हॉलीवुड की एक आदत है—अपनी सबसे बड़ी कामयाबियों की ओर बार-बार लौटना। लेकिन शायद ही किसी फ्रैंचाइज़ी ने Twilight की तरह अपनी ही शुरुआती कहानी को इतनी बार दोहराया हो। एनिमेटेड सीरीज़ Midnight Sun, जो पहली किताब की कहानी एडवर्ड कलन की नज़र से सुनाती है, को Netflix ने दो सीज़न की मंज़ूरी दे दी है—जबकि इसका एक भी दृश्य अभी स्ट्रीमिंग सेवा पर नहीं आया है। असली ख़बर दूसरा सीज़न है, न कि वैम्पायर या कार्टून।

Netflix आम तौर पर इस तरह काम नहीं करता। स्ट्रीमर प्रायः किसी शो को एक बार में एक सीज़न की मंज़ूरी देता है और फिर दर्शक संख्या के नतीजों का इंतज़ार करता है; कई सीज़न की मंज़ूरी पहले से उन्हीं परियोजनाओं को मिलती है जिन पर उसे पहले से भरोसा हो। यहाँ भरोसा किसी ऐसी स्क्रिप्ट पर नहीं है जिसे निर्माण से जुड़े लोगों के बाहर किसी ने पढ़ा हो, बल्कि उस दर्शक-वर्ग पर है जो कभी गया ही नहीं: मूल फ़िल्म अमेरिका में Netflix की सबसे ज़्यादा देखी जाने वाली फ़िल्मों में फिर शामिल है—रिलीज़ के लगभग दो दशक बाद भी।

पुष्टि उस पक्ष ने की जो इसे बेच रहा है

Netflix ने इस सीरीज़ की मंज़ूरी का ऐलान नहीं किया। यह घोषणा Lionsgate ने निवेशकों के साथ हुई बातचीत में की। What’s on Netflix की पहली रिपोर्ट के मुताबिक, Lionsgate Television Group के अध्यक्ष केविन बेग्स (Kevin Beggs) ने 5 नवंबर को स्टूडियो की कमाई पर हुई कॉल के दौरान इसकी जानकारी दी। बेग्स ने कहा, “Netflix ने वयस्कों के लिए इस एनिमेटेड सीरीज़ को दो सीज़न की मंज़ूरी दी है।” उन्होंने कहा, “स्टेफ़नी और उनकी टीम इस प्रक्रिया में हमारे साथ, Netflix में, बहुत सक्रिय रूप से शामिल हैं और इसे आगे बढ़ा रही हैं।” उन्होंने सीरीज़ को Twilight की दुनिया का “विस्तार और आगे की कहानी” बताया और कहा कि स्टूडियो को इससे “बहुत उम्मीदें” हैं। इसी कॉल पर फ़िल्म विभाग के प्रमुख एडम फोगेलसन (Adam Fogelson) ने प्रशंसकों को “और प्रामाणिक सामग्री के लिए बेताब” बताया।

यह एक स्टूडियो है, जो अपनी ही फ़्रैंचाइज़ी के बारे में शेयरधारकों से बात कर रहा है—इस बयान को इसी नज़र से समझना सबसे उचित है। बेग्स ने निवेशकों से यह भी कहा कि शो को नियमित और अनुमानित समय-सारिणी पर वापस लाना “लगातार ज़्यादा अहम होता जा रहा है।” इससे समझ आता है कि पहला सीज़न पूरा होने से पहले ही दूसरे सीज़न को पक्का करने का आकर्षण क्या है: एनिमेशन बनाने में सालों लगते हैं, और बीच में नवीनीकरण की अनिश्चितता उस रफ़्तार को कम कर सकती है जिसे Lionsgate बनाए रखने की कोशिश कर रहा है।

रीबूट नहीं, उसी शुरुआती कहानी की तीसरी पेशकश

कुछ रिपोर्टों—ख़ासकर स्पेनिश भाषा के माध्यमों—ने इसे गाथा की नई शुरुआत बताया है। ऐसा नहीं है। Midnight Sun, स्टेफ़नी मेयर (Stephenie Meyer) का 2020 में प्रकाशित पूरक उपन्यास है, जो पहली Twilight किताब की घटनाओं को एडवर्ड के नज़रिए से फिर बयान करता है। अपनी शुरुआती कहानी को दोबारा सुनाने का यह फ़्रैंचाइज़ी का तीसरा प्रयास है। इससे पहले 2015 में Life and Death: Twilight Reimagined आया था, जिसमें बेला और एडवर्ड के लिंग बदल दिए गए थे।

इस किताब का अपना एक मुश्किल अतीत भी है। 2008 में इसके शुरुआती बारह अध्यायों का मसौदा ऑनलाइन लीक होने के बाद मेयर ने इसे लिखना रोक दिया था। फिर 2015 में ई. एल. जेम्स (E. L. James) ने Grey प्रकाशित की—Fifty Shades की वही कहानी, जिसे क्रिश्चियन ग्रे के नज़रिए से दोबारा बताया गया है। उस समय मेयर ने इसे “सचमुच मेज़ पलट देने वाला पल” कहा था और किताब को फिर ठंडे बस्ते में डाल दिया। इस सीरीज़ का फ़िल्मों से भी एक जुड़ाव बना हुआ है: मूल गाथा बनाने वाली कंपनी Temple Hill के विक गॉडफ्रे (Wyck Godfrey) और मार्टी बोवेन (Marty Bowen) इसके कार्यकारी निर्माता हैं।

एक किताब पर दो सीज़न का क्या मतलब है

एक ही उपन्यास को दो सीज़न में बाँटना बताता है कि शो किस रफ़्तार से आगे बढ़ना चाहता है। Midnight Sun में 658 पन्ने हैं—जिस किताब की कहानी यह फिर से कहता है, उससे काफ़ी ज़्यादा—और समीक्षकों ने इसकी लंबाई को लेकर अच्छी राय नहीं दी थी। The Guardian ने इसे “लगातार ज़रूरत से ज़्यादा विस्तार वाला” कहा। दो घंटे की फ़िल्म के मुकाबले टेलीविज़न भीतर की दुनिया में खोए, धीमी गति से कहानी सुनाने वाले कथावाचक को बेहतर जगह दे सकता है। वहीं “वयस्कों के लिए एनिमेशन” का लेबल इस पेशकश को उन पाठकों की ओर ले जाता है जो फ़िल्में रिलीज़ होने के समय किशोर थे। दूसरे सीज़न की कहानी उपन्यास के भीतर ही रहेगी या उससे आगे जाएगी, इस बारे में किसी ने कुछ नहीं कहा है।

एक पुरानी समस्या भी सामने है। उपन्यास की समीक्षा में The Washington Post ने इसके क्विलेयूट पात्रों को रूढ़िबद्ध, कम अहमियत वाले किरदार बताया था। इस गर्मी में निर्माण के लिए जारी कास्टिंग कॉल में भी सिर्फ़ दो ही पात्रों की तलाश थी—जैकब ब्लैक और उसके पिता बिली। सीरीज़ उन्हें किस तरह लिखती है, इससे उसकी महत्वाकांक्षाओं के बारे में किसी भी कमाई-कॉल से ज़्यादा पता चलेगा।

क्या तय है और क्या नहीं

Raised by Wolves, The Walking Dead: World Beyond और The Get Down में काम कर चुकी सिनेड डेली (Sinead Daly) इस शो की शोरनर हैं और लिन वांग (Lynn Wang) सुपरवाइज़िंग डायरेक्टर हैं। मेयर की Fickle Fish Films, Lionsgate Television के साथ मिलकर इसका निर्माण कर रही है। इस परियोजना के विकास की ख़बर पहली बार अप्रैल 2023 में Lionsgate के हवाले से आई थी; मार्च 2024 में पुष्टि हुई कि यह एनिमेटेड होगी, और उसी साल सितंबर में Netflix ने इसे सीरीज़ के रूप में मंज़ूरी दी।

आवाज़ देने वाले कलाकारों की आधिकारिक घोषणा अभी नहीं हुई है। कुछ माध्यमों में एडवर्ड और बेला के लिए नाम ज़रूर सामने आ रहे हैं, लेकिन Lionsgate और Netflix में से किसी ने भी उनकी पुष्टि नहीं की है। रॉबर्ट पैटिनसन (Robert Pattinson) या क्रिस्टन स्टीवर्ट (Kristen Stewart) की भागीदारी को लेकर भी कोई घोषणा नहीं हुई है। रिलीज़ की तारीख भी तय नहीं है। What’s on Netflix की रिपोर्ट में बताए गए कास्टिंग दस्तावेज़ के मुताबिक, लॉस एंजिलिस में निर्माण अगस्त 2026 से मई 2027 के बीच होना है। वेबसाइट का अनुमान है कि सीरीज़ 2027 के आख़िरी महीनों से पहले नहीं आएगी और 2028 में आने की संभावना ज़्यादा है। यह अनुमान है, तय कार्यक्रम नहीं।

Netflix ने सीक्वल के लिए पहले ही भुगतान कर दिया है। लेकिन जिस बुनियादी दावे पर यह टिका है, वह अब तक साबित नहीं हुआ: क्या इस महीने 2008 की फ़िल्म को फिर से स्ट्रीम करने वाले दर्शक सचमुच दो सीज़न तक एडवर्ड कलन के दिमाग़ के भीतर रहना चाहते थे?

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