाहट के समझ लिया। चार्ल्स बौडेलेयर ने दो दशकों तक पो के गद्य का अनुवाद किया और उसके बारे में एक ऐसे व्यक्ति की तीव्रता के साथ लिखा जो समय के पार खुद को पहचान रहा हो। बौडेलेयर के माध्यम से, पो फ्रांसीसी प्रतीकवाद का एक संस्थापक व्यक्ति और मल्लार्मे, वैलेरी और उसके बाद आने वाले अंतर्राष्ट्रीय अवंत-गार्डे के लिए एक आधारशिला बन गया। मल्लार्मे के अनुवाद में द रेवेन अपने आप में एक विहित फ्रांसीसी कविता है। प्रभाव की रेखा बिना किसी रुकावट के बहती है: पो से बौडेलेयर से प्रतीकवाद से साहित्यिक आधुनिकतावाद तक। अपनी पीढ़ी का कोई भी अमेरिकी लेखक इतनी दूर तक नहीं पहुंचा।

माइक फ्लैनगन की नेटफ्लिक्स सीरीज़ द फॉल ऑफ द हाउस ऑफ अशर (2023), जिसने पो की कहानी को एक आधुनिक फार्मास्युटिकल राजवंश में बदल दिया, उस वर्ष प्लेटफॉर्म की सबसे चर्चित हॉरर प्रस्तुतियों में से एक थी। एडगर एलन पो अवार्ड्स, जो 1954 से मिस्ट्री राइटर्स ऑफ अमेरिका द्वारा प्रतिवर्ष प्रस्तुत किए जाते हैं, उसका नाम इसलिए रखते हैं क्योंकि जासूसी कथा — वह शैली जिसका उसने सी. ऑगस्ट डुपिन के साथ आविष्कार किया — बीसवीं और इक्कीसवीं सदी के प्रमुख लोकप्रिय रूपों में से एक बन गई। आर्थर कॉनन डॉयल ने स्पष्ट रूप से कहा: “जासूसी कहानी कहाँ थी जब तक पो ने उसमें जीवन का साँस नहीं फूँका?”

उसकी मृत्यु 7 अक्टूबर, 1849 को बाल्टीमोर में, चालीस वर्ष की आयु में हुई। सिद्धांत अभी भी जमा हो रहे हैं: रेबीज (1996 में प्रस्तावित), चुनावी गिरोहों द्वारा कूपिंग (इस आधार पर कि वह कहाँ और कैसे पाया गया), तपेदिक मैनिंजाइटिस, कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता। कोई भी सिद्ध नहीं हुआ है। वह व्यक्ति जिसने दुनिया को दो शताब्दियों का अलीबाई-निर्माण, बंद-कमरे का तर्क, और अपने भले के लिए बहुत चालाक कथाकार दिए, उसे अपने अंत से जुड़ी कोई सुसंगत कहानी कभी नहीं मिली। सी. ऑगस्ट डुपिन को यह शर्मनाक लगता। पो को यह एकदम सही लगा होगा।

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