Name: Nosferatu
Released: 2024

रोबर्ट एगर्स (Robert Eggers) ने अपना करियर राक्षसों की दुनिया में बनाया है: जादूटोने के चलते तबाह हुआ एक प्यूरिटन परिवार, पागलपन की ओर बढ़ते दो लाइटहाउस रखवाले, वाइकिंग प्रतिशोध की गाथा, एक पिशाच और अब एक वेयरवुल्फ़। ऐसे में जब निर्देशक ने बताया कि उनकी अगली फ़िल्म Romeo and Juliet होगी, तो उन्होंने शेक्सपियर की सबसे मशहूर त्रासदी को अपेक्षाकृत हल्का विकल्प बताया। उनका कहना था कि Werwulf के बाद उन्होंने एक और हॉरर फ़िल्म लिखनी शुरू की, “लेकिन वह फिर से इतनी अंधेरी हो गई कि मैंने सोचा, ‘मुझे थोड़ा विराम चाहिए। तो चलो, दो किशोरों के आत्महत्या कर लेने के बारे में कुछ करता हूँ।’”

Deadline की रिपोर्ट के मुताबिक, यह बात Werwulf की स्क्रीनिंग के बाद हुए सवाल-जवाब सत्र में कही गई और जवाब का एक वीडियो क्लिप सोशल मीडिया पर तेज़ी से फैल गया। यह मज़ाक इसलिए कारगर है क्योंकि इसमें सच्चाई है। अपनी ही कल्पनाशक्ति से राहत पाने के लिए एगर्स जिस प्रेम-कथा की ओर जाते हैं, उसका अंत भी एक पारिवारिक मकबरे में ज़हर और खंजर के साथ होता है।

इस पंचलाइन के पीछे की परियोजना पूरी तरह गंभीर है। खबर सबसे पहले देने वाले The Hollywood Reporter के मुताबिक, बोली की होड़ में Focus Features ने बाज़ी मारी; इसमें A24, Sony और Warner Bros. भी शामिल थे। सौदा अभी पूरा नहीं हुआ है, लेकिन एगर्स निर्देशन और निर्माण दोनों करेंगे। THR को सूत्रों ने बताया कि फ़िल्म का पूरा पैकेज सत्तर मिलियन डॉलर के ऊपरी दायरे में है, जिसमें फ़िल्मकार और कलाकारों की फीस के साथ-साथ निर्माण बजट भी शामिल है।

इस परियोजना में एगर्स की छाप सबसे साफ़ भाषा में दिखती है। THR के मुताबिक, कलाकार एलिज़ाबेथकालीन अंग्रेज़ी में बोलेंगे और संवाद सीधे नाटक से लिए जाएंगे। उनकी फ़िल्मों में पुराने दौर के संवाद लंबे समय से निर्माण-डिज़ाइन का ही एक हिस्सा रहे हैं। The Northman में भी उन्होंने स्कैंडिनेवियाई लोककथा अमलेथ से प्रेरणा ली थी—वही कथा, जिसने Hamlet को जन्म देने में भूमिका निभाई। Romeo and Juliet के ज़रिये पहली बार पर्दे पर वह सीधे शेक्सपियर के मूल पाठ की दुनिया में उतरेंगे।

Focus Features इस फ़िल्म के लिए स्वाभाविक ठिकाना है। Universal की विशेष फ़िल्म इकाई ने एगर्स के पूरे करियर में उनके साथ काम किया है: इसी ने The Northman और Nosferatu रिलीज़ कीं, The Lighthouse का अंतरराष्ट्रीय वितरण संभाला और Werwulf भी यही रिलीज़ कर रही है। इस साझेदारी का सबसे बड़ा नतीजा Nosferatu रही—उसे तकनीकी श्रेणियों में ऑस्कर के चार नामांकन मिले और दुनिया भर में उसने लगभग 182 मिलियन डॉलर कमाए, जो अब तक एगर्स की सबसे बड़ी कमाई वाली फ़िल्म है।

जिस सिनेमाई विरासत में वह कदम रखने जा रहे हैं, वह पहले से ही समृद्ध है। फ्रांको ज़ेफिरेली (Franco Zeffirelli) की 1968 की फ़िल्म ने दो अकादमी पुरस्कार जीते थे। वहीं, बाज़ लुहरमन (Baz Luhrmann) की 1996 की Romeo + Juliet में लियोनार्डो डिकैप्रियो (Leonardo DiCaprio) और क्लेयर डेन्स (Claire Danes) ने अभिनय किया था। फ़िल्म ने प्रेमियों की कहानी को वेरोना बीच में बसाया, लेकिन शेक्सपियर की कविताई भाषा बरकरार रखी। एगर्स की फ़िल्म कैसी होगी, इसमें कलाकार कौन होंगे—इन सबकी जानकारी अभी गुप्त रखी गई है।

सबसे पहले Werwulf आएगी। इसमें आरोन टेलर-जॉनसन (Aaron Taylor-Johnson) 14वीं सदी के इंग्लैंड के एक किसान की भूमिका में हैं, जो वेयरवुल्फ़ बन जाता है। उनके साथ लिली-रोज़ डेप (Lily-Rose Depp), विलेम डेफो (Willem Dafoe) और राल्फ़ इनिसन (Ralph Ineson) भी हैं। फ़िल्म क्रिसमस के दिन अमेरिकी सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी—ठीक उसी छुट्टी वाले दौर में, जिसमें 2024 में Nosferatu आई थी। Romeo and Juliet एगर्स की अगली निर्माण परियोजना होगी। इसके अलावा, TriStar Pictures और The Jim Henson Company के लिए पहले घोषित Labyrinth का सीक्वल भी उनकी आगामी परियोजनाओं में शामिल है।

एगर्स ने Nosferatu को फ़िल्माने से बहुत पहले, न्यू हैम्पशायर में हाई स्कूल के नाटक के रूप में मंचित किया था। हॉरर से उनका यह विराम भी रंगमंच से ही जुड़ा है—ऐसे नाटक से, जिसका अंत हर दर्शक पहले से जानता है।