Netflix के सह-सीईओ Ted Sarandos: वीडियो किराये की दुकान से Squid Game तक

Ted Sarandos

Photo: UKinUSA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 जुलाई 1964 Phoenix
पेशा	Netflix के सह-मुख्य कार्यकारी अधिकारी
पुरस्कार	टाइम 100

मंगलवार को, जिस दिन Netflix ने वॉल स्ट्रीट को बताया कि उसका विज्ञापन कारोबार वादे से कम कमाई करेगा, टेड सारंडोस (Ted Sarandos) ने कॉल का कुछ समय उस कार्यकारी को धन्यवाद देने में बिताया, जिसकी जगह उन्होंने अभी-अभी ली थी। कंपनी में एक दशक बिताने वाली और मुख्य कंटेंट अधिकारी बेला बज़ारिया विदा हो चुकी थीं। Disney और Fox के टेलीविजन कारोबार के पूर्व प्रमुख पीटर राइस अब उनकी जगह लेने वाले थे। सारंडोस ने कहा, “मुझे पता है कि हम इससे बेहतर कर सकते हैं।” उस शख्स के मुंह से यह कुछ अजीब-सा वाक्य था, जिसने किसी और से ज्यादा मनोरंजन उद्योग को यकीन दिलाया था कि Netflix दर्शकों की पसंद उन्हें खुद पता चलने से पहले ही समझ लेता है।

जिस सहज समझ को और पैना करने की जिम्मेदारी वह अपने नए सहयोगी को सौंप रहे हैं, उसका विकास हॉलीवुड से बहुत दूर हुआ। सारंडोस फीनिक्स में बड़े हुए। वह एक बिजली मिस्त्री और गृहिणी के पांच बच्चों में से एक थे; उनका परिवार शायद ही कभी कहीं घूमने जाता था। वह कह चुके हैं कि दुनिया को देखने का रास्ता किताबों, फिल्मों और टेलीविजन से होकर जाता था। उनके दादा ग्रीक द्वीप सामोस से एलेक्स कैरियोटाकिस के नाम से आए थे और उन्होंने परिवार का उपनाम बदल लिया था। हाई स्कूल के अखबार के लिए लिखते हुए सारंडोस ने एड अस्नर (Ed Asner) का इंटरव्यू किया, जो उस समय Lou Grant के सितारे थे; अस्नर ने उनका परिचय मनोरंजन जगत के कुछ और लोगों से कराया। जूनियर कॉलेज में दाखिले के बाद पत्रकार बनने की योजना खत्म हो गई। उन्होंने द संडे टाइम्स से कहा, “जूनियर कॉलेज में मुझे अचानक एहसास हुआ कि मैं बहुत अच्छा लेखक नहीं हूं,” और उनके पास कोई दूसरी योजना भी नहीं थी।

इसके बजाय उन्हें एक वीडियो स्टोर में नौकरी मिली। उन्होंने पूरे समय काम करना शुरू किया, 1983 में Arizona Video Cassettes West चेन के एक स्टोर के मैनेजर बने और 1988 तक किराये पर वीडियो देने वाली दुकानों का संचालन किया। 30 जुलाई, 1964 को जन्मे सारंडोस इसके बाद East Texas Distributors के साथ वितरण कारोबार में आए और लगभग 500 स्टोर वाली चेन Video City/West Coast Video में उत्पाद और मर्चेंडाइजिंग के उपाध्यक्ष बने। वहां उन्होंने Warner Bros. और Sony के साथ DVD पर राजस्व-साझेदारी के समझौते किए। बाद में उन्होंने इन्हें “उस वक्त की बिल्कुल अनसुनी बात” बताया। इन समझौतों पर छपे एक लेख की पहुंच रीड हेस्टिंग्स (Reed Hastings) तक हुई। उनकी DVD डाक से भेजने वाली कंपनी को ऐसी शख्सियत की जरूरत थी जो फिल्में खरीद सके। सारंडोस 2000 में Netflix से जुड़ गए।

एक दशक से ज्यादा समय तक उन्होंने तय किया कि Netflix कौन-सी सामग्री के लाइसेंस लेगा, और फिर यह कि वह खुद क्या बनाएगा। 2012 में Lilyhammer ने कंपनी की ओरिजिनल सीरीज की शुरुआत की। टेलीविजन की दुनिया बदल देने वाला दांव इससे पहले लगाया गया था: मार्च 2011 में Netflix ने डेविड फिंचर (David Fincher) के केविन स्पेसी (Kevin Spacey) अभिनीत ड्रामा House of Cards के दो सीजन के लिए करीब 100 मिलियन डॉलर देने पर सहमति जताई—और पायलट एपिसोड तक नहीं मंगवाया। फरवरी 2013 में जब यह शो आया, तो पहला पूरा सीजन एक ही दिन जारी कर दिया गया। सारंडोस ने इसे “बेहद व्यावहारिक फैसला” कहा था; कंपनी के आंकड़ों से पता चला कि लोग एक बार में अलग-अलग संख्या में एपिसोड देखते थे, लेकिन “किसी ने सिर्फ एक एपिसोड नहीं देखा।” उसी गर्मी में Orange Is the New Black आई और टाइम ने उन्हें 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में शामिल किया।

उनका तरीका वह मानक बन गया, जिसकी नकल प्रतिद्वंद्वियों ने अगले पूरे दशक में की। पूरे सीजन बनवाना, सारे एपिसोड एक साथ जारी करना और किसी शो को इस आधार पर आंकना कि लोग उसे पूरा देखते हैं या नहीं—न कि किसी एक रात की रेटिंग से। सारंडोस कह चुके हैं कि उनके फैसले मोटे तौर पर 70 फीसदी आंकड़ों और 30 फीसदी निर्णय-बुद्धि पर आधारित होते हैं, लेकिन प्राथमिकता निर्णय-बुद्धि को मिलती है। इसी राह पर कैटलॉग का विस्तार द क्राउन और Stranger Things तक हुआ, और फिर 2021 में Squid Game तक—कोरियाई सर्वाइवल ड्रामा, जो Netflix की अब तक की सबसे ज्यादा देखी गई सीरीज बनी। फिल्मों के मोर्चे पर कंपनी ने अल्फोंसो कुआरॉन (Alfonso Cuarón) की Roma को वित्तपोषित किया, जिसने कुआरॉन को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का ऑस्कर दिलाया, और मार्टिन स्कॉर्सेसी (Martin Scorsese) की The Irishman को भी। जुलाई 2020 में सारंडोस को हेस्टिंग्स के साथ सह-सीईओ बनाया गया और वह कंपनी के बोर्ड में शामिल हुए। जनवरी 2023 में हेस्टिंग्स के कार्यकारी अध्यक्ष बनने पर ग्रेग पीटर्स (Greg Peters) उनके साथ सह-सीईओ की कुर्सी पर बैठे।

इस कामयाबी का एक कम सुखद पहलू भी है, और उसका कुछ हिस्सा खुद सारंडोस ने जोड़ा है। 2021 में डेव चैपल (Dave Chappelle) के विशेष शो Dave Chappelle: The Closer में ट्रांसजेंडर लोगों पर किए गए चुटकुलों को लेकर विरोध प्रदर्शन हुए, तो उन्होंने कर्मचारियों के नाम एक ज्ञापन में इसका बचाव करते हुए तर्क दिया कि “स्क्रीन पर दिखाई जाने वाली सामग्री का वास्तविक दुनिया में नुकसान से सीधा संबंध नहीं होता।” ट्रांसजेंडर कर्मचारियों ने कंपनी-व्यापी काम बंद कर विरोध जताया। सारंडोस ने डेडलाइन से कहा कि उन्होंने “कंपनी के भीतर संवाद को गड़बड़ा दिया था”; लेकिन वह विशेष शो प्लेटफॉर्म पर बना रहा। सिनेमाघरों को लेकर उनका सार्वजनिक रुख भी बदला है। अप्रैल 2025 में TIME100 समिट में उन्होंने सिनेमाघरों के लिए बनी फिल्मों को “ज्यादातर लोगों के लिए पुराना पड़ चुका विचार—हालांकि सबके लिए नहीं” कहा और दावा किया कि Netflix “हॉलीवुड को बचा रहा है।” इसके कुछ महीने बाद, Warner Bros. के अधिग्रहण की बोली के दौरान, उन्होंने स्टूडियो की फिल्मों के लिए 45 दिनों की सिनेमाघर-प्रदर्शन अवधि का वादा किया। सोफे पर बैठकर फिल्म देखना दर्शकों की पसंद है—इस दलील पर खड़ी कंपनी को बार-बार बड़े पर्दे पर फिल्में दिखाने की वजहें ढूंढ़नी पड़ रही हैं।

यह बोली उनके करियर का सबसे बड़ा दांव थी। दिसंबर 2025 में Netflix ने Warner Bros. के स्टूडियो और HBO Max को खरीदने पर सहमति जताई। इस सौदे का मूल्य करीब 72 अरब डॉलर, और कर्ज समेत लगभग 82.7 अरब डॉलर था। जवाब में Paramount Skydance ने Warner Bros. Discovery के सभी शेयरों के लिए 31 डॉलर प्रति शेयर की पेशकश की। उसी फरवरी में सीनेट की अविश्वास-विरोधी उपसमिति के सामने सारंडोस ने Netflix की योजना का बचाव किया। 26 फरवरी, 2026 को Netflix ने कहा कि वह अपनी पेशकश नहीं बढ़ाएगा। सारंडोस और पीटर्स ने अधिग्रहण को सही कीमत पर “अच्छा होगा” वाली चीज बताया, न कि किसी भी कीमत पर “करना ही होगा” वाली। Netflix को सौदा टूटने पर 2.8 अरब डॉलर का शुल्क मिला और तब से Paramount ने अपना अधिग्रहण पूरा कर लिया है।

शरद ऋतु उनके लिए ज्यादा मुश्किल रही है। ब्लूमबर्ग के मीडिया सम्मेलन में उन्होंने माना, “कुल मिलाकर, हम उतनी तेजी से नहीं बढ़ रहे हैं जितनी तेजी मैं चाहता हूं, और इस रफ्तार को बढ़ाने पर काम कर रहे हैं।” अक्टूबर के मध्य में उन्होंने और पीटर्स ने करीब 1,000 नौकरियां घटाईं—कर्मचारियों की संख्या में लगभग 6 फीसदी की कटौती। कुछ ही दिनों में बज़ारिया चली गईं, उनके बाद फिल्म विभाग के अध्यक्ष डैन लिन (Dan Lin) ने भी पद छोड़ा, और Netflix की फिल्मों, सीरीज और लाइव कार्यक्रमों का नेतृत्व करने के लिए राइस को नियुक्त किया गया। वह 26 अक्टूबर से काम संभालने वाले थे। 20 अक्टूबर को हुई तीसरी तिमाही की कॉल में Netflix ने करीब 12.9 अरब डॉलर का राजस्व बताया, जो एक साल पहले की तुलना में 12 फीसदी ज्यादा था। लेकिन कंपनी ने साल के लिए विज्ञापन से होने वाली कमाई का अनुमान घटाकर करीब 2.7 अरब डॉलर कर दिया और कारोबार के बाद शेयरों में गिरावट आई। सारंडोस ने जोर देकर कहा, “रणनीति में बुनियादी बदलाव की कोई जरूरत नहीं है। अमेरिका में हमें बेहतर अमल की जरूरत है।”

दफ्तर से बाहर की जिंदगी में सारंडोस के अपनी पहली पत्नी मिशेल सारंडोस से दो बच्चे हैं: निर्माता सारा सारंडोस (Sarah Sarandos) और फिल्म संपादक एंथनी सारंडोस (Anthony Sarandos)। 2009 में उन्होंने निकोल एवां (Nicole Avant) से शादी की, जो बहामास में अमेरिका की पूर्व राजदूत और संगीत जगत के कार्यकारी क्लेरेंस एवां (Clarence Avant) की बेटी हैं। यह दंपति लॉस एंजिलिस में रहता है। 2020 में अमेरिका के प्रोड्यूसर्स गिल्ड ने उन्हें अपना माइलस्टोन पुरस्कार दिया और 2022 में Cannes Lions ने उन्हें साल का मनोरंजन जगत का व्यक्तित्व चुना।

अगली परीक्षा बहुत जल्द सामने है। राइस 26 अक्टूबर से काम शुरू करेंगे। सारंडोस कह चुके हैं कि नए मुख्य कंटेंट अधिकारी चौथी तिमाही और 2027 के लिए शीर्षकों को आकार दे सकते हैं, भले ही उन्होंने उनमें से किसी को हरी झंडी न दी हो। 25 नवंबर को क्वेंटिन टैरेंटिनो (Quentin Tarantino) की लिखी डेविड फिंचर की फिल्म रिलीज होगी, जिसमें ब्रैड पिट (Brad Pitt) एक बार फिर क्लिफ बूथ की भूमिका में हैं। फिल्म दुनिया भर में 23 दिसंबर को स्ट्रीम होने से पहले IMAX सिनेमाघरों में दो हफ्ते दिखाई जाएगी। वीडियो स्टोर के पूर्व कर्मचारी ने लोगों की किराये पर ली जाने वाली फिल्मों को देखकर अपना हुनर सीखा था; अब उन्हें निवेशकों को दिखाना है कि Netflix अब भी अपने ही सब्सक्राइबरों को चौंका सकता है।

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