यह योजना इतनी सरल और सुव्यवस्थित थी कि सफल होना असंभव लगती थी। एक उत्पाद खरीदो, कंपनी से शिकायत करो, माफ़ी के कूपन लो — फिर उन्हें नकली बनाओ, बेचो और एक भूमिगत साम्राज्य खड़ा करो। कोनी यानिकोवस्की (क्रिस्टेन बेल) और जोजो (किर्बी होवेल-बैप्टिस्ट) ने अमेरिकी उपभोक्ता पूंजीवाद की संरचना में एक दरार ढूंढी और बिना रुके उसमें से निकल गईं। यह दरार चालीस मिलियन डॉलर के नकली कूपनों की थी — यही फिल्म का मज़ाक भी है और असली बात भी।

Queenpins (2021) एक ऐसी फिल्म है जो अपनी कॉमेडी को पूरी तरह समझती है। निर्देशक ऑरन गॉडेट और गीता पुलापिल्ली, अपनी ही पटकथा पर काम करते हुए, फिल्म को दो समानांतर कहानियों में बुनते हैं जो विपरीत दिशाओं से शुरू होकर अनिवार्यतः एक बिंदु पर मिलती हैं: महिलाओं का अभियान उत्साहजनक गति से बढ़ता है, जबकि पुरुषों की जांच — विंस वॉन बतौर सुस्त नुकसान-निरीक्षक, पॉल वॉल्टर हाउज़र बतौर नेक-नीयत लेकिन अनाड़ी डाक निरीक्षक — हास्यपूर्ण अव्यवस्था में आगे बढ़ती है।

यह कहानी एक सच्ची घटना पर आधारित है। लोरी ऐन टैलेंस और रॉबिन रामिरेज़ का मामला — जिन्होंने नकली कूपनों का जाल बिछाकर निर्माताओं को तीस मिलियन डॉलर से अधिक का चूना लगाया — अमेरिकी इतिहास का सबसे बड़ा कूपन धोखाधड़ी का मामला बना। गॉडेट और पुलापिल्ली कोई उपदेश नहीं देते। वे दर्शक पर भरोसा करते हैं।

बेल अपनी स्थापित कॉमिक टाइमिंग के साथ कुछ और गहरा लाती हैं: उपनगरीय जीवन की वह खास थकान जब महत्वाकांक्षा का कोई रास्ता न हो। होवेल-बैप्टिस्ट फिल्म की असली खोज हैं। वॉन यहाँ एक नई राग में बजते हैं — हल्की सी दुखद अक्षमता जो सहानुभूति जगाती है। हाउज़र, आई, टोन्या के बाद, सबसे अनुशासित अभिनय देते हैं।

6.7 अंक के साथ Queenpins सक्षम पेशेवर मनोरंजन के औसत से ऊपर मज़बूती से खड़ी है। यह अपराध-कॉमेडी को नए सिरे से नहीं गढ़ती, लेकिन इस शैली को बुद्धिमत्ता और दक्षता के साथ निभाती है। अनुशंसित।