The Social Reckoning देखने आए हर शख्स की नज़र मार्क ज़करबर्ग पर थी। शुरुआती समीक्षाओं में जेरेमी स्ट्रॉन्ग और जेसी आइज़ेनबर्ग की तुलना हो रही है, साथ ही यह सवाल भी उठ रहा है कि क्या डेविड फिंचर के बिना आरोन सॉर्किन अपनी ही पटकथा का निर्देशन कर सकते हैं। ये वाजिब सवाल हैं और इनके जवाब भी अब काफी हद तक सामने आ चुके हैं। लेकिन असल मुद्दा ये नहीं हैं, क्योंकि फिल्म की अंतरात्मा मुख्य कार्यकारी अधिकारी के दफ्तर में नहीं बसती।

वह उस इंजीनियर के साथ है, जो कंपनी की अपनी रिसर्च बाहर ले आई। Anora की स्टार माइकी मैडिसन फ्रांसिस हॉगेन की भूमिका निभा रही हैं, और यही वह किरदार है जिस पर समीक्षकों की राय एक नहीं रहती। वे सिर्फ उनके अभिनय को अंक नहीं देते। वे एक ही फैसले को दो बिल्कुल अलग नज़रियों से देखते हैं: एक ऐसी खामोश व्हिसलब्लोअर, जिसे उस जगह पर अब भी भरोसा है जिसका वह पर्दाफाश कर रही है।

ऐसी व्हिसलब्लोअर, जिसे अब भी भरोसा है

समीक्षाओं में बार-बार जिस बात का ज़िक्र आता है, वह है हॉगेन की मंशा। SlashFilm के क्रिस इवेंजेलिस्टा के मुताबिक, हॉगेन को यकीन है कि Facebook दुनिया में भलाई का ज़रिया बन सकता है, जबकि वह लोगों पर उसके असर को अपनी आँखों से देख रही हैं। Yahoo में प्रकाशित पहली प्रतिक्रिया में मैनुएल साओ बेंटो मैडिसन को «नफ़रत नहीं, प्यार से प्रेरित व्हिसलब्लोअर के रूप में शानदार» बताते हैं। Riot के जूलियन लिटल फिल्म को D ग्रेड देते हैं, लेकिन कहते हैं कि मैडिसन ने डेटा वैज्ञानिक को «ऐसे व्यक्ति के रूप में निभाया है, जो जहां काम करती है उसकी हकीकत और उस जगह के अपने घोषित आदर्शों के बीच जूझ रही है»।

यह सोच-समझकर किया गया रचनात्मक चुनाव है, और इससे फिल्म के पूरे मिज़ाज को समझने में मदद मिलती है। The Social Network, जैसा कि हममें से ज़्यादातर लोगों को याद है, चाहत की रफ़्तार से आगे बढ़ती थी: एक संस्थापक, जो पहले भीतर दाखिल होना चाहता था और फिर सब कुछ। सॉर्किन की इस साथी फिल्म में चाहत की जगह मायूसी ने ले ली है। इसका नैतिक दिशासूचक कोई रंजिश पालने वाला प्रतिद्वंद्वी नहीं, बल्कि कंपनी की बातों पर भरोसा करने वाला अंदरूनी व्यक्ति है, जिसने उसके दावों और हकीकत के बीच की खाई देख ली। मायूसी महत्वाकांक्षा जितनी शोरगुल वाली ताकत नहीं होती। फिल्म को सपाट कहने वाले आलोचक—या World of Reel के शब्दों में, «औसत»—कुछ हद तक इसी ताकत की धीमी आवाज़ का वर्णन कर रहे हैं।

माइकी मैडिसन को लेकर आलोचक क्यों बँटे हैं

एक पक्ष के लिए यही ख़ामोशी फिल्म की खूबी है। Awards Radar के जोई मैगिडसन लिखते हैं कि मैडिसन की फ्रांसिस «बहुत शांत रहती हैं और ज़्यादातर तभी जीवंत होती हैं, जब व्हाइट के जेफ के साथ उनकी नोकझोंक होती है»। वह यह भी कहते हैं कि वह «फिल्म का भावनात्मक केंद्र» हैं। FilmSpeak के टॉम चैटल्बैश को मैडिसन और जेरेमी एलन व्हाइट «शांत ढंग से चुंबकीय» लगते हैं। 25YL का कहना है कि मैडिसन «तब अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में होती हैं, जब हॉगेन अपने ही शब्दों में बोलती हैं» और वह तथा व्हाइट «फिल्म को अपने कंधों पर उठाते हैं»। शुरुआती प्रतिक्रियाओं पर World of Reel का सार भी यही है: मैडिसन और व्हाइट फिल्म को संभालते हैं।

दूसरे पक्ष को यही ख़ामोशी खालीपन लगती है। इवेंजेलिस्टा मैडिसन को «भूमिका के लिए बिल्कुल गलत चुनाव» बताते हैं। उनके मुताबिक, वह «‘Anora’ में कमाल की थीं», लेकिन «उनके किरदार को जो पन्नों-पन्नों की जानकारी देनी है, उससे जूझती दिखती हैं»। उन्हें दोनों मुख्य कलाकारों के बीच कोई केमिस्ट्री भी नज़र नहीं आती। इसके बरअक्स मैगिडसन इस जोड़ी को फिल्म की जान बताते हैं। इस तरह मतभेद पूरी तरह साफ़ हो जाता है: एक आलोचक को जिस चीज़ में फिल्म की धड़कन सुनाई देती है, दूसरे को वही बेजान लगती है।

फिल्म पर सबसे कठोर फैसला सुनाने वाले आलोचक भी मैडिसन को बख्श देते हैं। लिटल की D ग्रेडिंग के साथ यह टिप्पणी भी है कि मैडिसन «फिल्म का सबसे अच्छा हिस्सा» हैं। आम शिकायत, इसके बजाय, कैमरे के पीछे बैठे व्यक्ति से है।

The Social Network की छाया और एक बेहतर पूर्वज

निर्देशक के तौर पर सॉर्किन को लेकर समीक्षकों की राय एक जैसी है। मैगिडसन कहते हैं कि यह पहली बार है जब उन्हें लगा कि सॉर्किन के लिए सिर्फ पटकथा लेखक बने रहना बेहतर होता। 25YL निर्देशन को «कमज़ोर कड़ी» कहता है और लिखता है कि फिल्म का बहुत बड़ा हिस्सा प्रीमियम टेलीविज़न जैसा लगता है। Yahoo के हवाले से पॉल क्लाइन इसे «बिना किसी खास असर वाली फिल्म» कहते हैं, जिसमें फिंचर का जादू नहीं है। वहीं TheWrap की समीक्षा-संकलन में जोनाथन सिम इसे «एक ठीक-ठाक पत्रकारिता ड्रामा बताते हैं, जो अपने कहीं बेहतर पूर्ववर्ती की छाया में जीता है»।

ज़्यादातर समीक्षाओं के मुताबिक, फिल्म की ऊर्जा प्रतिपक्षी के हिस्से आती है। चैटल्बैश स्ट्रॉन्ग को «ज़करबर्ग के रूप में प्रचंड ताकत» कहते हैं, मैगिडसन उनके अभिनय को «काफी सिहरन पैदा करने वाला» मानते हैं और इवेंजेलिस्टा—जिन्हें फिल्म की लगभग कोई बात पसंद नहीं आई—यह मानते हैं कि स्ट्रॉन्ग के दृश्यों में ही कुछ जान है। 25YL की इच्छा है कि सॉर्किन ने उन्हें दोगुने दृश्य दिए होते। यही पूरी दुविधा का छोटा-सा रूप है: फिल्म उस किरदार को कम समय देती है जिसमें ऊर्जा है और अपनी कहानी उस किरदार के इर्द-गिर्द बनाती है जो उसे रोककर रखता है।

शायद 2010 की फिल्म से तुलना करना सही नहीं। इसका असल पूर्वज माइकल मान की The Insider है, जिसमें तंबाकू उद्योग के व्हिसलब्लोअर—रसेल क्रो के जेफ्री विगैंड—और पत्रकार—अल पचीनो के लोवेल बर्गमैन—की जोड़ी थी। उस फिल्म का ड्रामा सच बताने की कीमत से उपजा था, खलनायक के अड्डे से नहीं। The Social Reckoning भी ऐसी ही जोड़ी बनाती है, जिसमें व्हाइट Wall Street Journal के रिपोर्टर जेफ हॉर्विट्ज़ बने हैं। इस परंपरा के पैमाने पर देखें, तो हॉगेन का शांत होना अपने आप में कोई गलत फैसला नहीं है। यह दाँव है कि दर्शक इतनी धीमी आवाज़ में निभाई गई नायिका की ओर ध्यान से सुनने के लिए झुकेंगे।

असली फ्रांसिस हॉगेन और फिल्म की रिलीज़

Facebook की पूर्व इंजीनियर असली हॉगेन ने 2021 में कंपनी के हज़ारों गोपनीय दस्तावेज़ नियामकों और पत्रकारों के साथ साझा किए थे। इनमें The Wall Street Journal भी शामिल था। दस्तावेज़ों से पता चला कि कंपनी को ग़लत जानकारी और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े नुकसानों का पता था। इन खुलासों के आधार पर अख़बार ने Facebook Files जाँच-पड़ताल की, जिसके बाद कांग्रेस में गवाही हुई और दुनिया भर में सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्मों की जाँच-पड़ताल बढ़ी। बाद में, 2023 के संस्मरण The Power of One में उन्होंने अपनी कहानी खुद सुनाई।

फिल्म की पटकथा लिखने के साथ सॉर्किन ने इसका निर्देशन भी किया है। इसकी अवधि 112 मिनट है और इसमें वुनमी मोसाकू, बेट्टी गिलपिन, बिली मैग्नसन और बिल बूर भी हैं। इसका प्रीमियर 29 सितंबर को लंदन के Curzon Mayfair में हुआ, और Sony Pictures इसे 9 अक्टूबर को अमेरिकी सिनेमाघरों में रिलीज़ करेगी। World of Reel की रिपोर्ट के मुताबिक, पहले वीकेंड की कमाई का शुरुआती अनुमान 40 लाख से 60 लाख डॉलर के बीच है।

सॉर्किन ने Anora की स्टार को फिल्म की अंतरात्मा बनाया, जबकि ऊर्जा खलनायक को दे दी। अगर कम कमाई के ये अनुमान सही साबित होते हैं, तो The Social Reckoning पर फैसला ज़करबर्ग के दृश्यों से नहीं होगा। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि दर्शक उस व्हिसलब्लोअर के साथ चलने को तैयार हैं या नहीं, जिसे कहानी में चुप रहने के लिए लिखा गया है।

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