सबसे तेज़ी से फैलने वाली बात सबसे छोटी थी: Sesame Street पर फिल्म बनने जा रही है, और इसे Netflix बना रहा है। ऐसी सुर्खी लोगों का ध्यान खींचने के लिए ही बनी है—सबका चहेता नाम, लाइव-एक्शन फिल्म का वादा और डैन लिन (Dan Lin) की Rideback जैसी बड़ी प्रोडक्शन कंपनी का साथ। लेकिन फिलहाल Netflix की घोषणाओं में यही बात सबसे कम पक्की है। कलाकारों की कोई जानकारी नहीं, रिलीज़ की तारीख नहीं—अभी तो बस इस स्ट्रीमर और Sesame Workshop के बीच विकास समझौता हुआ है।

इस सुर्खी के पीछे परिवारों के लिए जो बदलाव आया है, वह कहीं बड़ा है और सिर्फ एक फिल्म तक सीमित नहीं। उसी घोषणा में Netflix ने शो को अगले दशक में भी जारी रखने के लिए नवीनीकृत किया, अपने सबसे बड़े घरेलू प्रीस्कूल संसार का दायरा दोगुना किया और अपनी एक चर्चित हिट को गेम में बदल दिया। इन खबरों को साथ रखकर देखें—हालाँकि ज़्यादातर मनोरंजन प्रकाशनों ने ऐसा नहीं किया—तो एक ही बात साफ़ होती है: जिस कंपनी को माता-पिता की एक पीढ़ी बड़े बजट के गंभीर ड्रामों के लिए जानती है, वह अब छोटे बच्चों की स्क्रीन-दुनिया के केंद्र में है; इस दुनिया की सबसे पुरानी संस्था से लेकर उसके सबसे नए किरदारों तक।

इसमें सबसे पहले उस पुरानी संस्था पर ठहरकर बात करना ज़रूरी है। करीब साठ साल तक Sesame Street सार्वजनिक प्रसारण का जाना-पहचाना हिस्सा रहा—सुबह PBS पर, पीछे एक गैर-लाभकारी कार्यशाला का सहारा और दर्शकों के लिए पूरी तरह मुफ़्त। पिछले दशक में HBO पर उसका जाना ही उस व्यवस्था से एक बड़ा बदलाव था; जो शो बच्चों को गिनती सिखाता था, वह अचानक प्रीमियम सदस्यता के पीछे चला गया। जब Warner Bros. Discovery ने करार आगे बढ़ाने से इनकार कर दिया और सार्वजनिक प्रसारण के लिए संघीय सहायता घटा दी गई, तो Sesame Workshop ऐसे ठिकाने की तलाश में निकला जहाँ रोशनी बुझने ही वाली थी। उसे Netflix में वह ठिकाना मिल गया।

इस बचाव-समझौते की शर्तें ही माता-पिता के लिए सबसे काम की बात हैं। नए एपिसोड अब भी उसी दिन PBS और PBS KIDS पर मुफ़्त आते हैं, हमेशा की तरह; Netflix पर उनका सशुल्क विकल्प और पूरा पुराना संग्रह है। गर्मियों में वहाँ सौ से ज़्यादा एपिसोड आए और उसके बाद से और भी जुड़ते रहे। अभी घोषित नवीनीकरण से यह सीरीज़ अपने 62वें सीज़न तक जारी रहेगी—यह महज़ प्रसारण कार्यक्रम की जानकारी नहीं, बल्कि एक पक्की गारंटी है। जो शो बेघर होता दिख रहा था, वह अब Netflix का प्रमुख कार्यक्रम है, जिसके आगे कई सालों का रास्ता खुला है—और उसके साथ एक फीचर फिल्म भी।

अगर Sesame Street विरासत है, तो Gabby’s Dollhouse वह दुनिया है जिसे Netflix ने खुद बनाया है। अब इसे ऐसे आत्मविश्वास के साथ फ्रेंचाइज़ी में ढाला जा रहा है, जैसे किसी स्टूडियो को अपना Frozen मिल गया हो। मौजूदा सीज़न में Gabby की छोटी बहन Doozie और उसका पपी पहले ही आ चुके हैं; दोनों पर केंद्रित पूरी स्पिनऑफ सीरीज़ Doozie’s Doghouse भी आने वाली है। उसके कुछ ही हफ़्तों बाद एक ऐसा अनस्क्रिप्टेड शो आएगा जिसकी उम्मीद कम ही लोगों ने की होगी—Makers and Bakers। इसमें बेकिंग और क्राफ्टिंग की प्रतियोगिता होगी, किरदारों के रूप में मेज़बानी की जाएगी और मशहूर हस्तियों का निर्णायक पैनल होगा। इस तरह किसी शो का विस्तार आम तौर पर वयस्क दर्शकों के बड़े कार्यक्रमों के लिए किया जाता है; यहाँ निशाना सीधे चार साल के बच्चे हैं, जो Netflix के अपने अधिकारियों के मुताबिक इस विधा के आम चलन से ज़्यादा देर तक शो देखते रहते हैं।

फिर इस दुनिया का सबसे नया सदस्य है। Netflix की ओरिजिनल फिल्म KPop Demon Hunters, जो उसकी सबसे बड़ी क्रॉसओवर हिट बन गई, अब कंपनी के बच्चों के प्लेटफ़ॉर्म Playground पर गेम के रूप में आ रही है—KPop Demon Hunters: Ready, Set Shine। पूरी घोषणा में यही बात सबसे अहम संकेत देती है। Netflix अब सिर्फ़ बच्चों की पसंद के कार्यक्रमों के अधिकार नहीं खरीद रहा या उन्हें आगे जारी नहीं रख रहा; वह अपनी बाल-दर्शक दुनिया खुद बना रहा है और फिर उसे अलग-अलग फ़ॉर्मैट में दोबारा पेश कर रहा है—ठीक उसी तरह, जैसे वह अपने वयस्क दर्शकों की फ्रेंचाइज़ी को आगे बढ़ाता है।

माध्यम के इतिहास के साथ रखकर देखें, तो यह ढर्रा जाना-पहचाना है। प्रसारण कंपनियाँ हमेशा से बच्चों के कार्यक्रमों को अपने इर्द-गिर्द समेटती आई हैं—बच्चे उनसे जुड़े रहते हैं, उन्हें बार-बार देखते हैं और कम उम्र से ही देखने की आदत बन जाती है। नया यह है कि बच्चों की लोकप्रिय सांस्कृतिक दुनिया अब बसती कहाँ है। प्रीस्कूल कार्यक्रमों का वह हिस्सा, जो कभी सार्वजनिक हित की चीज़ था और जिसे मुफ़्त दिखाने के लिए पैसा दिया जाता था, अब धीरे-धीरे एक ही सदस्यता सेवा की संपत्तियों का संग्रह बन रहा है—उसी सेवा की अपनी कहानियों और किरदारों के बगल में। माता-पिता के लिए व्यावहारिक खबर एक कार्यक्रम-सूची है, और सुर्खी बनी फिल्म से कहीं ज़्यादा ठोस भी: KPop Demon Hunters का गेम 29 सितंबर को, Doozie’s Doghouse स्पिनऑफ 9 नवंबर को और Makers and Bakers 9 दिसंबर को। Sesame Street अब भी उसी तरह आता रहेगा जैसे हमेशा से आता रहा है—PBS पर उसी दिन मुफ़्त, जबकि पूरा संग्रह और आगे चलकर फिल्म Netflix के पास होगी।

फिल्म को पोस्टर ज़रूर मिलेगा। लेकिन घोषणा की वह शांत-सी पंक्ति एक दशक बाद भी सच होगी: जिस गली में हम सब बड़े हुए, अब उसका भी एक मकान-मालिक है—और वहाँ जाने के लिए पासवर्ड चाहिए।

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‘Sesame Street’ की फिल्म अब Netflix पर — और परिवारों के लिए बदल रहा है बहुत कुछ

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