Delivery by Christmas की कहानी एक वाक्य में समा जाती है। एक कुरियर की डिलीवरियाँ उसकी द्वेषी सहकर्मी बिगाड़ देती है, और क्रिसमस के तोहफ़ों को उनके असली पाने वालों तक पहुँचाने की दौड़ शुरू हो जाती है। कुरियर मारिशा क्वेचेन है, जिसे मोनिका फ्राइचिक ने निभाया है। इस भागदौड़ में एक मददगार ग्राहक क्षिशेक उसके साथ आ जुड़ता है, और उसके किरदार में प्योत्र पाचेक हैं। निर्देशन अलेक्सांद्रा कुवाकोव्स्का और मात्सेय प्रिकोव्स्की का है। यह 2022 की पोलिश रोमांटिक कॉमेडी है, जो 6 दिसंबर 2022 को नेटफ्लिक्स पर आई। इसकी लंबाई एक घंटा सैंतीस मिनट है, और इतनी सीधी कहानी के लिए यह कुछ ज़्यादा भी लग सकती है।

फ़िल्म का मिज़ाज इस पर टिका है कि वह अपनी दौड़ को कितनी गंभीरता से लेती है, और जवाब है: बहुत नहीं। तोहफ़े ग़लत हाथों में पहुँच जाएँ तो किसी की जान नहीं जाती, और फ़िल्म इसे जीवन-मरण का सवाल बनाने की कोशिश भी नहीं करती। दाँव छोटे हैं, इसलिए हल्कापन इस पर फबता है। अमेरिकी साइट डिसाइडर ने इसे थोड़ी बचकानी और अपनी चाह जितनी भावुक न बन पाने वाली फ़िल्म बताया, पर यह भी लिखा कि वह अपने सीधे-सादे आकर्षण के सहारे पार लग जाती है। मुझे यह आकलन लगभग सही लगता है। मैं बस इतना जोड़ूँगा कि «बचकानी» से ज़्यादा मुझे इसमें बेफ़िक्री दिखी, और क्रिसमस की फ़िल्म के लिए बेफ़िक्री बुरी चीज़ नहीं है।

बोझ सबसे ज़्यादा दोनों मुख्य कलाकारों पर है। मोनिका फ्राइचिक की मारिशा एक ऐसी कुरियर है जिसके लिए डिलीवरी का बिगड़ना सिर्फ़ दफ़्तरी गड़बड़ी नहीं, अपने काम पर लगा दाग़ है। यह किरदार फ़िल्म को उसकी गति देता है, क्योंकि कहानी का हर अगला पड़ाव उसी की चिंता से निकलता है। प्योत्र पाचेक का क्षिशेक ग्राहक की हैसियत से शुरू होता है, पर मदद करते-करते उसी दौड़ का हिस्सा बन जाता है। एक के पास पहुँचाने का काम है और दूसरे के पास हाथ बँटाने का, और इसी फ़र्क़ से दोनों के बीच का तनाव और अपनापन बनता है। उसमें हँसी भी है और रोमांस की हल्की आहट भी। कहानी इतनी सीधी है कि सारा दारोमदार इन दोनों की संगत पर आ जाता है, और वह संगत ज़्यादातर काम करती है।

सहायक भूमिकाओं में गिनती से ज़्यादा यह बात मायने रखती है कि वे किसके साथ जुड़ी हैं। मारिशा का एक बेटा है, मैक्स, जिसे फ्रांचिशेक क्रुपोविच ने निभाया है। यानी उसकी भागदौड़ के पीछे एक घर भी है, सिर्फ़ नौकरी नहीं, और इससे उसकी जल्दबाज़ी को एक ठोस वजह मिलती है। क्षिशेक के दादा अलोइज़ी हैं, जिनकी भूमिका में ज़्दज़िस्वाव वार्देयन दिखते हैं। मिरेक का किरदार वूकाश गावरोन्स्की ने निभाया है, और उसके माता-पिता मारियोला और मिखाल के रूप में बारबरा योनाक और वूकाश सिमलात हैं। दोरोता कोलाक एस्तेरा बनी हैं, मिरोस्वाव बाका एर्नेस्ट, और पुलिस की सिपाही बारबरा पास्तेर्ज़ के रूप में ज़ुज़ाना पुवाव्स्का हैं। तोहफ़े अलग-अलग घरों तक जाने हैं, इसलिए पर्दे पर चेहरे बदलते रहते हैं और कहानी में कुछ इंसानी गर्माहट आती है। मेरी शिकायत इतनी है कि इनमें से कई किरदारों को बस उतनी ही जगह मिलती है जितनी दौड़ आगे बढ़ाने के लिए चाहिए। एस्तेरा, एर्नेस्ट या मिरेक जैसे नाम पर्दे पर कितना कुछ कर पाते हैं, यह तय करने का मौक़ा फ़िल्म उन्हें कम ही देती है।

कमज़ोरियाँ साफ़ हैं। ऐसी कहानी का अंत पहले ही दृश्य से भाँपा जा सकता है, और फ़िल्म उस अनुमान को कभी नहीं बदलती। कॉमेडी और रोमांस दोनों अपनी जानी-पहचानी पटरी पर चलते हैं, इसलिए जहाँ खुलकर हँसी आनी चाहिए, वहाँ अक्सर बस मुस्कान आती है। तोहफ़े बाँटने की जल्दी में रिश्ते को पनपने का वक़्त भी कई जगह कम पड़ता है। सहकर्मी की चाल कहानी को शुरू करने के काम आती है और उससे ज़्यादा उसे कुछ नहीं करना पड़ता, इसलिए फ़िल्म अपने सबसे सीधे टकराव को भी हल्का ही रख देती है।

दौड़-भाग वाले हिस्सों में फ़िल्म अपनी लय पकड़े रहती है, और जहाँ किरदारों को साँस लेने देना होता है, वहाँ भी वह ज़्यादा उलझती नहीं। पर यह लय किसी साहसी फ़ैसले से नहीं, जाने-पहचाने ढाँचे पर टिके रहने से आती है। फ़िल्म हर मोड़ पर सुरक्षित रास्ता चुनती है। देखते हुए मन लगा रहता है, पर स्क्रीन बंद होते ही फ़िल्म हाथ से निकल जाती है।

फ़िल्म की भली बात यह है कि वह किसी भाषण में नहीं उतरती। एक ग्राहक का किसी अजनबी कुरियर के काम में हाथ बँटाना ही उसका पूरा तर्क है, और क्रिसमस के आसपास यह बात बिना समझाए गले उतर जाती है।

छुट्टी की किसी शाम, थकान के साथ और बिना ज़्यादा उम्मीद के देखने पर Delivery by Christmas अपना काम कर जाती है। हल्की कॉमेडी, भरोसेमंद जोड़ी और सुखद अंत की चाह रखने वालों को शिकायत नहीं होगी। जो पटकथा से चौंकने की उम्मीद रखता है, उसके लिए यहाँ कुछ ख़ास नहीं है।