हर साल जब इंडोनेशिया का शुष्क मौसम अपने चरम पर होता है, तो दक्षिण-पूर्व एशिया को इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है। पाम ऑयल कंपनियों और छोटे किसानों द्वारा सस्ते तरीके से ज़मीन साफ़ करने के लिए लगाई गई आग से पीटलैंड (पीट की दलदली ज़मीन) से निकलने वाला धुआँ कालीमंतन और सुमात्रा से उत्तर-पश्चिम की ओर बहता है और मलेशिया और सिंगापुर के आसमान में एक भूरी चादर की तरह बैठ जाता है। यह धुआँ उड़ानें रद्द करवाता है, होटलों के पूल खाली करवाता है और बच्चों को घरों में कैद कर देता है। यह एक क्षेत्रीय कर है, जो खाँसी और खोई हुई पर्यटन बुकिंग के रूप में चुकाया जाता है, और जिसे कभी पूरी तरह वसूला नहीं जा सका।

2026 में, यह बिल सामान्य से कहीं ज़्यादा बढ़ा हुआ है। एल नीनी वापस आ गया है, और यह 2015 में देखे गए तीव्रता स्तरों की ओर बढ़ रहा है। मलेशिया के शहर कूचिंग (Kuching) ने इस अगस्त में पीक दिनों के दौरान दुनिया के सबसे प्रदूषित प्रमुख शहर का दर्जा हासिल किया — यह इस बात की एक झलक है कि जब लंबे शुष्क मौसम का पैटर्न जानबूझकर लगाई गई आग से मिलता है तो स्थितियाँ कितनी तेज़ी से बिगड़ती हैं।

सबसे ज़्यादा प्रभावित क्षेत्र पर्यटन और कृषि हैं। सारावाक और पोंटियानाक में स्कूलों ने कक्षाएँ निलंबित कर दीं क्योंकि वायु गुणवत्ता अस्वस्थ स्तर में पहुँच गई। ब्रोमो तेंग्गर सेमेरु नेशनल पार्क — जावा के प्रमुख इको-टूरिज़्म गंतव्यों में से एक — को पूरी तरह बंद कर दिया गया। यह आग के मौसम का एक शुरुआती शिकार है, जो आमतौर पर अक्टूबर तक चलता है। सुमात्रा के पाम ऑयल और रबर के बागानों पर राख गिरने से नुकसान हो रहा है, ठीक उसी समय जब क्षेत्रीय फसल कटाई का कैलेंडर अपने चरम पर है। मलक्का जलडमरूमध्य के पार रसद गलियारे, जो दुनिया के सबसे व्यस्त मार्गों में से हैं, ने दृश्यता में व्यवधानों को ध्यान में रखना शुरू कर दिया है।

इंडोनेशिया की राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी (BNPB) ने छह प्राथमिकता वाले प्रांतों में 48,000 अग्निशामकों और 35 विमानों को तैनात किया है, जिसका बजट 491 बिलियन रुपिया — लगभग 27.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर — है, जो 15 वर्षों में सबसे कम है। मध्य अगस्त तक हॉटस्पॉट का पता लगाने की संख्या 154,000 से अधिक हो गई, जो पहले ही 2019 के मौसम के स्तर को पार कर चुकी है। एल नीनी एक साथ क्लाउड सीडिंग को भी अक्षम कर रहा है, जो क्षेत्र का कृत्रिम बारिश के लिए त्वरित-प्रतिक्रिया उपकरण है, क्योंकि यह मौसम पैटर्न आसमान से उन नमी से लदे बादलों को हटा देता है जिनकी इस तकनीक को आवश्यकता होती है। अमेरिकी जलवायु पूर्वानुमान केंद्र (U.S. Climate Prediction Center) ने अक्टूबर और दिसंबर के बीच एल नीनी के बहुत मज़बूत तीव्रता तक पहुँचने की 81% संभावना बताई है।

इंडोनेशियाई अधिकारियों ने आग लगाने के संदेह में 72 लोगों को गिरफ़्तार किया है और चार कंपनियों के खिलाफ़ जाँच शुरू की है। जनवरी से जून 2026 के बीच, आग ने पहले ही 107,465 हेक्टेयर क्षेत्र को प्रभावित किया — जो 2023 की समान अवधि की तुलना में 110% की वृद्धि है। विश्व बैंक (World Bank) ने अनुमान लगाया है कि एक बुरे आग के वर्ष में इंडोनेशियाई आर्थिक उत्पादन में 5 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का नुकसान हो सकता है; 2015 के मौसम में यह आँकड़ा 16.1 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुँच गया था। संरचनात्मक समस्या — कृषि के लिए ज़मीन साफ़ करने का सबसे सस्ता तरीका पीटलैंड को जलाना — हर प्रवर्तन चक्र को पार कर गया है।

एल नीनी का चरम तीव्रता स्तर अभी भी दो महीने दूर है।

टैग: business-en1, इंडोनेशिया, एल नीनो, दक्षिण-पूर्व एशिया धुंध, पीट भूमि की आग, मलेशिया