फ़िल्म रूपांतरण की हर घोषणा यह बताती है कि कलम किसके हाथ में है। CD Projekt Red के गेम की Night City में रची गई Paramount की लाइव-एक्शन Cyberpunk 2077 फ़िल्म के साथ एक निर्माता का नाम जुड़ा है, लेकिन किसी फ़िल्मकार का नहीं। Transformers और G.I. Joe फ़िल्मों के निर्माता लोरेंजो दी बोनावेंतुरा (Lorenzo di Bonaventura) इसे गेम के अपने स्टूडियो के साथ बनाएंगे। न लेखक तय है, न निर्देशक और न ही कलाकार। फिलहाल यह फ़िल्म ऐसी परियोजना है जिसे लेखक की तलाश है।

ज़्यादातर कवरेज ने इस ख़बर को प्रतिष्ठा बहाली की कहानी का आख़िरी अध्याय माना है। उसके केंद्र में एक ही सवाल है: क्या कीनू रीव्स (Keanu Reeves) जॉनी सिल्वरहैंड (Johnny Silverhand) के रूप में लौटेंगे? लेकिन यह नज़रिया उस बात को नज़रअंदाज़ करता है कि जोखिम किसके हिस्से आएगा। CD Projekt Red हॉलीवुड को महज़ नाम इस्तेमाल करने का लाइसेंस नहीं दे रहा। वह सह-निर्माता है और संपत्ति पर अपनी पकड़ बनाए रखेगा। लिहाज़ा, अगर फ़िल्म ख़राब निकली तो उसका असर उस कंपनी पर भी पड़ेगा जिसने Cyberpunk की प्रतिष्ठा दोबारा बनाने में सालों लगाए हैं—सिर्फ़ उस स्टूडियो पर नहीं, जिसने अधिकारों के लिए भुगतान किया।

बेचे जाने से पहले नाम की मरम्मत ज़रूरी थी

कई बार टलने के बाद गेम दिसंबर 2020 में रिलीज़ हुआ, लेकिन उसकी हालत ने कंपनी को जवाबदेही के कठघरे में ला खड़ा किया। Sony ने उसी महीने इसे PlayStation Store से हटा लिया और रिफ़ंड की पेशकश की; अगले जून में यह चेतावनी के साथ लौटा कि PS4 के लिए इसे खरीदने की सिफ़ारिश नहीं की जाती। Microsoft ने भी रिफ़ंड दिए। निवेशकों ने कैलिफ़ोर्निया में मुक़दमे दायर किए, चार मुक़दमों को मिलाकर एक कर दिया गया और CD Projekt ने 1.85 मिलियन डॉलर के समझौते पर सहमति दी, जिसे एक जज ने जनवरी 2023 में मंज़ूरी दी। पोलैंड के उपभोक्ता संरक्षण कार्यालय ने भी अपनी जांच शुरू की।

इस सुधार की कीमत पैच के रूप में चुकाई गई। अक्टूबर 2023 तक कंपनी अपडेट और सुधारों पर लगभग 125 मिलियन डॉलर खर्च कर चुकी थी। यह उस मूल गेम को विकसित करने में लगे 174 मिलियन डॉलर के अतिरिक्त था, जबकि Phantom Liberty विस्तार पर करीब 85 मिलियन डॉलर और लगे। वापसी वास्तविक है: Deadline के आंकड़ों के मुताबिक गेम की 40 मिलियन से अधिक प्रतियां बिक चुकी हैं और Phantom Liberty की 15 मिलियन। रिलीज़ के बाद गेम को सुधारा जा सकता है। फ़िल्म को नहीं।

पर्दे पर जो सफल हुआ, उसका अपना लेखक और अपनी कहानी थी

Night City पहले भी एक बार पर्दे पर आ चुकी है, और उससे सबक यह मिलता है कि यह कैसे हुआ। Netflix के लिए CD Projekt Red और Studio Trigger की सह-निर्मित एनीमे Cyberpunk: Edgerunners ने गेम की कहानी दोबारा नहीं सुनाई। उसने उसी शहर में अपनी कहानी कही और उसके प्रीमियर के बाद गेम की बिक्री बढ़ गई। PlayFront इसे साफ़ शब्दों में कहता है: Edgerunners इसलिए सफल हुआ क्योंकि उसने गेम के कथानक की नकल नहीं की।

Deadline की रिपोर्ट के मुताबिक Paramount की फ़िल्म भी इसी रास्ते पर चलेगी—V की कहानी का रीमेक बनाने के बजाय Cyberpunk की दुनिया में एक नई कहानी। यह सही सोच है और इससे खाली निर्देशक की कुर्सी का महत्व और बढ़ जाता है। किसी लाइसेंस प्राप्त दुनिया के भीतर मौलिक कहानी वाली फ़िल्म की गुणवत्ता ठीक इसी बात पर निर्भर करती है कि उसे कौन लिखता है और कौन फ़िल्माता है। निर्माता की अगुवाई में तैयार पैकेज किसी फ्रैंचाइज़ी की शुरुआत कर सकता है; लेकिन क्या वह फ़िल्म को अपना नज़रिया भी दे सकता है—इस घोषणा में यह सवाल खुला रह गया है। कलाकारों की पुष्टि नहीं हुई है, रीव्स की भी नहीं।

तीन साल में दूसरी लाइव-एक्शन घोषणा

CD Projekt Red की यह पहली कोशिश नहीं है। अक्टूबर 2023 में स्टूडियो ने Anonymous Content के साथ लाइव-एक्शन Cyberpunk परियोजना की घोषणा की थी। यही कंपनी True Detective, Mr. Robot, The Revenant और Spotlight के पीछे है। परियोजना शुरुआती चरण में थी और नई कहानी लिखने के लिए पटकथा लेखक तलाश रही थी; यह भी नहीं बताया गया था कि वह फ़िल्म होगी या सीरीज़। इस हफ़्ते की रिपोर्टों में यह नहीं बताया गया कि उस परियोजना का क्या हुआ, या उसका कोई काम Paramount की फ़िल्म में इस्तेमाल होगा या नहीं। तीन साल बाद यह संपत्ति फिर उसी मुक़ाम पर है: एक साझेदार, एक वादा और कोई लेखक नहीं।

Paramount के लिए एक और शीर्षक, CD Projekt Red की प्रमुख संपत्ति

Paramount के लिए Cyberpunk गेम-आधारित संपत्तियों की पहले से भरी अलमारी में एक और नाम है। Legendary के साथ बनी Street Fighter 16 अक्टूबर को रिलीज़ होगी, The Angry Birds Movie 3 इसके बाद 23 दिसंबर को आएगी, Sonic the Hedgehog 4 की रिलीज़ 19 मार्च 2027 तय है और Call of Duty फ़िल्म पर काम चल रहा है। डेविड एलिसन (David Ellison) ने कहा है कि Paramount और Warner Bros. के विलय से बनी कंपनी हर साल सिनेमाघरों के लिए 30 फ़िल्में बनाने की प्रतिबद्धता जताएगी। इतनी बड़ी संख्या में काम करने वाला स्टूडियो एक नाकाम फ़िल्म का झटका झेल सकता है।

CD Projekt Red के पास ऐसे सहारे कम हैं। उसकी अगली Cyberpunk गेम मई 2025 में प्री-प्रोडक्शन में दाखिल हुई, और कंपनी कह चुकी है कि इसकी रिलीज़ 2030 के आख़िर या 2031 की शुरुआत तक खिसक सकती है। तब तक पर्दे पर ब्रांड का सबसे अहम नया काम Edgerunners का दूसरा सीज़न होगा, जो 20 अक्टूबर को Netflix पर आएगा। उसके बाद स्टूडियो के सह-निर्माता होने का श्रेय लिए एक फ़िल्म होगी—और अभी तक उसके लेखक के तौर पर किसी का नाम नहीं है।

CD Projekt Red ने खिलाड़ियों से धैर्य रखने को कहने का भरोसा दोबारा हासिल करने में सालों लगाए। सिनेमाघरों के दर्शक उसे रिलीज़ का सिर्फ़ पहला सप्ताहांत देते हैं।

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