इच्छा पर बनी कॉमेडी में एक खास तरह की हिम्मत की कमी देखने को मिलती है, और ‘वन नाइट ओनली’ उसी जाल में फंस जाती है। विल ग्लक ने अपने समय के दो सबसे ज्वलंत युवा अभिनेताओं, मोनिका बारबारो और कैलम टर्नर को एक ऐसी कहानी सौंपी है जो पूरी तरह से सेक्स के इर्द-गिर्द बुनी गई है, और फिर अपना पूरा समय इस बात में बिताती है कि कैसे शालीनता से सेक्स दिखाए बिना काम चलाया जाए। टाइटल जो गर्मी का वादा करता है, वह असल में है। लेकिन वह लगभग पूरी तरह से लीड्स के चेहरों में बसी है, न कि पटकथा में जो उन्हें करने की इजाज़त देती है।

यह दूरी – कि दोनों के बीच कितना चार्ज है और फिल्म उनके आसपास कितनी संयमित रहती है – पूरी फिल्म की कहानी है, और यही वजह है कि फिल्म की शुरुआती समीक्षाओं में सबसे तीखा वाक्य किसी स्टार की सीमाओं पर नहीं, बल्कि फिल्म की सीमाओं पर कसा गया है। अभिनेता, यह कहा गया, इस सेक्सलेस सेक्स के लिए बहुत हॉट हैं। यह एक तंज जैसा लगता है। लेकिन यह एक निदान के करीब है। ग्लक ने एक ऐसी मशीन बनाई है जो रोकने पर तुली है, और फिर उसमें दो ऐसे लोगों को कास्ट किया है जिनकी पूरी अपील ही न रोकने का वादा है।

कॉन्सेप्ट ऊंचा और जानबूझकर बेतुका है। हल्के-फुल्के डिस्टोपियन न्यूयॉर्क में, शादी के बाहर सेक्स पर प्रतिबंध लगा दिया गया है और इसे साल में एक ही वैध रात तक सीमित कर दिया गया है, जिसे बायोसेंसर द्वारा नियंत्रित किया जाता है जो इस प्रतिबंध को शाब्दिक बनाते हैं। यह एक ब्रह्मचर्य का पर्ज है, और ग्लक, जैसा कि द रैप ने देखा, उतना ही वर्ल्ड-बिल्डिंग करता है जितना एक ब्रॉड कॉमेडी सहन कर सकती है ताकि गैग खड़ा रहे। इसमें आती हैं एली, एक गायिका जो खाली मुलाकातों से थक चुकी है, और ओवेन, एक पिज़्ज़ेरिया मालिक जिसे अभी-अभी छोड़ा गया है – शहर के दो लोग, जैसा कि फिल्म सुझाती है, जो चाहते हैं कि यह रात उससे कहीं अधिक मायने रखे जितना कि इस रात को डिज़ाइन किया गया था।

प्रदर्शन के तौर पर, वे चुपचाप उस चीज़ को फिर से लिखते हैं जो पटकथा उन्हें देती है। बारबारो, जो अवॉर्ड सीज़न से आ रही हैं जिसने आखिरकार उनका नाम रोशन कर दिया, एली को ऐसे निभाती हैं जिसे शाम को अर्थ चाहिए; टर्नर ओवेन को एक झुर्रीदार, पहले से ही हारी हुई कोमलता देते हैं। उनके बीच की हवा, जैसा कि स्क्रीन रैंट ने कहा, चटकती है, और यही चटकना है, न कि प्लॉट की बनावटी चीज़ें, जो फिल्म को सीधा रखती हैं। यह फिल्म की कारीगरी के केंद्र में विरोधाभास है: दो अभिनेता, सिर्फ अपनी उपस्थिति से, वह कामुक चार्ज दे रहे हैं जिसे लेखन कमाने से इनकार करता रहा है।

क्योंकि लेखन सच में इनकार करता है। प्रीमिस जितना सेक्स दिखाने का वादा करता है, फिल्म अजीब तरह से संयमित रहती है। कॉन्सिक्वेंस ने इस बात को उजागर किया, फिल्म को अपेक्षाकृत पवित्र बताते हुए, और इसके साथ एक सूक्ष्म सुझाव भी दिया कि शायद प्रीमैरिटल सेक्स कोई जवाब नहीं है। यह एक अजीब नैतिकता है एक ऐसी फिल्म के लिए जो साल में एक कानूनी रात के हुक-अप पर बिकती है, और यहीं पर रीड दिलचस्प हो जाता है। हॉर्नीनेस सिर्फ मार्केटिंग और कास्टिंग का खेल है, जबकि नीचे का टेक्स्ट चुपचाप, लगभग रूढ़िवादी तरीके से, संयम के पक्ष में है। जबरन ब्रह्मचर्य का यह डिस्टोपिया फिल्म का अपना कम्फर्ट जोन निकला।

यही वजह है कि रिसेप्शन बिना पूरी तरह असहमत हुए बंट गया है। तारीफें और उपेक्षाएं एक ही विरोधाभास को विपरीत छोरों से पकड़ती हैं: हर कोई यह नोटिस करता है कि लीड्स वाहन से बेहतर हैं, कि केमिस्ट्री कॉन्सेप्ट से बेहतर प्रदर्शन करती है। यहां तक कि डेविड रूनी ने, फिल्म के बारे में अपने सबसे नरम फैसले में, इसे इसकी बनावटी पटकथा से अधिक मीठा और सेक्सी बताया। तारीफ और शिकायत एक ही वाक्य हैं।

यूनिवर्सल अगस्त की शुरुआत में फिल्म को सिनेमाघरों में रिलीज़ कर रहा है, और ग्लक, ‘ईज़ी ए’ के पीछे के लेखक-निर्देशक, अपने लीड्स को अब तक के सबसे भीड़भाड़ वाले एन्सेम्बल से घेर रहे हैं: माया हॉक, मौली रिंगवाल्ड, लेवर बर्टन और जूलिया फॉक्स सभी इसमें आते-जाते हैं। आर रेटिंग, जैसा कि कॉन्सिक्वेंस ने बताया, फिल्म में दिखाई गई किसी चीज़ से कम और सभी के स्वतंत्र रूप से गाली देने से अधिक अर्जित की गई है।

अनुमति की कमी पर बनी एक फिल्म खुद उस चीज़ में कंजूस निकलती है जिसकी वह अनुमति देती है। बारबारो और टर्नर दो घंटे एक ऐसी पटकथा को उतारने में बिताते हैं जो कभी एक बटन भी नहीं खोलती, और ‘वन नाइट ओनली’ का अजीब, देखने लायक तनाव पूरी तरह से यही बेमेल है।

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