रॉबर्ट एगर्स: वह निर्देशक जो केवल अतीत के अंधेरे में फिल्म बनाता है

Robert Eggers

Photo: Anna Hanks from Austin, Texas, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	7 जुलाई 1983 New York City, USA
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	लाइटहाउस, The Witch, The Northman
पुरस्कार	Sundance Film Festival Directing Award: U.S. Dramatic · Bram Stoker Award for Best Screenplay · इंडिपेंडेंट स्पिरिट

हर स्टूडियो जो रॉबर्ट एगर्स (Robert Eggers) के खिलाफ दांव लगाता है, अंततः हारता है। निर्देशक बीसवीं सदी से पहले की सेटिंग्स पर जोर देते हैं, आधुनिक तकनीक को फिल्माने से इनकार करते हैं, और मृत भाषाओं में संवाद की मांग करने के लिए जाने जाते हैं — उनकी आगामी फिल्म Werwulf चौदहवीं सदी के इंग्लैंड में सेट है और पूरी तरह से मिडल इंग्लिश में बोली जाती है। उनकी पिछली फिल्म, Nosferatu ने दुनिया भर में एक सौ अस्सी मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की। स्टूडियो ने उनके खिलाफ दांव लगाना बंद कर दिया है।

वह ली, न्यू हैम्पशायर में बड़े हुए, बचपन का एक हिस्सा लारामी, वायोमिंग में बिताने के बाद, एक ऐसे घर में जहाँ अंग्रेज़ी साहित्य के प्रोफ़ेसर सौतेले पिता का मतलब था कि किताबें एक सुनिश्चित चीज़ थीं और न्यू इंग्लैंड के किनारे के जंगल हमेशा पास थे। सत्रह साल की उम्र में, उन्होंने अपने हाई स्कूल में नोस्फेरातु कहानी का एक मंचीय रूपांतरण निर्देशित किया — एक ऐसा तथ्य जो उनके करियर की दिशा तय करेगा, क्योंकि यही परियोजना उनके पेशेवर जीवन के अगले दो दशकों का अधिकांश हिस्सा खपाएगी। उन्होंने न्यूयॉर्क में अमेरिकन म्यूज़िकल एंड ड्रामेटिक अकादमी में प्रशिक्षण लिया और अपने शुरुआती करियर में थिएटर डिज़ाइनर और निर्देशक के रूप में बिताया, जिससे वह निर्माण प्रवृत्ति विकसित हुई जो अब उनकी फिल्मों को पूर्ण वातावरण जैसा महसूस कराती है: हर वस्तु, हर संवाद का टुकड़ा, हर फ्रेम का हिसाब रखा गया है।

उनकी पहली फीचर फिल्म, The VVitch: A New-England Folktale, 2015 में आई, जिसमें सत्रहवीं सदी के प्यूरिटन संवाद बरकरार थे और वास्तविक धार्मिक भय का माहौल था। इसने सनडांस फ़िल्म फ़ेस्टिवल का निर्देशन पुरस्कार और सर्वश्रेष्ठ प्रथम पटकथा के लिए इंडिपेंडेंट स्पिरिट अवॉर्ड जीता, और चार मिलियन डॉलर के बजट पर चालीस मिलियन डॉलर कमाए। आलोचक जो पारंपरिक हॉरर की उम्मीद कर रहे थे, उन्हें एक चुड़ैल-मुकदमे की प्रतिलिपि के करीब कुछ मिला, जिसे भयावह रूप से जीवंत किया गया था: न्यू इंग्लैंड की सीमा पर एक परिवार बिखर रहा है, जहाँ जंगल में कुछ ऐसा है जो वास्तविक हो सकता है और आंतरिक भी हो सकता है, और एगर्स यह तय नहीं करने देते कि कौन सा है।

The Lighthouse, 2019 में रिलीज़ हुई, ने और आगे बढ़ाया। लगभग चौकोर अकादमी अनुपात पर ब्लैक-एंड-व्हाइट में शूट की गई, इसने रॉबर्ट पैटिन्सन (Robert Pattinson) और विलेम डैफो (Willem Dafoe) को एक चट्टानी द्वीप पर रखा और उन्हें पागलपन में उतरते देखा, जो मेलविल और ग्रीक मिथक के प्रति अधिक ऋणी था, बजाय इसके कि हॉलीवुड ने बीच की सदी में कुछ भी उत्पादित किया हो। डैफो, जो अब लगातार चार एगर्स फिल्मों में दिखाई दिए हैं, प्रत्येक में नियंत्रित चरमता का एक गुण लाते हैं जो सीधे एगर्स की ऐतिहासिक बनावट को प्रदर्शन संदर्भ के रूप में लेने की भूख का जवाब देता है — दुनिया इतनी विशिष्ट रूप से निर्मित है कि चरित्र के पास उससे पीछे हटने के लिए कोई जगह नहीं है।

कठिन परीक्षा 2022 में The Northman के साथ आई। सत्तर मिलियन डॉलर के बजट पर — उनकी पिछली फिल्म से छह गुना अधिक — यह एगर्स का पहला वास्तविक स्टूडियो पैमाने का निर्माण था, एक वाइकिंग बदला महाकाव्य जो आइसलैंडिक कवि शॉन (Sjón) के साथ सह-लिखित था, जिसमें अलेक्ज़ेंडर स्कार्सगार्ड (Alexander Skarsgård) मुख्य भूमिका में थे और सहायक कलाकारों में निकोल किडमैन (Nicole Kidman), आन्या टेलर-जॉय (Anya Taylor-Joy) और डैफो शामिल थे। फिल्म मजबूत समीक्षाओं के साथ खुली और वैश्विक स्तर पर पचहत्तर मिलियन डॉलर पार कर गई, लेकिन उत्तरी अमेरिकी बॉक्स ऑफिस पर ब्रेक-ईवन सीमा से कम रही। यह उस तरह का निकट-चूक था जो करियर खत्म कर देता है।

हालांकि, निकट-चूक ने जो खुलासा किया, वह यह है कि एगर्स एक मुख्यधारा के फ़िल्मकार नहीं हैं जो संयोगवश ऐतिहासिक सेटिंग्स पसंद करते हैं। वह कला-फिल्म परंपरा के फ़िल्मकार हैं जिनका विशिष्ट विषय — लोककथा, पौराणिक कथा, उन लोगों के आदिम भय जिनके पास अपने डर के लिए कोई धर्मनिरपेक्ष स्पष्टीकरण नहीं था — कभी-कभी व्यापक व्यावसायिक पहुँच प्राप्त करता है। The Northman के सबसे समृद्ध अंश इसके अनुष्ठानिक अनुक्रम हैं, वे क्षण जहाँ वाइकिंग दुनिया का आंतरिक तर्क वास्तव में विदेशी और समग्र लगता है। बदला-कथा का ढाँचा जो उन्हें घेरता है, वहाँ फिल्म की पकड़ ढीली हो जाती है, और वह ढाँचा वही है जिसे स्टूडियो बजट ने उसे बनाने के लिए बाध्य किया। उनकी प्रवृत्ति और व्यापक बाजार की अपेक्षाओं के बीच का तनाव कभी पूरी तरह से हल नहीं हुआ है — जो, अपने तरीके से, करियर को देखने लायक बनाता है।

Nosferatu, वह परियोजना जिस पर वह उस हाई स्कूल प्रोडक्शन के बाद से काम कर रहे थे, क्रिसमस डे 2024 को खुली और वित्तीय तर्क को स्थायी रूप से बदल दिया। उन्नीसवीं सदी का एक गॉथिक हॉरर, जो एफ.डब्ल्यू. मुरनाउ (F.W. Murnau) की 1922 की फिल्म और ब्रैम स्टोकर (Bram Stoker) के उपन्यास दोनों से लिया गया था, इसमें लिली-रोज़ डेप (Lily-Rose Depp), बिल स्कार्सगार्ड (Bill Skarsgård) और निकोलस हॉल्ट (Nicholas Hoult) ने अभिनय किया, जिसमें डैफो एक बार फिर सहायक भूमिका में थे। फिल्म ने दुनिया भर में एक सौ अस्सी मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की — उनकी अब तक की सबसे बड़ी व्यावसायिक सफलता, चार गुना — और इसने पुष्टि की कि बिना विडंबना या आत्म-चेतना के निष्पादित पीरियड हॉरर उस पैमाने पर दर्शक पा सकता है जिसकी स्टूडियो को आवश्यकता है।

अगली परियोजना, Werwulf, शरद 2025 से जनवरी 2026 तक लंदन के बाहर स्काई स्टूडियो एल्स्ट्री (Sky Studios Elstree) और इंग्लैंड और वेल्स के विभिन्न स्थानों, जिनमें डार्टमूर (Dartmoor) और फ़ॉरेस्ट ऑफ़ डीन (Forest of Dean) शामिल हैं, पर फिल्माई गई। एगर्स ने इस पटकथा को, जो फिर से शॉन के साथ सह-लिखित है, अपनी अब तक की सबसे अंधकारपूर्ण बताया है। फिल्म चौदहवीं सदी के इंग्लैंड में सेट है और पूरी तरह से मिडल इंग्लिश में बोली जाती है — ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के दो प्रोफ़ेसरों को भाषाई सटीकता सुनिश्चित करने के लिए सलाहकार के रूप में लाया गया था — और इसमें आरोन टेलर-जॉनसन (Aaron Taylor-Johnson) एक ऐसे व्यक्ति के रूप में हैं जिसके समुदाय को एक भूखे जानवर द्वारा सताया जाता है, जिसमें डैफो एक शिकारी के रूप में हैं। यह क्रिसमस डे 2026 के लिए निर्धारित है, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में फोकस फीचर्स (Focus Features) द्वारा वितरित किया जाएगा।

वह अपनी पत्नी और बेटे के साथ लंदन में रहते हैं, 2023 में ब्रुकलिन से स्थानांतरित होने के बाद। इस कदम ने उन्हें ब्रिटिश स्टूडियो बुनियादी ढाँचे के केंद्र में रखा, जिसका उपयोग उन्होंने अपनी पिछली दो फिल्मों के लिए किया है। Werwulf के अलावा, उन्होंने A Christmas Carol के रूपांतरण, The Knight नामक एक मध्यकालीन फिल्म, और एक रासपुतिन (Rasputin) परियोजना के बारे में बात की है, जिसके लिए रूस के बाहर फिल्मांकन एक अनसुलझी लॉजिस्टिक बाधा बनी हुई है। इनमें से कोई भी आगे बढ़ेगा या नहीं, यह आंशिक रूप से इस बात पर निर्भर करेगा कि क्रिसमस 2026 के दर्शक एक हॉरर फिल्म को कैसे लेते हैं जहाँ संवाद की हर पंक्ति एक ऐसी भाषा में बोली जाती है जो छह शताब्दियों से मृत है — यह ठीक उसी तरह की गणना है जिसने उन्हें पहले कभी नहीं रोका।