Gaten Matarazzo: Stranger Things के बाद लंदन के मंच पर ब्रॉडवे के पुराने कलाकार की वापसी

Gaten Matarazzo

Photo: German Comic Con / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	8 सितंबर 2002 New London, Connecticut, United States
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	द ऐंग्री बर्ड्स मूवी 2, Honor Society, My Father's Dragon
पुरस्कार	SAG (साझा)

इस पतझड़ में लंदन में गैटन माताराज़ो की शामें मार्क कोहेन के रूप में बीत रही हैं—Rent का वह भावी फ़िल्मकार, जो अपने दोस्तों पर कैमरा ताने रहता है, क्योंकि उन्हें फ़िल्माना अपनी भावनाएँ कहने से आसान है। मार्क मंच के केंद्र में भी है और कहानी से आधा कदम बाहर भी। एक दशक तक लोगों की नज़र में माताराज़ो की जगह भी कुछ ऐसी ही रही: उन बच्चों में से एक, जिनके चेहरों ने Stranger Things को दुनिया भर में लोकप्रिय बनाया, और वह कलाकार जिसे शो ने सबसे ज़्यादा मज़ाकिया संवाद दिए। अब हॉकिन्स की कहानी बंद हो चुकी है, तो उन्होंने पर्दे पर मिलने वाले स्वाभाविक अगले मौके को छोड़कर वही काम चुना है, जो Netflix के फ़ोन आने से पहले किया करते थे।

उनकी ज़िंदगी का वह शुरुआती दौर है, जिसे लोग अक्सर भूल जाते हैं। टेलीविज़न कलाकार बनने से पहले माताराज़ो ब्रॉडवे पर काम करने वाले अभिनेता थे, और उनके इन दोनों रूपों के बीच का फ़ासला आज उनके फ़ैसलों को काफ़ी हद तक समझाता है। इंडियाना में साइकिल पर सवार जिस बच्चे से दर्शकों की मुलाकात हुई, वह उससे पहले कई साल रिहर्सल रूम में बिता चुका था और हफ़्ते में आठ बार मंच पर सही निशान पर पहुँचना सीख चुका था।

उनका जन्म 8 सितंबर, 2002 को कनेक्टिकट के न्यू लंदन में गाएटानो जॉन माताराज़ो तृतीय के रूप में हुआ। वे न्यू जर्सी के समुद्रतटीय इलाके लिटिल एग हार्बर टाउनशिप में पले-बढ़े; उनके परिवार की जड़ें एवेलिनो तक जाती हैं। उन्होंने न्यू जर्सी के Starlight Performing Arts Center में गायन की शिक्षा ली। अभी वे बच्चे ही थे, जब Priscilla, Queen of the Desert की ब्रॉडवे मंडली में उनकी जगह एक कलाकार के विकल्प के रूप में तय हुई और उन्होंने मुख्य किरदार के बेटे की भूमिका निभाई। इसके बाद उन्होंने Les Misérables के अमेरिकी दौरे और फिर 2014 के ब्रॉडवे पुनरुद्धार में गव्रोश का किरदार किया। पर्दे पर उनका पहला श्रेय The Blacklist के एक एपिसोड के लिए था।

वे क्लीडोक्रेनियल डिस्प्लेसिया के साथ पैदा हुए थे—यह एक दुर्लभ आनुवंशिक स्थिति है, जो कॉलरबोन, खोपड़ी और दाँतों के विकास को प्रभावित करती है। माइक व्हीलर की भूमिका के लिए ऑडिशन देने के बाद जब मैट और रॉस डफ़र ने उन्हें Stranger Things में लिया, तो उन्होंने डस्टिन हेंडरसन के किरदार को भी इसी स्थिति के साथ दिखाने के लिए उसमें बदलाव किया। पहले सीज़न में डस्टिन को जिन तानों और बुलिंग का सामना करना पड़ता है, उसकी प्रेरणा इन्हीं बातचीतों से मिली। तब से माताराज़ो ने अपनी प्रसिद्धि का इस्तेमाल CCD Smiles के लिए धन जुटाने में किया है। यह संस्था उन लोगों की मुँह से जुड़ी सर्जरी का खर्च उठाने में मदद करती है, जिन्हें इस स्थिति के कारण अक्सर इसकी ज़रूरत पड़ती है।

Stranger Things 2016 में आई और स्ट्रीमिंग दौर की सबसे अहम सीरीज़ में शामिल हो गई। तुतलाते हुए बोलने और लगातार योजनाएँ बनाने वाले डस्टिन ने शो में ख़ास गर्मजोशी भरी; बाद के सीज़नों में जो कीरी के स्टीव हैरिंगटन के साथ उसकी बेमेल-सी दोस्ती शो के सबसे भरोसेमंद आकर्षणों में से एक बन गई। कलाकारों की पूरी टोली ने 2017 में ड्रामा सीरीज़ में उत्कृष्ट सामूहिक अभिनय के लिए Screen Actors Guild Award जीता। माताराज़ो ने 2020 में Pinelands Regional से हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की, तब भी शो जारी था।

सीज़नों के बीच वे मंच से जुड़े रहे, और उनकी सबसे अच्छी समीक्षाएँ भी वहीं से आईं। 2022 में वे Dear Evan Hansen की ब्रॉडवे पर अंतिम कलाकार-टोली में जारेड क्लाइनमैन के रूप में शामिल हुए। एक साल बाद थॉमस केल ने उन्हें स्टीफ़न सोंधाइम के Sweeney Todd के ब्रॉडवे पुनरुद्धार में टोबियस रैग का किरदार दिया, जिसमें उनके साथ जोश ग्रोबान और एनाली ऐशफ़ोर्ड थे। तीन घंटे के शो में वे लगभग 25 मिनट मंच पर रहे, लेकिन उन्हें इसकी सबसे गर्मजोशी भरी समीक्षाओं में से कुछ मिलीं। समीक्षकों ने “Not While I’m Around” की उनकी प्रस्तुति और टोबियस के उनके सीधे-सादे, सौम्य रूप को ख़ास तौर पर सराहा—यह किरदार अक्सर कुछ धीमी समझ वाला दिखाया जाता है।

हॉकिन्स से बाहर पर्दे पर उनका काम कम रहा है और उसकी समीक्षाएँ भी कम उत्साहजनक। 2019 से Netflix की छिपे हुए कैमरे वाली सीरीज़ Prank Encounters की मेज़बानी और कार्यकारी निर्माण उन्होंने किया, लेकिन Rotten Tomatoes पर इसे 40 प्रतिशत अंक मिले। समीक्षकों ने कहा कि यह Punk’d के पंद्रह साल देर से आने जैसा है और खुले तौर पर संदेह जताया कि इसमें दिखाए गए डर सचमुच के हैं। उनके बाकी काम का बड़ा हिस्सा आवाज़ देने का रहा है, जिसमें पर्दे पर उनका चेहरा नज़र नहीं आता: The Angry Birds Movie 2 में बुब्बा, Cartoon Saloon की My Father’s Dragon में बोरिस और LEGO Star Wars: Rebuild the Galaxy में सिग ग्रीब्लिंग। Paramount+ पर आई Honor Society में एंगूरी राइस के साथ उनका लाइव-एक्शन अभिनय बिना ख़ास चर्चा के आया और चला गया। यहाँ तक कि Stranger Things के आख़िरी सीज़न को लेकर भी कुछ असहमति रही: एडी मन्सन के लिए शोक में डूबकर ग़ुस्सा करने वाले डस्टिन को दर्शकों के एक हिस्से ने झुंझलाहट भरा कहा, जबकि माताराज़ो ने उसके सफ़र का बचाव करते हुए उसे दोस्त खो चुके किशोर की सच्ची तस्वीर बताया। दस साल बाद भी पर्दे की दुनिया ने डस्टिन से आगे उनके लिए क्या चाहती है, यह नहीं दिखाया; मंच ने दिखा दिया है।

डस्टिन को अलविदा कहने में लंबा समय लगा। पाँचवें सीज़न की शूटिंग ग्यारह महीने चली और दिसंबर 2024 में पूरी हुई; इसके आख़िरी एपिसोड 2025 के अंत में Netflix पर आए। आख़िरी कड़ी में डस्टिन अपने दिवंगत दोस्त के उस सपने को पूरा करते हुए ग्रेजुएशन भाषण देता है, जिसकी वह कभी कल्पना किया करता था। माताराज़ो ने Deadline को बताया कि जब उन्हें आख़िरकार इस बारे में बात करने की इजाज़त मिली, तो सबसे ज़्यादा राहत महसूस हुई।

उसके बाद का साल उनके वयस्क करियर का सबसे व्यस्त साल रहा है। ब्रायन मैकेलहनी और निक कोचर की लिखी और निर्देशित स्टोनर कॉमेडी Pizza Movie का प्रीमियर मार्च 2026 में SXSW में हुआ और यह 3 अप्रैल को Hulu पर आई। इसमें माताराज़ो जैक बने हैं—कॉलेज के उन दो रूममेट्स में से एक, जिनका पिज़्ज़ा लेने नीचे जाना एक प्रयोगात्मक नशीली दवा के असर में अवास्तविक सफ़र बन जाता है। उनके साथ सीन जियाम्ब्रोन हैं; माताराज़ो ने फ़िल्म के कार्यकारी निर्माता के रूप में भी काम किया। समीक्षाएँ ज़्यादातर सकारात्मक रहीं और आलोचकों ने दोनों मुख्य कलाकारों की आपसी केमिस्ट्री की तारीफ़ की। इसके एक महीने बाद Angel ने एंडी सर्किस की एनिमेटेड फ़िल्म Animal Farm को अमेरिकी सिनेमाघरों में रिलीज़ किया। इसमें माताराज़ो ने युवा सूअर लकी को आवाज़ दी है; उनके साथ सेठ रोजेन, कीरन कल्किन और ग्लेन क्लोज़ भी हैं।

इसके बाद उन्होंने दो अलग-अलग मोर्चों पर म्यूज़िकल थिएटर की ओर वापसी की। लिन-मैनुअल मिरांडा ने उन्हें Octet में टोबी के रूप में लिया। यह डेव मलॉय के उस चैम्बर म्यूज़िकल का स्क्रीन रूपांतरण है, जिसमें आठ लोग चर्च के बेसमेंट में एक डिब्बे के भीतर अपने फ़ोन बंद कर देते हैं। कलाकारों में अमांडा सेफ़्राइड, रेचल ज़ेगलर, फिलिपा सू और जोनाथन ग्रॉफ़ भी हैं। यॉन्कर्स में 22 दिन चली इसकी शूटिंग जून 2026 में पूरी हुई, लेकिन रिलीज़ की तारीख़ अभी तय नहीं है। फिर लंदन की बारी आई। ल्यूक शेपर्ड के निर्देशन में Rent का यह पुनरुद्धार उनके 2020 के मैनचेस्टर स्थित Hope Mill Theatre प्रोडक्शन पर आधारित है। इसके पूर्वावलोकन 26 सितंबर, 2026 को Duke of York’s Theatre में शुरू हुए—जिसका नाम जल्द ही Tom Stoppard Theatre रखा जाना है—और इसमें माताराज़ो ने मार्क के रूप में वेस्ट एंड में पहली बार अभिनय किया।

पहला शो 8 अक्टूबर को है और इसके प्रदर्शन 27 मार्च, 2027 तक बढ़ा दिए गए हैं। Rent के ज़्यादातर हिस्से में मार्क अपने दोस्तों के साथ ज़िंदगी जीने के बजाय उन्हें फ़िल्माता रहता है, जब तक कि आख़िरी अंक में उसे कोई एक रास्ता चुनना न पड़े। बचपन मंच पर और किशोरावस्था पर्दे पर बिताने वाले माताराज़ो ने यह भूमिका ऐसे समय चुनी है, जब फ़ैसला करने की बारी उनकी है—और Octet की तारीख़ अभी तय होनी बाकी है।