“यह मेरा 132वाँ नकली ऑर्गैज़्म था।” हैप्पी एंडिंग की शुरुआत लूना की इसी वॉइसओवर पंक्ति से होती है। पर्दे पर बिस्तर चरमरा रहा है और आवाज़ें सुनकर लगता है कि दोनों के बीच सब कुछ शानदार चल रहा है। लूना की अपनी आवाज़ उसी वक़्त उलटी बात कहती है। पहले ही मिनटों में फ़िल्म दिखा देती है कि जो सुनाई दे रहा है, वह सच नहीं है। यह तरीक़ा मज़ेदार है, और थोड़ा चुभता भी है।

जोसिजे दुक की लिखी और निर्देशित यह डच रोमांटिक कॉमेडी सितंबर 2023 में नेटफ्लिक्स पर आई। Ready Steady Cut के मुताबिक़ क़रीब नब्बे मिनट की यह फ़िल्म कहीं बोझिल नहीं होती। कहानी लूना (गाइट जांसन) और मिंक (मार्टिन लेकेमियर) की है। दोनों समुद्र किनारे के एक बार में साथ काम करते हुए मिले थे और अब एक साल से साथ हैं। Decider के अनुसार वे नाचते हैं, पीते हैं, दोस्तों के साथ वेशभूषा वाली डिनर पार्टियों में जाते हैं, और लूना उसके साथ रहने भी लगी है। बाहर से यह एक आदर्श जोड़ी दिखती है।

भीतर की तस्वीर अलग है। Decider एक दृश्य का ज़िक्र करता है जिसमें लूना गद्दे पर उछल रही है और मिंक बाहर खड़ा सुन रहा है कि असली रात में आवाज़ कितनी दूर तक जाएगी। दृश्य हँसाता है, और उसमें एक विडंबना भी छिपी है। जिस बिस्तर की आवाज़ का इतना हिसाब रखा जा रहा है, उसी बिस्तर पर लूना अकेली है। मिंक के सो जाने के बाद वह चुपचाप बाथरूम जाती है, साबुनदानी में छिपाया वाइब्रेटर निकालती है और बात वहीं पूरी करती है। इस एक दृश्य से लूना की ज़िंदगी का आधा सच समझ में आ जाता है।

वार्षिकोत्सव पर एक सहेली उन्हें रोएँदार हैंडकफ़ भेंट करती है (Decider)। वहीं से तीसरे इंसान को बिस्तर में बुलाने का विचार निकलता है। The Movie Culture के ब्योरे में रेस्तराँ का एक दृश्य है। वेटर ‘ट्रायो’ नाम के मॉकटेल के बारे में पूछता है और लूना बातों-बातों में थ्रीसोम का सवाल उछाल देती है। मिंक पहले झिझकता है, फिर मान जाता है। Common Sense Media याद दिलाता है कि लूना यह प्रस्ताव असली वजह बताए बिना रखती है। फ़िल्म का मूल दुख यही है। वह कुछ बदलना चाहती है, पर जिस बात से सब बदल सकता था, उसे कहने की जगह एक तीसरे इंसान का रास्ता चुनती है।

इसके बाद क्लब का हास्य-दृश्य आता है, जहाँ दोनों किसी को पटाने निकलते हैं और लूना से फ़्लर्ट करते नहीं बनता। Decider इसे फ़िल्म का कॉमिक हिस्सा बताता है। असली मोड़ तब आता है जब साइकिल पर घूमती लूना की नज़रें ईव (जॉय डेलिमा) से टकराती हैं। The Movie Culture के अनुसार आगे चलकर लूना उसे डेटिंग ऐप पर ढूँढ लेती है और तीनों की मुलाक़ात तय होती है। उस मुलाक़ात में ईव लूना से पूछती है कि उसे सेक्स में क्या पसंद है। सवाल मामूली है, पर उसका असर बड़ा है। जिस बात का जवाब एक साल से किसी ने नहीं माँगा था, उसे एक अजनबी पूछ लेती है, और कहानी का रुख़ वहीं से बदलने लगता है।

The Movie Culture यह भी बताता है कि लूना को पहला चरम सुख मिंक से नहीं, ईव से मिलता है। इसके बाद कहानी उलझती है। लूना ईव के बारे में सोचती रहती है और उसके घर जाने लगती है। Common Sense Media इसे सीधे शब्दों में लिखता है कि वह मिंक को धोखा देती है। जब सच आख़िरकार सामने आता है, तो मिंक का ग़ुस्सा जायज़ है। उसे इतने लंबे समय तक अँधेरे में रखा गया था। फ़िल्म लूना को बरी नहीं करती। वह उसके डर को समझती है, पर उसके झूठ की क़ीमत भी दिखाती है।

इस कहानी की सबसे बड़ी परेशानी वही है जिस पर Decider ने उँगली रखी है। लूना की खीझ फ़िल्म के पात्र की खीझ नहीं रहती, देखने वाले की खीझ बन जाती है। दर्शक चिल्लाना चाहता है कि बस बोल दो। Decider ख़ुद पूछता है कि क्या यह स्थिति पूरी फ़िल्म के लायक़ है। मेरे लिए जवाब हाँ है, और वजह सीधी है। फ़िल्म सेक्स के बारे में कम और चुप्पी के बारे में ज़्यादा है। जो बात एक साल तक कही न जाए, वह हर बीतते महीने के साथ और मुश्किल होती जाती है। यह रिश्तों में बहुत आम बात है, और फ़िल्म इसे बिना उपदेश दिए दिखाती है। एक दर्शक ने IMDb पर लिखा है कि पूरा संवाद उसे प्रामाणिक और ईमानदार लगा, और इस बात से असहमत होना कठिन है। लोग सचमुच इसी तरह बोलते हैं, या बोलने से बचते हैं।

Ready Steady Cut की तारीफ़ इसी संतुलन पर आधारित है। उसके मुताबिक़ दुक हल्के हाथ से निर्देशन करती हैं और केंद्रीय कहानी को गंभीरता से लेती हैं। फ़िल्म स्त्री की नज़र से देखी गई है। संवाद और यौन दृश्य बेबाक हैं, पर समीक्षक को वे कहीं ज़बरदस्ती ठूँसे हुए नहीं लगे। साथ ही स्क्रिप्ट इस सच से भी नहीं कतराती कि समाज स्त्री के सुख और पुरुष के सुख को अलग पैमानों पर तौलता है। थ्रीसोम की बात सुनकर कोई फ़िल्म से सनसनी की उम्मीद करे, तो यह उस उम्मीद से कहीं ज़्यादा नरम और ईमानदार निकलती है। एक और समीक्षा का कहना है कि फ़िल्म खुले रिश्ते के शारीरिक पक्ष से ज़्यादा उसके भावनात्मक पक्ष पर ठहरती है, और पूरे सफ़र को देखते हुए यह बात सही लगती है।

अभिनय में गाइट जांसन फ़िल्म को थामे रखती हैं। Ready Steady Cut उनके अभिनय को फ़िल्म का मूल आकर्षण बताता है, जिसमें जटिलता भी है और हास्य की हल्की चमक भी। लूना कभी बेचारी नहीं लगती और कभी खलनायिका भी नहीं। वह प्यार में है, डरी हुई है और ग़लतियाँ करती है। इसी वजह से Decider की झुँझलाहट के बावजूद उससे नाता नहीं टूटता। लेकेमियर का मिंक भोला है, उसे कुछ दिखता नहीं और वह किसी बात को ताड़ता नहीं। उसका प्यार सच्चा लगता है, इसलिए उसकी चोट असली लगती है। ईव के रूप में जॉय डेलिमा कहानी में वह मोड़ लाती हैं जो लूना को पहली बार अपनी चाह पर बात करने का मौक़ा देता है।

कमज़ोरियाँ भी हैं। Rotten Tomatoes पर छपी एक राय के अनुसार फ़िल्म की रफ़्तार धीमी है और वह तय नहीं कर पाती कि रोमांस बनना चाहती है, ड्रामा या कॉमेडी। यह शिकायत पूरी तरह ग़लत नहीं है। कुछ जगहों पर हँसी और दर्द के बीच की सिलाई दिख जाती है। The Movie Culture कहता है कि फ़िल्म पहचान, यौन ज़रूरतों और जेंडर के सवाल उठाती है। लूना का ईव की ओर खिंचाव उसकी अपनी पहचान के बारे में क्या कहता है, इसे फ़िल्म जल्दबाज़ी में नहीं निपटाती। पर इसे और खुलकर टटोला जा सकता था।

दर्शकों के लिए एक सीधी चेतावनी ज़रूरी है। Common Sense Media के मुताबिक़ फ़िल्म में थ्रीसोम दिखाया गया है, नग्नता है, दो महिलाओं के बीच यौन दृश्य हैं और गाली-गलौज वाली भाषा भी। यह वयस्कों की फ़िल्म है। यह डच भाषा में बनी है और अंग्रेज़ी सबटाइटल के साथ उपलब्ध है।

अंत में फ़िल्म का नाम एक चुटकी भी है। ‘हैप्पी एंडिंग’ वह नहीं है जो शुरुआती दृश्य में लूना को मिलता, और शायद वह भी नहीं जिसकी वह ख़ुद कल्पना करती है। असली सुख की शुरुआत उसके बोलने से होती है। नई खोज के रोमांच में यह बात दब सकती थी, पर दुक इसे दबने नहीं देतीं। फ़िल्म की रफ़्तार और जॉनर की उलझन खटकती है। फिर भी यह उन कहानियों में से है जो चाह की बात खुलकर करती हैं, और जिनके बाद दर्शक अपने रिश्तों में कही-अनकही बातें गिनने लगता है।