Hiro Matsuoka: Toho के CEO, जो गॉडज़िला के स्टूडियो को दुनिया भर में ले जाना चाहते हैं

Hiro Matsuoka

जन्म	18 अप्रैल 1966 रोम, इटली
पेशा	Toho के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी

हिरो मात्सुओका अक्सर कहते हैं कि उनके कार्यकाल की सबसे बड़ी हिट किस्मत से मिली—और रिकॉर्ड इसकी पुष्टि करता है, शायद किसी सीईओ की आम स्वीकारोक्ति से भी कहीं ज़्यादा। उनकी कंपनी ने काबुकी गाथा पर बनी Kokuho को देखा, उसे बहुत महँगी और खास दर्शकों के लिए बनी फिल्म माना और उससे हाथ खींच लिया। बाद में सोनी के एक स्टूडियो ने इस परियोजना को फिर से शुरू किया, तो अंततः फिल्म का वितरण तोहो ने ही किया। तोहो—गॉडज़िला और अकीरा कुरोसावा की समुराई फिल्मों का स्टूडियो—चलाने वाले व्यक्ति को समझने का यह बेबाक अंदाज़ एक अच्छा रास्ता है। उन्हें ऐसी कंपनी विरासत में मिली जो जापानी सिनेमाघरों पर छाई हुई है और आज भी अपनी कमाई का बड़ा हिस्सा घरेलू बाज़ार से हासिल करती है। उनके अपने शब्दों में, उनका काम इस विरासत को दुनिया के बाकी हिस्सों में भी मायनेदार बनाना है।

वह लगभग शाब्दिक अर्थों में इसी कंपनी में पैदा हुए थे। उनके पिता, इसाओ मात्सुओका, तोहो के अध्यक्ष और बाद में मानद अध्यक्ष बनने से पहले जापान की ओर से डेविस कप टेनिस खेल चुके थे। उससे पहले उनके दादा तत्सुओ स्टूडियो चलाते थे, जबकि उनके परदादा इचिज़ो कोबायाशी रेलवे उद्यमी थे, जिन्होंने हांक्यू, तकाराज़ुका रिव्यू और खुद तोहो की स्थापना की थी। मात्सुओका का जन्म रोम में हुआ, जहाँ उनके पिता तोहो के यूरोपीय कार्यालय में काम कर रहे थे। तीन बच्चों में मंझले मात्सुओका का बचपन टोक्यो में बीता। उनके छोटे भाई शुज़ो मात्सुओका पूर्व पेशेवर टेनिस खिलाड़ी हैं और जापानी टेलीविज़न के सबसे पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक बन गए।

18 अप्रैल 1966 को जन्मे मात्सुओका ने कीओ के योचिशा प्राथमिक विद्यालय से लेकर 1989 में कीओ विश्वविद्यालय से कानून की डिग्री हासिल करने तक उसी शिक्षा-व्यवस्था में पढ़ाई की। इन वर्षों का ज़्यादातर समय टेनिस कोर्ट पर बीता। वह विश्वविद्यालय की टीम के कप्तान थे, लेकिन आज भी उस अनुभव को नाकामी कहते हैं: उनका भाई टेनिस के विशेष स्कूल में चला गया था, उनकी अपनी प्रतिबद्धता अधूरी थी और नतीजे औसत दर्जे के रहे। उन्होंने इस साल कीओ के पूर्व छात्रों की पत्रिका से कहा, “मुझे लगता है कि काम के प्रति मेरी प्रेरणा यह इच्छा है कि मैं फिर कभी वैसा महसूस न करूँ।” प्राथमिक विद्यालय के एक शिक्षक ने उनसे कभी कहा था कि पढ़ाई के लिए उनकी सही जगह इंग्लैंड नहीं, अमेरिका है। उन्होंने यह सलाह मानी, पेनसिल्वेनिया के अलब्राइट कॉलेज में पढ़ाई की और 1992 में यूनिवर्सिटी ऑफ़ पिट्सबर्ग से एमबीए पूरा किया।

1992 में उन्होंने हॉलीवुड की टैलेंट एजेंसी इंटरनेशनल क्रिएटिव मैनेजमेंट में शुरुआती स्तर की नौकरी ली। वहाँ कागज़ात छाँटते हुए उन्होंने सीखा कि अमेरिकी स्टूडियो अपने सौदे असल में कैसे करते हैं। दो साल बाद वह जापान लौटकर तोहो-तोवा से जुड़े, जो समूह की जापान में विदेशी फिल्मों के वितरण की इकाई है। वहाँ उन्होंने धीरे-धीरे तरक्की की: 1998 में निदेशक, 2008 में अध्यक्ष और 2015 में चेयरमैन बने। दो दशकों तक उनका करियर समूह के हॉलीवुड से जुड़े हिस्से में आगे बढ़ा, जबकि मूल कंपनी का ध्यान घरेलू बॉक्स ऑफिस पर रहा।

खुद तोहो में उनका उभार भी इसी धैर्यपूर्ण ढर्रे पर हुआ। 2014 में वह निदेशक मंडल में शामिल हुए, 2018 में प्रबंध निदेशक बने और 2021 में फिल्म योजना तथा अंतरराष्ट्रीय कामकाज की ज़िम्मेदारी संभाली। 26 मई 2022 को वह कंपनी के पंद्रहवें अध्यक्ष बने और योशिशिगे शिमातानी की जगह ली। तब तक वह उस योजना को तैयार करने में मदद कर चुके थे, जिसे आगे उन्हें लागू करना था। महामारी के दौरान उन्होंने दो अन्य निदेशकों के साथ मिलकर TOHO VISION 2032 का मसौदा तैयार किया। कंपनी की शताब्दी को लक्ष्य बनाकर बनाई गई इस दीर्घकालीन रणनीति ने एनीमेशन को कारोबार का चौथा स्तंभ बनाया और विदेशों से होने वाली आमदनी का हिस्सा लगभग दसवें हिस्से से बढ़ाकर करीब एक-तिहाई तक ले जाने का लक्ष्य रखा।

उनके अध्यक्षीय कार्यकाल के शुरुआती वर्षों में यह योजना अधिग्रहणों का रूप लेने लगी। तोहो ने 2024 में एनीमेशन स्टूडियो साइंस सारू खरीदा और उसी साल अक्टूबर में GKIDS का अधिग्रहण किया—यह उत्तर अमेरिकी वितरक स्टूडियो घिबली की फिल्मों के वितरण के लिए जाना जाता है। कंपनी ने लॉस एंजिलिस की निर्माता कंपनी फिफ्थ सीज़न में हिस्सेदारी ली और 2025 के अंत में यूरोप में आधार बनाने के लिए ब्रिटिश वितरक एनीमे लिमिटेड को खरीदने पर सहमति जताई। इन तमाम कदमों की पहचान बनी Godzilla Minus One। तोहो ने ताकाशी यामाज़ाकी की फिल्म को किसी हॉलीवुड साझेदार के बजाय अपनी ही सहायक कंपनी के ज़रिये उत्तर अमेरिका में रिलीज़ किया। वहाँ रिलीज़ हुई जापानी लाइव-एक्शन फिल्मों में यह अब तक की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फिल्म बनी और फिर 2024 में इसे दृश्य प्रभावों के लिए ऑस्कर मिला। मात्सुओका ने Apple TV+ की सीरीज़ Monarch: Legacy of Monsters में तोहो की ओर से कार्यकारी निर्माता के तौर पर भी काम किया।

इस दौर के बारे में तोहो जो कहानी सुनाता है, उसकी थोड़ी पड़ताल ज़रूरी है। फरवरी 2026 तक के वित्तीय वर्ष में 360.63 अरब येन का परिचालन राजस्व और लगातार तीसरे साल रिकॉर्ड परिचालन लाभ—इन नतीजों में उन फिल्मों का बड़ा योगदान है जिन्हें दूसरी कंपनियों ने बनाया। Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle, अनिप्लेक्स और यूफ़ोटेबल की फिल्म थी। Kokuho का निर्माण सोनी के मायरियागॉन स्टूडियो ने किया, जबकि तोहो इससे पहले परियोजना छोड़ चुका था। तोहो की असली बढ़त वितरण और प्रदर्शन के क्षेत्र में है: मात्सुओका के मुताबिक, स्क्रीन की संख्या के लिहाज़ से उसकी TOHO Cinemas श्रृंखला जापान में दूसरे स्थान पर है, लेकिन कमाई में पहले स्थान पर। कुल आमदनी में विदेशों से होने वाला हिस्सा अब भी छोटा है। विरासत का सवाल भी उठता है। जब उन्हें अध्यक्ष बनाया गया, तो जापानी कारोबारी मीडिया की सुर्खियों में उनके भाई और परदादा का ज़िक्र सबसे आगे था। साक्षात्कारों में वह परिवार की वंशावली के बजाय संस्थापक की उस सोच पर अधिक बात करते हैं कि एक स्टूडियो का मकसद क्या होना चाहिए; साथ ही वह अपनी विरासत से किनारा भी नहीं करते: “हम इचिज़ो-सान के उस आदर्श को आगे बढ़ा रहे हैं कि आम लोगों तक स्वस्थ मनोरंजन पहुँचाया जाए। अब हम यह सिर्फ जापान के लिए नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के लिए करने की कोशिश कर रहे हैं।”

उनकी सार्वजनिक टिप्पणियों से ऐसे कार्यकारी की छवि उभरती है, जो अपने पदनाम से मिलने वाले आत्मविश्वास के मुकाबले संदेह को सहजता से स्वीकार करता है। Kokuho ने मार्च 2026 तक 20.42 अरब येन की कमाई कर ली थी और अब तक की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली जापानी लाइव-एक्शन फिल्म बन गई थी। इसके बारे में उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि यह सचमुच किस्मत की बात थी; मैं महज़ विनम्रता दिखाने के लिए ऐसा नहीं कह रहा।” 2025 में तोहो ने अपना आंतरिक एआई कार्यालय शुरू किया। कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर मात्सुओका ने कहा: “एआई हमारे लिए एक अहम औज़ार है, लेकिन साथ ही यह एक ख़तरा भी है।” उन्होंने कंपनी को 1970 के दशक में फिल्म उद्योग के संकट के बाद जड़ पकड़ने वाली “लोगों की संख्या न बढ़ाने” की आदत से दूर ले जाने की भी कोशिश की है। मौजूदा योजना इस बदलाव को “कुछ विशिष्ट प्रतिभाओं” से “कई विशिष्ट प्रतिभाओं” की ओर बढ़ने के रूप में पेश करती है, क्योंकि एनीमे और विदेशों में कारोबार को तोहो के पास मौजूद लोगों से अधिक कर्मचारियों की ज़रूरत है।

वह एकेडमी म्यूज़ियम ऑफ़ मोशन पिक्चर्स के न्यासी मंडल में हैं। 29 अक्टूबर 2026 को टोक्यो इंटरनेशनल फिल्म फ़ेस्टिवल के दौरान उनकी टोक्यो मिडटाउन हिबिया हॉल में एकेडमी ऑफ़ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज़ के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बिल क्रेमर के साथ सार्वजनिक बातचीत होनी है। बातचीत के विषय होंगे: वैश्विक फिल्म कारोबार और सिनेमाघरों तथा स्ट्रीमिंग के ज़रिये वितरण का भविष्य।

इससे कुछ ही दिन बाद बड़ी परीक्षा होगी। तोहो ने यामाज़ाकी की अगली फिल्म Godzilla Minus Zero को इस साल की सर्वोच्च प्राथमिकता बताया है। यह जापान में 3 नवंबर 2026 को रिलीज़ होगी—मूल 1954 की फिल्म की वर्षगाँठ पर—और 6 नवंबर को GKIDS के ज़रिये उत्तर अमेरिका में आएगी। यह पहली बार है जब जापान में बनी गॉडज़िला फिल्म प्रशांत महासागर के दोनों ओर लगभग एक साथ रिलीज़ होगी। इससे पता चलेगा कि मात्सुओका ने जिस योजना को तैयार करने में मदद की, वह तोहो के लिए दुनिया को जापान जितना भरोसेमंद बाज़ार बना सकती है या नहीं।

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