Kane Parsons: YouTube वीडियो से A24 की सबसे कमाऊ फ़िल्म Backrooms तक

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	18 जून 2005 Petaluma, California, United States
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Backrooms

सबसे पहले वे कमरे थे। स्टूडियो, कलाकारों और बजट से पहले, केन पार्सन्स (Kane Parsons) के पास पीले वॉलपेपर वाला एक कमरा था, फ्लोरोसेंट ट्यूबों की भनभनाहट थी और एक ऐसा कैमकॉर्डर था जिसका कभी अस्तित्व ही नहीं था—यह सब उनके घर के कंप्यूटर पर रचा गया था। अब यही ज्यामिति A24 की अब तक की सबसे कमाऊ फिल्म का हिस्सा है। हॉलीवुड ने जब पहली बार उनसे संपर्क किया, तब यह सब रचने वाले निर्देशक की उम्र इतनी कम थी कि Zoom बैठकों में उनके माता-पिता भी शामिल होते थे। YouTuber हिट फिल्म बना सकता है या नहीं, यह सवाल अब सुलझ चुका है। अब उनके करियर के सामने असली सवाल मालिकाना हक का है: क्या इस जगह का यह खास रूप बनाने वाला व्यक्ति इसे अपना बनाए रख पाएगा, जबकि एक पूरा उद्योग इसे हॉरर फ्रैंचाइज़ी बनाकर उसी को बेचने की कोशिश कर रहा है?

पार्सन्स कैलिफ़ोर्निया के पेटालुमा में पले-बढ़े, जो नॉर्थ बे का वह कस्बा है जहाँ उनका जन्म हुआ था। उनके भावी काम के औज़ार घर में पहले से मौजूद थे। उनके पिता, माइकल पार्सन्स (Michael Parsons), विज़ुअल इफेक्ट्स कलाकार हैं; उनकी माँ थेरेपिस्ट हैं—और यही पेशा उनकी पहली फीचर फिल्म के केंद्र में आना था। उन्होंने नोवाटो हाई स्कूल के Marin School of the Arts में पढ़ाई की और अपनी असली ट्रेनिंग का अधिकांश हिस्सा Blender में लिया। यह मुफ़्त मॉडलिंग प्रोग्राम आगे चलकर उनका कैमरा, सेट बनाने की कार्यशाला और लाइटिंग रिग बना।

उनका पहला काम, जिसने दूर-दूर तक लोगों का ध्यान खींचा, उधार की दुनिया पर आधारित था। 2021 में उन्होंने Attack on Titan को ऐतिहासिक युद्ध की तस्वीरों की शैली में बने एनिमेटेड फैन शॉर्ट्स में ढाला। कई मीडिया संस्थानों ने उनकी हॉरर की खूबियों और मूल रचना के प्रति उनकी बारीकी से की गई निष्ठा की खास तौर पर सराहना की। इस प्रयोग ने उन्हें एक अहम बात सिखाई, जिसका वे आगे भी इस्तेमाल करने वाले थे: कोई काल्पनिक विचार जितना किसी दस्तावेज़ जैसा दिखता है, उतना ही डरावना हो जाता है।

Backrooms का विचार उनका नहीं था। इसकी शुरुआत 2019 में 4chan पर हुई थी, जहाँ किसी ने एक खाली, बीमार-से पीले कमरे की तस्वीर के साथ यह कहानी साझा की थी। बाद में पता चला कि वह तस्वीर विस्कॉन्सिन के ओशकोश स्थित एक पुराने फ़र्नीचर स्टोर की थी। पार्सन्स के इस विचार तक पहुँचने से पहले ही प्रशंसक इसमें कई स्तर, जीव और विकी के नियम जोड़ चुके थे। उन्हें यह सब सस्ता लगा। बाद में उन्होंने कहा, “हाई फिडेलिटी वाला कंटेंट बनाने की कोई वास्तविक मौजूदगी तो थी ही नहीं।” 7 जनवरी, 2022 को उनके चैनल Kane Pixels पर The Backrooms (Found Footage) नाम का एक छोटा-सा काल्पनिक बरामद वीडियो आया और इतनी तेज़ी से फैला कि एक सीरीज़ बन गया। पार्सन्स ने इसमें Async Research Institute को भी शामिल किया—यह MRI बनाने वाली कंपनी उन्होंने मूलतः एक अलग प्रोजेक्ट के लिए बनाई थी—और प्रशंसकों की बनाई कथा से अपनी कहानी का रिश्ता तोड़ दिया। उनके Backrooms में एक कंपनी थी, दस्तावेज़ों की पूरी कड़ी थी और एक तय समयरेखा थी।

पहला वीडियो अपलोड होने के एक महीने के भीतर ही स्टूडियो उनसे संपर्क करने लगे। शॉन लेवी (Shawn Levy) की 21 Laps Entertainment में सहायक लुकास फोर्ड (Lucas Ford), जिनका काम दिलचस्प रचनाकारों पर नज़र रखना था, उन तक सबसे पहले पहुँचने वालों में थे। फरवरी 2023 में इस सौदे की सार्वजनिक घोषणा हुई: A24, Chernin Entertainment, जेम्स वान (James Wan) की Atomic Monster और 21 Laps मिलकर Backrooms पर फीचर फिल्म बनाएँगे, जिसका निर्देशन पार्सन्स करेंगे—उस समय उनकी उम्र महज़ सत्रह साल थी। इस बीच उन्होंने काम जारी रखा और The Oldest View शुरू की, जो वायट नाम के एक व्लॉगर की रहस्य-कथा है। उसे एक ऐसी सीढ़ी मिलती है जो भूमिगत शॉपिंग मॉल तक जाती है।

फिल्म की शूटिंग 2025 की गर्मियों में वैंकूवर में हुई और इसका बजट 10 मिलियन डॉलर से कम था। लेवी, वान और ऑसगुड पर्किन्स (Osgood Perkins) इसके निर्माताओं में शामिल थे। चिवेटेल एजियोफ़ोर (Chiwetel Ejiofor) ने क्लार्क का किरदार निभाया है—एक नाकाम वास्तुकार, जो घाटे में चल रहे फ़र्नीचर स्टोर का मालिक है; रेनेट रेंसवे (Renate Reinsve) उनकी थेरेपिस्ट मैरी बनी हैं। मार्क डुप्लास (Mark Duplass), फिन बेनेट (Finn Bennett), लुकिता मैक्सवेल (Lukita Maxwell) और अवन जोगिया (Avan Jogia) भी कलाकारों में हैं। पार्सन्स ने पहले Blender में इन जगहों का डिज़ाइन बनाया, फिर प्रोडक्शन डिज़ाइनर डैनी वर्मेट (Danny Vermette) ने चार साउंडस्टेज में 30,000 वर्ग फुट से अधिक के वास्तविक सेट तैयार किए। फिल्म का संगीत लिखने में भी पार्सन्स ने सहयोग किया।

Backrooms का प्रीमियर मई 2026 में सांता मोनिका के Aero Theatre में हुआ और 29 मई को उत्तरी अमेरिका में इसने 81.5 मिलियन डॉलर की कमाई के साथ शुरुआत की—A24 के इतिहास की सबसे बड़ी ओपनिंग। 18 जून, 2005 को जन्मे पार्सन्स उस समय 20 साल के थे। इस तरह वे उस बाज़ार में नंबर एक पर खुलने वाली फिल्म के अब तक के सबसे युवा निर्देशक बने। इससे पहले यह रिकॉर्ड जोश ट्रैंक (Josh Trank) के नाम था, जो 27 साल के थे जब Chronicle चार्ट में शीर्ष पर पहुँची। सितंबर तक फिल्म ने दुनिया भर में 400 मिलियन डॉलर का आँकड़ा पार कर लिया और स्टूडियो की सबसे अधिक कमाई करने वाली रिलीज़ के रूप में Marty Supreme को पीछे छोड़ दिया।

इस कामयाबी की कहानी में यह बात छूट जाती है कि फिल्म के संवाद किसने लिखे। पटकथा का श्रेय विल सूडिक को दिया गया है, जिन्होंने रॉबर्टो पैटिनो की जगह ली थी, और समीक्षाएँ इसी बिंदु पर बँट गईं। अधिकांश आलोचकों ने फिल्म के दृश्यों की तारीफ़ की; Rotten Tomatoes पर 87 प्रतिशत समीक्षाएँ सकारात्मक हैं। वहीं The New York Times में बीट्रिस लोयज़ा (Beatrice Loayza) ने लिखा कि पटकथा “आघात और अचेतन की रहस्यमय कार्यप्रणाली से जुड़े विचारों को जोड़ती है और फिर जेंट्रीफिकेशन के बारे में कुछ रूपक छिड़क देती है।” टिकट खरीदकर फिल्म देखने वाले दर्शक आलोचकों से कम प्रभावित हुए और उन्होंने इसे CinemaScore पर B-minus रेटिंग दी। पार्सन्स खुद उस जॉनर को नहीं मानते जिसे पोस्टरों ने फिल्म के लिए चुना। उन्होंने ज्यूरिख में कहा, “मैंने इसका निर्देशन हॉरर फिल्म की तरह नहीं किया। मैं इसे हॉरर प्रोजेक्ट नहीं मानता,” और इस लेबल को “मार्केटिंग के लिहाज़ से सबसे कम प्रतिरोध वाला रास्ता” बताया। जो लेख उन्हें करी बार्कर (Curry Barker) के साथ रखते हैं—जिनकी Obsession भी इसी गर्मी सिनेमाघरों में आई—और डेविड एफ. सैंडबर्ग (David F. Sandberg) को इस बात का सबूत बताते हैं कि YouTube हॉलीवुड की नई प्रतिभा-नर्सरी है, वे इससे कहीं अधिक दिलचस्प बात को नज़रअंदाज़ करते हैं: उनकी फिल्म उस वेब सीरीज़ की कहानी से पूरी तरह जुड़ी हुई है, जिसे टिकट खरीदने वाले अधिकांश दर्शक मुफ़्त में देख चुके थे।

मशीनों के मामले में भी उन्होंने उतनी ही साफ़गोई दिखाई है। रिलीज़ के कुछ ही समय बाद उन्होंने The Australian से कहा, “अगर मैं उँगली चटकाकर जनरेटिव AI को हमेशा के लिए गायब कर सकता, तो शायद ऐसा कर देता,” और जोड़ा कि उन औज़ारों से उन्हें रचनात्मक आनंद नहीं मिलता। डिजिटल दुनिया रचने के लिए पहचाने जाने वाले व्यक्ति की ओर से कही गई यह बात वज़न रखती है।

गर्मियों के साथ कहानी खत्म नहीं हुई, बल्कि और फैल गई। जुलाई में सिनेमाघरों में Everything Must Go Edition आई, जिसमें 15 मिनट का एक अतिरिक्त दृश्य था। इसमें Async के शोधकर्ता दीवारों और फ़र्श में जड़ी वस्तुओं की सूची बनाते दिखते हैं; अगस्त में यह फुटेज उनके YouTube चैनल पर भी पहुँची। जून में उन्होंने कहा कि वे वीडियो गेम Portal को रूपांतरित करना पसंद करेंगे—यह उन रचनाओं में से एक है जिनसे फिल्म को प्रेरणा मिली। सितंबर के आखिर में Zurich Film Festival के उद्योग शिखर सम्मेलन में Academy के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बिल क्रेमर (Bill Kramer) के बगल में बैठे पार्सन्स ने इस धारणा को “सतही” बताया कि उनकी पीढ़ी सिर्फ़ छोटे वीडियो देखना चाहती है। उन्होंने यह भी दोहराया कि उनका “सपनों जैसा परिदृश्य” एक सीमित सीरीज़ है, जो इस गाथा के “मुख्य अंत” तक पहुँचे।

सितंबर में सबसे पहले Dread Central की रिपोर्ट के मुताबिक, अगला कदम A24 के लिए Backrooms 2 बनाना है। इसके चलते ऑसगुड पर्किन्स के साथ विकसित की जा रही उनकी मौलिक फिल्म को पीछे करना पड़ा है। महीने के अंत तक स्टूडियो ने इसकी औपचारिक घोषणा नहीं की थी। अगर सीक्वल पहले आती है, तो भूलभुलैया इसी टीम के हाथों में रहेगी; और अगर सीरीज़ उसके बाद आती है, तो पार्सन्स वह काम कर चुके होंगे जिसे अपनी उम्र के बहुत कम निर्देशकों को आज़माने का मौका मिलता है—कहानी को अपनी शर्तों पर पूरा करना।

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