मॉरिस लेब्लांक (Maurice Leblanc) का आर्सेन ल्यूपिन ऐसा चोर था जो ताकत के बजाय अपने आकर्षण से जीतता था, और ओमर साय (Omar Sy) के असान दिओप ने चार भागों में साबित किया है कि यह तरकीब आज भी काम करती है। नेटफ्लिक्स पर नए सीज़न का दूसरा हफ्ता इस बात को फिर साबित करता है, लेकिन दिलचस्पी रैंकिंग से ज़्यादा उसके फैलाव के नक्शे में है: Lupin का चौथा भाग अब फ्रांस और जर्मनी, ब्राज़ील और मोरक्को, खाड़ी के देशों, ग्वाडेलूप और रियूनियन में प्लेटफ़ॉर्म पर सबसे आगे है, जबकि अमेरिकी चार्ट में उसका नाम कहीं नहीं है।

यह फासला इसलिए अहम है कि सीज़न आते ही अपने चरम पर नहीं पहुंचा। इसकी लोकप्रियता बढ़ी। दूसरे हफ्ते में दर्शकों की संख्या ऊपर गई, उन देशों की सूची लगभग दोगुनी हो गई जहां यह पहले स्थान पर है, और इसके साथ ही पुराने तीनों भाग वैश्विक चार्ट में लौट आए। यह मौखिक चर्चा का ऐसा रूप है जिसे आंकड़ों में मापा जा सकता है—और इससे यह कहानी सिर्फ़ नई शुरुआत की नहीं, पूरी कैटलॉग की बन जाती है।

ये आंकड़े 1 नवंबर को खत्म हुए हफ्ते के लिए नेटफ्लिक्स के अपने टॉप 10 डेटा से लिए गए हैं। Lupin: Part 4 गैर-अंग्रेज़ी टीवी की वैश्विक सूची में 1.08 करोड़ व्यूज़ और 6.5 करोड़ घंटे देखे जाने के साथ नंबर 1 पर रहा; 46 देशों में भी पहले स्थान पर और 90 देशों के टॉप 10 में शामिल था। उस हफ्ते नेटफ्लिक्स की दोनों टीवी सूचियों में किसी भी शीर्षक को इससे ज़्यादा व्यूज़ नहीं मिले; अंग्रेज़ी भाषा की सूची में सबसे आगे रही डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ The One About Matthew Perry को 95 लाख व्यूज़ मिले।

पहला हफ्ता छोटा होने की वजह से कमज़ोर दिखा। आठों एपिसोड शुक्रवार, 23 अक्टूबर को आए, यानी उस ट्रैकिंग हफ्ते में सिर्फ़ तीन दिन शामिल हो पाए, जो रविवार 25 तारीख को खत्म हुआ। उन तीन दिनों में सीज़न को 64 लाख व्यूज़ मिले, वह 22 देशों में नंबर 1 रहा और 75 देशों के टॉप 10 में जगह बना पाया। दो हफ्तों के बाद उसके कुल व्यूज़ 1.72 करोड़ हो गए हैं।

फिर बात आती है पुरानी कैटलॉग की। नेटफ्लिक्स ने Tudum पर लिखा, “प्रशंसकों ने इस सराही गई फ्रांसीसी सीरीज़ के पुराने एपिसोड भी फिर से देखे”: भाग 1, 52 लाख व्यूज़ के साथ नंबर 2 पर है; भाग 2, 32 लाख के साथ नंबर 6 पर; और भाग 3, 30 लाख के साथ नंबर 8 पर। गैर-अंग्रेज़ी टीवी की सूची में दस में से चार जगहें एक ही शो की हैं। फ्रांस की कीमतों की तुलना करने वाली वेबसाइट JeChange ने बताया कि शुरुआती हफ्ते में ही चारों भागों का ऐसा दबदबा बन गया था। Variety की रिपोर्ट के मुताबिक, सीज़न को रीबूट के तौर पर इस तरह बनाया गया था कि नए दर्शक भी कहानी से जुड़ सकें। आंकड़े यह नहीं बताते कि भाग 1 के व्यूज़ नए दर्शकों के हैं या लौटकर आए प्रशंसकों के; वजह जो भी हो, नए सीज़न ने लोगों को फिर शुरुआत तक पहुंचा दिया।

भाग 3 से छोटा हिट, और अमेरिका में नदारद

अपने ही पिछले भाग से तुलना करें तो नया सीज़न अपेक्षाकृत छोटा हिट है। अक्टूबर 2023 में गुरुवार को रिलीज़ हुए भाग 3 को शुरुआती चार दिनों में 1.16 करोड़ व्यूज़ मिले थे और पहले पूरे हफ्ते में यह आंकड़ा 1.41 करोड़ तक पहुंच गया था। भाग 4 के पहले पूरे हफ्ते में 1.08 करोड़ व्यूज़ आए। JeChange के हिसाब से, हर दिन के औसत पर इसकी शुरुआती रफ्तार भाग 3 से करीब एक चौथाई कम थी।

सबसे बड़ा अंतर अमेरिका में दिखता है। अक्टूबर 2023 में भाग 3 अपने शुरुआती दोनों हफ्तों में अमेरिकी टीवी चार्ट पर नंबर 5 पर रहा था। भाग 4 अमेरिकी टॉप 10 में एक बार भी नहीं आया। ब्रिटेन और कनाडा में यह नंबर 4 पर और ऑस्ट्रेलिया में नंबर 6 पर है, यानी अंग्रेज़ी बोलने वाले दर्शक इसे देख रहे हैं; अमेरिकी चार्ट ही वह जगह है जहां से यह गायब है। जापान और दक्षिण कोरिया के टॉप 10 में भी यह शामिल नहीं है।

बाकी देशों में रैंकिंग लगातार अच्छी बनी हुई है। भाग 4 इटली, पुर्तगाल और रोमानिया के साथ-साथ फ्रांस, जर्मनी और ब्राज़ील में नंबर 1 पर है; स्पेन, पोलैंड और तुर्की में नंबर 2 पर; मेक्सिको, स्वीडन और डेनमार्क में नंबर 3 पर; नॉर्वे में नंबर 4 पर; वियतनाम में नंबर 5 पर; भारत में नंबर 6 पर; और ताइवान में नंबर 10 पर।

दुनिया भर में पहुंचने वाला फ्रांसीसी सुपरहीरो

इसकी पहुंच का कुछ जवाब कहानी के आधार में मिलता है। The Nightly के सार के मुताबिक, असान सेनेगल मूल का एक फ्रांसीसी है, जिसने बचपन में लेब्लांक की किताबें खूब पढ़ीं और वयस्क होने पर उस शाही अंदाज़ वाले चोर की पहचान अपनाई, ताकि उस अमीर परिवार से इंसाफ़ मांग सके जिसने कई दशक पहले उसके पिता बाबाकर को फंसाया था। साय ने अपनी महत्वाकांक्षा साफ़ तौर पर जाहिर की है। ऑस्ट्रेलियाई मीडिया संस्थान से उन्होंने कहा, “सबसे पहले, हम एक फ्रांसीसी सुपरहीरो चाहते थे; और बेशक, एक अश्वेत सुपरहीरो भी—यह मेरे लिए बहुत अहम था।” उन्होंने आगे कहा कि शो की अंतरराष्ट्रीय कामयाबी का मतलब है कि “हम दिखा सकते हैं कि फ्रांस विविधताओं वाला देश है।” उन्हें यह भी याद है कि मध्य पूर्व में, जहां अरबी वर्णमाला में P अक्षर नहीं है, प्रशंसक बताते हैं कि उन्हें “Lubin” कितना पसंद है। भाग 4 सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात, कतर, जॉर्डन और लेबनान के साथ-साथ मिस्र, नाइजीरिया और केन्या में भी नंबर 1 पर है; चार्ट ने अब उस किस्से की पुष्टि कर दी है।

यह सीज़न एक नई शुरुआत भी है। कहानी चार साल आगे पहुंचती है; इस दौरान असान जेल में रहा है और अब उसका सामना एक ऐसे नकलची से है जो उसी के तरीके अपना रहा है। फ्रांसीसी पत्रिका Diverto से साय ने कहा कि नया दुश्मन “झूठ गढ़ने और असान/ल्यूपिन की पहचान हथियाने के लिए नई तकनीकों का इस्तेमाल करता है”; इसमें डीपफेक और हैकिंग भी शामिल हैं: “यह कुछ-कुछ पुराने दौर और नए दौर की टक्कर है।” भाग 3 के बाद निर्माता जॉर्ज के (George Kay) शो से चले गए, और अब साय लुई लेतेरिए (Louis Leterrier) के साथ मिलकर शो चला रहे हैं। उन्होंने Variety से कहा कि सीज़न “मॉरिस लेब्लांक से थोड़ा और दूर जा रहा है।” यही वह विरासत का सवाल है जो यह सीज़न उठाता है: एक सदी पुराने स्रोत पर बना शो उससे दूर जाता है, फिर भी दर्शकों को अपनी ही पहली कड़ी तक वापस ले आता है।

चार्ट जितनी सर्वसम्मति समीक्षाओं में नहीं दिखती। Journal du Geek ने कहा कि साय का किरदार अब भी उतना ही भरोसेमंद लगता है और नए राउल की भूमिका निभाने वाले थियो क्रिस्टीन (Théo Christine) को खास तौर पर सराहा, लेकिन साथ ही कहानी के मोड़ों को “काफी हद तक अनुमानित” बताया और महसूस किया कि फ्रैंचाइज़ी को जरूरत से ज़्यादा खींचा जाने लगा है। JeChange ने Rotten Tomatoes पर बंटी हुई राय की ओर ध्यान दिलाया: उसकी रिपोर्ट के समय सभी छह समीक्षकों की राय सकारात्मक थी, जबकि करीब पचास रेटिंग के आधार पर दर्शकों का स्कोर 20% था। इसके बावजूद दूसरे हफ्ते में व्यूज़ बढ़े।

चार जगहें, और भाग 5 की उम्मीद

नेटफ्लिक्स के लिए उपयोगी आंकड़ा 46 देश नहीं, बल्कि वे चार जगहें हैं। जो सीज़न दर्शकों को भाग 1 से 3 तक वापस भेजता है, वह पूरी सीरीज़ को दोबारा कमाई करने का मौका देता है—और भाग 5 के पक्ष में यह सबसे मज़बूत दलील है। Journal du Geek की रिपोर्ट है कि लेखक अगले भाग पर काम कर रहे हैं; नए सीज़न का अधूरा अंत इसकी जमीन तैयार करता है, हालांकि नेटफ्लिक्स ने अब तक इसकी आधिकारिक मंज़ूरी नहीं दी है। MCM ने भाग 4 के प्रीमियर के समय इस पर लिखा था; दो हफ्ते बाद, सीज़न का प्रदर्शन कुछ ऐसा रहा है।

इस सीज़न की कहानी एक ऐसे नकलची की है जो असान का नाम चुराने की कोशिश करता है। इस हफ्ते नेटफ्लिक्स की गैर-अंग्रेज़ी टीवी सूची में उसका सबसे करीबी प्रतिद्वंद्वी Lupin: Part 1 था।