हुआवेई पर न्यूयॉर्क में रैकेटियरिंग का मुकदमा, शी-ट्रम्प बैठक से कुछ दिन पहले

चीनी दूरसंचार दिग्गज हुआवेई ब्रुकलिन के संघीय न्यायालय में पेश हुई, जहाँ उसके खिलाफ़ ऐसे आरोप लगाए गए हैं जो अमेरिका-चीन तकनीकी प्रतिद्वंद्विता के केंद्र को छूते हैं — रैकेटियरिंग, बैंक धोखाधड़ी, प्रतिबंधों की अवहेलना और पाँच अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों से कथित रूप से व्यापार रहस्य चुराने के आरोप। कंपनी ने सभी मामलों में दोषी नहीं होने की दलील दी है। जूरी चयन की प्रक्रिया उस समय शुरू हुई जब चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग (Xi Jinping) की डोनाल्ड ट्रंप (Donald Trump) से वाशिंगटन में मुलाकात में महज छह दिन शेष हैं — यानी कानूनी और राजनयिक कैलेंडर ऐसे टकराव की ओर बढ़ रहे हैं जिसे कोई भी पक्ष पूरी तरह नियंत्रित नहीं कर सकता।

अमेरिकी जिला न्यायाधीश ऐन डोनली (Ann Donnelly) की अदालत में इस मामले की सुनवाई लगभग तीन महीने चलने की उम्मीद है। इसके केंद्र में कथित धोखाधड़ी का एक ऐसा पैटर्न है जो अभियोजकों के अनुसार दो महाद्वीपों तक फैला हुआ है: हुआवेई पर आरोप है कि उसने स्काईकॉम (Skycom) नामक हांगकांग स्थित सहायक कंपनी के ज़रिए ईरान में व्यापार किया, अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करते हुए लेन-देन को रूट किया और अमेरिकी मूल की तकनीक हासिल की। कंपनी पर यह भी आरोप है कि उसने टी-मोबाइल (T-Mobile), स्प्रिंट (Sprint) और सिस्को (Cisco) जैसे प्रतिस्पर्धियों से व्यापार रहस्य चुराने की रैकेटियरिंग साजिश रची — कुछ मामलों में, अभियोजकों का कहना है, कंपनी ने उन कर्मचारियों को नकद बोनस की पेशकश की जो मालिकाना जानकारी देते थे। अलग से, अभियोग में हुआवेई पर ईरान को निगरानी उपकरण आपूर्ति करने का आरोप लगाया गया है, जिसका इस्तेमाल ईरान ने 2009 में तेहरान में सरकार-विरोधी प्रदर्शनों के दौरान प्रदर्शनकारियों को ट्रैक करने और पहचानने के लिए किया। कंपनी ने आरोपों का खंडन किया है और स्काईकॉम के साथ अपने संबंधों को वैध व्यापार के अलावा कुछ और बताने के प्रयासों को खारिज किया है।

इस मामले के वास्तविक आर्थिक निहितार्थ किसी एक फैसले से कहीं अधिक व्यापक हैं। हुआवेई 170 से अधिक देशों में नेटवर्क ऑपरेटरों को 5G बुनियादी ढाँचा आपूर्ति करती है। जिन यूरोपीय सरकारों के पास हुआवेई द्वारा निर्मित उपकरण हैं, उन पर वर्षों से अमेरिकी खुफिया एजेंसियों का दबाव है कि वे रिप्लेसमेंट प्रोग्राम में तेजी लाएँ — जिससे पहले से ही उधारी की ऊँची लागत से जूझ रहे कैरियर्स पर अरबों डॉलर का अतिरिक्त पूंजीगत व्यय आएगा। दोषसिद्धि उस राजनीतिक मामले को मजबूत करती है। लंबी बरी होने की प्रक्रिया — या यहाँ तक कि हैंग जूरी — उसे जटिल बनाती है और उन सरकारों को हिम्मत देती है जिन्होंने लागत के आधार पर रिप-एंड-रिप्लेस का विरोध किया है।

यह मुकदमा चीन के अंदर हुआवेई के प्रक्षेप पथ को नहीं बदल सकता। 2020 में जब अमेरिकी निर्यात नियंत्रणों ने कंपनी की अत्याधुनिक चिप्स तक पहुँच को समाप्त कर दिया, तब से हुआवेई और उसके घरेलू भागीदारों ने व्यवस्थित रूप से एक समानांतर तकनीकी स्टैक का पुनर्निर्माण किया है। कंपनी ने 2023 में एक 5G-सक्षम हैंडसेट बाजार में उतारा, जो चीन के सरकारी समर्थित फाउंड्री SMIC में निर्मित चिप का उपयोग करता है — यह विकास उस समय से वर्षों पहले हुआ जब निर्यात नियंत्रणों को इसकी अनुमति देनी थी। तकनीकी अंतर वास्तविक है, लेकिन वह कम हो रहा है। DOJ का वह मामला जिसे मुकदमे तक पहुँचने में पाँच साल लगे, एक ऐसी कंपनी पर मुकदमा चला रहा है जो अब अमेरिकी अर्धचालकों पर पहले जैसी निर्भर नहीं है।

राजनयिक आयाम अभी भी गंभीर बना हुआ है। 24 सितंबर को शी और ट्रंप के बीच होने वाली बैठक ट्रंप के व्हाइट हाउस लौटने के बाद उनकी पहली मुलाकात होगी, और उम्मीद है कि व्यापार और तकनीकी नीति एजेंडे पर हावी रहेगी। दोनों सरकारें महीनों से निर्यात नियंत्रणों, दुर्लभ मृदा और अर्धचालक नीति पर बातचीत के लिए खुलेपन का संकेत दे रही हैं। अदालत कक्ष में कोई भी नाटकीय घटनाक्रम — कोई गवाह जो चीनी राज्य के समन्वय का नाम ले, कोई दस्तावेज़ जो जिरह में सामने आए — तुरंत उन वार्ताओं का स्वर बदल सकता है। अदालत अपनी गति से काम करती है, लेकिन यह मुकदमा किसी राजनयिक शून्य में मौजूद नहीं है।

इस मामले की उत्पत्ति 2012 और 2013 की रॉयटर्स (Reuters) रिपोर्टिंग में है, जिसमें हुआवेई के स्काईकॉम से संबंधों का दस्तावेजीकरण किया गया था। 2019 में एक आपराधिक अभियोग सार्वजनिक किया गया; उसी वर्ष हुआवेई की मुख्य वित्तीय अधिकारी मेंग वानझोऊ (Meng Wanzhou) को वैंकूवर में गिरफ्तार किया गया और 2021 में कैदी आदान-प्रदान में चीन लौटने से पहले लगभग तीन साल तक हिरासत में रखा गया। पाँच साल बाद आने वाला पूर्ण कॉर्पोरेट मुकदमा कानूनी प्रणाली द्वारा उस चाप को पूरा करना है जिसके आगे राजनयिक और वाणिज्यिक परिदृश्य पहले ही काफी आगे निकल चुका है।

जूरी चयन 8 सितंबर को शुरू हुआ। यदि मुकदमे की अनुमानित समय-सारिणी पर कोई फैसला आता है, तो दिसंबर से पहले इसकी उम्मीद नहीं है।

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