कई सालों तक Amazon का टैबलेट कारोबार एक सीधे-सादे सौदे पर चलता रहा: हार्डवेयर को उसकी निर्माण लागत के बराबर या उससे थोड़े अधिक दाम पर बेचो, फिर उससे देखी गई हर फिल्म, सुनी गई हर ऑडियोबुक और उसके जरिए मंगाए गए हर पार्सल से कमाई करो। नए Alexa Tablets के साथ यह सौदा खत्म हो गया है। Amazon अपना पहला प्रीमियम टैबलेट सीधे iPad को चुनौती देने के लिए उतार रहा है। इसी घोषणा में कंपनी ने यह भी पक्का कर दिया कि बजट Fire टैबलेट, जिन्होंने उसे आम लोगों के बीच लोकप्रिय बनाया था, अब नहीं बनाए जाएंगे।

लॉन्च की ज्यादातर खबरें इसे चुनौती देने वाले नए प्रतिद्वंद्वी की कहानी के रूप में पेश करती हैं: Apple का एक सस्ता विकल्प, जिसमें शानदार स्क्रीन है और आखिरकार पूरा ऐप स्टोर भी। लेकिन इसके पीछे की कहानी ज्यादा अहम है। Prime तक सस्ते रास्ते के रूप में बनाए गए डिवाइस कारोबार से अब हार्डवेयर कंपनी की तरह कीमत वसूलने को कहा जा रहा है—और यह ऐसे वक्त हो रहा है, जब टैबलेट बनाने में लगने वाले पुर्जे काफी महंगे हो गए हैं।

कम कीमत पर ग्राहकों को खींचने की रणनीति अब खत्म

Amazon ने कभी यह बात नहीं छिपाई कि Fire सीरीज़ का मकसद क्या था। CNBC के मुताबिक, कंपनी ऐतिहासिक रूप से अपने डिवाइस निर्माण लागत के बराबर या उसके करीब दाम पर बेचती रही है—एक तरफ प्रतिद्वंद्वियों से कम कीमत रखने के लिए और दूसरी तरफ ग्राहकों को ज्यादा मुनाफे वाली खरीदारी की ओर खींचने के लिए। Amazon के डिवाइस अधिकारी एरिक सार्नियो (Eric Saarnio) से बातचीत के बाद TechRadar ने पुराने Fire टैबलेट को वही बताया, जो वे थे: ग्राहकों को Amazon के इकोसिस्टम तक लाने के लिए घाटे में बेचे जाने वाले उत्पाद। सार्नियो ने कहा, “हमने सालों में ढेरों टैबलेट बेचे हैं,” और डिवाइस व Alexa कारोबार संभालने वाले पैनोस पानाय (Panos Panay) ने Engadget को बताया कि Fire की लाखों यूनिट भेजी जा चुकी हैं।

यही बड़ी संख्या इस रणनीति का मकसद थी। मुख्य कार्यकारी अधिकारी एंडी जेसी (Andy Jassy) के नेतृत्व में अब यह रणनीति बदल गई है। CNBC ने इसके कदम गिनाए हैं: ज्यादा महंगे Echo स्पीकर और Prime के बाहर के ग्राहकों के लिए सशुल्क Alexa+ सब्सक्रिप्शन। Alexa Tablet में टैबलेट पर यही बदलाव लागू किया गया है। Amazon का कहना है कि वह मौजूदा Fire डिवाइसों को सपोर्ट करता रहेगा, लेकिन उसने नए डिवाइस बनाना बंद कर दिया है—बच्चों के लिए बने संस्करण भी अब नहीं बनेंगे।

मेमोरी की महंगी पड़ती कीमत, जिसका बोझ Amazon ग्राहकों पर डालने से इनकार करता है

यह बदलाव ऐसे वक्त आया है जब हालात मुश्किल हैं। डिवाइस बनाने वाली कंपनियां मेमोरी की कीमतों में उस उछाल से जूझ रही हैं, जिसे CNBC ने ऐतिहासिक बताया है। इस दबाव का हवाला देते हुए Amazon ने अगस्त में Echo, Kindle और Fire TV की कीमतें बढ़ाई थीं; Apple और Nintendo ने भी इस साल अपने उत्पाद महंगे किए हैं। Amazon इस बात से इनकार करता है कि मेमोरी की लागत ने Alexa Tablet की कीमत तय करने में भूमिका निभाई। उसी CNBC इंटरव्यू में पानाय ने माना कि कमी के चलते “समझदारी भरी कीमत” पर प्रीमियम टैबलेट बनाना “काफी पेचीदा” हो गया था, खासकर बिना किसी “समझौते” के। उनका कहना था कि टीम उन समझौतों से बचने में कामयाब रही।

वजह जो भी हो, दिशा साफ है: जो कंपनी पहले कम कीमत के दम पर जीतती थी, अब चाहती है कि उसे कारीगरी के आधार पर परखा जाए।

Amazon क्या छोड़ रहा है और उसकी भरपाई कहां से करने की योजना है

सबसे अहम बदलाव सॉफ्टवेयर में है। Fire टैबलेट Fire OS और Amazon के अपने ऐप स्टोर पर चलते थे। What Hi-Fi? के मुताबिक, उस स्टोर में ऐप्स का सीमित संग्रह उनकी सबसे बड़ी कमी थी। हर Alexa Tablet में Google का Android और Play Store है। इससे पुरानी कमजोरी दूर होती है, लेकिन ऐप तक पहुंचने का मुख्य रास्ता Google के हाथ में चला जाता है। इस तरह वह बंद इकोसिस्टम खुल जाता है, जो पहले हार्डवेयर को लागत पर बेचने की वजह था।

Amazon का जवाब Alexa+ है, जिसे ऐप के तौर पर जोड़ने के बजाय सिस्टम में ही शामिल किया गया है। इसका On-Screen Intelligence फीचर, अनुमति मिलने पर, डिस्प्ले पर दिख रही किसी भी चीज़ को पढ़ सकता है और उस पर कार्रवाई कर सकता है। CNBC के लिए पानाय के डेमो में, TikTok पर किसी को बर्गर ग्रिल करते देख रहा एक यूज़र Alexa से वीडियो में दिख रहे बर्गर प्रेस को खरीदने के लिए कहता है। पानाय ने कहा, “वह सारी जानकारी जुटाएगी और अगर सब ठीक रहा, तो खरीदारी की सूची सामने रख देगी, जहां मैं बस ‘अभी खरीदें’ पर टैप कर सकता हूं।” Engadget ने देखा कि सुझाए गए Amazon उत्पादों के साथ खरीदने और कार्ट में जोड़ने के बटन दिखाई देते हैं। उसने आगाह किया कि इससे लोग बिना सोचे-समझे खरीदारी करने के लिए ललचा सकते हैं। अब दुकान ऐप की परत से हटकर असिस्टेंट की परत पर आ गई है।

हालांकि, इस दांव से जुड़ा एक सवाल अब भी खुला है। Prime न रखने वालों के लिए Alexa+ की कीमत 19.99 डॉलर प्रति माह है। TechRadar के मुताबिक, यह अभी साफ नहीं है कि इसके बिना टैबलेट के Alexa फीचर कैसे काम करेंगे। पानाय एक और कीमत को लेकर भी बेबाक हैं: हर मॉडल में Kindle मोड। उन्होंने Engadget से कहा, “आप कह सकते हैं कि मैं अपने ही Kindle कारोबार को चुनौती दे रहा हूं।”

Apple से उसी के मैदान में मुकाबला

इस रेंज में तीन आकार हैं: Alexa Tablet 8, Alexa Tablet 11 और 12 इंच का Alexa Tablet 12 Pro। CNBC के मुताबिक, इनकी कीमत 230 से 550 डॉलर के बीच है। Engadget ने 12 Pro की शुरुआती कीमत 499 डॉलर बताई है; 16GB RAM और Corning की बनाई Nanomatte एंटी-ग्लेयर स्क्रीन के साथ इसकी कीमत 549 डॉलर है। Pro Keyboard (149 डॉलर) और Pro Pen (90 डॉलर) अलग से मिलेंगे। सबसे महंगा मॉडल Fire HD 10 के 155 डॉलर के दाम से तीन गुने से भी ज्यादा का है, जबकि Apple के iPad की कीमतें 449 से 1,199 डॉलर तक जाती हैं।

कागज पर देखें तो कीमत के मुकाबले मिलने वाली खूबियों का मामला मजबूत है। लेकिन असल प्रदर्शन अभी साबित होना बाकी है। TechRadar बताता है कि iPad Air में अब भी ज्यादा शक्तिशाली चिप है और अब तक की हर प्रत्यक्ष समीक्षा संक्षिप्त रही है; पूरी जांच अभी बाकी है। ब्रिटेन में T3 और What Hi-Fi? के मुताबिक, 12 Pro की शुरुआती कीमत 449.99 पाउंड है, जो Nanomatte के साथ 499.99 पाउंड हो जाती है। Alexa Tablet 11 की कीमत 289.99 पाउंड और Alexa Tablet 8 की 199.99 पाउंड से शुरू होती है। प्री-ऑर्डर गुरुवार को शुरू हुए; CNBC के मुताबिक, अमेरिका में डिलीवरी 14 अक्टूबर से होगी, जबकि ब्रिटेन के मीडिया संस्थानों ने 19 अक्टूबर की तारीख दी है।

Fire टैबलेट का काम Amazon के लिए कहीं और कमाई का रास्ता बनाना था। Alexa Tablet को अब खरीदते वक्त भी कमाई करनी होगी और हर बार तब भी, जब Alexa स्क्रीन पढ़कर ‘अभी खरीदें’ का विकल्प सामने रखे।

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