A24 ने अपनी साख फ़िल्मकारों को अनूठी, एक-बारगी दृष्टियों के पीछे भागने देकर बनाई — ऐसे दांव जो शायद ही दोहराए जाते हैं। पर उसकी अब तक की सबसे बड़ी व्यावसायिक हिट स्टूडियो से ठीक उल्टा करवाना चाहती है। «Backrooms», उस लिमिनल-स्पेस हॉरर का रूपांतरण है जिसे केन पार्सन्स ने किशोरावस्था में यूट्यूब पर खड़ा किया था, और इसने A24 को एक ऐसा परिघटना सौंपी है जिसे वह अब बस आनंद लेने के बजाय व्यवस्थित करना चाहता है — और पार्सन्स इसे परंपरागत सीक्वल के बजाय एक सिनेमाई एंथोलॉजी के रूप में करना चाहते हैं।

जैसा कि Deadline ने सबसे पहले एक्सक्लूसिव रिपोर्ट में बताया, 20 वर्षीय निर्देशक A24 के साथ और «Backrooms» के लिए पहले ही अनुबंधित हैं और अवधारणा को बड़ा करने में मदद के लिए एक सह-पटकथा लेखक की तलाश में हैं। पार्सन्स ने प्रचार दौरे में खुलकर कहा कि उन्होंने इस संपत्ति को यूट्यूब पर जहाँ तक संभव था वहाँ तक पहुँचा दिया; उनके शब्दों में, थिएटर की ओर छलांग पैसा कमाने का खेल कम और खोजने के लिए बचा एकमात्र कमरा ज़्यादा है।

आंकड़े A24 की भूख समझाते हैं। «Backrooms» ने दुनिया भर में करीब 11.8 करोड़ डॉलर के साथ शुरुआत की — स्टूडियो के इतिहास की सबसे बड़ी ओपनिंग और एलेक्स गारलैंड की «Civil War» द्वारा 2024 में बनाए 2.55 करोड़ डॉलर के रिकॉर्ड का तीन गुना से अधिक। एक करोड़ डॉलर से कम में बनी यह फ़िल्म अपने दूसरे सप्ताहांत से पहले ही मुनाफ़े में थी। पार्सन्स नंबर-वन फ़िल्म से शुरुआत करने वाले सबसे युवा फ़िल्मकार बने, और 27 की उम्र में «Chronicle» से जॉश ट्रैंक द्वारा बनाए रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया; 88% दर्शक 35 से कम उम्र के थे, जिसने A24 को ठीक-ठीक बता दिया कि वह किस पीढ़ी तक पहुँचा है।

एंथोलॉजी का चुनाव ही असली संकेत है। एक सीधा सीक्वल ऐसी अवधारणा पर एक कथा-सूत्र थोप देता जिसका पूरा आकर्षण उसकी अनंतता में है — बेरंग कमरे जो कभी सुलझते नहीं। एक एंथोलॉजी A24 को पार्सन्स को किसी एक कहानी में बाँधे बिना नए-नए अध्याय गढ़ते रहने देती है, ठीक वैसे ही जैसे मूल कृति यूट्यूब लघु फ़िल्मों की एक शृंखला के रूप में जीवित थी। यह उद्योग के एक बढ़ते रुझान में भी फिट बैठती है: क्रिएटर-जनित IP का थिएटर में आना, मार्क डुप्लास-समर्थित «Obsession» (10.57 करोड़ डॉलर) से लेकर आने वाली «The Amazing Digital Circus» तक।

फ़िलहाल सीक्वल एक इरादा है, हरी झंडी नहीं: कोई स्टार जुड़ा नहीं है, शूटिंग की कोई तारीख तय नहीं है, और मूल फ़िल्म के मुख्य कलाकारों — चिवेटेल एजियोफ़ोर और रेनाटे राइन्स्वे — की वापसी की पुष्टि नहीं हुई है। पहली फ़िल्म को A24 और Chernin Entertainment ने सह-वित्तपोषित किया, जिसमें 21 Laps, Atomic Monster और Odd Fellows निर्माण साझेदारों में शामिल थे, और यह अपने दूसरे सप्ताहांत में करीब 3.6 करोड़ डॉलर की ओर बढ़ रही है।

जिस स्टूडियो ने निर्देशकों को निजी जुनूनों में खो जाने देकर नाम कमाया, वह अब दांव लगा रहा है कि वह ऐसा एक जुनून बाक़ायदा शृंखला में गढ़ सकता है — और जिस लड़के ने एक लैपटॉप पर अंतहीन गलियारा बनाया, वही तय करेगा कि कितने दरवाज़े खुलेंगे।

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A24 का दांव: 11.8 करोड़ डॉलर वाली रिकॉर्ड ‘Backrooms’ बने फ्रैंचाइज़ी, केन पार्सन्स रच रहे एक एंथोलॉजी

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