इस वीकेंड के Saturday Night Live के शुरुआती स्केच को लेकर आसान निष्कर्ष वही है, जो ज़्यादातर कवरेज में दिखा: कॉलिन जोस्ट Weekend Update की मेज़ के पीछे से निकले, फिर से पीट हेगसेथ बने और उनकी जमकर खिंचाई की। यह बात आधी सही है। उनकी नकल असरदार है। लेकिन अब उसमें हैरानी नहीं रह गई, क्योंकि इस किरदार का पूरा दारोमदार एक ही मज़ाक पर है और शो हर बार स्केच का आखिरी हिस्सा किसी और को दे देता है।

यह बात किसी सामान्य रिकैप से जितनी ज़ाहिर होती है, उससे कहीं ज़्यादा मायने रखती है। चुनावी मौसम से पहले जोस्ट का हेगसेथ शो के भरोसेमंद, बार-बार लौटने वाले किरदारों में शामिल हो गया है, और ऐसे किरदारों की कामयाबी इस पर निर्भर करती है कि वे आगे बढ़ते हैं या नहीं। अब तक यह किरदार बस खुद को दोहराता रहा है।

Rolling Stone के मुताबिक, स्केच की रूपरेखा यह थी: पार्टी के सलाहकार—जिनमें से एक का किरदार एंड्रयू डिस्म्यूक्स ने निभाया—मध्यावधि चुनाव से एक महीने पहले मतदाताओं को मतदान के लिए प्रेरित करने वाले विज्ञापन के संदेशवाहकों का ऑडिशन लेते हैं। मार्सेलो हर्नांडेज़ के मार्को रुबियो, जेरेमी कल्हेन के जेडी वेंस और मिकी डे के मिच मैककॉनेल—जो व्हीलचेयर पर हैं और बस शांति का निशान दिखा पाते हैं—तीनों नाकाम हो जाते हैं। फिर जोस्ट के हेगसेथ की एंट्री होती है, जो गैर-अल्कोहलिक बीयर गटकते हुए आते हैं।

Deadline और Rolling Stone, दोनों के हवाले से उनका प्रस्ताव था कि उन्हें घर बैठे देशभक्तों की ज़रूरत है, ताकि वे “अब तक का सबसे गे काम करें और वोट डालें।” इसके बाद सैनिकों के सामने दिए उनके भाषण का सार सुनाती एक स्लैम कविता आती है। फिर उन लोगों की सूची, जिन्हें वे अब वर्दी में नहीं देखना चाहते—The Daily Beast के मुताबिक, इसका अंत इन शब्दों से होता है: “कोई अजीब लोग नहीं, दाढ़ी वाले नहीं, और जो जिल से जो बने, वे भी नहीं।” आखिर में विदाई: “निष्कर्ष के तौर पर, शायद वोट डाल दीजिए,” और डाक से वोट भेजने पर एक श्लेष—कि यही एकमात्र “बाय मेल” है, जिसके साथ वे सहज हैं।

हर बार वही एक मज़ाक

इनमें से हर हंसी की वजह एक ही है। मज़ाक यह है कि मर्दानगी की सबसे ऊंची आवाज़ में पहरेदारी करने वाला शख्स पुरुषों की बात करना बंद ही नहीं कर पाता। यही उस किरदार का मूल आधार था, जो पहली बार सीज़न 51 के प्रीमियर में सामने आया और दर्शकों के बीच टिक गया। उसमें असली हेगसेथ के सामने जुटे सैन्य अधिकारियों को दिए भाषण की पैरोडी की गई थी। NBC के अपने रिकैप के मुताबिक, वहां नया “सर्वोच्च पुरुष मानक” आखिरकार राष्ट्रपति की काया ही निकलता है। दिसंबर के “Pentagon Press Conference” शुरुआती स्केच में भी यही आधार था: जोस्ट के हेगसेथ ने “किसी गे अख़बार” की खबरों को खारिज किया और तय कर दिया कि केली “लड़कियों का नाम” है।

एंकर की कुर्सी पर बैठे हुए भी यही मज़ाक था। सीज़न 52 के प्रीमियर में, शनिवार से एक हफ्ते पहले Weekend Update पर, हेगसेथ के Texas A&M संबोधन की एक क्लिप देखकर जोस्ट ने कहा कि यह वाक्यांश “ऐसा लगता है जैसे वे असहज कल्पनाओं से खुद को रोकने के लिए बार-बार दोहराते हों।” लेखक वही, निशाना वही, पंचलाइन वही—विग के साथ भी और उसके बिना भी।

“जोस्ट ने हेगसेथ की धज्जियां उड़ा दीं” वाली सुर्खी और स्केच के बीच यही फ़र्क है। व्यंग्य तब और पैना होता है, जब वह अपने निशाने के पीछे किसी नई जगह तक जाए। पूरे साल में हर बार लौटकर लेखक उसी एक मज़ाक पर आ टिके हैं।

राष्ट्रपति के सामने फिर फीके पड़े

दूसरा पैटर्न स्केच की बनावट में है। हर बार जेम्स ऑस्टिन जॉनसन के ट्रंप स्केच की कमान अपने हाथ में ले लेते हैं। NBC ने पहली पेशकश पर अपनी खबर की सुर्खी में कहा था कि जोस्ट के हेगसेथ “ट्रंप के सामने फीके पड़ गए”; जॉनसन बीच में बोलने लगते हैं और जोस्ट पीछे जड़ खड़े रह जाते हैं। दिसंबर का शुरुआती स्केच भी सोते हुए जॉनसन पर कट के साथ आगे बढ़ा था। इस बार Deadline का तर्क था कि स्केच की अतिरिक्त लंबाई “पूरी तरह इसलिए जायज़ हुई, क्योंकि POTUS ने आकर महफ़िल लूट ली”: जॉनसन के ट्रंप ऐलान करते हैं, “मैं राष्ट्रपति ट्रंप हूं और इस बेसिर-पैर की बात का समर्थन करता हूं,” और Rolling Stone के मुताबिक, 5,000 डॉलर देने का वादा करते हैं। उनका ज़ोर है कि यह रिश्वत नहीं, क्योंकि उनका “इसे पूरा करने का कोई इरादा नहीं है।”

इसका मतलब यह नहीं कि कास्टिंग ग़लत है। SNL के लिए यह प्रतिभा का समझदारी भरा इस्तेमाल है। NBC के मुताबिक, जोस्ट ने शो के कई शुरुआती स्केच लिखे हैं, लेकिन उनमें कभी-कभार ही नज़र आते हैं। इसलिए एंकर का वेश बदलकर आना अपने आप में एक खास घटना है। The Daily Beast ने भी इस किरदार को पिछले सीज़न के शो के सबसे लोकप्रिय राजनीतिक किरदारों में गिना। इससे शो को हफ्ते भर की सामग्री को आगे बढ़ाने का मौका भी मिलता है: प्रीमियर में मिच मैककॉनेल के पत्रकारों को शांति का निशान दिखाने पर माइकल चे का Weekend Update वाला मज़ाक, सात दिन बाद डे के मैककॉनेल के उसी इशारे को मुश्किल से कर पाने में बदल गया।

Deadline के मुताबिक, शनिवार का शो सीज़न 52 की दूसरी कड़ी थी। इसकी मेज़बानी तीसरी बार डकोटा जॉनसन ने की, जो Verity की बॉक्स ऑफिस पर अच्छी शुरुआत के बाद आई थीं। Turnstile ने संगीत अतिथि के तौर पर SNL में पहली बार प्रस्तुति दी। प्रीमियर 26 सितंबर को प्रसारित हुआ था। अगले हफ्ते शेन गिलिस तीसरी बार मेज़बानी के लिए लौटेंगे और रोसालिया तीसरी बार शो में दिखाई देंगी।

समीक्षकों की राय है कि यह मज़ाक अब भी काम करता है, और इस स्केच को देखकर वे सही लगते हैं। लेकिन मध्यावधि चुनाव का मौसम लंबा होता है, और एक ही मज़ाक पर टिके किरदार की एक सीमा होती है। जब तक लेखक हेगसेथ को पुरुषों से इतर किसी बात पर पंचलाइन नहीं देते, पिछले सीज़न के सबसे लोकप्रिय किरदारों में से एक का काम वही रहेगा: राष्ट्रपति के लिए मंच तैयार करना।

टैग: Saturday Night Live, Dakota Johnson, Colin Jost, James Austin Johnson, Pete Hegseth

SNL में कॉलिन जोस्ट फिर बने पीट हेगसेथ, पर नकल अब भी एक ही मज़ाक पर टिकी है

हर बार वही एक मज़ाक

राष्ट्रपति के सामने फिर फीके पड़े

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