Edoardo Ponti ने अपनी फ़िल्मों का एक छोटा पर अडिग संसार उन लोगों के इर्द-गिर्द रचा है जिन्हें इतिहास हाशिये पर छोड़ देता है — अनाथ, निर्वासित, विस्थापित। उनकी फ़िल्म “The Life Ahead” ने Sophia Loren को एक इतालवी बंदरगाह नगर में एक प्रवासी बच्चे को पालने वाली होलोकॉस्ट उत्तरजीवी की भूमिका में करियर के अंतिम दौर की एक बड़ी सफलता दिलाई थी। अभी-अभी पूरी हुई “The Wedding Dress” के साथ Ponti फिर उसी भावनात्मक भूमि पर खड़े हैं: युद्धोत्तर यूरोप का मलबा और उसके भीतर कोमलता पर टिकी अविश्वसनीय जिद।

यह फ़िल्म द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जर्मनी के एक विस्थापित व्यक्तियों के शिविर में सेट है और दो युवा उत्तरजीवियों, Lilly और Ludwig, की सच्ची कहानी पर आधारित है, जो शिविर में मिलते हैं और वह करने की ठानते हैं जो अकल्पनीय लगता है — विवाह। जैसा कि Deadline ने एक विशेष फ़र्स्ट लुक में सबसे पहले बताया, दुल्हन को अंततः एक दर्दनाक चुनाव के सामने धकेल दिया जाता है — अमेरिका में प्रतीक्षारत परिवार तक का रास्ता या वह आदमी जो उसे खंडहरों के बीच मिला।

कास्टिंग इस कथानक को एक अजीब समकालीन धार देती है। दुल्हन की भूमिका Ivanna Sakhno निभा रही हैं — वही यूक्रेनी अभिनेत्री जिन्हें वैश्विक दर्शक “Ahsoka” में Shin Hati के रूप में सबसे अधिक जानते हैं — और युद्धकालीन विस्थापन की कहानी के केंद्र में एक यूक्रेनी कलाकार को रखने का फ़ैसला 1945 और आज के बीच की दूरी को चुपचाप मिटा देता है। उनके सामने Ludwig की भूमिका में Lucas Englander (“Transatlantic”) हैं, जबकि Billie Boullet (“A Small Light”), Anika Boyle (“Stranger Things: The First Shadow”), जर्मन सितारा Veronica Ferres और Sasha Alexander बाक़ी कलाकारों की टोली पूरी करते हैं।

Ponti के लिए यह परियोजना एक वापसी भी है और स्वतंत्रता की एक शांत घोषणा भी। “The Life Ahead” को एक गोल्डन ग्लोब नामांकन और Diane Warren के गीत के लिए एक ऑस्कर नामांकन मिला था, पर इसे अनिवार्य रूप से उनकी माँ के सन्दर्भ में देखा गया। Victoria Rose के साथ सह-लिखित “The Wedding Dress” वैसी ही यूरोप में सेट, बड़े कलाकार-समूह वाली जुनूनी परियोजना है — बारह वर्षों से भी अधिक समय से तैयार होती हुई — जिसे एक निर्देशक अपने ही मानकों पर परखे जाने के लिए गढ़ता है। Ponti ने कहा, “जब मैंने पहली बार इस असाधारण सच्ची प्रेमकथा का सामना किया, तो मैं केवल इसकी भावनात्मक शक्ति से ही नहीं, बल्कि उस साहस, सहानुभूति और कठिन चुनावों से भी अभिभूत हुआ जिनका सामना Lilly और Ludwig ने एक-दूसरे की बाँहों तक पहुँचने के रास्ते में किया।”

Envision Media Arts द्वारा निर्मित इस फ़िल्म में Ponti के साथ Lee Nelson, David Buelow और David Tish निर्माता हैं, और इसकी शूटिंग इसी महीने बुखारेस्ट में पूरी हुई — जो सीमित बजट में बड़े पैमाने की पीरियड फ़िल्मों के लिए तेज़ी से यूरोप का पसंदीदा फ़िल्म-स्थल बनता जा रहा है। अभी तक कोई वितरक नहीं जुड़ा है — एक गोल्डन ग्लोब-नामांकित फ़िल्मकार के लिए यह एक उल्लेखनीय कमी है और इस बात की याद दिलाती है कि आज प्रतिष्ठा भी फ़िल्म के बन जाने के बाद एक ख़रीदारों के बाज़ार में ही उतरती है।

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