‘लिमिनल स्पेस’ क्या हैं? खाली कमरों के इंटरनेट सौंदर्यबोध ने हॉरर पर कैसे कब्ज़ा किया

‘लिमिनल स्पेस’ एक ऐसी जगह है जो दो उद्देश्यों के बीच फँसी रहती है — आखिरी घंटी के बाद का स्कूल का गलियारा, एक सुनसान शॉपिंग मॉल, सुबह तीन बजे का होटल का गलियारा, तैराकों से खाली किया गया स्विमिंग पूल। यह शब्द लैटिन के limen, यानी ‘दहलीज़,’ से आया है, और ये छवियाँ ठीक उसी एहसास का सौदा करती हैं: एक ऐसी जगह जहाँ से आपको गुज़रना है, कभी ठहरना नहीं। खाली अवस्था में खींची गई और भनभनाती फ्लोरोसेंट रोशनी से जगमगाती ये जगहें एक अजीब दोहरा भार उठाती हैं — किसी ऐसी जगह के लिए गर्म पुरानी यादें जिसे आप आधा-अधूरा याद करते हैं, और एक दबा हुआ डर कि कुछ गड़बड़ है। पिछले पाँच वर्षों में यह अनुभूति एक छोटे-से इंटरनेट मूड से कठोर होकर हॉरर के सबसे कमाऊ सौंदर्यबोधों में से एक बन गई है।

यह बेचैनी संरचनात्मक है, अलौकिक नहीं। सांस्कृतिक आलोचक Mark Fisher ने इसे ‘द ईरी’ कहा — उपस्थिति की विफलता, एक ऐसी जगह का गलत होना जो भरी होनी चाहिए पर नहीं है। एक कक्षा छात्रों का संकेत देती है; एक फूड कोर्ट भीड़ का संकेत देता है। लोगों को हटा दीजिए और वास्तुकला नाटक खत्म होने के बाद के मंच जैसी, या किसी ऐसी याद जैसी लगने लगती है जिसे आप ठीक से पहचान नहीं पाते। इस सौंदर्यबोध की असली ताकत यह है कि इसे डराने के लिए किसी राक्षस की ज़रूरत नहीं; अनुपस्थिति ही खतरा है।

इस विचार की जड़ें गहरी हैं — मानवविज्ञानी Arnold van Gennep, और बाद में Victor Turner ने किसी संस्कार-परिवर्तन की उलझाने वाली ‘बीच’ की अवस्था को बताने के लिए ‘लिमिनैलिटी’ का प्रयोग किया — पर इसका आधुनिक, छवि-आधारित रूप ऑनलाइन जन्मा। 12 मई 2019 को, 4chan के पैरानॉर्मल बोर्ड /x/ पर एक गुमनाम उपयोगकर्ता ने दूसरों से ऐसी तस्वीरें पोस्ट करने को कहा जो बस ‘कुछ गड़बड़’ महसूस हों, और साथ में एक पीली पड़ी, खाली, कालीन-बिछी कमरे की तस्वीर लगाई (असल में Wisconsin के Oshkosh के एक फर्नीचर स्टोर के नवीनीकरण का एक स्नैपशॉट)। एक जवाब ने इसे नाम दिया: आप वास्तविकता से बाहर ‘noclip’ कर जाते हैं और Backrooms में गिर पड़ते हैं, भनभनाते खालीपन की एक अंतहीन भूलभुलैया। कुछ ही हफ्तों में एक विकी बनी, जिसने इस अवधारणा को ‘लेवल्स’ और ‘एंटिटीज़’ तक फैला दिया, और 2020 के लॉकडाउन — जिन्होंने असली मॉल, स्कूल और हवाई अड्डों को भुतहा शहरों में बदल दिया — ने इस पूरी शब्दावली को ज़बरदस्त बल दिया।

Backrooms एक विशाल परिवार का प्रमुख चेहरा बन गया: dreamcore और weirdcore, पानी से भरे ‘poolrooms,’ और ‘Local 58’ तथा ‘The Mandela Catalogue’ जैसी एनालॉग-हॉरर शृंखलाओं की VHS-जैसी घिसी हुई कहानी-कहन शैली। इन्हें जो एकजुट करता है वह है तमाशे का इनकार। ये सामान्य चीज़ों को हथियार बना देते हैं — झूलती छतें, एग्ज़िट के साइन, मोटल के वॉलपेपर — और दर्शक की संक्रमणकालीन, व्यक्तित्वहीन जगहों के प्रति अपनी असहजता को काम करने देते हैं।

सिनेमा के लिए मोड़ 2022 में आया, जब 16 वर्षीय Kane Parsons ने Backrooms को अपने YouTube चैनल Kane Pixels पर एक found-footage शृंखला में बदल दिया, जिसे करोड़ों व्यूज़ मिले। A24 ने उन पर दांव लगाया, और जुआ सफल रहा: Parsons की फ़ीचर फ़िल्म ‘Backrooms’, जो $10 million से कम में बनी, ने दुनिया भर में $200 million से अधिक की कमाई की और उन्हें घरेलू बॉक्स ऑफिस पर शीर्ष पर पहुँचने वाला इतिहास का सबसे युवा निर्देशक बना दिया। एक मैसेज बोर्ड पर गुमनाम रूप से गढ़ा गया सौंदर्यबोध अब एक थिएटर फ्रैंचाइज़ी की रीढ़ है।

इसका प्रभाव एक हिट से कहीं आगे तक फैला है। वही तर्क — कि जिन इमारतों से हम बिना सोचे गुज़रते हैं वे दुःस्वप्नों में बदल सकती हैं — हॉरर की जगह के रूप में कॉर्पोरेट ऑफिस के हालिया चलन को चलाता है, ‘Severance’ से लेकर कार्यस्थल थ्रिलरों की एक लहर तक। लिमिनैलिटी चुपचाप आधुनिक बेचैनी के लिए हॉलीवुड का संक्षिप्त रूप बन गई है।

विडंबना को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है: दशक के सबसे ज़्यादा फोटो खींचे गए खाली कमरे Wisconsin के एक नवीनीकरण के बीच पड़े फर्नीचर स्टोर के एक ही स्नैपशॉट से शुरू हुए — इस बात का प्रमाण कि आधुनिक हॉरर की सबसे डरावनी जगह वही है जिससे आप हज़ार बार गुज़रे हैं, कभी ऊपर देखे बिना।

टैग: a24, Kane Parsons

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