नेटफ्लिक्स 1,000 कर्मचारियों की छंटनी करेगा, मुनाफ़ा बढ़ने पर भी 2022 के बाद सबसे बड़ी कटौती

Netflix ने कर्मचारियों की छंटनी का अपना सबसे बड़ा दौर शुरू किया है। कंपनी को पहले सब्सक्राइबर घटने की आशंका ने झकझोर दिया था, और इस बार छंटनी की घोषणा करने वाला ज्ञापन किसी वित्तीय नतीजे के बयान जैसा पढ़ता है। सह-मुख्य कार्यकारी अधिकारी टेड सारंडोस (Ted Sarandos) और ग्रेग पीटर्स (Greg Peters) ने कर्मचारियों से कहा कि कारोबार “मजबूत है और बढ़ रहा है” तथा कंपनी पूरे साल के अपने पूर्वानुमान के मुताबिक आगे बढ़ रही है। इसके बाद उन्होंने यह भी कहा कि इस योजना को पूरा करने के लिए “यह तय करने में अनुशासित रहना होगा कि हम अपने लोगों और संसाधनों को कहां प्राथमिकता देते हैं।”

कंपनी के बाहर इस मेल का यही पहलू सबसे अहम है। पिछली बार Netflix ने कर्मचारियों की संख्या घटाई थी, तब सब्सक्राइबर कम हो रहे थे और कंपनी को अपना आकार छोटा करना पड़ा था। इस बार कंपनी मुनाफे में है और अब भी बढ़ रही है, फिर भी छंटनी कर रही है—और वह भी मुख्य रूप से उन टीमों में जो ऐप बनाती हैं, अनुबंध तैयार करती हैं और भर्ती संभालती हैं, न कि उन कार्यक्रमों में जिनके लिए लोग पैसे देते हैं। सब्सक्राइबरों को सेवा में कोई फर्क महसूस होने की संभावना कम है। मनोरंजन और टेक्नोलॉजी क्षेत्र के श्वेतपोश कर्मचारी इस संदेश पर जरूर गौर करेंगे: अब किसी मुनाफे वाली कंपनी को कर्मचारियों की संख्या घटाने से पहले खराब तिमाही का इंतजार नहीं करना पड़ता।

कंपनी की वार्षिक रिपोर्ट के मुताबिक, दुनियाभर में करीब 1,000 पदों पर कटौती होगी। पिछले साल के अंत में Netflix के लगभग 16,000 पूर्णकालिक कर्मचारी थे, लिहाजा यह संख्या उसके कार्यबल का करीब 6% है। छंटनी की खबर सबसे पहले The Wall Street Journal ने दी थी; बाद में CBS News और NBC News ने भी कर्मचारियों को भेजा गया आंतरिक ईमेल देखा। ज्यादातर पद उत्पाद, टेक्नोलॉजी, कानूनी मामलों और मानव संसाधन विभागों में हैं, हालांकि कंटेंट टीम भी इससे अछूती नहीं रही। TheWrap की रिपोर्ट के मुताबिक, ओरिजिनल सीरीज़ टीम के कई निर्देशक और प्रबंधक अपनी नौकरियां गंवा बैठे। इनमें Stranger Things और Griselda पर काम करने वाले अधिकारी भी शामिल हैं।

ज्ञापन से ज्यादा साफ तौर पर आंकड़े बताते हैं कि दबाव कहां से आ रहा है। दूसरी तिमाही में Netflix ने करीब 12.6 अरब डॉलर के राजस्व पर 3.4 अरब डॉलर का मुनाफा कमाया। एक साल पहले की तुलना में मुनाफा 9% और राजस्व 13% बढ़ा। लेकिन दर्शकों के देखने का समय ठहर गया है। कंपनी के शेयरधारकों को लिखे पत्र के मुताबिक, साल की पहली छमाही में सदस्यों ने 97 अरब घंटे से ज्यादा समय तक कार्यक्रम देखे—एक साल पहले की तुलना में केवल 2% अधिक। पिछले महीने Bloomberg के मीडिया सम्मेलन में सारंडोस ने इस अंतर को स्वीकार करते हुए कहा था, “कुल मिलाकर, हम उतनी तेजी से नहीं बढ़ रहे हैं जितनी मैं चाहता हूं, और इस रफ्तार को बढ़ाने के लिए काम कर रहे हैं।”

यह छंटनी ऐसे उद्योग में हो रही है जो पहले ही सिमट चुका है। Netflix ने Warner Bros. Discovery के स्टूडियो और स्ट्रीमिंग कारोबार को खरीदने की बोली लगाई थी, लेकिन उसे हार का सामना करना पड़ा। फरवरी में कंपनी ने कहा कि वह अपनी पेशकश नहीं बढ़ाएगी। इसके बाद Paramount Skydance ने Warner Bros. Discovery का करीब 110 अरब डॉलर का अधिग्रहण पूरा कर लिया। NBC News की खबर के मुताबिक, Disney ने इस साल मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोश डी’अमारो (Josh D’Amaro) के नेतृत्व में सैकड़ों नौकरियां घटाई हैं, जबकि उम्मीद है कि Skydance भी विलय से बनी संयुक्त कंपनी में बड़े पैमाने पर कर्मचारी कम करेगी। लॉस एंजिलिस के लेखकों, निर्माताओं और इंजीनियरों के लिए अब बड़े खरीदार कम हैं, और उनमें से हर एक अपने खर्च और कार्यबल को घटा रहा है।

इस पृष्ठभूमि में छंटनी से होने वाली बचत मामूली है। एक हजार कर्मचारियों के वेतन में कटौती उस कंपनी के पूरे हिसाब-किताब को नहीं बदल पाएगी जो हर साल कार्यक्रमों पर अरबों डॉलर खर्च करती है। ज्ञापन में साथ ही “ज्यादा असर वाले क्षेत्रों में आक्रामक ढंग से निवेश” जारी रखने का वादा किया गया है, क्योंकि Netflix विज्ञापन, लाइव कार्यक्रमों और गेम्स के कारोबार में आगे बढ़ रहा है। अब तक निवेशकों ने विकास की इस कहानी पर भरोसा नहीं जताया है। बुधवार को कंपनी के शेयर 70 डॉलर से कुछ नीचे कारोबार कर रहे थे—एक साल पहले के मुकाबले करीब 43% कम। कानूनी और मानव संसाधन विभागों में कटौती से Netflix का संचालन सस्ता जरूर होगा, लेकिन इससे उस सवाल का जवाब नहीं मिलता जिसे सारंडोस ने खुद उठाया था: लोगों को ज्यादा देखने के लिए कैसे प्रेरित किया जाए।

Netflix तीसरी तिमाही के नतीजे 20 अक्टूबर को जारी करेगा—छंटनी के एक हफ्ते से भी कम समय बाद। शेयरधारकों को भेजा जाने वाला पत्र बताएगा कि दर्शकों के देखने का समय थमने का असर राजस्व पर पड़ना शुरू हुआ है या नहीं। कंपनी ने यह नहीं बताया है कि अलग-अलग देशों में कितनी नौकरियां घटेंगी। पिछले साल के अंत में उसके करीब 10,900 पूर्णकालिक कर्मचारी अमेरिका और कनाडा में काम करते थे। इससे पहले बड़ी छंटनी 2022 में हुई थी, जब एक दशक से भी अधिक समय में पहली बार किसी तिमाही में सब्सक्राइबर घटने के बाद कंपनी ने सैकड़ों पद खत्म कर दिए थे।

नौकरी छोड़ने वालों के लिए ज्ञापन की सबसे कठिन पंक्ति पहली ही है: उसमें कहा गया है कि कारोबार मजबूत है और बढ़ रहा है।

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